Angel's Halo MC 06 - Fallen Angel

Moderadoras

Jess Eagle , Kamy B. & Ana R.

Staff Tradução: Jess Eagle Revisão: Kamy B. Leitura Final: Livih Girl Conferência: Fran Formatação: Ana R. Disponibilização: GIRL POWER BOOK’S

2020

Sempre há baixas na guerra…

Matt Quando perdi Rory, perdi tudo. O pai dela nos afastou não a vi novamente por três longos anos.

Agora, está de volta na minha vida e não vou deixar ninguém tirá-la de mim novamente.

Rory Meu coração parou no segundo em que ouvi sobre a explosão e não voltei novamente até que soube que Matt estava seguro. Mas, mesmo quando minhas orações foram respondidas, meu coração doeu por ele.

Já que não conseguia parar a dor do Matt por perder Tanner, talvez pudesse impedir meu pai de destruir o MC.

Capítulo Um Rory Três anos atrás "Aurora? Querida, É VOCÊ?”

Parei do lado de fora do quarto de minha mãe, paralisada enquanto lutava internamente sobre entrar ou não. Minha mãe estava acamada nas últimas três semanas. Quando a vi, no dia anterior, ela parecia ainda mais frágil do que antes. Ela estava ficando mais doente a cada dia, á cada maldita hora, doía vê-la assim.

Foi diagnosticada com linfoma gástrico há dois meses, mas os médicos disseram que não havia nada que pudessem fazer.

Demorou muito tempo para ir ao médico e já havia se espalhado.

Se tivesse sorte, teria seis meses. Pelo menos, foi o que disseram quatro semanas atrás. Mas isso foi antes da Sabrina Michaels não conseguir sair da cama. Antes de começar a vomitar sangue no final de cada dia. Foi antes de desistir.

Agora, a assistência médica vem uma vez por dia, para garantir que ela esteja confortável e para que a nova enfermeira soubesse o que fazer caso algo aconteça.

Porque isso pode acontecer a qualquer momento agora. Não havia como determinar quanto tempo minha mãe tinha e isso estava partindo meu coração.

Lentamente, abri a porta do quarto que foi o santuário de minha mãe há anos, seu pequeno pedaço do céu que apenas poucas pessoas no universo podiam compartilhar com ela. Fui uma das poucas sortudas, mas esse privilégio não se estendeu ao meu pai. Eles mantinham quartos separados desde quando eu era criança.

Meu olhar foi direto para a cama do hospital, que foi uma das muitas novas adições à decoração do quarto. Havia um monitor cardíaco em um carrinho ao lado da cama, junto com um suporte intravenoso, empurrando líquidos e sangue. Ela tinha um tubo de alimentação agora porque comer não era possível nos dias de hoje.

Timidamente, me aproximei da cama e minha mãe me deu um sorriso fraco enquanto levantava uma mão fina.

"Como foi seu encontro ontem à noite, meu amor?"

Meu próprio sorriso era trêmulo, mas me forcei a permanecer no lugar enquanto me sentava na beira da cama de hospital que praticamente engolia a pequena mulher.

"Matt me levou para um campo antigo e assistimos estrelas por algumas horas."

Não era uma mentira completa. Tínhamos ido a um campo antigo e ele estendeu um cobertor grosso. Abraçou-me enquanto estrelas cadentes caíam no céu, mas meus olhos não estavam nelas. Estavam molhados e inchados quando chorei toda a minha dor por minha mãe contra seu peito.

Ele não tinha dito uma palavra o tempo todo. Apenas esfregou os dedos nas minhas costas e me deixou chorar porque sabia o quanto minha mãe significava para mim. Sabia o quanto ia perder quando ela parasse de respirar. Sabrina não era apenas minha mãe. Ela era minha melhor amiga, e quando falecesse, seríamos apenas meu pai e eu.

Um homem que tentaria controlar todos os aspectos da minha vida. Mas mamãe estava no caminho dele há anos, assegurando que tivesse minha própria vida, que pudesse me libertar dele e de suas manipulações. Uma vez que ela se fosse, isso mudaria. Todos nós sabíamos disso.

"Ele parece um bom menino", minha mãe murmurou agora, mas ouvi a pergunta subjacente.

"Ele é um bom menino", assegurei a ela com um sorriso um pouco mais forte desta vez. Mas desta vez, estava dizendo a ela uma mentira completa.

Matt Reid não era um garoto; ele era um homem. Com vinte e um e não dezessete anos, poderiam causar sérios problemas se não tivéssemos cuidado. E fazer parte do Angel's Halo MC provavelmente não o transformava em um "bom garoto", não quando meu pai e o promotor de Creswell Springs estavam constantemente

tentando

prender

alguém

do

clube

de

motocicletas. Não era idiota, sabia que Matt provavelmente fazia coisas ilegais, como quando fazia corridas que o tiravam de mim por dias seguidos.

A verdade não me importava com o que estava fazendo pelo MC quando saia. Tudo o que importava era que permanecesse leal a mim, que ele só me amasse, que minha boca seria a única que beijaria como se não pudesse se cansar do meu gosto, quando chegasse em casa. Isso era tudo o que importava para mim.

Poderia viver com o resto.

"Ainda não fizemos sexo", assegurei a ela quando continuou apenas olhando para mim com essa pergunta em seus olhos.

"Queremos esperar até a hora certa."

O que poderia ter acontecido em qualquer dia nos três meses desde que o conheci. Deus sabia que teria entregado voluntariamente minha virgindade a ele na primeira vez em que o vi na casa de Hannigans, na noite em que fui atrevida. Mas, como todo mundo em Creswell Springs, ele sabia exatamente quem eu era. O que significava que ele sabia quantos anos eu tinha, e enquanto alguns dos irmãos de seu clube estavam na prisão, ele não queria ser era um deles.

Mas ele era tão viciado em mim quanto eu nele, em vez de me dizer para ir embora, pediu para me ver novamente. Ligavame todos os dias, mandava mensagens o tempo todo e nos víamos o máximo possível sem meu pai descobrir. Porque se Derrick Michaels descobrisse que sua única filha estava namorando um dos membros do MC, ele perderia a cabeça e depois prenderia Matt.

"Diga-me o que mais você tem feito", mamãe insistiu enquanto se mexia desconfortavelmente, reposicionando-se até encontrar um pequeno alívio.

Peguei o suporte IV com o pequeno botão que dispensaria automaticamente os poderosos narcóticos que aliviariam sua dor.

"Não querida. Não faça isso ainda. Perco a noção do tempo quando uso esses remédios malditos. Eles me confundem e quero focar em você agora.”

Odiando que ela estava com dor, mas querendo dar a ela o que pedia, soltei o botão e me recostei, informando tudo o que havia acontecido desde a noite anterior. Não havia muito que contar, então contei mais sobre meu encontro com Matt.

"Ele continua falando sobre o futuro, como se me quisesse na sua vida para sempre."

Os olhos verdes de mamãe, que antes eram da mesma tonalidade que os meus, estavam agora obscurecidos pelo amarelado dos brancos, pela icterícia e pela dor que sentia constantemente. Mas eles brilharam um pouco quando contei sobre Matt.

"Ele realmente soa como um bom garoto, Aurora."

"Eu o amo, mãe", confessei. Foi a primeira vez que disse isso em voz alta para alguém que não fosse Matt, mas foi bom contar a ela.

"Faz-me sentir melhor, que você terá alguém que estará aqui para você quando eu partir", ela murmurou fracamente, inclinando a cabeça para trás e fechando os olhos.

Lágrimas instantaneamente picaram meus olhos, mas as segurei como um dique que segurava o mar.

“Não fale assim, mãe. Ainda temos muito tempo juntas.”

Nós duas sabíamos que estava apenas mentindo para mim mesma, e quando ela abriu os olhos cheios de dor, o olhar neles me disse isso.

“Não vai demorar muito agora, meu bebê. Eu posso-me sentir desaparecendo um pouco mais a cada hora.”

"Mãe, não", sussurrei entrecortada.

"Sim, querida. Mas quero que você saiba que eu te amo. Você foi a melhor coisa que já aconteceu comigo. Você é minha maior alegria e minha maior tristeza.” Duas lágrimas gordas caíram de seus olhos, mas ela não parecia ter forças para levantar as mãos e enxugá-las.

Alcançando um lenço de papel, enxuguei as lágrimas.

“Eu também te amo, mãe. Você é minha melhor amiga. Você é minha pessoa favorita no mundo e não quero te perder.”

"Você não vai", ela sussurrou.

"Eu sempre estarei aqui para você. Sempre cuidarei de você e protegerei você.” Seus dedos gelados envolveram meu pulso e apertaram tanto que sabia que ela estava usando o último de sua energia para fazê-lo.

“Quando você completar vinte e um anos, nunca mais precisará se preocupar com nada. Eu tenho certeza disso. Apenas

tente aturar seu pai até então, Aurora. Depois do seu vigésimo primeiro aniversário, você pode se afastar dele e nunca olhar para trás, prometo.”

"Eu não quero nada além de você!" Sussurrei quando a primeira lágrima quebrou a barreira e derramou livre.

"Eu desistiria de tudo se pudesse ficar com você, mamãe."

Mãos fracas puxaram minha cabeça para baixo em seu peito, e minhas lágrimas inundaram meus cílios, encharcando sua camisola de seda.

“Shh, meu bebê. Tudo vai dar certo. Eu prometo. Você ficará bem.”

MATT Passei pelos portões da sede do clube e estacionei minha moto no meu lugar habitual. Eu provavelmente deveria ter ido para casa, mas estava exausto e a sede do clube estava mais perto.

Só queria tomar banho e dormir algumas horas antes de pegar Rory mais tarde.

Lá dentro, o lugar parecia uma cidade fantasma comparada à noite. Geralmente, as ovelhas1 saíam para brincar quando o sol se 1

Ovelhas foi o nome que eles deram pra indicar as putas do Clube. Putas do Clube são mulheres dispostas a ter relações com os membros, sonhando de alguma forma se transformarem algum dia em alguma Old Lady.

punha, e a maioria dos meus irmãos MC estavam muito dispostos a fazerem parte do jogo. Três meses atrás, estaria entre eles, mas desde que conheci Rory, fiquei entediado com as ovelhas.

Passei por Raider saindo de seu quarto. Ele ergueu o queixo em cumprimento e continuou andando, o telefone pressionado contra a orelha. Abri a porta e bati com força atrás de mim. Meu primeiro pensamento foi apenas plantar o rosto no colchão, estava cansado, mas precisava de um banho.

Dez minutos depois, estava rastejando debaixo das cobertas.

Liguei meu telefone quase morto e certifiquei-me de definir um alarme para que pudesse acordar a tempo do meu encontro com a minha garota. A foto dela no fundo do meu telefone sorriu para mim. Passei meu polegar por um cacho vermelho-dourado e depois coloquei o telefone na mesa de cabeceira.

Dormir. Eu precisava dormir.

Depois de deixar Rory na casa dela na noite anterior, saí durante a noite. Jet precisou que pegasse uma remessa de bebida que seu distribuidor havia deixado em Oakland por engano, então tive que buscar. Depois de deixá-lo no bar, estava ficando sem forças.

Meus olhos se fecharam assim que minha cabeça bateu no travesseiro.

"M-Matt!" A voz de Rory me tirou de um sono profundo.

Meus olhos se abriram quando senti a mão dela apertar meu braço, e eu virei de costas, puxando-a para o meu peito no processo.

"Ei, garota", disse com um gemido enquanto usava minha mão livre para limpar o sono dos meus olhos.

"Matt", ela sussurrou, mas eu ainda ouvi o tremor em sua voz.

Olhei para ela, vi as lágrimas inundando seus lindos olhos verdes e sabia que algo tinha acontecido com sua mãe.

"Ah, querida." Rolei para que ela estivesse de costas e pudesse me inclinar sobre ela. Afastei os fios de cabelo encharcados de lágrimas que estavam colados ao rosto dela e segurei sua bochecha.

"O que aconteceu?"

"Ela se foi."

"Sinto muito, Rory." Coloquei um beijo no meio da testa dela e depois enfiei a cabeça debaixo do meu queixo.

"Há algo que eu possa fazer?"

"Apenas me segure." Uma mão gelada tocou minhas costas nuas e segurou firme.

"Sempre", jurei, e a segurei por um longo tempo. Senti suas lágrimas escorrendo pelo meu peito, mas não me preocupei em enxugá-las. Deixei chorar tudo, assim como fez quase todas as noites na semana passada. Ela sabia que o fim estava chegando, mas eu sabia que não estava completamente preparada para se despedir de sua mãe.

"Ela me disse que me amava", Rory murmurou muito tempo depois, sua voz áspera e grossa por causa do choro.

“Ela estava me segurando, Matt. Ela mal teve forças para levantar a cabeça, mas ainda era ela quem me segurava. E não tomou os analgésicos, disse que a confundia e queria apenas conversar comigo por um tempo. Ela estava me segurando e passando os dedos pelos meus cabelos como fazia quando era uma garotinha, ela sussurrou que me amava.”

Sua dor absorveu em mim. Podia sentir tudo até os meus ossos, mas o acolhi, queria tirar tudo, para que ela não tivesse que sentir a dor que a consumia.

"Bebê."

“E então o monitor cardíaco ficou louco... porque o coração dela parou. Ela morreu me segurando! Um soluço a rasgou,

fazendo todo o seu corpo tremer. Eu a apertei mais forte, com medo de que ela quebrasse fisicamente se não o fizesse.”

