L’aventure et la passion, l’art et la photographie, les feux de la rampe et le militantisme révolutionnaire. Elle a de nombreuses facettes, la surprenante parabole humaine, artistique et politique de Tina Modotti, une femme libre qui a su, entre l’Europe et l’Amérique, réinventer son existence et s’approprier un art – la photographie – qui était jusque-là presque exclusivement réservé aux hommes. Certes, ce qui frappe à première vue, c’est sa vie fascinante, toujours en mouvement, qui l’a vue passer de la condition de pauvre migrante débarquée à Ellis Island en 1913 aux fastes du cinéma hollywoodien, des enthousiasmes de la révolution mexicaine à la tragédie de la guerre d’Espagne. Un parcours erratique et tourmenté qui lui a permis de fréquenter le monde artistique californien et mexicain, mais aussi le Bauhaus berlinois et le Secours Rouge International. Toutefois, c’est sa griffe photographique qui réserve le plus de surprises, car la jeune femme, née à Udine en 1896 et morte à Mexico en 1942, a su s’imposer avec courage et détermination, au cœur des années Vingt, dans le monde de la photographie, grâce à ses clichés intenses qui documentaient une réalité que le plus grand nombre refusait de voir. Et même si la photographe ne considérait pas la photographie comme un art, mais seulement
comme un moyen de reproduction du réel, il est indéniable que ses clichés possèdent une intentionnalité, une originalité et une force qui les élèvent bien au-dessus du simple horizon documentaire et les projettent dans les territoires plus problématiques de l’art. Les œuvres de Tina Modotti, nées d’une réflexion conjuguant la technique et l’engagement politique, ainsi que d’une recherche personnelle qui a su s’affranchir progressivement de la tutelle de ses mentors, nous invitent à repenser notre regard sur le réel, mais aussi à rediscuter les relations controversées et parfois étouffantes qui lient l’art et la politique. De ce point de vue, le travail de la photographe frioulane et globe-trotter anticipe nombre des préoccupations contemporaines, en montrant l’actualité de son ambition photographique. C’est d’ailleurs la qualité de cette ambition et l’originalité de son parcours artistique qui sont au cœur de l’exposition intitulée Tina Modotti : photographie, liberté et révolution, présentée par Riccardo Costantini et proposée par l’Istituto Italiano di Cultura de Paris, en collaboration avec Cinemazero grâce à la complicité amicale de Mario Serenellini et dans le cadre de PhotoSaintGermain. Fabio Gambaro Directeur de l’Institut Culturel Italien de Paris
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