adiós a Los suPerhéroes

Silicon Valley atraviesa una crisis generada por la idolatría a los CEOs y a los emprendedores con personalidad arrolladora.

en una De las últimas reuniones que sostuvo con su biógrafo antes De morir, el funDaDor De apple steve Jobs le confesó la razón por la que Durante su viDa había siDo tan Duro con

sus subalternos y quienes lo roDearon. “Mira los resultados -le dijo-.Toda esa gente con la que trabajo son personas inteligentes, y cualquiera de ellos podría conseguir un trabajo estupendo en otra empresa si de verdad sintieran que los trato de forma insensible. Pero no se van”.

Y aunque Jobs fue un líder innato excepcional, en los últimos años ha surgido el consenso de que hay otros estilos de liderazgos, inspiradores y menos autocráticos, que producen mejores resultados en el largo plazo.

De hecho, hace poco un artículo del Wall Street Journal señalaba que Silicon Valley atraviesa una crisis de “accountability” (un término en inglés que puede ser traducido como responsabilidad pública en español) y que la era de los superhéros debe terminar.

Recientes episodios como el de la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, que llegó a ser comparada con Steve Jobs y terminó acusada de fraude por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, SEC; el del cofundador y ex CEO de Uber, Travis Kalanick, que debió abandonar la compañía presionado por la junta de accionistas tras ser acusado de acoso sexual y de malos tratos; y los dificultades financieras de Tesla y la arrogancia de su carismático fundador, Elon Musk, han llevado a muchos especialistas en liderazgo a advertir que llegó el momento de regresar a lo básico y de darle más importancia a las buenas prácticas de gobierno corporativo.

“Si la única razón para defender estas malas prácticas es poner los ejemplos de Steve Jobs y Jeff Bezos, quienes piensan así están totalmente equivocados, pues estamos hablando de dos excepciones a la regla”, explica Paul Kedrosky, socio de SK Ventures, una compañía con inversiones en empresas del sector de tecnología.

“En ningún momento de la historia, los fundadoresemprendedores del mundo de la tecnología habían tenido tanto poder”, explica Adam Epstein, un experto en gobierno corporativo citado por el Wall Street Journal.

La razones van desde la abundancia de recursos destinados a financiar las ideas de los emprendedores, hasta el surgimiento y ascenso de líderes carismáticos que incluso cuando sus compañías se convierten en públicas, es decir, que cotizan en la bolsa, mantienen un control omnipotente.

Por ejemplo, Mark Zuckerbeg mantiene un férreo control sobre Facebook porque sus acciones le dan más votos que las del grueso de accionistas de la popular red social, lo cual ocurre también con los confundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page. Incluso, compañías públicas sin tanto éxito como Snap Inc. son manejadas de la misma manera, gracias a las reglas fijadas por sus hoy millonarios fundadores.

“en ningún momento de lA historiA, los fundAdoresemprendedores del mundo de lA tecnologíA hAbíAn tenido tAnto poder”.

Elon MusK CEO de Tesla Elizabeth Holmes Fundadora de Theranos Inc. Travis Kalanick Fundador de Uber

Los riesgos de ese estilo de manejo despótico-narcisista no son menores. De acuerdo con un estudio del ‘think tank’ National Bureau of Economic Research, las compañías manejadas de esta forma (es decir, por CEOs a los que el mercado ve como genios) tienen un desempeño peor en el largo plazo, ya que estos personajes terminan distraídos alimentando su imagen y perdiendo el foco.

cEos En problEmas

Un caso emblemático es el del hoy millonario fundador de Uber, Travis Kalanick, quien se vio envuelto en tal cantidad de escándalos que obligaron a su dimisión ante la presión de los accionistas de la compañía. "Amo a Uber más que cualquier cosa en el mundo y, en este difícil momento de mi vida personal, he aceptado la solicitud de los inversionistas de hacerme a un lado para que Uber pueda volver a seguir creciendo en lugar de distraerse con otra pelea", explicó el emprendedor al presentar la renuncia a la compañía, cuya cultura corporativa fue criticada a lo que se añadió la divulgación de un video del propio Kalanick hablando de manera despectiva a uno de sus conductores. "Un hombre forrado de dinero con una ambición imparable que no se detenía por nadie. Hasta ahora". Así lo describió Dave Lee, periodista de tecnología de la BBC en San Francisco.

“En un futuro no muy distante, estará prohibido que la gente maneje los vehículos. Usted no puede tener a un ser humano conduciendo una ‘máquina de la muerte’ de dos toneladas”, es una de las frases que más usa el fundador de Tesla, Elon Musk.

Comparado con Steve Jobs y emprendedor serial, nadie puede dudar del éxito de este surafricano de 46 años. Recientemente, sin embargo, los problemas de Tesla se han acentuado por los problemas de producción del Modelo 3, el más asequible de la marca, lo cual ha generado retrasos en las entregas. A ello hay que añadir varios accidentes que han terminado con la muerte de varios conductores de Teslas, aunque no está claro aún si por imprudencia de ellos o por fallas en el sistema de conducción autónoma.

“He declarado desde hace tiempo que Tesla no es una apuesta segura; en realidad, ni siquiera es una compañía estable”, dijo Clement Thibault, un analista experto de Investing.com al New York Times. “Tesla ha sobrevivido desde hace mucho gracias a dinero y tiempo prestado”.

Por si fuera poco, en la última semana de marzo Moody’s Investors Service disminuyó el nivel crediticio de la empresa, argumentado que la empresa está gastando el dinero con mucha rapidez, lo cual ha llevado a varios analistas a preguntarse si la compañía se quedará sin dinero para finales de año.

Tan cierta es la preocupación del mercado, que en una reciente asamblea de accionistas se propuso que Musk fuera removido de su cargo como CEO de Tesla. A pesar de que la iniciativa fracasó, un grupo de inversionistas anunció que demandaría a Musk.

Y aunque hay quienes siguen sosteniendo que lo que hace que Elon Musk sea grande, es que piensa en grande y actúa en consecuencia, tal vez llegó el momento de que Silicon Valley entienda la necesidad de respetar las buenas prácticas en materia de gobierno corporativo.

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