"Ela morreu fazendo a única coisa que queria fazer, isso, estava sempre segurando você, Rory", a lembrei. Ela me contou tudo sobre sua mãe, então sabia que Sabrina Michaels havia falecido, fazendo a única coisa que lhe trouxesse paz.

“Você era a única pessoa que importava para sua mãe, bebê.

Ela te amou mais que a vida. Se eu morresse, é exatamente como gostaria que meu último minuto na terra fosse.”

"N-não diga isso." Ela chorou mais. "Eu não posso te perder também!"

Beijei sua testa e comecei a enxugar suas lágrimas.

"Eu não estou indo a lugar nenhum. Nunca. Você está presa comigo por toda a vida, garota. Mas sejamos honestos aqui. Um dia, nós dois vamos morrer. É o jogo final. E quando eu for, quero estar te abraçando.”

"Matt..."

"Eu te amo." Encostei meus lábios nos dela, certificando-me de não aprofundar muito, porque isso sempre levava por uma estrada perigosa. Um gosto dela nunca era suficiente, e meu corpo estava implorando por mais do que apenas isso, mas não havia

nenhuma maneira de eu levar as coisas adiante com ela até que ela fosse maior.

Mas desta vez, fiquei por um momento, querendo colocar tudo o que sentia por ela em nosso beijo. Seus dedos entrelaçaram meus cabelos, puxando minha cabeça para mais longe, silenciosamente exigindo mais.

Minha porta se abriu me fazendo levantar a cabeça, meus braços apertando Rory para protegê-la de qualquer perigo que acabasse de quebrar a porta do meu quarto. Olhando para cima, vi o xerife Bates invadir com dois de seus deputados e o prefeito Michaels logo atrás deles.

Porra.

"Papai!" Rory gritou quando o xerife e seus policiais deram a volta na cama e me puxaram. Eu estava usando apenas uma cueca, a única coisa que vesti antes de ir para a cama, e meu pau ainda estava duro como uma rocha. Todos os policiais olharam para o meu pau tenso, que só tinha o xerife me empurrando contra a parede.

“Seu doente. Ela é apenas uma criança.”

"Ela completará dezoito anos em dez semanas", retruquei. "E eu não a toquei."

"Pare! Matt não fez nada de errado.”

"Você é uma garota menor de idade na cama com um bandido de 21 anos que está praticamente nu", berrou Derrick Michaels. "O que diabos você não vê de errado com isso, Aurora?"

"Não o prenda!" ela gritou quando Bates apertou as algemas, apertando-as com tanta força que

sabia que minhas mãos

ficariam dormentes em pouco tempo.

Não lutei. Eu não tinha feito nada errado, mas não adiantava dar a eles algo que pudesse ficar. Como assalto a um oficial.

Jenkins poderia me livrar de qualquer acusação injustificada que esses idiotas estivessem tentando fazer contra mim, mas se desse uma cabeçada no xerife e nocauteasse os dois deputados, eles me sustentariam nas acusações de agressão.

"Rory, querida, ligue para Raven", disse a ela quando Bates me virou e me empurrou na direção da porta. Cavei nos meus calcanhares, querendo absorver a visão da minha beleza ainda sentada no meio da minha cama.

"O quê?" ela engasgou, virando o olhar zangado do pai para mim.

"Ligue para Raven", repeti.

"Ela cuidará do resto."

"Oh." Atirei a ela uma piscadela e um sorriso.

“Vai ficar tudo bem, querida. Vejo você em algumas horas.”

"Eu te amo", ela soluçou quando o xerife me levou para fora do quarto.

A sede do clube estava tão deserta quanto quando cheguei mais cedo e sabia que ninguém estava lá com certeza. Não havia nenhuma maneira que esses idiotas poderiam ter se esgueirado se estivesse gente por perto. Eu não estava preocupado, no entanto. Rory ligaria para Raven, que levaria o advogado do MC à delegacia. Jenkins me tiraria na hora do jantar, e eu pegaria minha garota para nosso encontro.

Foram quatro horas depois que Jenkins me tirou, no entanto.

Naquela hora, estava morrendo de fome e precisando de outro banho, mas tudo que queria era encontrar Rory. Aquele maldito xerife demorou seu tempo para me deixar sair, encontrando todos os motivos para me manter em uma cela com algum idiota da faculdade que havia sido preso por mijar bêbado em público no campus e um cara que estava murmurando para si mesmo do momento em que ele foi empurrado para dentro da cela comigo.

"Ela se foi, garoto."

Meu olhar voltou do meu telefone onde eu estava digitando uma mensagem para Rory.

“Ela já foi para casa? Porra, ela não deveria estar lá agora. A mãe dela acabou de morrer, Jenks. Ela precisa estar com pessoas que se preocupam com ela agora. Eu e vocês sabemos que o maldito prefeito não vai garantir que ela esteja bem.”

Jenkins coçou a barba, um sinal que significava que estava pensando no que estava prestes a dizer.

“A razão pela qual demorou tanto para você sair foi porque Michaels e Campbell estavam tentando aumentar as acusações até o estupro legal. Eles mantiveram a menina por que estavam morrendo de medo de que se eles acusassem você, ela poderia colocá-lo fora. Ela esta vulnerável pela morte de sua mãe e não está pensando claramente. Se conseguíssemos falar com ela, poderia tê-la convencido de que seu pai não tinha nada para provar, mas eles não deixaram ninguém se aproximar dela.”

Suspeitava que o estupro fosse discutido de alguma forma, considerando a maneira como Rory havia sido encontrada na minha cama. Ainda não estava preocupado. Jenkins era o melhor advogado de defesa do estado. Era por isso que ele trabalhava para o MC.

Mas isso não explicava o que diabos quer dizer com Rory ter ido embora.

"Você disse que ela se foi", meio rosnei mesmo quando meu coração estava virando gelo, diminuindo a velocidade, pronto para parar a qualquer segundo.

"Onde diabos ela foi" “Inferno, eu não sei. Tudo o que sei é que ela concordou em ir com o pai, se ele desistisse de todas as acusações contra você.

Um avião fretado partiu há uma hora, filho. Michaels disse a Bates para segurá-lo até o avião partir.”

Capítulo dois Rory Três anos depois Nervosismo agregado em meu estômago quando entrei no supermercado e olhei em volta.

Ele não está aqui, tentei me assegurar. A probabilidade de esbarrar com Matt no supermercado era de um em um milhão.

Nunca foi comprar comida quando namoramos três anos atrás.

Mesmo quando o alívio acalmou algumas das borboletas no meu estômago, a decepção fez meu peito doer.

Eu só tinha voltado para Creswell Springs dois dias atrás.

Enquanto estava fora, sonhava em voltar aqui um milhão de vezes. Na época, pensava que nunca teria a chance, enquanto meu pai estivesse vivo, isso não seria possível. Ele estava segurando a liberdade de Matt sobre minha cabeça, me dizendo que se eu ousasse entrar em contato com alguém do MC, ele faria Royce Campbell emitir um mandado de prisão para Matt e qualquer outra pessoa com quem trocasse uma única palavra.

A única razão pela qual voltei agora era porque em breve completaria 21 anos e herdaria tudo o que minha mãe me deixou.

Quando ela me disse que ia ter certeza de que seria bem cuidada, pensei que ela estava dizendo que me deixaria um fundo fiduciário que me deixaria ter uma vida confortável. Mas uma vez que o testamento foi lido, pelo Sr. Jenkins, via Skype, fiquei impressionada com a generosidade da mamãe.

Tudo. Era tudo meu, ou seria assim que eu fizesse a idade mágica de vinte e um. Atordoada era uma palavra muito branda para falar como meu pai recebeu a notícia. Ele explodiu e pela primeira vez na minha vida, fiquei com medo fisicamente do homem. Ele jogou coisas, deixando o chão coberto de cacos de vidro. As paredes da casa que os avós de minha mãe haviam deixado estavam cheias de buracos que precisavam ser remendados dias depois, quando meu pai finalmente se acalmou.

Sua raiva tinha sido inesperada na época, estava com muito medo e chocada para questionar. Mas quando tudo se acalmou e ele voltou para Creswell Springs, deixando-me apenas com uma governanta e um motorista que eram seus espiões, percebi exatamente por que meu pai estava tão chateado.

Gastar dinheiro da minha mãe era seu passatempo favorito.

Pagou por suas eleições quando concorreu à prefeitura, pagou por seus amados trajes artesanais caros e, suspeitei também pelo

estilo de vida de sua amante. Agora, esses fundos foram congelado, exceto pelo subsídio generoso que minha mãe havia estipulado para receber todos os meses. Uma mesada que meu pai disse que eu não precisava e que cuidaria.

Tornando-me ainda mais prisioneira do que nunca.

"Desculpe-me", alguém que estava tentando pegar um carrinho murmurou, e rapidamente saí do caminho da mulher, pegando uma cesta de arame no processo.

Só precisava de algumas coisas e queria pegá-las e sair o mais rápido possível. Matt pode nunca ter comprado quando o conheci antes, mas isso não significava que outras pessoas próximas a ele não me veriam e não contariam.

Não que esperasse que ele se importasse.

Três anos era muito tempo para ficar longe de alguém sem trocar nem uma única ligação ou carta. Matt Reid provavelmente tinha se mudado há muito tempo. Nunca cruzei sua mente. Visto que ele nunca esteve longe dos meus pensamentos.

Fiz um rápido trabalho para pegar meu xampu e outros itens do banheiro, pegando uma caixa de biscoitos de chocolate no caminho para o caixa. Havia uma longa fila, e minha ansiedade começou a aumentar a cada segundo que passava. As portas

deslizantes se abriram para que a mulher que tinha acabado de pagar suas compras saísse e um casal entrasse.

Levei um momento para reconhecer Felicity Bolton, ou Flick, como Matt sempre a chamava. Não foi até que ela sorriu brilhantemente para o homem segurando sua mão que percebi quem ela era. Riu baixinho quando Jet Hannigan murmurou algo perto de sua orelha e assentiu. Enquanto Jet pegava um carrinho, Flick olhou em volta e fiquei quieta quando seus olhos pousaram em mim e sua testa franziu.

Abaixei a cabeça, fingindo não a ver até que o casal caminhou para o outro lado da loja onde estavam os produtos. Me apressei pagando pelos produtos, rabisquei meu nome na tela pequena quando usei meu cartão de crédito e nem esperei o recibo, peguei as duas sacolas e praticamente sai correndo para o meu carro.

Meus

dedos

estavam

tremendo

enquanto

tentava

pressionar o botão de ignição do carro que meu pai havia me dado as chaves no dia anterior. Odiava a coisa maldita, nem teria pensado em comprar um carro esporte tão feminino. Eu preferia estar dirigindo um Dodge Charger com um Hemi, algo com poder real. Mas, como sempre, meu pai queria que eu parecesse como a filha do prefeito.

Assim que o carro ligou, fiz um rápido trabalho para sair do estacionamento. No caminho para casa, fiquei checando meus espelhos para garantir que Flick não estivesse me seguindo.

Racionalmente, sabia que ela não teria abandonado o que estava fazendo para me perseguir e, realmente, por que ela iria querer?

Tinha causado ao amigo dela nada além de problemas, e ele sem dúvida não quer saber de mim.

Mas mesmo que fosse estúpido pensar que Matt se importasse, mesmo que eu estivesse de volta, parte de mim queria que ele se importasse. Queria que sentisse minha falta nem que fosse metade do que sinto. Queria que ele lentamente perdesse a cabeça pensando em mim, assim como eu faço.

Mesmo que só um pouco, queria que ainda me amasse.

Porque o amor que tinha por ele não mudou. Tempo e distância não alterou nada do quanto ele significa para mim.

Parei na garagem do meu pai e estacionei meu carro. Uma vez que a porta grossa foi abaixada, me escondendo do mundo exterior, dei um suspiro de alívio. Inclinando a cabeça no banco, fechei os olhos e desejei que meu coração se acalmasse. Se estivesse sendo sincera, teria admitido para mim mesma que o que estava sentindo não era completamente nervoso.

Era decepção.

Enquanto parte de mim tinha medo de encontrar Matt, meu subconscientemente desejava que ele aparecesse. Apenas um olhar, isso era tudo o que eu realmente queria. Um pequeno olhar minúsculo sobre o que desisti para mantê-lo em segurança fora da cadeia. Um único olhar me daria algo para viver um pouco mais.

Lágrimas encheram meus olhos, me cegando, por mais que tentasse segurá-las, uma ainda escorria sobre o meu rosto.

Rapidamente sequei, respirei fundo algumas vezes, esperando me acalmar antes de entrar. O carro do meu pai ainda estava fora, então sabia que ele provavelmente estava no escritório, ou com sua amante. Ou, eu não me importava desde que ele ficasse longe.

Nunca fomos tão próximos, mas depois de que ele ameaçou Matt, o odiava.

No andar de cima no meu quarto, guardei minhas coisas e depois peguei meus livros. Eu precisava pegar a lista de leitura e parecia que não tinha nada além de tempo. Como na casa dos meus avós, me senti uma prisioneira. Poderia ter crescido nesta casa, mas depois que minha mãe morreu, ela deixou de ser minha casa.

As aulas que estava tendo eram chatas como o inferno, então não era de admirar que dormisse enquanto tentava ler o material para a minha aula. Acordei horas depois com o toque do telefone

fixo. Um dos telefones sem fio estava ao lado da minha cama e, às cegas, peguei a coisa barulhenta.

"Alô?" Murmurei ainda meio adormecida.

