EL CAMPO NOS UNE

INNOVACIÓN Y SUSTENTABILIDAD

PEQUEÑOS TOMATES Y GRANDES SUEÑOS

NATURESWEET se posiciona como el mayor productor en invernadero de América del Norte.

POR Carlos Yáñez

Proporcionar bienestar, ser responsables con el medio ambiente y alcanzar un negocio exitoso parecería utópico, pero ello ocurre en tierra mexicana. NatureSweet, empresa productora de tomates, pepinos y pimientos es el mayor productor de cultivos de invernadero en América del Norte y tiene centros de producción y envasado en Guadalajara, Nayarit y Colima.

De origen estadounidense, desde 1990, NatureSweet revolucionó la forma de producir en invernaderos al aplicar la hidroponía en gran escala. En entrevista con Gigante Agroalimentario, Fernanda Suárez, directora de sostenibilidad e impacto social, reveló la forma de cultivar alimentos que tienen como principales destinos Estados Unidos y Canadá.

“El proceso de cultivo es hidropónico en invernaderos, por lo que no siembran estacionalmente, sino que mantienen ciclos de producción activos durante todo el año. En 2021, 60.9% del área total se mantuvo con plantaciones activas. Durante 2022, el promedio de hectáreas activas es de 61.5% (cifras a octubre)”, señaló Fernanda.

Los métodos y procesos de cultivo en invernadero de NatureSweet han posicionado a la empresa como líder en Agricultura de Ambiente Controlado (CEA) y prácticas sostenibles. Sus sistemas de riego por goteo suponen 80% menos de consumo de agua que la agricultura al aire libre para tomates pequeños.

“NatureSweet previene el impacto que las prácticas agrícolas pueden tener en el suelo al producir 100% de sus productos en invernaderos hidropónicos que utilizan fibra de coco como sustrato, se preocupa por la sustentabilidad y promueve el crecimiento de sus empleados y las comunidades en las que se encuentran”, añadió.

¿Por qué utilizar fibra de coco y cuáles son sus ventajas? Se le cuestionó. “Utilizamos el sustrato de fibra de coco como medio de cultivo porque nos ofrece muchas ventajas contra la producción en suelo, entre las que están un mejor desarrollo radicular (conjunto de raíces de una misma planta), menor incidencia de plagas y enfermedades de raíz, la posibilidad de producir en regiones dónde el suelo no es apropiado para la producción, mejores rendimientos y calidad de fruto; se pueden reciclar los residuos para reutilizarlos como sustrato y para la eliminación del uso de productos para desinfectar el suelo”.

Sobre su producción, Fernanda Suárez reveló que en los cinco sitios que tienen en México (Tuxcacuesco, San Isidro y Zapotlán, en Guadalajara; Colima y Nayarit) durante 2022 se produjeron 142 millones de libras de tomates para Snacking (alrededor de 64,410 toneladas) y 3% que se queda en México, además de 62 millones de libras de GHV en el mismo periodo.

“Hemos más que duplicado nuestro crecimiento este año y planeamos seguir creciendo. En México, hemos ampliado la distribución a nuevos canales como 7Eleven e invertido en robustecer nuestro equipo comercial para ayudar a respaldar nuestra expansión”, dijo la directiva de NatureSweet.

Con producción en México desde 1993, NatureSweet da empleo a casi 6,000 personas, 4,400 de ellas en Jalisco, estado donde ocupan una superficie de 322 hectáreas. Además, cuenta con un programa educativo que para finales de este año habrá beneficiado a 2,000 trabajadores agrícolas para que aprendan a leer y escribir.

NATURESWEET PREVIENE EL IMPACTO QUE LAS PRÁCTICAS AGRÍCOLAS PUEDEN TENER EN EL SUELO AL PRODUCIR 100% DE SUS PRODUCTOS EN INVERNADEROS HIDROPÓNICOS QUE UTILIZAN FIBRA DE COCO COMO SUSTRATO, SE PREOCUPA POR LA SUSTENTABILIDAD Y PROMUEVE EL CRECIMIENTO DE SUS EMPLEADOS Y LAS COMUNIDADES EN LAS QUE SE ENCUENTRAN.

Fernanda Suárez Directora de sostenibilidad e impacto social.