1. GEOGRAFIEN
Da Europa for omtrent 20 millioner år siden nogenlunde antager sin nuværende form, er det mærkeligt uformeligt og forskelligartet. Øst for Karpaterne åbner landet sig til enorme sletter, sumpe og skove uden væsentlige højdedrag indtil Ural og Kaukasus. I vest er kontinentet derimod kendetegnet ved bjergrige halvøer og øgrupper, der stritter i alle retninger – Skandinavien, de iberiske og italienske halvøer, Balkan og Middelhavets talrige øer og øgrupper. Medregnet de europæiske dele af Rusland er Europa med sine godt 9,5 millioner km2 af nogenlunde samme størrelse som både Kina og USA.
Havet Vesteuropa er et vandland formet af hav, ismasser og gletsjere og gennemstrømmet af utallige floder. Længe er De Britiske Øer forbundet med kontinentet af det såkaldte Doggerland, en landbro, der dækker den sydlige del af Nordsøen. Da klimaet bliver varmere, og de ismasser, der dækker Nordeuropa, forsvinder, stiger vandstanden i havene, og Doggerland begynder at blive oversvømmet. For små 8.000 år siden er det helt dækket af Nordsøen, og briterne bliver øboere. Nederlandene er først opstået for godt 4.500 år siden gennem aflejringer, som floderne har ført med sig fra Alperne. Siden har befolkningen ihærdigt forsøgt at udvide deres klejne land gennem Den såkaldte Jernport ved Donau på grænsen mellem Serbien og Rumænien. Romerne byggede den første bro over Donau – dengang verdens længste bro.
25
Rejsen mod Europa.indd 25
08.03.2022 11.59