"Ei, garota!" Uma voz alta e feminina que era apenas vagamente familiar quase rompeu meu tímpano, e puxei o fone para longe para olhar a identificação de chamadas.

Campbell, R. Steph era um pé no saco, e eu só a tolerei no passado porque ela era a única amiga que meu pai permitia. O pai dela era promotor e o melhor amigo de meu pai até onde sabia. O odiava tanto quanto odiava meu próprio pai, mas não era completamente por causa do que aconteceu com Matt que me fez não gostar tanto dele. Royce Campbell sempre olhou para mim... desse jeito.

Sempre me senti desconfortável com o homem. Mesmo quando estava na adolescência, ele estava olhando, e sempre me senti suja.

"Ei, Steph", murmurei, tentando colocar um pouco de entusiasmo na minha voz, mas falhando miseravelmente.

Não que ela realmente tenha notado.

“Acabei de ver seu pai e ele me disse para ligar para você.

Ver se você quer sair comigo e Cassandra hoje à noite.”

"Serio?" Fiquei apenas meio surpresa que meu pai pedisse que ela me levasse com ela e sua amiga vadia. Era apenas mais uma maneira de ele me controlar, com a oferta de uma noite fora, mas com a filha de seu lacaio para supervisionar todos os meus movimentos.

Mas mesmo sabendo que era apenas uma ferramenta para me manter sob o seu polegar, eu estava desesperada o suficiente para uma noite fora de casa e aceitei.

"Certo. Preciso cerca de uma hora para me arrumar.”

"Perfeito. Se vista sexy. Vamos a uma festa de fraternidade perto do campus.” Ótimo, pensei com um rolar de olhos.

“Parece divertido. Vejo-te em breve."

"Ate mais tarde garota!"

Capítulo Três Matt Não é ela. Flick viu errado. Era apenas alguém que se parecia com ela. Quantas vezes pensei a mesma coisa? Quantas vezes a vi andando pela Main Street, apenas para perceber no minuto seguinte que era outra pessoa? Rory se foi, e ela nunca mais voltaria.

Quando Jet e Flick pararam na sede do clube, Flick me disse duas vezes que ela havia visto Rory no supermercado antes que meu cérebro pudesse compreender o que ela estava dizendo.

Rory. De volta. De jeito nenhum.

Mas, enquanto tentava me convencer de que Flick estava enganado, a esperança passou a vida profundamente no meu peito. Ela estava aqui. Podia sentir em meus ossos. Rory estava de volta.

Pela primeira vez na minha vida, estava nervoso como a possibilidade de ver uma garota. Três malditos anos era muito tempo para ficar sem a garota que possuía a porra da minha alma.

Fiquei um pouco louco quando ela partiu, fiz algumas coisas das

quais eu não estava exatamente orgulhoso, coisas que nunca lhe contaria de bom grado. Mas o passado não importava.

Ela voltou.

Sentei-me na rua da casa do prefeito, olhando a janela que sabia que era o seu quarto. A luz dela havia acendido trinta minutos atrás e, como o perseguidor em que de repente me tornei, vi sua silhueta enquanto ela passava às vezes pela janela.

Cada vez que a via, meu coração se dobrava em velocidade, era difícil respirar por alguns segundos. Minhas mãos suavam, meu pau pressionava um pouco mais o zíper do meu jeans.

Calma. Tinha que levar isso com calma. Eu não podia simplesmente correr lá e pegar de volta o que havia sido roubado de mim, mesmo que fosse isso que ansiava por fazer. Tenho que jogar isso com a cabeça fria. Por três anos ficamos longe um do outro. Rory pode até não se sentir da mesma maneira que eu. Ela era mais ou menos uma criança naquela época e isso foi a principal razão de querer esperar pelo seu décimo oitavo aniversário para fazermos sexo. Não queria que ela percebesse que nem sequer gostava de mim, muito menos me amasse. Se isso tivesse acontecido, teria me destruído, muito mais do que sua partida havia feito.

Os faróis que vinham atrás de mim me fizeram afundar um pouco mais no banco, mas a motorista nem pareceu me notar

quando foi para a entrada da casa do prefeito. Ela tocou a buzina do seu carro esportivo que me pareceu familiar, mas não conseguia identificar. Um minuto depois, Rory saiu. Os holofotes ao redor da casa tornaram fácil vê-la perfeitamente.

Seu cabelo estava um pouco mais comprido e balançava quando ela andava. Usando um vestido curto que mostrava muita pele e um par de saltos que a deixavam alguns centímetros mais alta. Enquanto a observava caminhar, o ar ficou preso em meus pulmões. Fiquei sentado atordoado, pela primeira vez depois de muito tempo.

Rory deu um sorriso indiferente para a motorista e acenou enquanto caminhava pela frente do carro e subia no banco do passageiro. Quando a porta se fechou atrás dela, meu estupor se foi e liguei minha caminhonete. Um presente que recebi de uma briga de bar, depois disso, tornou impossível dirigir minha moto, então fiquei preso nessa maldita gaiola. Não que eu pudesse reclamar demais. A moto teria me revelado com muita facilidade e, conhecendo o maldito prefeito, ele teria encontrado um motivo para me prender por estar na rua dele.

Mantive alguns carros entre o meu e o que Rory estava, mas estava de olho o tempo todo. Não demorou muito tempo para adivinhar que estavam indo para o campus, e imaginei que estavam a caminho de uma das casas de fraternidade. O ciúme

começou a me corroer, minha mão se fechou em um punho, fazendo o gesso morder meus dedos.

Talvez ela tenha seguido em frente.

Talvez eu vá matar um filho da puta hoje à noite.

O estúpido carro esportivo parou em frente a uma fileira de casas. A motorista e Rory saíram, e então outra garota saiu da porta detrás. Deixei minha caminhonete ligada por alguns minutos enquanto as observava entrar em uma casa onde todas as luzes estavam acesas e a musica estava tão alto que fazia as casas ao seu redor tremerem.

Contei cem na minha cabeça, meus olhos seguindo Rory enquanto andava junto com as outras duas garotas para dentro da casa. Recuei e encontrei um lugar para estacionar antes de ir atrás dela.

Havia pessoas do lado de fora fumando, e dei-lhes um aceno de queixo enquanto passava, fingindo que pertencia a essa multidão. Eu tinha deixado meu colete na casa do clube, então estava de jeans, camiseta e um moletom com o capuz puxado sobre a cabeça. Ninguém me questionou quando subi os degraus da frente e entrei na casa de fraternidade.

A música era pura merda, e o volume tornava impossível que alguém me ouvisse falar, a menos que estivesse perto nos ouvidos

um do outro. Havia mais caras do que mulheres, então era fácil identificar as três que tinham acabado de entrar. O cabelo brilhante de Rory brilhava na iluminação do teto, e facilitei o meu caminho através da multidão, mantendo algum espaço entre nós o tempo todo.

Durante a hora seguinte, a observei, a persegui. Uma amiga lhe deu um copo vermelho de cerveja e ela tomou em goles, fazendo caretas toda vez que engolia. Suas amigas ficaram por perto um tempo, mas quando dois caras apareceram em seu grupo, elas saíram com eles, deixando Rory sozinha.

Mas não por muito tempo. Um garoto da fraternidade veio e tentou falar com ela, porem, manteve os olhos na bebida e apenas acenou com a cabeça para o que estava dizendo, dando-lhe sorrisos que pareciam forçados. Meu ciúme dobrou e fechei minhas mãos em punhos enquanto o observava tocar em sua bochecha.

Rory se afastou do contato, afastando-se do cara com um olhar e balançando a cabeça.

"Vá embora, idiota!" Vi seus lábios se moverem em vez de realmente ouvi-la, mas era tudo o que precisava para saber que ela não estava feliz.

Movi-me como um raio e entrei entre ela e o garoto da fraternidade, querendo destrui-lo por apenas estar respirar o mesmo ar que ela. Tenho que ter calma, porque não queria que ela tivesse medo de mim. Nunca tinha dado uma razão para me temer no passado e com certeza não estava prestes a dar uma agora.

Agarrei seu pulso com minha mão não machucada e puxei seu corpo contra o meu. Os olhos dela se arregalaram de surpresa, medo e pura felicidade. Droga! Será que a assustei, afinal? Não gostei da visão do medo, mas ver a felicidade em seus olhos aliviou um pouco meu peito.

"Ei, eu estava falando com ela, idiota!" O garoto da fraternidade tentou se colocar entre mim e Rory.

Ele colocou a mão no meu ombro, dei de ombros, perdido demais nos olhos da minha garota para desviar o olhar dela.

"Foda-se", rosnei, mas ele não me ouviu.

"Eu disse, ela está comigo", disse o cara, tentando me puxar para encará-lo.

O medo escureceu os olhos verdes de Rory e isso me enfureceu mais. Virando, bati meu punho fundido em seu rosto e um chute na sua na bunda. Todo mundo estava bêbado ou chapado demais para se preocupar com o idiota, além de algumas

pessoas rindo dele, ninguém mais parecia se importar. Pegando no pulso de Rory, a puxei pela casa e saí pela porta da cozinha.

O ar estava frio e senti Rory estremecer quando nos virei na direção da minha caminhonete. Parei e soltei seu pulso para tirar meu moletom e colocá-lo nela. Quando a alisei, vi seu queixo tremer.

"Baby", gemi. “Sem lágrimas. Por favor, estou perto o suficiente para matar alguém qual é.”

Seus braços foram ao redor da minha cintura quando ela enterrou o rosto no meu peito.

"Eu senti sua falta", ela soluçou. “Oh Deus, Matt. Eu senti tanto a sua falta.”

A mão com o gesso foi para suas costas, à outra para a parte de trás de sua cabeça, segurando-a contra mim enquanto beijava o topo da sua cabeça, sentindo seu perfume doce. Enquanto inalava profundamente seu perfume, tudo parecia certo naquele momento. Ela estava de volta, estava nos meus braços, estava me dizendo que sentia minha falta. Isso era tudo o que importava.

Todo o resto poderia ir para o inferno por tudo que importava naquele momento.

"Não chore", implorei, minha voz embargada pela euforia de tê-la em meus braços novamente.

Ela ficou rígida e se afastou de mim. Recuando, ela colocou vários metros entre nós, seu lindo rosto empalidecendo.

"Você não pode estar aqui", ela sussurrou, balançando a cabeça freneticamente enquanto olhava ao redor como se esperasse que alguma porra da equipe da SWAT nos emboscasse de repente.

"Você tem que ir. Não posso estar perto de você.”

“Garota, você está maluca se pensa que vou me afastar de você agora. Acabei de ter você de volta. Não vou desistir de bom grado.” Eu peguei a mão dela e tentei puxá-la de volta contra mim, mas ela resistiu.

"Não! Matt, você não entende. Meu pai vai prender você se ele nos pegar juntos.”

"Rory" "Estou falando sério." Sua voz tremia, lágrimas brilhando em seus lindos olhos novamente.

“Ele me disse que acusaria você de estupro se eu te visse novamente. Não posso deixar isso acontecer.”

“Ele pode beijar minha bunda. Não vou deixar você ir pela segunda vez.”

"P-por favor", ela soluçou. "Você tem que ficar longe de mim."

Bufei e a levantei em meus braços, jogando-a por cima do ombro enquanto me dirigia para o minha caminhonete.

“Sim, isso não vai acontecer. Esse filho da puta não vai nos separar uma segunda vez.”

Abri a porta do motorista e a coloquei no banco. Ela se afastou e subi ao lado dela, não deixando que ela se afastasse mais do que o meio do banco antes de puxá-la de volta para mim.

"Matt" "Rory", brinquei e beijei sua testa antes de ligar a caminhonete.

"Relaxe. Seu pai não fez nada de errado comigo três anos atrás, não fará agora. Ele não pode me acusar de estupro e ele sabe disso.”

"S-sério?" ela respirou, mas vi a esperança brilhando em seus olhos.

"Porra, querida." Coloquei-a mais perto e depois parei na estrada.

"Mas…"

"Ei, você confia em mim?"

"Sempre", ela respondeu sem hesitar.

"Bom. Agora você está com fome?” Parei no sinal de parada no final da rua e deixei meus olhos examiná-la.

"Parece que você não come há um ano, bebê."

"Oh, por favor", ela riu com um rolar de olhos. "Eu ganhei uns dez quilos desde a última vez que te vi."

“Não me vem com essa merda. O que você quer comer?"

Revirei os olhos com meu tom autoritário, mas ela ainda estava sorrindo.

"Podemos pegar algo da Aggie e ir a algum lugar onde possamos ficar sozinhos?"

“Inferno, sim, querida. O que você quiser." Toquei meus lábios na testa dela novamente, meus olhos se fechando enquanto levava um minuto para perceber o fato de que ela estava realmente sentada ao meu lado.

Capítulo quatro Rory Os cheiros vindos da sacola que Matt pegou da Aggie estava fazendo meu estômago praticamente rosnar em desespero.

Nenhum restaurante, nenhum cozinheiro, jamais se comparou à comida servida na Aggie. Matt pediu hambúrgueres e batatas fritas, foi buscá-los sozinho, porque não estava disposta a ter que lidar com o meu pai por ter sido vista com Matt.

Não importa que meu motociclista sexy me garantisse que meu pai não poderia machucá-lo, não estava disposta a arriscar sua liberdade. Não poderia fazer isso com ele. Não faria.

