Returmissionär gör skillnad. Samtal med Lars Müller, Urban Engvall

Returmissionär gör skillnad

Samtal med Lars Müller

Urban Engvall, redaktör

En ledigare stil i gudstjänster och i mötet med människor. Det var, menar kyrkoherde Lars Müller, ett av resultaten när Örnsköldsviks församling fick ta emot Chris Hendricks som returmissionär på 1990-talet. – Chris Hendricks var duktig på hembesök. Han knackade på hemma hos folk på ett sätt som vi inte gör.

Det säger Lars Müller, kyrkoherde i Sunne i Värmland, som då var kyrkoherde i Örnsköldsvik, den församling där Chris kom att tillbringa sin tid som returmissionär. Lars var kyrkoherde när Chris kom och Chris var kvar till Lars slutade.

Lars berättar att Chris ansågs som en mycket duktig präst som stod nära sin biskop hemma i Sydafrika. I Örnsköldsvik fick han därför ett stort ansvar och kom att fungera som distriktspräst i Sörliden, med såväl personal och ekonomi som verksamhet i uppdraget. Som präst hade han en tydlig diakonal profil. välsignade nya hem

– Han införde också nya typer av gudstjänster. I Sörliden fanns många nyinflyttade. Chris arrangerade välsignelsegudstjänster i de nya hemmen.

Självklart firade man Sydafrikas frihetsdag. Man hade en studiecirkel om Sydafrika som avslutades med en resa dit. Och man ordnade en sånggrupp som bland annat sjöng sydafrikanska sånger.

Chris hade ju sin familj med sig till Örnsköldsvik. Hans hustru kom att arbeta med barntimmar och i ett värdinneskap.

Örnsköldsvik var på den tiden en rik församling. Lars Müller säger att det var de församlingar som hade råd som fick ta emot en returmissionär.

se ur andra vinklar

– Tanken med mission i retur var att vi skulle få se vårt eget ur andra vinklar, säger Lars. Chris syntes mycket i samhället, han var orädd och fick många kontakter.

Enligt Lars kunde man konstatera att antalet gudstjänstdeltagare ökade under Chris Hendricks tid i Örnsköldsvik. Och församlingens medarbetare fick en inblick i en annan kultur och andra sätt att tänka.

Använde Chris möjligheten att berätta vad han såg med sina ”andra ögon”? – Ja, han pekade på vissa förhållanden som vi själva inte observerat, säger Lars. Han kunde också vara kritisk. Bland annat påpekade han att det inte går att jobba i ett team där deltagarna är ovänner. Han arbetade försonande och betydde mycket för medarbetarna. – Ett problem var att vi i församlingen samlade in en hel del pengar till projekt i stiftet där Chris jobbade i Sydafrika, och de pengarna skickades inte via Svenska kyrkans mission. Missionen var naturligtvis kritisk till det.

foto: sunne församling

Kyrkoherde Lars Müller. församlingen förändrades

En tanke med mission i retur måste förstås ha varit att satsningen skulle betyda något för de församlingar som fick ta emot returmissionärer. Församlingarna skulle förändras på något sätt. Uttryck på modernt sätt: mission i retur skulle göra skillnad. – Ja, så var det nog i Örnsköldsvik, bekräftar Lars Müller. Och det var övervägande positivt. Det blev till exempel en annan stil i gudstjänsterna, inte så stelt. Och de internationella kvällarna i Sörliden startade på Chris tid. Hur mycket av det som finns kvar nu vet jag inte.

Ett annat resultat var att givandet ökade. – Mission i retur är en bra form för ömsesidighet mellan kyrkor i olika delar av världen, säger Lars.

Ett exempel på sådant Chris tog med sig tillbaka till Sydafrika var Svenska kyrkans liturgi. Chris tyckte mycket om att klä sig i liturgiska kläder och färger.

mer förhandskontakt

Med den erfarenhet Lars Müller nu fått skulle han ändra på vissa saker om han en gång till fick möjlighet gå in i ett mission i retur-samarbete. – Man borde få veta mer om den som kommer. Mer information och kontakt i förväg, säger han.

I Örnsköldsvik hade man förberett sig väl. Bland annat fanns en arbetsgrupp som planerade mission i retur-satsningen. Och det fanns en kontaktfamilj utsedd, engagerade pensionärer som själva kunde disponera sin tid.

Lars Müller och Chris Hendricks har bara haft ett fåtal kontakter efter samarbetet i Örnsköldsvik. Bland annat reste de tillsammans till ett möte om missionsfrågor i Malaysia efter att Chris slutat i Örnsköldsvik.