Egresado de IDEA: Marcos Cadenas

Durante su segundo año en IDEA, Marcos Cadenas recibió una carta por correo de la Universidad Wabash, con una pregunta simple pero profunda: "¿Qué tipo de hombre quieres ser?"

CON SOLO DOS AÑOS RESTANTES en su carrera en la escuela secundaria, había estado considerando los próximos pasos en su carrera académica. Sin embargo, el peso de esa pregunta se le quedó a Marcos.

Inmediatamente le contó a su consejero universitario en la Escuela Preparatoria de IDEA Mission sobre la carta y el impacto profundo que tuvo en él. Se había hecho la misma pregunta muchas veces antes, y ahora aquí estaba en sus manos pidiendo una respuesta.

Su consejero lo alentó a aprender más y programar una visita al campus. Al llegar a la pequeña universidad de hombres al noroeste de Indianápolis, supo que la Universidad Wabash era el lugar para él.

“Ese apoyo y motivación en ese momento fueron cruciales”, dice. “Yo era estudiante de tercer año y no estaba pensando en ir a una universidad en Indiana. Tener a ese mentor en la escuela, guiándome para inscribirme e intentarlo, significó todo para mí. Fue una experiencia que me cambió la vida porque IDEA me permitió encontrar mi camino”.

Fue el comienzo de un viaje que vería a Marcos finalmente despedirse de su familia y viajar más de 1,100 millas desde su casa para comenzar un nuevo capítulo como estudiante universitario de primera generación en la Universidad Wabash en Indiana.

Esta experiencia está muy alejada de donde comenzó su historia de niño desplazándose por diferentes lugares de México. Recuerda haberse mudado a los Estados Unidos durante su séptimo grado después de que le ofrecieron un trabajo a su padre. Fue una decisión para la familia que realmente reflejó y reforzó los valores de sus padres.

“Venir de México a Estados Unidos es lo que nos mantuvo progresando a mi familia ya mí”, recuerda. “Tengo una familia muy cariñosa y solidaria. Mis padres nos enseñaron el valor del trabajo duro y mantener una actitud positiva. Siempre se aseguraron de que mis hermanas y yo tuviéramos oportunidades de avanzar".

Las dos hermanas mayores de Marcos fueron a la universidad y se esperaba que él continuara la tradición como estudiante universitario de primera generación. "Nunca fue una cuestión de si iría a la universidad", dice. “Siempre se entendió que iría porque mi familia valora la educación como un medio para crear oportunidades. Mi hermana mayor estudió en México y es ingeniera de PepsiCo. Mi otra hermana estudió contabilidad en la Universidad de Texas Valle de Rio Grande y es contadora en Ernst & Young, una de las cuatro firmas contables más importantes del mundo”.

Marcos se graduó de IDEA Mission en 2018 y se dirigió a Indiana. Aunque el clima, el paisaje e incluso la gente eran diferentes, Marcos dice que hay un verdadero sentido de familia y comunidad en la universidad.

“Hay alrededor de 850 estudiantes aquí y todos se conocen”, dice. “También me uní a una fraternidad, así que el ambiente familiar aquí me recuerda a IDEA. Se siente como si la gente te conociera y quisiera que tuvieras éxito, y así es exactamente como me sentí en IDEA Mission".

En 2019, Marco se enfrentó al primero de dos retos importantes. Primero, el clima político de Estados Unidos había creado una situación en la que sus padres tuvieron que vender la casa familiar y regresar a México debido a su estatus migratorio.

“Pude ayudar a mi familia a empacar sus pertenencias y regresar a México porque había una fecha límite clara para su salida”, dice. “Tenían que irse en una fecha determinada o arriesgar el cumplimiento del proceso migratorio. Ellos tienen un inglés limitado, así que investigué y les ayudé a traducir con los abogados. Pero el proceso de inmigración de Estados Unidos requiere mucho tiempo y es costoso ".

Si bien la experiencia fue difícil, Marcos recibió un golpe aún mayor en 2020 cuando el COVID-19 comenzó a afectar a las comunidades en todo Estados Unidos, y la Universidad Wabash cerró oficialmente hasta nuevo aviso.

Sin sus padres, o un hogar al que regresar en el Rio Grande Valley, Marcos tenía que buscar una forma de volver para quedarse con su hermana que vivía en Houston, TX mientras se desarrollaba la pandemia. Como muchos egresados, Marcos recurrió a IDEA en busca de ayuda y recibió fondos de emergencia del programa de becas Give Me 5 de IDEA para viajar a casa.

Fundada en 2008 para apoyar a los estudiantes aún más en su búsqueda de un título universitario, Give Me 5 de IDEA es una campaña de donaciones de todo el personal que otorga becas y préstamos a estudiantes que enfrentan dificultades financieras relacionadas con la universidad.

Con una meta anual de que al menos el 90% del personal contribuya a la campaña, el año académico 2019-2020 logró su objetivo primordial a pesar de los desafíos presentados por el COVID-19.

Los estudiantes a menudo usan el dinero para la matrícula, los libros escolares, los gastos de manutención y emergencias inesperadas como la que estaba experimentando Marcos debido a la pandemia.

En total, IDEA gastó $ 200,000 en fondos de emergencia en 2020 debido a circunstancias imprevistas derivadas del COVID-19.

Marcos dice que no ha visto a sus padres en más de un año, debido a las dificultades que representa cruzar libremente la frontera con una visa de estudiante. Aun así, la familia permanece unida y espera que llegue el día en que todos puedan estar juntos.

Esta situación simplemente impulsa a Marcos a concentrarse en el éxito en la universidad y más allá.

“Hay aún más motivación para que me vaya bien en la universidad, graduarme y encontrar un buen trabajo”, dice. "Como tengo una visa de estudiante, tendré un breve período de gracia después de graduarme de la universidad para encontrar un trabajo y permanecer en los Estados Unidos".

A pesar de sus desafíos, Marcos está muy enfocado en ver triunfar a otros egresados de IDEA. Como un "Alumni Funding Fellow" en el equipo National Hacia y Durante la Universidad de IDEA, Marcos anima a otros egresados de IDEA a ir tan lejos como puedan para alcanzar sus metas.

Es cofundador del "Programa de becarios GM5", donde administra y entrena a un grupo de 130 exalumnos y ha logrado una tasa de persistencia universitaria de estudiantes de segundo año del 93%, entre los becarios Give Me 5 de la Clase IDEA del 2019.

“He estado en el otro lado de la conversación donde tuve la incertidumbre de no saber lo que quería hacer”, dijo Marcos. “Pero con solo recibir ese pequeño empujón extra por parte de alguien que cree en ti, es muy útil. Cambió mi vida y dónde quería estar. Si yo puedo hacer eso por otra persona, una cadena de favores, eso significaría todo para mí ".

Hoy, Cadenas está de regreso en Indiana en la Universidad Wabash, ya bien entrado en su tercer año. Se está especializando en economía con una especialidad en religión y está considerando varios caminos después de la universidad, incluida la facultad de derecho.

Sigue siendo optimista y esperanzado sobre su futuro. Su familia de la Universidad Wabash se ha convertido en su familia sustituta y todos se apoyan mutuamente para superar sus obstáculos. "Tienes que venir al campus para experimentarlo por ti mismo", dijo. “Es difícil de explicar. Me estoy convirtiendo en la mejor versión de mí mismo aquí. El sentido de comunidad, la hermandad y la misión compartida, es por eso que me enamoré de esta universidad, porque se siente como en IDEA ". ♦