Imetystä voi tukea varhaiskasvatuksessa

Päivähoidon aloittaminen on jännittävää niin lapselle kuin vanhemmillekin. Lisäjännitystä elämänmuutokseen saattaa tuoda imetys: Miten ammattilaiset suhtautuvat imetettyyn lapseen? Pärjääkö lapsi hoitopäivän ilman rintaa? Tuoreessa opinnäytetyössä välitetään ammattilaisille tietoa imetetyn lapsen päivähoidon aloituksesta.

TEKSTI RIIKKA KÄKELÄ-RANTALAINEN

Miten imetys ja hoitoonmeno voitaisiin saada sujumaan pehmeästi? Mitä alalla työskentelevien olisi hyvä tietää imetyksestä? Sosionomiopiskelija Jenni Vainikainen ja terveydenhoitajaopiskelija Iiris Forsberg Diakonia-ammattikorkeakoulusta päättivät perehtyä aiheeseen elokuussa valmistuneessa opinnäytetyössään.

Vainikaisen oman lapsen aloittaessa hoidossa imetykseen suhtauduttiin positiivisesti, jopa ihaillen. Työharjoitteluissa imetys ei ole aina saanut yhtä positiivista vastaanottoa.

– On näkynyt sellaista ajatusta, että jos varhaiskasvatusikäistä imetetään, se on vanhemmasta lähtöisin olevaa, eikä lapsi hyödy siitä mitenkään, Vainikainen kertoo.

Vainikaista alkoi kiinnostaa, millainen asenneilmapiiri todellisuudessa on ja miten sitä voisi kohentaa. Hän otti yhteyttä Imetyksen tukeen ja tiedusteli, olisiko imetyksen tukemiseen varhaiskasvatuksessa liittyvälle opinnäytetyölle tarvetta. Yhdistys suhtautui ehdotukseen myönteisesti. Oppilaitoksen oppimisalustan kautta löytyi työpariksi Iiris Forsberg.

Imetystietoutta tarvitaan lisää

Opinnäytetyönsä taustaosiota varten Vainikainen ja Forsberg selvittivät varhaiskasvatuksen ammattilaisten imetystietoja ja -asenteita verkkokyselyllä. Kyselyn vastaukset paljastivat, että imetystiedolle on kentällä tarvetta; kolmannes kyselyyn vastanneista ilmaisi kaipaavansa lisää tietoa imetyksen tukemisesta.

Vainikainen kertoo itsekin yllättyneensä, ettei esimerkiksi sosionomiopintoihin kuulu lainkaan tietoa imetyksestä, vaikka valmistuttuaan alan ammattilaiset työskentelevät perheiden parissa mm. lastensuojelussa, perhetyössä, ensikodeissa ja varhaiskasvatuksessa. Tämän Vainikainen kokee ongelmalliseksi, onhan Kansallisissa imetyksen edistämisen toimintaohjelmassakin osatavoitteena lisätä eri ammattialojen välistä yhteistyötä imetysasioissa, joten tietoa tarvittaisiin lisää.

Enemmän avointa keskustelua

Suurin osa kyselyyn vastanneista ammattilaisista koki itsensä imetysmyönteiseksi ja noin kolme neljästä vastasi olevansa ainakin osittain samaa mieltä väitteestä, että imetyksen tukeminen varhaiskasvatuksessa on tärkeää. Vain muutama yksittäinen vastaaja ei kokenut imetyksen liittyvän millään lailla varhaiskasvattajan työhön. Yleisestä myönteisyydestä huolimatta kyselystä kävi ilmi, että etenkin taaperoimetys saattaa edelleen herättää kummeksuntaa.

Tärkeimpänä asiana imetyksen tukemisessa Vainikainen ja Forsberg pitävät avointa keskustelua. Päiväkodissa olisi hyvä kysyä imetyksestä ja miettiä yhdessä perheiden kanssa, millaisilla keinoilla imetyksen jatkuminen voidaan turvata, jos perhe sitä toivoo.

– On täysin mahdollista käydä töissä ja imettää juuri niin pitkään kuin siltä tuntuu, Vainikainen toteaa.

Opiskelijat toivovat, että joskus tulevaisuudessa päivähoitoon saataisiin Suomessa yhteiset, viralliset ohjeet imetyksen huomioimiseen ja tukemiseen varhaiskasvatusympäristössä.

Lapset osallisiksi imetyskeskusteluun

Kyselyn tulosten ja keräämänsä teoriatiedon pohjalta Forsberg ja Vainikainen laativat kuusisivuisen kuvakertomuksen, jossa leikki-ikäinen, vielä imetetty Hilla on aloittamassa päiväkodissa. Kirjan loppuun he kokosivat imetystietoa varhaiskasvatuksen ammattilaisille.

Kirjaa on tarkoitus käyttää päiväkodissa imetyksestä puhumisen tukena. Ajatuksena on, että kirjaa voidaan lukea yhdessä lasten kanssa ja näin tehdä imetystä näkyväksi lapsillekin.

Tarinassa Hilla on äitinsä kanssa ensimmäistä kertaa tutustumassa päiväkotiin. Äitiä ja Hillaa jännittää, mutta kaikki sujuu hyvin ja imetykseen suhtaudutaan päiväkodissa luontevasti. Tarinan on kuvittanut nuori taiteilija Nea Vainikainen.

Kirjan lopussa on kyselyn vastauksissa nousteiden teemojen pohjalta koottu tietopaketti, jossa on pähkinänkuoressa tietoa sekä kotimaisista että kansainvälisistä imetyssuosituksista, imetyksen hyödyistä, imetyksen puheeksi ottamisesta sekä vinkkejä siitä, miten imetystä voi päivähoidossa tukea.

Kirja julkaistaan sähköisenä versiona Imetyksen tuen verkkosivuilla, josta sen voi halutessaan myös tulostaa.

Iiris Forsbergin ja Jenni Vainikaisen opinnäytetyö imetyksen tukeminen varhaiskasvatuksessa – Hilla aloittaa päivähoidossa -satukirja löytyy Theseus -tietokannasta: www.theseus.fi