Danays León de Potolinca

Patricia Arteta

pesar de los problemas de comunicación por culpa del coletazo de las tormentas que nos afectan por estos días en el Caribe, me encuentro con una mujer de una complicidad familiar y pasión por el Mundo del Tabaco que inspira y emociona: Danays León de Potolinca. Qué placer tenerla aquí, un honor compartir esta charla a todos los amigos en la edición de aniversario de Humo Latino Magazine.

Antes que nada, Danays es una cubana, madre, esposa, amiga, emprendedora por naturaleza y si le preguntas qué la define, su respuesta es honestidad, lealtad, valentía y resiliencia.

“Soy de La Habana, mi ciudad, la que llevo conmigo a todas partes, como a mi Cuba. En mis cumpleaños y los domingos, cuando no estoy en mi isla, escucho desde el himno nacional, la Guantanamera, Compay Segundo, Pablo Milanés, Mi Isla Bella, de Orishas, y todo lo que me transporte hasta allá.

Nos cuenta que la memoria sensorial y los recuerdos de la infancia pueden ser la inspiración para explorar nuevos caminos, aventurarse en lo desconocido o lo que se quiere conocer más aún. “Esa es mi percepción y mi experiencia”.

De 1998 hasta el 2004 tuvo la dicha de vivir en la ciudad de Toronto, Canadá, “¡y qué gran país!”, donde el olor de los habanos fumados en reuniones y celebraciones la transportaba a su infancia. Asimismo, el recuerdo de su papá fumando tabaco estuvo en su mente hasta que algunos años más tarde de regreso en Cuba comenzó a frecuentar algunos círculos profesionales de sommelieres y habanosommelieres.

“Sentí que estaba en el lugar correcto, que aquello tenía que ver conmigo pero no desde la perspectiva profesional sino desde la curiosidad de saber más: por qué olía o sabía así, por lo que comencé a buscar las vías para aprender de manera formal y mi primer curso fue el diplomado organizado por el Museo del Tabaco bajo la acertada tutela y guía de la profesora Zoé Nocedo.

“Recuerdo con mucho cariño al profesor Juan José Vega, un alma encantada como lo bautizara Fernando Fernández, y con mucho agradecimiento al doctor Luis Sorinas, mi tutor para la tesina de graduación (cuando lo escuche dar una conferencia sobre taninos y después leer sus artículos, inclusive alguno inédito, realmente entendí la maravilla contenida en el humo del tabaco negro cubano)”.

Danays tomó, además, el curso de sommelier y después el de Habanosommelier con el profesor Fernando Fernández, catauro (canasta) de conocimiento no solo de habanos, vinos y destilados sino también de la vida, “para él todo mi respeto y cariño”.

Así fue como, sin proponérselo, se fue adentrando profesionalmente en el mundo del habano primero, y del tabaco en general después. Además, ha impartido clases y colaborado como escritora con revistas y diseñado experiencias sensoriales.

- Creadora de experiencias, travesía por el buen gusto y la educación, Duquesa de Sperlinga con título de nobleza y una gran complicidad con tu esposo Dorin en este mundo del tabaco… ¿cómo sucede esto?

El tabaco hizo que el camino de Dorin y el mío se unieran. Cuando nos conocimos ya Dorin estaba en la República Dominicana y había creado su marca Sperlinga, yo uní mi entusiasmo y pasión por el tabaco a su sueño y después de dos años de trabajo lanzamos la primera línea oficial, la edición limitada The Volcanoes Line 2021, producida en La Aurora con ligadas del querido maestro Manuel Ynoa. Así como una segunda línea concebida como permanente y siempre en progreso, The Life Journey Line 2021.

Dorin es ingeniero geólogo y siempre deseó que su primera línea de tabacos tuviese nombres de volcanes, para ello se empleó tabaco añejado por ocho años en 20 vitolas con diferentes formatos y ligadas con una amplísima variedad de tabacos de diferentes orígenes como: Colombia, Dominicana, Nicaragua, Ecuador y México.

¿La complicidad? Sin entrar en disquisiciones filosóficas o definiciones psicológicas la definiría parafraseando a Saint-Exupery: amar es no mirarse el uno al otro, sino mirar ambos en la misma dirección. Así lo sentimos y vivimos ambos, unidos por afinidades y pasiones mutuas hemos hecho del tabaco nuestras vidas.

- Tiempo de pandemia, de reinventarse y vida digital, encontramos Smokentalk, en Instagram, ¿cómo surge esta idea?

Yo necesito a las personas, conversar, escuchar sus historias, compartir las mías con quienes quieran escucharlas y a ratos soy una melancólica que busca la soledad, el silencio pero nunca por mucho tiempo, siempre termino buscando a las personas y eso me impulsó durante el confinamiento por la pandemia de Covid-19 en 2020 a crear un espacio en vivo llamado Smokentalk.

En ese entonces amanecíamos en las redes y nos dormíamos en las redes y fue la vía de estar cerca, aunque virtualmente, con amigos, y de hacer otros nuevos, apoyarnos para hacer más llevadero el momento que vivíamos. Aún hoy continúo haciendo las sesiones en vivo y siempre espero el momento con alegría como quien espera la visita de un familiar querido o un viejo amigo. Me complace sobremanera saber que hay una pequeña comunidad que lo disfruta y que lo considera educativo, lo cual ha sido uno de mis propósitos.

- Eres jueza en el Campeonato Mundial de Fumada Lenta, ¿cómo logras serlo y qué significó realizar el primer concurso en Dominicana?

Este 2022 ha sido un año de muchos retos y crecimiento profesional y personal. La última experiencia fue la de celebrar por primera vez en la República Dominicana el Campeonato Mundial de Fumada Lenta del cual soy jueza oficial; con mucha paciencia, empeño y apoyo de la comunidad de amantes del tabaco lo logramos con resultados muy alentadores. La materialización de esto la debo en gran medida a mi familia, a Dorin y especialmente a mi hija Ana, quien es la luz de mis días y mi amiga incondicional.

- ¿Qué es Sperlinga Experiences?

Otro proyecto que hemos creado es la compañía Sperlinga Tasting Tours & Events para la promoción de la gastronomía, el café, chocolate y la industria del tabaco a través de experiencias sensoriales y eventos, poniendo en práctica la experiencia y conocimientos adquiridos en Cuba.

- Ya próximos a cumplir un año en Sperlinga, ¿qué proyectos tienen en puerta?

Casi nos acercamos a un año de operaciones en Sperlinga Tobacco y nuestro afán de crear tabacos que proporcionen deleite y experiencias inolvidables continúa creciendo, en este momento trabajamos en una tercera línea dedicada a la familia, ese grupo de personas que amas y que en ocasiones te dan dolores de cabezas, que te apoyan, cuidan pero en ocasiones son disfuncionales, a aquellos todavía puedes abrazar y a aquellos que partieron pero vivirán eternamente en ti.