Be och ni ska få. Möte med biskop Bill, Urban Engvall

Be och ni ska få

Möte med biskop Bill

Urban Engvall, redaktör

Ni ber inte om något. Så jag vet inte vad ni vill ha. Det hettar till lite när biskop Bill får frågan om vad hans sydafrikanska kyrka kan och vill bidra med i Svenska kyrkan. Ömsesidighet, att ge och ta, är inte så lätt. Inte mellan en gammal, genomorganiserad, jämförelsevis rik och under många hundra år missionerande kyrka som Svenska kyrkan, och en ung, materiellt fattig men andligt rik och obyråkratiserad kyrka som evangelisk-lutherska kyrkan i Sydafrika, ELCSA. – Vi kommer hit för att ge och ta, säger biskop Bill. Innehållet måste bero på vad ni vill ta emot och ge ut. Chris Hendricks har varit och är en gåva från oss till er.

Det finns, fortsätter han, många möjligheter till utbyte. Det behöver inte handla om representation på en hög kyrklig nivå. Det kan handla om lekmän som vill dela vardagen med varandra.

Härnösands stifts sydafrikanska vänstift Cape Orange Diocese, COD, ber om stöd i de utmaningar där de står, till exempel när det gäller diakonal utveckling. Det kan handla om hjälp med finansiering, om personellt stöd, stöd för organisering och utbildning.

Man förstår att det inte är enkelt att komma till Svenska kyrkan med sina behov, till en byråkratisk och tungfotad organisation. Det finns så många regler här, säger biskop Bill. – Jag blir sjuk, andligt utbränd, av alla regler.

Han tillägger att han inte är så naiv att han inte tror att det behövs byråkrati. Men man ska inte överbyråkratisera. Byråkratin kan döda anden istället för att vara kyrkans tjänare. börja be!

– Men ni ber inte, säger biskop Bill. Så vi vet inte vad ni behöver. Be och ni ska få, står det i Bibeln. Så börja fråga och be!

Biskop Bill, William Bowles, vigdes till biskop i februari 2009. Han är född 1953 i Kimberley, stiftsstaden i COD, och prästvigdes 1983 av biskop Hart. Efter att under tiotalet år ha tjänstgjort i olika församlingar blev han år 2000 sin kyrkas första inhemska missionär. Det är just missionsarbete, kyrkotillväxt, evangelisation, som han brinner mest för. Det handlar om att bli fler medlemmar, om att bygga fler kyrkor och om andlig tillväxt och fördjupning. – Det handlar också om att medlemmarna ska bli mer involverade i gudstjänsten och det handlar om musik, kommunikation, internet och marknadsföring, säger han.

Inte minst är it-frågorna viktiga i den sydafrikanska kyrkan. Församlingarna är ganska få och mycket vidsträckta. Internet ger möjligheter att förbinda församlingarna med varandra och med stiftet och kyrkans centrala kontor.

foto: maria eddebo persson Från vänster: William Bowles, Jan Sjöberg, Chris Hendricks och Tuulikki Koivunen Bylund.

Biskop Bill var själv 2007 returmissionär i Tyskland en månad, i en mission till nord. Han var rädd att hans teologiska kunskaper inte skulle räcka till i den miljön. Det är viktigt, säger han, att se vilka gåvor vi själva har, för att sedan se var vi kan mötas, vad vi kan ge till varandra.

afrikansk spiritualitet

– Vi i den afrikanska kyrkan har kapacitet för spiritualitet, säger han.

Afrikansk spiritualitet innebär till det yttre att göra på ett annat sätt i gudstjänster, hoppa av glädje, lovprisa med lyfta händer, våga uttrycka sin tro och vara delaktig … Sådant andligt liv som besökare från Svenska kyrkan brukar säga att vi själva saknar och kanske längtar efter. – Men det handlar också, säger biskop Bill, om en stark koppling till afrikansk tradition och kultur och till våra förfäder. För en afrikan är förfäderna tydligt närvarande, de är fortfarande med mig.

Det betyder att det också är lättare att förstå att Jesus är med, alltid närvarande.

– Det finns så mycket vackert vi kan dela, säger han. Dela kropp och blod i nattvarden, för att inse att vi är en kropp fast vi är olika. Be tillsammans, sjunga tillsammans, älska varandra. Bli mer bröder och systrar. Visa mer omsorg.

”partnership” räcker inte

Samarbetet mellan Härnösands stift och COD får inte stanna vid partnerskap i gemensam planering, gemensamma projekt, konsultationer etcetera. – Det behövs också vänskap, säger biskop Bill. Utan vänskap inget äkta ”partnership”. ”Partnership” och vänskap mellan de två kyrkorna är ett av resultaten av Mission i retur-projektet, av Chris Hendricks arbete i församlingar i Härnösands stift.

Andra resultat är att relationerna överhuvudtaget expanderat och att kanaler för kommunikation öppnats. – Chris har gjort ett grundarbete för oss andra, säger biskop Bill.