AIKAMIEHET ÄHTÄRISSÄ Ähtärin kaupunki

Timo Vainionpää (vas.) toivottaa mukavia eläkepäiviä Veli-Matti KeskiNikkolalle Mesikämmenen edessä.

AIKAMIEHET ÄHTÄRISSÄ

Ähtärin kaupunki on aina ollut tunnettu panostuksestaan matkailun ja teollisuuden saroilla. Tuorein, vuoden 2018 alussa valmistunut Ähtärin Eläinpuisto Oy:n valtavasti medianäkyvyyttä kerännyt pandatalo, on yksi esimerkki kaupungin edistyksellisestä ja innovatiivisestä ajattelutavasta. Se, että 6000 asukkaan kaupungissa on koko Euroopan suurin alumiinivenetuotannon keskittymä ja paljon muutakin teollisuutta, kertoo kuntapäättäjien kauaskantoisesta viisaudesta sekä myönteisestä asenteesta yritystoimintaa kohtaan.

Vilkkaan matkailun ja aktiivisen teollisuuden innoittamina, on Ähtärissä aina ymmärretty panostaa kaupungin infrastruktuuriin. Hyväkuntoisen tiestön sekä sujuvan liikenteen eteen on nähty vaivaa. Kokonaispinta-alaltaan reilun 900 neliökilometrin kaupungin tiestöstä on noin puolet päällystettyä maantietä tai kevyenliikenteen väylää. Päällystetyn tiestön kunto on silmiinpistävän hyvää, vaikka korjaamistakin riittää, niin kuin kaikkialla muuallakin maassamme. Ähtärissä panostetaan voimakkaasti myös uuden rakentamiseen, joten asfalttia levitetään kaupungin toimesta noin 300-400 tonnia vuodessa.

– Määrä ei kuulosta isolle, mutta kyllä siinäkin levittämistä riittää, muistuttaa toukokuussa 2019 eläköitynyt Ähtärin kaupungin toimialajohtaja Veli-Matti Keski-Nikkola. – ELY-keskuksen hoidossa on noin puolet kaupungin tieverkosta, mies huomauttaa. – Se, miksi katuverkostomme kunto on hyvä, johtuu meistä itsestämme, Keski-Nikkola hymyilee leveästi. – Olemme vahva matkailukunta, mies muistuttaa. – Alueellamme on yli 1400 vapaa-ajan asuntoa, joten haluamme kaikkien vierailijoidenkin näkevän ja kokevan, että täällä on hyvä olla, elää ja liikkua.

Vuonna 1976 valmistuneen hotelli Mesikämmenen piha-alueet ovat saaneet uuden pinnan. Hotelli itsessään keräsi valtavaa maailmanlaajuista mediahuomiota jo valmistuessaan. Arkkitehtiveljesten Timo ja Tuomo Suomalaisen suunnittelema rakennus tavoittaa paikalle ominaisen peruskallion ja herkän kasvillisuuden kontrastin.

Pandatalo itsessään on saanut monia kehuja niin maailmalta, kuin kotimaastakin. Kiinan metsähallinnon pandakeskuksen asiantuntijat totesivat tarkastuksessaan sekä rakennuksen, että ulkoalueet parhaiten toteutetuiksi Kiinan ulkopuolella. EteläPohjanmaan Rakennustaitosäätiö puolestaan kiinnitti Pandataloon rakentajalaatan, jonka he myöntävät alueellisesti ja valtakunnallisesti merkittävälle rakennukselle. Kyllä Pyryn ja Lumin kelpaa täällä pötkötellä.

VELI-MATTI

Veli-Matti teki pitkän päivätyön Ähtärin leivissä. Kurikasta kotoisin oleva mies valmistui rakennusmestariksi vuonna 1978, työskenneltyään opiskelun ohessa silloisen tielaitoksen palveluksessa. Vuonna 1979 Keski-Nikkolan tie vei Lehtimäen kunnan rakennusmestariksi ja sieltä 2001 Ähtäriin kiinteistöpäälliköksi. Ähtärin teknisen toimen toimialajohtajaksi mies nimitettiin pari vuotta ennen eläköitymistään. – Meillä on aina ollut hyvä tekemisen meininki Ähtärissä, ja kaikki kunnalliset päätöksentekijät ovat ymmärtäneet matkailun ja matkailijoiden tärkeyden kunnan taloudessa ja markkina-arvossa. Täällä on aina puhallettu yhteen hiileen, joten hurjiltakin kuulostavat matkailuhankkeet on otettu positiivisesti vastaan ja ymmärretty, että niitä varten tulee infrankin olla ”tip top” kunnossa, mies kiittelee. – Eihän Eläinpuiston pandatalokaan ihan kevyt hanke ollut, mutta se on tuonut mukavaa sykettä ja kansainvälisyyttä kaupunkiin.