Mas, Deus, era tão bom estar com ele novamente. Ter a paz me enchendo de novo, apenas sentada ao lado dele em sua caminhonete, com os dedos entrelaçados, uma de sua mão na minha coxa, era apenas uma amostra de como tinha sido entre nós três anos atrás. Embora soubesse que deveria ter corrido para longe dele no minuto em que coloquei meus olhos nele novamente, para o seu próprio bem, não tive forças para sair enquanto ele sentava atrás do volante na caminhonete dele.

Quando ele entrou na garagem, sabia que não podia deixar meu pai ficar entre nós novamente. Não poderia desistir de Matt.

Não era mais uma garota de dezessete anos assustada que só queria proteger o homem que amava.

Não, agora você é uma garota de vinte anos assustada e egoísta que quer tudo.

Realmente não podia discutir com isso. Era verdade. Ainda estava com medo do que meu pai poderia e provavelmente faria com Matt, mas não queria deixá-lo ir. Isso era tão errado?

Provavelmente.

Mas não consegui me preocupar enquanto ele abriu a porta, saiu e depois virou para mim. Puxou-me para a beira do assento e me virou para encará-lo. Sem pensar, envolvi minhas pernas em volta de sua cintura enquanto ele segurava minha bunda com as duas mãos e pressionava a parte inferior do meu corpo contra ele.

Um arrepio percorreu-me quando senti o quanto ainda me queria. Isso, pelo menos, não havia mudado. Sua cabeça abaixou e ele tocou seus lábios tão levemente contra a pele sensível do meu pescoço que não pude segurar um gemido minúsculo. Arrepios surgiram por todo o meu corpo, e arqueei o pescoço, silenciosamente pedindo mais.

"Vamos", ele rosnou sua mandíbula tensa. Ele soltou minha bunda e depois desenrolou minhas pernas da sua cintura. Virei para pegar a sacola de comida com cheiro delicioso e entrei na casa com ele.

Na cozinha, ele pegou guardanapos e pratos do armário e bebidas na geladeira antes de me levar para a sala de estar.

Lembrei-me de como era sua casa, além de um pouco de poeira agora cobrindo alguns dos móveis e uma televisão maior, o lugar não havia mudado nada.

Matt moveu a mesa de café para que pudéssemos sentar no chão com as costas contra o sofá. Espalhei nossa comida pela mesa, enfiando uma batata na boca enquanto ele ligava a TV, navegando pelo canal até encontrar algo que ele devia ter pensado que iria gostar.

Um sorriso surgiu nos meus lábios quando notei onde ele havia deixado. House Hunters, o único programa que ele sabia que eu era viciada quando estávamos juntos. Uma vez, eu adormeci em seu peito enquanto estávamos deitados no sofá em que estava agora encostada. Havia uma maratona de House Hunters, e ele gostava tanto quanto eu. Ele ainda estava assistindo enquanto eu dormia. Horas depois, ele me acordou, murmurando que era tarde e precisava me levar para casa.

Isso foi apenas algumas semanas antes de perder todos que significavam tudo para mim.

"Esta é boa", Matt murmurou enquanto se sentia confortável ao meu lado.

"Você ficará surpresa com a casa que eles realmente escolhem no final."

"Você ainda assiste?" Perguntei completamente surpresa.

Esse homem de um metro e oitenta e cinco de masculinidade crua, às vezes assustadora, motoqueiro, assistia as pessoas caçarem casas?

"O tempo todo", ele respondeu com uma expressão inexpressiva.

"Toda vez que vejo uma casa aqui, sei que você iria gostar, eu gravo."

"V-você grava?"

Ele acessou o menu no controle remoto e a lista do DVR apareceu. Mostrou vinte episódios gravados de House Hunters. E logo abaixo havia um estoque de pornografia, apenas os títulos me dizendo que pertenciam a Tanner. O primeiro fez lágrimas borrarem meus olhos, enquanto o último me fez conter uma risada.

"Droga, Tanner!" Matt gemeu quando percebeu o motivo da expressão estranha no meu rosto.

"Eu disse a ele há duas semanas para excluir Cougars Like Threesomes Two." Desisti de tentar segurar a risada. Quando saiu, percebi que não fazia esse som há anos. Não desde antes da morte de minha mãe.

“Imaginei que era dele. Lembro o quanto ele gostava de mulheres mais velhas.”

"Sim, bem, ele não mudou desde que você o viu pela última vez." Matt inclinou o corpo comprido para que ele estivesse de frente para mim, assim que o menu ficou fora da tela da TV, substituído pelo programa para o qual ele originalmente o havia colocado. Olhos azuis percorreram meu rosto e depois baixaram.

Assisti enquanto ele relutantemente levantou o olhar das minhas pernas nuas. "Coma, Rory."

Sabendo que era inútil discutir com ele a esse respeito, peguei meu hambúrguer e dei uma pequena mordida. Ele me viu comer metade do meu antes mesmo de pegar o seu.

“Tanner não mudou, e pelo que posso ver você também não.

Pelo menos, não na aparência” alterei. Ele parecia exatamente o

mesmo da última vez que o vi, mas isso não significava que as coisas que não podia ver também permaneciam iguais.

"Alguma coisa mudou desde que saí?"

Ele pareceu pensar na minha pergunta enquanto mastigava seu segundo pedaço de hambúrguer. Limpando a boca, ele finalmente deu de ombros.

"Algumas coisas. Raven se casou com meu primo, Bash. Eles têm um filho agora e ela adotou a filha dele.” "É difícil para eu pensar em Raven como a mãe de alguém."

Ele sorriu.

"Depois de vê-la com Lexa e Max, você não pensará isso."

"O que mais mudou?"

“Spider se casou. O tio Jack conheceu sua neta há muito perdida e os Hannigans queimaram.”

Levei um momento para absorver tudo isso. Eu conhecia Spider e o homem que Matt e seu irmão chamavam carinhosamente de tio Jack, mas a notícia de que ambos tiveram experiências de mudança de vida não me surpreendeu tanto quanto o que ele disse sobre os Hannigans.

“Oh meu Deus, Matt. Sinto muito. Sei o quanto Hannigans significava para você. Merda, aposto que Raven e seus irmãos estão arrasados.”

“Foi um golpe para todos. Mas o local tinha seguro e eles puderam reconstruir. O bar está ainda maior agora, conseguimos salvar a antiga bancada, dos originais.” Ele terminou seu hambúrguer em mais duas mordidas e depois comeu suas batatas fritas.

Nós dois ficamos em silêncio por alguns minutos, nossos olhares indo para a TV, mas nossas mentes não estavam no que estava acontecendo na tela. Em vez disso, não conseguia parar de pensar no que mais poderia ter mudado depois que saí. Não com sua família e amigos, mas com ele. Queria saber, precisava saber, se seus sentimentos haviam mudado.

Mas era covarde demais para perguntar, então fiquei quieta.

Comi o que restava do meu hambúrguer, separei minhas batatas fritas, escolhendo as crocantes. Uma pequena pilha cresceu gradualmente no canto da minha embalagem de hambúrguer.

Matt havia escolhido crocantes para mim.

Minha garganta se apertou de emoção, dificultando o engolir.

Se ele conseguisse se lembrar de coisas pequenas assim e gravar todos os episódios de um programa que sabia que gostava, quanto seus sentimentos por mim realmente mudaram?

"Você está pensando muito ai, garota."

"Hum-hum", foi tudo o que pode sair pela minha garganta apertada.

"Ei." Ele agarrou minha cintura, seu gesso dificultando a flexão de seus dedos, mas ainda era capaz de me segurar com força. Ele me puxou para seu colo para que estivesse montando nele. Instintivamente, coloquei minhas mãos em seus ombros para ter certeza de que ele não me afastaria de repente, mesmo sabendo que ele não me deixaria. Podia sentir o quanto ele me queria, seu pau duro como uma pedra contra a minha boceta.

Por um momento, tudo que conseguia pensar era o fato de estar usando um vestido e minha calcinha já estava úmida.

Apenas algumas camadas finas de roupas nos separavam e o mais importante, não tinha mais dezessete anos. Não havia nada de errado em fazer o que imaginava fazer com ele desde a noite em que nos conhecemos.

O que ele provavelmente fez centenas de vezes antes e depois de ter entrado em sua vida.

O ciúme tentou arruinar a experiência de estar nos braços de Matt novamente. Sabia que quando estava comigo, ele era leal, nunca questionaria isso. Mas depois que saí, com quantas mulheres ele esteve? Quantas ovelhas ele tinha fodido? Não sabia,

não queria saber, mas apenas pensar nisso estava me despedaçando, rapidamente desviei o olhar antes que ele pudesse ver o que estava pensando.

"Rory", ele disse com um rosnado baixo e pegou meu queixo com a mão fundida, virando minha cabeça para que eu olhasse para ele. Mas não pude fazer isso. Agora não, talvez nunca. Queria muito ser a única mulher que Matt Reid amava, mas isso era apenas uma ilusão. Fechei os olhos com força, recusando deixá-lo ver.

“Baby, não faça isso comigo. Olhe para mim. Dê-me seus olhos."

"T-talvez você devesse me levar para casa", murmurei, lutando contra o caroço enquanto me mantinha rigidamente sobre seu colo.

"De jeito nenhum." Ele soltou meu queixo e agarrou minha bunda com as duas mãos. Ele me pressionou contra ele, sua respiração sibilando entre dentes cerrados quando sentiu o quão forte minha necessidade espelhava a sua. Seus dedos se contraíram em torno da carne que ele estava segurando.

"Eu não vou deixar você ir a lugar nenhum até que você me diga o que diabos está passando por sua cabeça."

Mordi o interior do meu lábio inferior para manter as perguntas que nem sei se tinha o direito de perguntar. Perguntas para as quais não achava que poderia lidar com as respostas.

“Droga, Rory. Eu senti sua falta demais para jogar com você agora. O que há de errado bebê? Por favor, diga."

Lágrimas picaram meus olhos, mas eles permaneceram fechados para que ele não pudesse vê-las. Ainda assim, abaixei minha cabeça em seu ombro, escondendo meu rosto dele.

"Eu também senti sua falta", sussurrei em uma voz sufocada com minhas lágrimas reprimidas.

“Você não me ama? É isso?" Senti como ele ficou tenso de repente, como se estivesse com medo da minha resposta.

"Porque eu com certeza ainda te amo."

Minha cabeça levantou, precisando ver seu rosto para que pudesse dizer se ele estava mentindo para mim ou não. Mas Matt nunca havia mentido para mim antes, e não esperava que o fizesse agora. Só precisava ver seu rosto, seus olhos, para saber que o que ele estava me dizendo não era apenas um produto da minha própria imaginação. Na minha pressa, tinha esquecido minhas lágrimas, mas quando ele as viu, ele soltou um rosnado baixo.

"Eu te amo", disse a ele, minha voz suave, mas firme.

"Eu sempre te amei. Todos os dias, desde o primeiro dia, eu te amei. Nada mudou."

"Obrigado, porra por isso", disse ele com um sorriso arrogante.

"Agora me diga o que diabos está te chateando."

"Não. Não posso. É estúpido, não tenho certeza se poderia lidar com isso, mesmo que pudesse dizer o que estou pensando agora.” Seus olhos se estreitaram em mim, mas terminei de falar.

Conversar não nos levaria a lugar algum. Isso acabaria quebrando meu coração. Honestamente, não conseguia lidar com isso em cima de tudo o mais no momento.

Inclinei-me mais perto, meus lábios a apenas alguns centímetros de distância dos dele.

"Beije-me", ordenei e estremeci quando senti seu corpo inteiro estremecer em reação à minha voz rouca.

"Se te beijar agora, talvez não consiga parar, querida."

"Perfeito."

Ele gemeu, mas sua mão deixou minha bunda e segurou a parte de trás da minha cabeça, tirando os centímetros que nos

distanciavam, cobrindo meus lábios com os dele. O primeiro toque de sua boca na minha, a primeira carícia de sua língua no meu lábio inferior, fez tudo acordar dentro de mim. Eu tinha esquecido o gosto da boca dele, o quão perfeito seus lábios eram.

Com fome, o beijei de volta, desejando muito mais. Meus quadris balançaram contra ele, e senti seu pau flexionar contra o meu lugar mais íntimo, fazendo com que fogos de artifício brancos e vermelhos explodissem atrás das minhas pálpebras fechadas.

Matt se afastou sua respiração saindo forte.

“Devemos retardar isso. Não quero te apressar. Acabei de ter você de volta e...”.

Não lhe dei a chance de terminar o que ele estava dizendo. O beijei novamente, meus lábios devorando avidamente os dele, fui recompensada com um rosnado torturado. Apressar-me? Inferno, já tínhamos demorado o suficiente. Não estava disposta a deixar passar outra hora sem tê-lo dentro de mim.

Senti puxando a saia do meu vestido e depois puxando minha calcinha para o lado para que ele pudesse segurar minha boceta nua por trás. Arqueei meus quadris, pressionando minha abertura encharcada contra a palma da mão dele. Seus dedos provocaram minha umidade, abrindo meus lábios para que ele pudesse brincar com meu clitóris. Seu polegar circulou o pequeno

feixe de nervos suavemente, lentamente, arrastando um gemido do fundo do meu peito enquanto continuava a beijá-lo.

Desesperadamente, cheguei entre nós, meus dedos mexendo no cinto dele enquanto tentava abrir suas calças. Quando namorávamos, Matt nunca deixava as coisas irem além de sessões intensas de amassos. Ele nunca me deixou tocar mais do que seu peito e estômago, nunca em qualquer lugar abaixo da cintura. E ele com certeza nunca tinha me tocado onde estava explorando agora, com dedos talentosos e experientes. Sempre foi cuidadoso comigo, certificando-se de nunca fazer mais do que aquilo que poderia causar problemas para qualquer um de nós. Isso nos deixou loucos, mas ele sempre disse que isso tornaria nossa primeira vez melhor.

