QUÉBEC SALUBRITÉ N U MÉ R O 4 4 • F ÉVRI ER 2020
FAIRE FACE À UNE ÉVENTUELLE PANDÉMIE
LES GUERRIERS ANTIMICROBIENS DEVRONT ÊTRE PRÊTS ET BIEN ARMÉS POUR CONTRER LA PROCHAINE ATTAQUE Par Patricia Olinger
Si nous devons affronter une pandémie – une épidémie, le plus souvent d’une maladie infectieuse, qui peut s’étendre à la planète –, serions-nous prêts ? On peut en douter. Les experts du monde entier s’entendent pour dire qu’on ne se demande pas si une pandémie arrivera, mais quand elle arrivera. Bill Gates croit que la maladie approche, quelle que soit sa forme, qu’elle pourrait faire plus de 30 millions de victimes en six mois et que nous devrions nous y préparer comme nous le ferions pour affronter une guerre1. L’écrivaine américaine Laurie Garrett, agrégée supérieure de recherches en santé mondiale, Council on Foreign Relations et récipiendaire du prix Pulitzer, a écrit que le monde sait qu’une pandémie est en route, mais peu sont disposés à faire quoi que ce soit2. Comment est-ce possible ? La communauté mondiale dépense des milliards de dollars pour se préparer en vue de la prochaine pandémie. Alors, comment se fait-il que nous, membres de cette communauté, ne soyons pas encore prêts ?
Rappel historique Faisons un retour dans le temps jusqu’au milieu des années 1880. C’était le début de la révolution industrielle, alors que les populations commençaient à se mobiliser, abandonnant les milieux ruraux au profit des centres urbains. Les gens se sont retrouvés graduellement dans un environnement restreint où les conditions sanitaires étaient mauvaises et où les infrastructures publiques de soins de santé s’avéraient déficientes. Résultat : un nombre accru de cas de maladies transmissibles comme la tuberculose, la grippe typhoïde, la variole et le choléra. Au même moment, le monde commençait à reconnaître le lien entre la propreté et la santé, ce qui a poussé les villes et les pays vers la révolution sanitaire de la fin des années 1800, soit la mise en œuvre de nouvelles lois et règles d’hygiène3. Au cours des 100 dernières années, on a effectué des progrès considérables au moyen d’interventions médicales contre les maladies infectieuses : vaccins, antibiotiques, programmes de lutte contre les infections, de même que l’avènement de la discipline et de la
1. Loria, K. (2018). Bill Gates thinks a coming disease could kill 30 million people within 6 months — and says we should prepare for it as we do for war. Repéré à https://www.businessinsider.com/bill-gates-warns-the-next-pandemic-disease-is-coming-2018-4 2. Garrett, L. (2019). The World Knows an Apocalyptic Pandemic is Coming. Repéré à https://foreignpolicy.com/2019/09/20/the-world-knows-an-apocalyptic-pandemic-is-coming/ 3. Aiello, A., Larson, E. et Sedlak, R. (2008). « Hidden heroes of the health revolution, sanitation and personal hygiene ». American Journal of Infection Control, 36(10), S-128-S151.
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