ASFALTTIKALLIO ÄHTÄRIIN

Asfalttikallio aloitti Ähtärin kaupungin työt samalla kaavalla kuin muuallakin eli voittamalla kaupungin julkisen tarjouskilpailun. – Saamme tarjoukset kaikilta alan toimijoilta, joilla resurssit ja taitotaso riittävät, sekä konekanta on määritelmiemme mukainen, Keski-Nikkola sanoo. – Tunnustan, että Asfalttikallio ei ollut minulle yrityksenä tuttu, mutta nyt on sitäkin tutumpi. Heidän henkilöstönsä on kerrassaan mainiota ja varsinkin Vainionpään Timon kanssa suhteestamme muodostui jopa kaverillinen, mies hymyilee. – Nämä kaksi vuotta (2018 & 2019) menivät kuin siivillä, ja nyt jopa hiukan harmittaa poistua kuvioista. Vaikka meillä oli hankaliakin asfaltointikohteita, varsinkin vuonna 2019, eivät ne tuottaneet Asfalttikallion ammattilaisille mitään ongelmia, eikä edes hidastuksia. Meillä oli alusta saakka Timon kanssa rakentavaa vuoropuhelua ja välillämme vallitsi syvä luottamus, Keski-Nikkola muotoilee.

Asfalttikallion myyntijohtaja Timo Vainionpää.

– Kai se on niin, että kun kaksi vanhaa jäärää sopii hommista, niin kädenpuristus on se mihin voi luottaa, puolin ja toisin, mies naurahtaa. – Ehkä kuitenkin tärkeimpänä näin kaupun- gin edustajana näin sen, että Asfalttikallion toi- miin ei tarvinnut koskaan puuttua. Työt tehtiin tismalleen sopimusten mukaan ja työn jälki oli sitä mitä olimme tilanneet. ”Se on helppoa, kun sen osaa”, kuuluu vanha, mutta paikkansa pi- tävä sanonta, mies tuumaa.

TIMO

Toinen ”vanhoista jääristä” oli Asfalttikallion myyntijohtaja Timo Vainionpää. Myös eläke- ikää hipova Vainionpää omaa asfalttialalta vaatimattoman 50 vuoden kokemuksen. Hän aloitti alalla 14-vuotiaana 1960-luvun lopulla. Työ alkoi, ihan kuin niin monilla muillakin, lapion ja kolan varressa, mutta työskenteli Timo jo en- simmäisenä kesänään asfalttiasemallakin. Kol- me vuotta Asfalttikallion palveluksessa työsken- nellyt Vainionpää muistaa tuon kesän kristallin kirkkaasti, ainakin omien sanojensa mukaan. – Silloin painettiin aamu kuudesta iltamyö- hään ihan koko kesä, mies kertoo. – Rahaa tuli niin, että olisin voinut ostaa mopon jokaisena ti- lipäivänä, mutta kun ei olisi koskaan ollut aikaa ajaa sillä, Vainionpää nauraa rehevästi. – Pelasin tuohon aikaan jääkiekkoa aktiivi- sesti, joten työ oli mieluisaa, koska talvella ehti treenaamaan paremmin kuin monet muut ka- verit. Ei minusta silti lajin maailmantähteä tullut, mutta jätti se niin syvän jäljen sydämeeni, että toimin edelleen aktiivisena seuratoiminnassa ja valmennustehtävissä. – Meillä Asfalttikalliolla on hyvä henki ja lois- tava symbioosi. Maamme suurimpana kotimai- sena toimijana luotamme nuoriin ja annamme heille vastuuta, kunkin kantokyvyn mukaan. Minä opin nuorilta paljon ja kykenen jakamaan myös omaa tietotaitoani heille, Vainionpää sa- noo. – Erilaisten asfalttimassojen sekoitukset ja muut puhtaasti käytännöntyöt ovat minun vahvuuksiani myyntityön lisöksi ja puolestaan tietokonehommissa joudun usein huutelemaan nuoremmilta apua, hän hymyilee. – Uskon kuitenkin, että nimenomaan ihmis- suhteissa ja niiden luomisessa olen parhaimmil- lani. Niin kuin Veli-Mattikin totesi, meidänkin vä- lillemme muodostui heti luottavainen ja avoin suhde. Uskon, että me vanhat jäärät olemme nykynuoria rauhallisempia ja varmuutemme ti- lanteessa kuin tilanteessa henkii luotettavuutta. – Varmuushan tulee vain kokemuksen kaut- ta, sitä ei oppikirjoista pysty lukemaan. Sen vie- lä haluan sanoa lopuksi, Vainionpää huikkaa, Asfalttikalliolla ei kukaan ole toistaan parempi tai tärkeämpi ja me kaikki ymmärrämme sen. Jokainen tontti on täytetty parhailla osaajilla ja vaihtomiehetkin ovat ykkösketjun pelaajia.