"Foda-se", ele rosnou, com as duas mãos na minha bunda, ele levantou comigo ainda em seus braços. Minhas pernas apertaram sua cintura, minhas unhas afundando em seu ombro através de sua camiseta. Ele ajustou o aperto para não me deixar cair e depois subiu as escadas duas de cada vez.

Não olhei em volta quando me levou para o seu quarto. Meu olhar estava preso no dele, tudo que podia ver era o desejo brilhando em seus olhos azuis. Momentos depois, me sentou na beira da cama, deu um passo para trás. Puxou a camisa por cima da cabeça, depois desabotoou o cinto e o jeans. Como a minha

próxima inspiração, ele puxou seus jeans e boxers sobre os quadris, junto com suas botas.

Matt não me deu tempo para fazer mais do que dar uma olhada rápida em seu pênis que estava em plena atenção. Ele agarrou a parte de baixo do meu vestido e o tirou junto com o moletom que havia colocado em mim mais cedo em um movimento suave, deixando-me apenas de calcinha e sutiã.

"Ah, merda", ele gemeu enquanto demorou um momento para examinar meu corpo.

“Eu queria ver você assim por tanto tempo, Rory. Imaginei você assim, espalhada na minha cama para que pudesse me deleitar em todas as partes do seu corpo delicioso até que eu estivesse saciado.”

Ele me inclinou para o colchão e caiu de joelhos entre as minhas pernas. Minhas coxas tremiam quando ele tocou a carne macia, deixando minhas pernas abertas. "Eu imaginei o quão bom você

cheiraria,

como

seria

o

seu

gosto."

Ele

inalou

profundamente, me fazendo corar, mas meu corpo inteiro se tornou uma chama branca quando exalou sua respiração soprando através da minha calcinha molhada.

"Matt... Matt!" Gritei quando ele puxou minha calcinha para o lado e cobriu minha boceta com a boca.

Seu gemido enviou vibrações através do meu corpo inteiro, torturando meu clitóris latejante. Senti a ponta da língua na minha entrada e fechei os olhos enquanto meus dedos procuravam cegamente por algo para segurar, para não flutuar para longe do prazer.

Sua língua me acariciou, me provocando e me torturando com apenas uma carícia na ponta antes de chupar meu clitóris aproximadamente. Eu não tive tempo de ficar envergonhada, não tinha uma célula cerebral sobressalente para desistir da timidez, porque ele estava fazendo minha mente ficar completamente em branco para tudo, exceto o quão bom estava me fazendo sentir. A leve barba por fazer em seu queixo que mal havia notado antes raspava a carne sensível das minhas coxas. A textura áspera da lixa contrastava perfeitamente com o toque suave da língua no meu clitóris. Era como se ele estivesse estimulando todos os outros nervos do meu corpo, pela maneira como sua bochecha roçava primeiro minha parte interna da coxa direita, depois a esquerda.

"Matt", chorei quando ele enfiou um único dedo em mim, indo fundo até que alcançou a prova de que não tinha deixado ninguém mais me tocar no tempo em que estávamos separados.

Ele fez um som rosnado no fundo da garganta, o que fez seus lábios vibrarem ao redor do meu clitóris.

"Oh merda, Matt!"

Sua cabeça levantou quando o mundo pareceu quebrar com a luz ao meu redor. Não conseguia recuperar o fôlego, pois tudo dentro de mim de repente parecia estar cheio de vida, mas morrendo ao mesmo tempo. Minhas pernas tentaram fechar quando tentei segurar a sensação, mas ele as manteve separadas com um toque suave em cada joelho.

Olhei para ele através dos meus cílios, fraca demais para levantá-los. Sua mandíbula estava tensa, e havia uma fome brilhando em seus olhos azuis que me emocionaram e me assustaram. Respirando fundo um após o outro, rezando para que meu coração se acalmasse antes que explodisse, vi quando ele abriu a gaveta superior da mesa de cabeceira ao lado da cama e tirou uma camisinha.

Ciúme rasgou através de mim novamente. Ter um estoque de preservativos significava que ele os usava regularmente. O fato de estarem ali ao lado da cama significava que ele transava com outras mulheres no mesmo colchão em que estava prestes a fazer amor comigo. Lágrimas picaram meus olhos mais uma vez, mas rapidamente as pisquei quando ele deu mais um beijo na minha boceta antes de se levantar.

Debruçado sobre mim, Matt me puxou para que estivesse no meio da cama antes de abrir minhas coxas com os joelhos. Ele pressionou sua testa na minha e o ouvi engolir em seco.

"Você tem certeza?" ele murmurou com uma voz tensa e profunda.

"Sim", respondi sem hesitar. “Eu queria isso desde a primeira noite em que nos conhecemos, Matt. Por favor. Eu quero ser Sua." "Você é. Você sempre foi.”

Senti a ponta de o seu pau empurrar para dentro. Centímetro por centímetro, ele empurrou em mim, me esticando, me enchendo. Ofeguei com o prazer, em seguida, tensa, fazendo minhas paredes se apertarem ao redor dele quando ele começou a rasgar através do meu hímen. Seus braços começaram a tremer, e vi o suor escorrer em sua testa.

"Porra, garota", ele gemeu.

"Você está me matando, bebê."

"Eu... desculpe-me", saí com uma voz trêmula, e duas lágrimas derramaram dos meus olhos. Não tinha percebido que isso o machucaria. Eu fiz isso? "Eu não sabia que seria tão difícil para você."

Ele fez uma pausa, seu corpo inteiro ainda estava por cima e dentro de mim.

“Não, Rory. É bom, querida. Sinto-me tão bem, estou prestes a me envergonhar.”

"O-oh", sussurrei.

Ele mudou seus quadris, indo um pouco mais fundo, enquanto seus olhos me observavam atentamente.

"Isso dói, bebê?"

Balancei minha cabeça.

"A dor acabou", assegurei a ele. "Tudo o que posso sentir é você agora."

"Bom", ele serrou os dentes. “Se doer, me diga. Vou parar juro.”

Enrolei minhas pernas em volta de sua cintura, prendendo-o dentro de mim.

“Não pare. Eu quero isso. Quero você."

Fechou os olhos, a cabeça caindo sobre os ombros enquanto tentava se controlar.

“Eu sabia que isso seria bom entre nós. Foda-se, querida.

Porra. Eu sonhei em estar dentro dessa boceta. Ansiava por isso.”

"Matt".

“Me dê um segundo, querida. Estou tão perto agora. Eu só...”

Ele balançou a cabeça como se estivesse tentando limpá-la, mas não parecia capaz de fazê-lo. Seus olhos se abriram e ele pareceu torturado. Toquei meus dedos em sua bochecha, e ele estremeceu.

“Eu te amo, Rory. Sei que já faz três anos, mas o tempo não significa nada.”

"Eu também te amo", ofeguei.

Lentamente, ele começou a se mover. Puxando um pouco e depois afundando de volta com cuidado, como se eu fosse de porcelana para ele. Podia ver que estava lhe custando ser tão gentil comigo.

Aposto que ele nunca foi assim com as outras putas que estavam nessa cama.

O pensamento surgiu do nada, me surpreendendo e me puxando para trás da beira de outro orgasmo. Não queria pensar no que ele havia feito com outras mulheres em sua cama, mas ao mesmo tempo percebi que provavelmente era verdade. Matt não era o tipo de cara que fazia amor, a menos que a pessoa com quem

ele estivesse significasse algo para ele. E sabia em meus ossos, em minha alma, que significava mais do que qualquer outra pessoa que veio antes de mim.

Peguei a parte de trás de sua cabeça e o puxei para um beijo que dizia tudo que não podia naquele momento. Isso disse a ele que o amava que amava o quão bom ele estava me fazendo sentir e que precisava de mais. Muito mais. Começou devagar e com facilidade, mas ficou com fome e tudo consumindo em poucos segundos. A selvageria do beijo começou a imitar seus impulsos até que ele estava batendo em mim com mais força.

Estava tão sintonizada em beijá-lo, tão perdida nas sensações dele deslizando dentro e fora, rápido e forte, que meu segundo orgasmo explodiu em mim. Estendi a mão cegamente, precisando segurá-lo para não quebrar em um bilhão de pedaços debaixo dele. Segurei seus braços, minhas unhas afundando em seus bíceps. Ouvi seu rosnado voraz, quase feroz, senti seu peito vibrar.

Senti a mudança em seu pênis, como se esticou ainda mais quando ele ficou mais duro, e soube instintivamente que ele estava prestes a gozar. Interrompi o beijo e enterrei meu rosto em seu pescoço. Lambi os músculos tensos, chupando sua pele salgada.

"Sim", ele rugiu, senti seu pênis pulsar dentro de mim quando ele gozou. “Sim, Rory. Porra. Sim." Passei meus braços em volta dele quando descemos lentamente. Ele estava respirando como se tivesse acabado de correr 8 quilômetros, seu corpo tremia e o suor escorria dele.

Acariciei com as pontas dos dedos para cima e para baixo nas costas dele, querendo acalmá-lo enquanto voltava para si mesmo.

Sua energia parecia ter drenado de repente, seu peso total pressionou contra mim. Dei boas-vindas, aproveitando a sensação dele em cima e dentro de mim. Por três anos, senti como se estivesse me afogando, sentindo sua falta, sofrendo por ele. Agora estava segura em seus braços, em sua cama. Estava onde deveria estar, e não queria deixá-lo nunca mais.

Mas a realidade já estava começando a entrar na minha própria pequena utopia.

Meu pai não me deixaria ficar com Matt, não deixou há três anos, não vai deixar agora. Não podia deixá-lo colocar Matt na cadeia.

"Ei." A voz de Matt estava rouca no meu ouvido.

“Você não vai a lugar nenhum esta noite. Nem pense nisso.”

"Mas meu pai vai prender você se nos encontrar juntos, Matt."

"Então não vamos deixá-lo nos encontrar juntos", disse ele com uma voz grossa de sono. Ele rolou de lado e depois puxou minha cabeça em seu peito.

“Pare de se preocupar tanto, querida. Nós vamos descobrir isso. Por enquanto, deixe-me abraçá-la enquanto dormimos. Eu preciso disso mais do que qualquer coisa agora.”

"Mas…" Ele beijou o topo da minha cabeça.

"Durma garota."

Um pequeno sorriso brincou nos meus lábios e cedi.

Forçando todos os meus músculos a relaxar novamente, me enterrei contra ele.

"Te amo."

"Te amo, bebê."

Capítulo cinco Rory "VAMOS! VAMOS," Eu murmurei para mim mesma enquanto procurava minhas chaves no meu quarto. Já estava dez minutos atrasada para a aula e se não encontrasse as malditas chaves do meu carro, chegaria ainda mais tarde.

"Merda. Merda. Merda!"

Tudo que precisava era que meu professor idiota ligasse para meu pai e avisasse que estava atrasada de novo. Mas era isso que ia acontecer se não saísse pela porta e sentasse minha bunda na primeira fileira da aula dele nos próximos cinco minutos.

Gemendo, olhei ao redor do meu quarto mais uma vez, esperando encontrar. Minha cama estava uma bagunça, porque dormi demais e nem me preocupei em arrumá-la. Tinha roupas espalhadas por toda parte, uma mistura de lixo espalhados no chão. Minha mesa estava um desastre, porque tinha desarrumado tudo na pressa para encontrar as chaves, enquanto a parte superior onde fica minhas maquiagens parecia o pior pesadelo de qualquer maquiador ganhando vida.

Eu procurei em todo o quarto, duas vezes, mas não consegui nada. Minhas chaves se levantaram e foram embora, ou...

A raiva revirou no meu estômago, peguei meu livro e a bolsa enquanto descia as escadas. "Papai!" Fiquei furiosa quando corri para os fundos da casa onde ficava o seu escritório na casa.

Não era a primeira vez que ele pegava minhas chaves sem me avisar durante a semana, desde que estava em casa, mas estava ficando cansada dele tentar me controlar. Tinha vinte anos agora, não dezessete, caramba. Caminhei pelo corredor, tão irritada que podia sentir meu rosto ficando vermelho.

Uma risada que sabia que pertencia ao meu pai foi rapidamente seguida por uma voz que conhecia. O promotor, Royce Campbell, era o melhor amigo do meu pai. Ele sempre parecia estar por perto, não o suporto.

Demorou alguns segundos para o que Royce estava dizendo registrar, mas quando isso aconteceu, congelei vários metros da porta do escritório de meu pai.

"O caminhão de Reid é uma pilha de cinzas agora", o promotor estava dizendo, com um tom de diversão em sua voz que me deu náuseas.

"O xerife disse que não havia nada além de ossos quando ele chegou lá mais cedo."

Algo dentro de mim apertou com força, de repente não conseguia respirar. Nem entendi do que estava falando, mas sabia que não podia ser bom. Creswell Springs era uma cidade bem pequena, então não era como se houvesse muitos Reids e apenas um deles possuía uma caminhonete até onde sabia.

Matt!

Não, não, não.

Lágrimas arderam nos meus olhos enquanto meu pai ria.

“Bem, acho que é um filho da puta a menos com o qual devemos nos preocupar. Agora, se pudesse me livrar do resto daqueles bastardos do MC, poderia dirigir esta cidade da maneira que quiser. E tire esse idiota do Samson das minhas costas. Não preciso de um maldito senador enfiando o nariz nos meus negócios. Mas ele quer que os filhos da mãe do Angel sejam retirados tanto quanto nós... Ele não fez isso, fez?”

“Não me surpreenderia se ele fizesse. Mas não. Esses idiotas do MC irritaram Carlo Santino, sua equipe gosta de brincar com explosivos. Pegou dois com aquelas bombas, então quero apertar sua mão.”

A bile subiu no fundo da minha garganta quando as primeiras lágrimas começaram a cair. Com as pernas trêmulas me virei e corri pelo mesmo caminho que acabava de vim. De repente,

não importava que estivesse sem minhas chaves. Não precisava delas, não as queria. Aquele carro estúpido pertencia ao meu pai, não a mim. Junto com todo o resto, pertencia a ele e era apenas mais uma coisa que usava para me controlar.

Nunca mais.

Lá fora, o ar parecia um pouco frio, lembrando-me que não peguei minha jaqueta, mas não voltei. Tinha que me afastar desse lugar, daquele homem que dirigia Creswell Springs e com quem infelizmente compartilhei o DNA. Corri pela calçada, minhas botas de salto tropeçando ao longo do asfalto de vez em quando, tentando me derrubar. Nada poderia ter me parado, no entanto.

Poderia ter caído e quebrado um tornozelo, mas ainda teria continuado.

Matt. Eu tenho que chegar ate o Matt.

“Por favor, esteja bem. Por favor, esteja bem.” Eu lutei contra um soluço, bile agitando no meu estômago quando minha imaginação se tornou hiperativa e imaginei a caminhonete do Matt explodindo.

"Por favor, baby, esteja bem."

Enfiei minha mão na minha bolsa, procurando cegamente pelo meu telefone enquanto continuava a correr. Meus dedos o envolveram, mas quando o tirei, percebi que era o que meu pai

havia me dado como presente de Natal no ano passado. Aquele com que ele provavelmente acompanhava todos os meus movimentos. Joguei-o no chão, deixando-o, junto com todo o resto da minha bolsa, para trás, enquanto procurava desesperadamente pelo meu outro telefone. O que Matt me deu para que pudéssemos conversar todas as noites sem que meu pai estragasse tudo.

Novamente.

Quando toquei, puxei-o e passei o polegar sobre o único número no histórico de chamadas. Tocou e tocou, fazendo meu coração bater ainda mais forte. O medo pela única pessoa que importava em minha vida tornou impossível respirar. Um correio de voz genérico e automático encheu meu ouvido, pedindo para deixar uma mensagem.

“Matt? Matt! Me ligue de volta. Eu preciso saber que você está bem. Por favor, esteja bem.”

Desliguei e liguei para ele de volta, apenas para receber o correio de voz novamente.

“Eu te amo Matt. Estou a caminho da sede do clube agora. Eu preciso que você fique bem.”

Mais seis vezes eu liguei para ele, e cada vez que ele não atendeu. Lágrimas me cegaram a tal ponto que mal conseguia entender para onde estava indo, mas não parei nem por um

segundo. Sabia nos meus ossos que Matt precisava de mim. Deixei uma mensagem após a outra, dizendo que o amava e que logo estaria lá.

Passei por carros e carros, mas ignorei todos os motoristas e passageiros quando eles buzinaram ou pararam para perguntar se eu precisava de ajuda. Todo mundo em Creswell Springs sabia quem eu era e provavelmente já estavam tirando suas próprias conclusões sobre o porquê Aurora Michaels estava correndo como se sua vida dependesse disso na direção do clube local do MC. A cidade inteira sabia da minha história com eles, sabiam que fui mandada embora por causa de um membro em particular. Não havia uma pessoa na cidade que não soubesse.

O clube ficava a oito quilômetros da casa do meu pai, nos arredores da cidade. Depois de quatro quilômetros quebrei um dos meus saltos, e amaldiçoei o atraso, pois tive que parar e tirar os dois. Mal notei o cascalho e Deus sabe lá o que mais cortou minhas meias, cortando a sola dos pés em vários lugares.

Foi a quase seis quilômetros que meu coração quase parou.

Podia sentir o cheiro de fumaça à distância. Congelei incapaz de correr, quase incapaz de suportar quando as palavras de Royce voltaram para me assombrar.

O xerife disse que não havia mais nada além de ossos quando ele chegou lá.

Não!

"Rory!"

Minha cabeça virou ao som do meu nome sendo chamado.

Ninguém além de Matt, sua família e amigos me chamavam de Rory, era o nome que me deram na noite em que conheci Matt Reid há três anos. Vi um SUV preto parado do outro lado da estrada, se vindo da direção da sede do clube. Reconheci a morena atrás do volante quase imediatamente. Willa Masterson acenou com a mão pela janela e corri pela estrada para chegar até ela.

"Ele está bem?" Chorei, observando o rosto manchado de lágrimas e os olhos inchados e vermelhos.

"Diga-me que ele está bem."

As mãos de Willa cobriram as minhas quando agarrei a janela.

"Havia uma bomba no caminhão de Matt." A bile estava subindo novamente, e quase me inclinei, pois ameaçava entrar em erupção, mas, felizmente não aconteceu.

"Tanner e Warden estavam nele, e... e..." Ela parou quando um soluço escapou dela. "Ambos foram embora."

Emoções em guerra surgiram através de mim. O alívio por ela não ter dito que Matt se foi, meus joelhos enfraquecerem, e eu

caí contra seu veículo enquanto as lágrimas caíam pelo meu rosto mais rapidamente.

Tanner, oh Deus, não Tanner!

Meu coração doeu mais uma vez, tudo que conseguia pensar era em chegar até Matt. De segurá-lo e dizer o quanto o amava.

"Onde ele está agora?" Sussurrei quando levantei minha cabeça novamente.

“Ele está no clube. Bash e James tiveram que trancá-lo em seu quarto. Ele estava destruindo o lugar e assustando todas as crianças. Na verdade, estava indo buscar você.” Ela fez uma careta.

“Achei que era melhor eu aparecer na sua casa ao invés da Raven. Está tão arrasada como agora, que é capaz de dar um soco no seu pai e ser presa.”

“Acabei de ouvir meu pai conversando com o promotor. Eles estavam rindo disso. Foi à gota d'água para mim. O fato de ele poder rir da perda de uma vida, “qualquer vida”, isso me deixou doente. Só de pensar que poderia ter sido Matt, destruiu algo vital em meu coração. Meu pai disse que odiava o MC porque eles eram criminosos e maus, mas para mim, ele é o maligno.”.

“Entre. Temos que voltar para o clube. Não contei a ninguém para onde estava indo, e se James me encontrar fora, haverá uma explosão ainda mais perigosa.”

Não precisei ser informada duas vezes. Andei mancando pela frente do SUV e subi no banco do passageiro. Willa não perdeu tempo, fazendo uma curva acentuada de um lado para outro, fazendo com que um motorista em um caminhão que passava, tocasse para buzina ela. Ela atirou o dedo do meio pela janela e apertou o pé no acelerador.

"O que aconteceu?" Sussurrei.

"Eu não sei, querida", disse ela enquanto chorava e esfregou a mão sobre as bochechas ainda úmidas.

“Ouvi James e Bash mencionarem os italianos, mas foi tudo o que consegui entender. Eles gostam de brincar com explosivos, e Deus sabe que as coisas só ficaram mais tensas entre eles ultimamente.”

Ela poderia muito bem estar falando outro idioma, porque não entendi uma única coisa sobre a qual ela estava falando. Eu não sabia quem eram os italianos ou por que haveria tensão entre eles e o MC, mas naquele momento eu os queria mortos.

Vagamente, lembrei-me de Royce dizendo algo sobre um cara

chamado Santino e depois um senador, mas meu cérebro não conseguia conectar os pontos no momento.

A sede do clube apareceu e o cheiro de fumaça estava quase sufocando quando Willa diminuiu a velocidade para poder entrar no estacionamento do clube. Primeiro, ela teve que esperar alguém abrir os portões. A sede do clube era um antigo armazém reformado que estava lá por tanto tempo quanto conseguia me lembrar. Toda a propriedade foi cercada, fazendo com que parecesse mais um complexo do que um clube do MC. Assim que ela estacionou abri minha porta e corri em direção à porta da frente. À minha direita, pude ver alguns bombeiros em pé ao redor de um monte de cinzas que uma vez foi à caminhonete do Matt. O xerife também estava lá, quando ele me viu, ficou rígido, o vi levar o telefone ao ouvido. Sabia que ele estava ligando para meu pai, mas não havia nada que eles pudessem fazer sobre eu estar lá. Ao contrário de três anos atrás, não era menor de idade e eles não podiam me forçar a sair.

Lá dentro, havia pessoas por toda parte, e parei no meio da área de estar. Todas as mulheres estavam chorando, as poucas crianças ficando perto de suas mães, emitindo pequenos sons chorosos que rasgaram meu coração. Todos os homens tinham coletes de MC, seus rostos pálidos e desenhados, mas seus olhos

estavam assombrados e cheios de uma raiva que me assustou muito.

"Onde está Matt?" Exigi de alguém disposto a me responder.

Raven, com seu rosto estar manchado de cinzas e lágrimas, mas ainda bonito, apareceu no caos das pessoas que se aglomeravam na sala. Ela pegou minhas mãos nas dela e senti como seus dedos estavam gelados.

"Rory, obrigado por ter vindo."

“Estaria aqui mais cedo se soubesse o que tinha acontecido.

Sinto muito, Raven.”

"Ele esta..." Ela parou e balançou a cabeça loira. “Ninguém pode argumentar com ele, nós entendemos isso. Mas ele vai acabar se machucando ou a outra pessoa. Eu não sabia o que fazer, exceto ter você na esperança de poder acalmá-lo.”

"Onde ele está?"

Ainda segurando uma das minhas mãos, ela me puxou pela multidão e pelo corredor até os quartos. Sabia qual era o dele mesmo se o Spider não estivesse em pé na frente da sua porta.

Quando nos aproximamos, pude ouvir Matt gritando e algo pesado batendo contra uma parede.

"Eu vou matar todos eles", ele berrou do outro lado da porta.

"Eles querem guerra, darei a eles uma maldita guerra!"

O homem grande e careca em frente à porta nem sequer vacilou quando o som de outra coisa foi arremessada fazendo praticamente o prédio tremer. "Quem saiu para buscá-la?" ele exigiu quando Raven parou na frente dele.

"Isso importa?"

“Se você ou Willa saíram, sim, isso importa. Essa merda não lhe mostrou o quão perigoso é agora? Eles estão em busca de sangue, Raven.”

"Bem, eles entenderam, não foram?" ela estalou, então rapidamente respirou fundo. "Ele precisa dela agora, Spider."

A porta atrás de Spider se abriu tão subitamente que quase tropecei para trás. Bash Reid, primo de Matt e presidente do MC, enfiou a cabeça para fora do quarto. Seus olhos azuis elétricos se concentraram na esposa.

“Você saiu quando disse para você ficar? Foda-se, Raven!

Tenho

muita

coisa

acontecendo

agora

para

adicionar

preocupações com você e as crianças nesse prato.”

"Matt precisa dela", ela disse, não confirmando de um jeito ou de outro, se tinha sido ela ou Willa quem havia deixado a sede do clube para me pegar.

"Eu corri até aqui", corri para interceder.

Os dois homens finalmente olharam para mim, arregalando os olhos quando viram a condição dos meus pés em meias. Havia buracos no material fino e branco, com manchas de sangue que vinha dos cortes dos meus pés causados pelas pedras e muitas outras coisas que estavam espalhadas no caminho. Agora que um pouco da adrenalina que invadiu meu corpo quando pensei que algo havia acontecido com Matt estava desaparecendo, eu estava começando a sentir a dor nos meus pés. Mas meu desconforto poderia esperar. Matt não podia.

Bash murmurou algo baixinho e recuou. "Entre, mas fique perto de mim", ele ordenou.

Segui em frente e Raven começou a segui-lo, mas Spider colocou a mão em seu braço, parando-a. "É perigoso o suficiente para ela entrar, Rave", Bash rosnou para ela.

"Por favor, pela primeira vez, apenas ouça e fique aqui fora."

Ela apertou a mandíbula, mas ficou ao lado de Spider. Não hesitei, porém, e entrei no quarto, não me importando com o que Bash havia dito. Matt nunca me machucaria. Não precisava do primo dele para me proteger.

"Rory, tenha cuidado", Bash estalou atrás de mim.

“Ele não é ele mesmo agora. Poderia machucá-la sem perceber o que está fazendo.”

Assim que o vi, meus olhos se encheram de lágrimas novamente. O rosto e as roupas estavam sujos de cinzas. Seus olhos azuis pareciam selvagens, cruéis, como se ele fosse uma pantera enjaulada que só queria ser libertada para que pudesse colher vingança por seu irmão. Seu corpo tremia de raiva quando ele socou a parede com a mão machucada, quebrando o drywall e cortando a pele entre os nós dos dedos. Ele fez isso de novo, ouvi um tipo diferente de som de estalo quando seu gesso se partiu e se afastou dos ossos que estavam estabilizando e protegendo.

"Matt", gritei e corri pelo quarto, me jogando contra ele.

Mesmo com a mão sangrando, ele me pegou. A raiva não o deixou, mas pelo menos parte do tremor parou quando sua mão machucada agarrou as costas da minha camisa e apertou em um punho, me segurando prisioneira contra ele. Pressionei meu rosto em seu peito, inalando os aromas de fumaça e outros produtos químicos. Mas, por trás de tudo, peguei uma dica dele, e meu coração começou lentamente a aliviar suas batidas torturantes agora que o tinha contra mim.

Matt não falou, mas as palavras não eram necessárias. Podia sentir a agonia saindo dele em ondas, e tentei absorvê-la, querendo absorver sua dor para que ele não tivesse que sentir.

Capítulo seis Matt Minha mente sentiu como se estivesse sendo desfiada. Não conseguia focar em nada, exceto no fato de que meu irmão, meu melhor amigo do mundo, se foi.

Tanner sempre teve minhas costas, não importa o quê.

Mesmo quando me perdi completamente quando Rory foi tirada de mim há três anos, ele estava ali, me ajudando a combater a loucura que invadiu minha mente e ameaçou me destruir. Agora, ele se foi, e eu tinha uma nova loucura que estava infectando não apenas meu cérebro, mas também a porra da minha alma.

Tudo o que aconteceu antes estava em repetição. Acordando com meu irmão, abrindo a porta do meu quarto e roubando as chaves da minha caminhonete. Jogando meu travesseiro nas costas dele enquanto ele ria e me chamava de boceta, o que me fez correr atrás dele. Mas então ouvi Raven perguntando se ele estava saindo para não esquecer o brinquedo de banho favorito de Max. Não queria que ela me enviasse com Tanner, então voltei para o meu quarto antes que ela pudesse me ver.

Sabia no meu estômago quando a sede do clube tremeu com a força da explosão do lado de fora que meu irmão se foi, mas não queria admitir isso para mim mesmo. Corri para fora, lutando no meio do caos para ver o corpo queimado de Tanner no banco do motorista da minha caminhonete com Warden bem ao lado dele...

"Matt!"

Meu nome veio como um sussurro, mas ouvi mesmo através de toda raiva que fervia no meu ser. Virei-me e Rory se jogou em meus braços, meu instinto assumiu o controle quando puxei para perto e a segurei, precisando sentir seu calor. Minha mão se fechou em punho na parte de trás de sua blusa, recusando-se a deixar ir.

Seu lindo rosto pressionado contra o meu peito cheio de fuligem e sabe lá mais o que. Senti tremer contra mim, ouvi os pequenos suspiros suaves dela. Minha mente ainda estava em frangalhos, mas meu corpo estava muito consciente de quem estava segurando.

"Rory", a voz profunda de Bash chamou, e a apertei mais contra mim. De jeito nenhum iria deixá-lo tirá-la de mim. Não quando era a única pessoa que poderia me salvar.

Ela levantou a cabeça e olhou para o meu primo, o último parente de sangue que me restava.

“Está tudo bem, Bash. Eu tenho isso.”

“Vou deixar alguém do lado de fora desta porta. Se você precisar de alguma coisa, basta chamar.”

"Eu não vou, mas obrigado."

Mal ouvi a porta se fechar atrás dele quando Rory olhou para mim com aqueles olhos verdes brilhantes agora nublados em lágrimas.

“Eu não vou perguntar se você está bem. Eu sei que você não está. Só preciso saber se posso ficar com você.”

Não conseguia fazer minha garganta funcionar. Claro que ela poderia ficar. Ela já deveria saber a resposta para essa pergunta.

Quero ela comigo, teria dado qualquer coisa para tê-la comigo todos os dias dos últimos três anos.

Meu olhar se fixou em sua pequena língua rosa deslizando sobre seu lábio inferior.

"Posso ficar com você... para sempre?"

Tudo dentro de mim ficou completamente imóvel. Até meu cérebro calou a boca e se concentrou apenas nela.

"Para sempre?" Minha garganta doía quando soltei aquela única palavra.

“Saí e nunca mais voltarei. Amo você e estou cansada de deixar meu pai tentar nos separar. Posso ficar com você para sempre?”

Movi-me tão rápido que ela soltou um pequeno grito de surpresa quando a levantei contra a parede. O gemido se transformou em um pequeno som de miado quando me posicionei ente as pernas dela, pressionando minha parte inferior do corpo em seu calor enquanto segurava seu queixo em uma mão.

"Para sempre?" Repeti com uma voz que soou rouca aos meus próprios ouvidos.

"Para sempre."

Meus lábios caíram sobre os dela, tomando posse de sua boca enquanto empurrava minha língua e a reivindiquei. Seus dedos apunhalaram meu cabelo, passando pelo meu couro cabeludo enquanto ela me beijava de volta. Meus dedos sondaram seus quadris, alcançando o cós de sua legging e puxando, junto com sua calcinha para baixo.

Perdi todo o controle, nem mesmo pensando no que estava fazendo quando abaixei suas calças. Seus suspiros e pequenos gemidos selvagens de prazer só me estimularam quando toquei em sua boceta. Empurrei meu dedo médio profundamente dentro

dela, um gemido baixo veio da minha garganta quando senti que estava molhada por mim.

Seus dedos agarraram um punhado do meu cabelo e puxando minha cabeça bruscamente. "Sim", ela gritou quando enfiei outro dedo nela, preparando para mim.

"Matt, por favor."

Pressionei meu polegar com força em seu clitóris.

"Você me quer?"

"Sim! Por favor. Eu te quero tanto.” Ela chupou meu pescoço, os dentes afundando nele com pressão suficiente para me fazer tremer. "Por favor. Preciso do seu pau dentro de mim.”

Suas mãos já estavam trabalhando no meu cinto e no botão do meu jeans. Segundos depois, ela estava alcançando dentro da minha cueca e envolvendo os dedos macios em volta do meu pau duro como uma pedra.

"Porra", gemi, meus quadris empurrando contra ela quando ela me acariciou da base à ponta.

Rory me guiou para sua boceta pingando, e sem outro pensamento, a empurrei bruscamente. Ela soltou um suspiro agudo enquanto suas paredes se estendiam ao redor do meu pau, seus olhos reviraram enquanto agarrava meus ombros. Não

consegui parar o tempo suficiente para perguntar se estava tudo bem, mas os pequenos gemidos que vinham dela e a maneira como suas paredes já estavam se contraindo ao redor do meu pau me disseram que ela estava precisando disso tanto quanto eu.

Sua cabeça balançou contra a parede, movi a mão que não estava engessada para protegê-la enquanto a fodia com mais força.

"Matt", ela choramingou. "Estou perto."

"Porra." A coloquei no chão e depois a virei, deixando seu peito pensionado contra a parede. Agarrando seus quadris sexy em minhas mãos, empurrei nela por trás, com força.

Ela gritou quando sua buceta se contraiu em volta do meu pau.

"Matt!"

Suas coxas tremiam quando bati nela uma e outra vez.

"Rory!" Inclinei-me sobre suas costas quando meu pau entrou em erupção dentro dela, inundando-a com meu gozo...

Quando a realidade começou a surgir e pude respirar novamente, percebi o que tinha acabado de fazer. Olhei para a bunda nua de Rory em minhas mãos e senti vergonha inundar através de mim.

Não era para ser assim, não com ela. Merecia mais do que ser fodida contra uma parede como uma das ovelhas do clube.

Engolindo em seco, peguei-a em meus braços e levei para a cama.

Depois de deitá-la, entrei no banheiro e peguei uma toalha.

Quando voltei para o quarto, vi a bagunça que tinha feito antes.

Havia uma cadeira quebrada contra a parede e eu precisaria de uma nova TV. A parede contra a qual acabei de foder Rory estava rachada com manchas de sangue.

Olhando para minha mão machucada, percebi que o gesso estava destruído, mal pendurado no meu pulso, e meus dedos foram cortados profundamente. Frustrado, tirei o resto da coisa antes de voltar para Rory e limpá-la. Depois que limpei todos os vestígios do meu orgasmo, enfiei meu pau de volta na minha cueca e fechei o meu jeans.

Ela rolou de lado e estendeu as mãos para mim.

"Venha me abraçar?"

Não havia uma força no mundo que poderia ter me impedido de dar a ela o que ela queria. Arrastei-me para a cama ao lado dela. Depois de pegar um cobertor para nos cobrir, trouxe a cabeça dela para o meu peito. Ela estremeceu e passou um braço em volta da minha cintura.

A força total dos eventos do dia de repente pareceu me pressionar. Agora que a raiva havia desaparecido no momento, tudo que podia sentir era a perda.

Tanner estava morto. Meu irmão mais velho se foi.

A visão dele dentro da minha caminhonete, as chamas tornando impossível chegar perto dela, me assombrou, e meu estômago revirou com as lembranças.

Lágrimas ardiam em meus olhos, tentei me segurar enquanto escondia meu rosto nos cabelos de Rory. Como sempre, parecia saber que eu estava preste a perder o controle de mim mesmo. Seu braço se apertou em torno de mim por um segundo antes de se mexer, deitando com a cabeça no meu travesseiro, e puxando a minha para seu peito.

Passando os dedos pelos meus cabelos, dizendo sem palavras que estava tudo bem em quebrar. Ninguém estava lá para ver além dela. Meus braços a envolveram, segurando firme quando chorei pela primeira vez desde que era criança.

Lágrimas silenciosas caíram dos meus olhos, encharcando a camisa de Rory. Ela não falou, não fez um único barulho, sabendo que precisava mais do que palavras de conforto naquele momento. Essa garota, sempre me pegou. Desde o primeiro dia em

que

nos

conhecemos,

parecia

instintivamente

saber

exatamente o que precisava e quando me entregar. Ela se tornou uma parte da minha alma no instante em que sorriu atrevidamente, mas adoravelmente tímida para mim.

Capítulo Sete Gracie Assisti enquanto o xerife falava em seu telefone, antes de se distanciar de um dos homens que supostamente dirigia Creswell Springs, fico enojada só de olhar para ele. O problema com esta cidade não era o MC, são os filhos das putas corruptos que estavam no bolso do prefeito. Desde que comecei a trabalhar com Jenkins, vi em primeira mão o quão viscoso o promotor e o xerife eram, mas nenhum deles era tão ruim quanto o próprio prefeito.

O fato de ter divulgado para o MC me fez pensar se poderia ter sido ele quem causou a tragédia que o corpo de bombeiros ainda estava limpando.

Meus olhos estavam fixos no que restava da caminhonete de Matt. Os paramédicos já haviam extraído os corpos de Tanner e Warden, algo que Hawk não queria que eu visse. Mas precisava estar lá para garantir que seus corpos fossem tratados com respeito. Quando Jenkins finalmente se aposentar, o MC seria meus clientes, e não ia decepcionar meu mentor, não dando a eles toda a extensão da proteção legal que pudesse.

Agora não restava nada além da estrutura de aço, o assento dentro de apenas uma pilha de molas entortadas. O cheiro de carne queimada ainda pairava no ar, fazendo meu estômago já agitado protestar toda vez que ousava respirar fundo demais.

"Querida, você deveria estar lá dentro, longe de tudo isso."

Meu olhar se afastou do fantasma de um dia foi uma caminhonete e foi direto para o meu avô. O rosto de Jack, como o da maioria dos outros irmãos do MC, que ainda estavam espalhados pelo estacionamento, estava manchado de cinza. Seus cabelos grisalhos estavam escurecendo e suas roupas estavam imundas.

“Eu já disse ao Hawk que preciso estar aqui para isso. Não vou embora até que todos tenham ido embora.”

Os olhos de Jack atravessaram o estacionamento para onde meu namorado estava conversando com um dos bombeiros. Esse cara era um dos poucos em quem o MC confiava, o que significava que eu confiava nele também. Mas enquanto Hawk estava conversando com os caras, seus olhos continuavam voltando para mim, certificando-se de que ainda estava lá. Que estava segura.

“Os meninos foram levados para o necrotério do hospital, garota Gracie. Tudo o que esses idiotas estão fazendo agora é procurar algo que eles possam exagerar e prender alguém.”

Pressionei as costas da minha mão no meu nariz quando o vento começou a soprar um pouco mais forte, provocando todos aqueles cheiros horríveis que estavam mexendo com meu reflexo de vômito nas últimas horas.

“Eu sei, Jack. É por isso que não vou a lugar nenhum até que o xerife Bates tire seus homens idiotas da propriedade.”

"Você está parecendo verde, Gracie." Minha cabeça girou para encontrar meu pai vindo atrás de mim. Ainda era um pouco louco pensar que Trigger era meu pai e não o homem mau com quem cresci pensando que compartilhava DNA. Mas toda vez que via Trigger, meu coração se aquecia. Aliviada por não compartilhar um único gene com o homem responsável pela morte de minha mãe. Tenho muito amor pelo homem que ajudou na minha criação e passou os últimos meses tentando compensar por não ter feito parte da minha infância. Estava agradecida por ele agora fazer parte da minha vida, por ter uma família que se importar o suficiente para se preocupar com o meu estado. Lord sabia que ninguém no clã Morgan já teve.

"Você vai ficar doente?"

"Não, eu estou bem..." Mas, assim que as palavras saíram da minha boca, senti a bile subindo pela minha garganta. Inclinei-me, vomitando o café da manhã escasso que havia ingerido

forçadamente, a fim de evitar que Hawk me perseguisse por não comer pelo terceiro dia desta semana.

Trigger segurou meu cabelo, impedindo-o de receber qualquer respingo de vômito. Não que isso importasse. Já estava todo cheirando a fumaça junto com todos os outros odores que estavam no ar, levaria mais de um banho para tirá-los.

"Bebê!" Ouvi os passos de Hawk antes de vê-lo parar ao meu lado. Senti sua mão forte e quente tocar minhas costas, me acalmando quando mais precisava.

Quando confiei que não iria sair mais nada e meu estomago estava se acalmando, limpei a boca com as costas da mão e me endireitei antes de afastar da bagunça que acabei de fazer.

"Você está bem, querida?" Jack perguntou preocupado.

“Você está pálida como a morte, garota. Seus lábios estão sem sangue.”

"Eu estou bem", murmurei.

"Meu estômago está com um nó devido a tudo o que aconteceu hoje." Tristeza por ter perdido Tanner e Warden, que se tornaram como irmãos para mim, todos eram como uma família, de qualquer outro irmão do MC, foi assustador. Queria chorar, mas sabia que, se começasse, não iria parar. Além de ter

que assistir os policiais, ouvindo eles brincar sobre a morte de dois homens bons, estava me irritando.

Pneus esmagando cascalho e asfalto encheram meus ouvidos, e olhei para o portão da sede do MC. O carro de Jenkins entrou no estacionamento. Depois que estacionou, veio até mim.

Estava analisando meu rosto, assim como os outros três homens da minha vida. Mas enquanto os outros três estavam tentando me convencer a entrar, meu mentor sabia que não deveria tentar me mimar. Poderia ser a doce Gracie em casa, mas no escritório, meu chefe começou a me comparar a uma barracuda.

"Bash está disponível?"

"Ele está lá dentro, lidando com Matt", informou Hawk, mantendo a mão nas minhas costas.

“Algumas coisas surgiram. Deveríamos conversar."

"Ainda não", disse e todos nos olhamos para onde o xerife estava em seu telefone, provavelmente ainda conversando com o prefeito, cuja filha estava agora em algum lugar dentro do clube.

"Vamos deixar o local limpo primeiro."

“Não, Gracie. Tem que ser agora.”

"Mas…"

Hawk virou-se para Trigger.

“Você cobre a porta da frente. Ninguém entra ou sai.”

"Vamos vice-presidente."

Hawk pegou minha mão, mas pisei firme, recusando me mover. Eles poderiam ter essa reunião sem mim e me contar mais tarde.

Precisava ter certeza de que nada mais acontecesse.

Olhando para o meu rosto teimoso, Hawk rosnou algo baixinho e virou-se para o meu avô.

"Tio Jack, olhos no filho da puta do Bates."

“Eu tenho isso, garoto. Você acabou de lidar com Jenks.”

"Hawk..." Comecei pronta para discutir meu ponto de vista, mas ele me lançou um olhar que me dizia que podia andar ou ser carregada.

Me calei, puxei minha mão da dele e entrei no clube atrás de Jenkins. O segui até o escritório de Bash, enquanto Hawk foi buscar o presidente do MC. Fechando a porta atrás de nós, me virei para o meu chefe. "Isso é sobre o quê?"

“Não quero contar duas vezes, Gracie. Vamos esperar pelos outros dois, ok?”

Minhas sobrancelhas levantaram em direção ao teto. Jenkins nunca hesitou em me dizer qualquer coisa. Ele sabia que precisaria saber de qualquer maneira, então não havia sentido em esconder isso de mim. Mas agora que estávamos sozinhos, vi como meu chefe estava estressado. Seu rosto estava pálido e irritado, os olhos cheios de exaustão. Ele não era apenas o advogado do MC, mas também um investigador particular quando necessário. Quando ele se aposentar, realmente teria meu trabalho destacado no MC. A porta do escritório se abriu e Hawk e Bash entraram um minuto depois. Em um bom dia, Bash parecia intimidador e assustador. Hoje, depois de ter acabado de perder seu primo e irmão do MC, depois de ter seus filhos gritando porque estavam assustados, Bash Reid parecia absolutamente aterrorizante. Seus olhos azul-elétricos estavam cheios de energia escura que poderia facilmente iluminar todo o edifício.

Hawk fechou e recostou-se na porta, enquanto Bash foi até sua mesa e recostou-se na frente dela.

"O que está acontecendo, Jenks?"

"Algumas coisas, na verdade." Jenkins fez sinal para me sentar e, relutantemente, sentei em uma das cadeiras em frente à mesa. "Primeiro, Bubbles foi visto fora de Creswell Springs na noite passada."

"Puta merda", Bash rosnou.

"Onde ela está? Quero que ela seja trazida para mim, agora mesmo.”

O velho advogado levantou as mãos, pedindo a Bash que se acalmasse.

“Eu sei seus motivos para querer pôr as mãos nela. Apenas cale a boca por agora, não sei o que você planeja fazer com ela.

Não posso defendê-lo se souber sua parte.”

"Onde ela está, Jenks?" Bash rugiu.

Mas o velho nem sequer vacilou, muito acostumado a lidar com as mudanças de humor dos seus melhores clientes.

“Ontem à noite, ela estava no motel, perto da interestadual.

Mas quando fui acompanhar a liderança que me foi dada, já havia sumido.”

"Aquela merda de puta poderia estar trabalhando com Santino", Hawk rosnou, mudando sua forma de agitação.

Caramba, até eu queria dar algumas lições em Bubbles. Ela quase fez Raven abortar Max, pelo menos.

“Ela não teve nenhum escrúpulo em se unir a Samson, para queimar meu bar e machucar Raven. Esses malditos italianos têm

uma conta bancária maior. A puta gananciosa não pensaria duas vezes antes de se envolver em sua vingança contra nós.”

"Essa é uma possibilidade", Jenkins disse com um aceno de cabeça.

“Mas tenho outra teoria. Uma comprovada por outra coisa que me chamou a atenção esta manhã.”

"Diga de uma vez", ordenou Bash.

"Como você conhece Kelli Murdock?"

Isso fez todos nós piscarmos para ele em confusão. Eu não sabia muito sobre a namorada de Colt, além de ela trabalhar em Paradise City e ser colega de quarto de Quinn. A mulher era reservada, mas gostava do que sabia sobre ela. Enquanto ela estava na dela, não parecia falsa para mim.

"O que ela tem a ver com isso?" Perguntei, porque realmente não poderia encaixá-la em nenhuma das porcarias que aconteceram hoje.

“Recentemente fiz uma verificação de antecedentes nela.

Não me pergunte por que, realmente não consigo explicar isso para mim mesmo, muito menos para você. Mas eu a vi entrando no escritório do promotor na semana passada, algo simplesmente não parecia certo. Quando recebi o relatório de volta, percebi que

meus instintos ainda eram bons. Ela é filha de uma das amantes do senador Samson.”

"Você está me dizendo que Samson teve algo a ver com esse bombardeio?" Bash questionou sua voz enganosamente suave, que tinha todos os pelos finos do meu corpo em pé. Os gritos de Bash eram assustadores, mas quando ficava quieto assim, até Raven percebeu. Hawk deu alguns passos cautelosos em minha direção, colocando-se entre seu cunhado e eu.

"Não acho isso menino. Tenho certeza de que foi apenas um sucesso dos italianos, como você disse. O que estou dizendo é que se Bubbles trabalhou com o filho, então por que não o pai?

Quando perguntei esta manhã, me disseram que Bubbles só tinha uma visitante.”

"Kelli" imaginei, meu estômago revirando novamente.

"Kelli", Jenkins confirmou.

O olhar de Bash disparou para Hawk.

"Ela está aqui?"

"Eu não a vi, mas não estava exatamente prestando atenção."

Ele inclinou a cabeça para trás, encarando o teto enquanto cerrava os dentes por um momento.

"Porra!"

"Apenas pare por um minuto", insistiu Hawk, levantando-me vou ate ele. Coloquei as duas mãos em seus braços cruzados, fazendo olhar para mim.

“Nós não sabemos o que está acontecendo aqui. Kelli trabalha na Paradise City desde antes da queima do bar. Ela foi agredida por Kevin Samson enquanto trabalhava uma noite, lembra? Só porque ela é filha da amante do senador, não significa que ela esteja envolvida em nada.”

"Ela está certa", Bash me surpreendeu dizendo.

“Nós não sabemos nada sobre essa garota, até sabermos de uma maneira ou de outra sobre seus motivos, não faremos nada com ela. Mais quero alguém de olho nela. Quero o tempo todo. Ela não deixa a nossa vista.”

"O que diabos digo ao meu irmãozinho?" Exigiu Hawk.

“Ela está dormindo na cama dele todas as noites. Se ela está trabalhando contra nós, isso significa que está trabalhando contra ele.”

"Quem diabos você acha que quero que fique de olho nela?"

Bash torceu o pescoço, estalando e me fazendo estremecer com o som.

“Traga ele aqui. Quero saber tudo o que ele sabe sobre ela.”

Hawk murmurou algo baixinho, mas assentiu. Pressionando um beijo no meio da minha testa, ele abriu a porta e desceu as escadas.

"Alguém viu Colt?"

Fechei a porta ao som de pessoas dizendo para ele olhar lá nos fundos e me virei para encarar os outros dois homens.

"Gostaria de ler o relatório de antecedentes que você tem sobre ela, Jenkins."

“Está no meu escritório. Vou dar a você amanhã, quando for trabalhar.” Seu olhar foi para Bash.

"Quer ouvir o resto da minha teoria, garoto”.

Bash ficou tenso, mas deu um único aceno de cabeça, silenciosamente dizendo para ele continuar.

“Samson tentou trazer o ATF aqui depois de vocês, rapazes.

Mas isso saiu pela culatra e os federais disseram ao senador para ir para casa e parar de fazer terror. Minha teoria é que talvez Samson tenha descoberto o quão Michaels e Campbell têm em sobre você, e ele queria lucrar com isso. Talvez ele tenha essa garota espionando o MC através de Colt, e está relatando tudo o que vê de volta ao prefeito e à promotoria.”

"Colt é esperto demais para deixar que algo relacionado ao clube passe por seus lábios."

“Mas agora ela está aqui no clube. Você e seus filhos estão vulneráveis agora, Bash. Alguns desses cabeças quentes não são exatamente como você e ele. Ela poderia descobrir todos os tipos de informações interessantes que poderia levar para Michaels.

Tudo o que eles precisam é a confirmação de um incidente para invocar o RICO e cobrar cada um de vocês.”

"Foda-se", Bash gemeu e estalou o pescoço novamente.

"Só estou dizendo que talvez você queira fazer mais do que apenas ficar de olho nela, filho."

"Notável", o homenzão rosnou.

"Agora, há mais alguma coisa que você precisa me dizer?"

Jenkins sacudiu a cabeça. “Então preciso que vocês dois de o fora.

Como você disse antes, Jenks, você não pode me defender se souber qual é a minha parte em alguma coisa.”

Capítulo Oito Matt Com um gemido, cheguei na minha garota, apenas para encontrar a cama vazia. Abri os olhos, examinando o local onde ela havia adormecido ao meu lado e depois examinei o quarto e encontrei Rory parada na porta, com a cabeça enfiada para fora, no corredor. Ela estava completamente vestida de novo, mas seus cabelos estavam despenteados, a única prova visível da porra que ela tinha conseguido antes.

“Bash precisa conversar com Matt. Você poderia acordá-lo para mim?“ A voz de Raven parecia tensa para os meus ouvidos, mas após os eventos do dia, não era de admirar. Meu irmão pode ter lhe dado nos nervos diariamente, mas o amava.

“Você tem certeza de que é melhor agora? Ele ainda não é ele mesmo.”

"Está tudo bem", a chamei, e a cabeça de Rory se virou. A preocupação escureceu seus olhos, e pude ver o protesto que estava prestes a derramar de seus lábios.

“Eu preciso fazer alguma coisa. Ficar deitado só me deixaria louco, e você acabaria me sufocando com um travesseiro” - tentei provocá-la.

Raven cutucou a porta um pouco mais até que ela pudesse ver o meu quarto.

“Ei, estou feliz que você esteja mais calmo agora. E realmente odeio incomodá-lo, mas os irmãos estão ficando irritados, e Bash disse que precisava falar com você.”

“Está tudo bem, Rave. Dê-me alguns minutos e vou descer.”

Rory fez uma careta, mas ela olhou para Raven. "O que eu posso fazer?"

"Você está bem na cozinha?" O que me fez rir.

“Minha garota na cozinha? Cozinhando? Raven esta tentando queimar o clube?”

"Meus talentos com um fogão se estendem à água fervente, mas posso fazer sanduíches como uma campeã", assegurou para a mulher mais velha com um sorriso.

Raven quase sorriu.

“Você é exatamente o que eu preciso, então. Metade das Old Ladys ainda estão chateadas demais para ajudar, e essas pessoas

precisam ser alimentadas em breve. Entre na cozinha quando ele estiver pronto para ir ver Bash. Terei muito que fazer se estiver disposta a ajudar.”

"Eu vou sair em breve, então", ela prometeu.

Quando Raven se foi, Rory fechou e trancou a porta antes de voltar para a cama. Ela sentou na beirada da cama, se inclinou e me beijou.

“Você tem certeza de que vai sair por aí? Não faz duas horas que você estava destruindo este lugar.”

Levantei seu queixo para que pudesse beijá-la novamente, lutando contra a loucura que estava tentando consumir meu cérebro novamente.

“Eu tenho certeza, garota. Tê-la aqui comigo ajudou. Saber que você não vai a lugar nenhum me manterá São o suficiente para lidar com os negócios do clube.”

Não podia deixar que Tanner perdesse o resto da minha vida em espera. Tinha responsabilidades, pessoas que confiavam em mim para fazer minha parte. Mas, principalmente, queria encontrar todos os membros da família Santino e fazer justiça exata para o meu irmão. Não poderia fazer isso trancado neste quarto com Rory.

“Por favor, tenha cuidado, Matt. Acabei de voltar, caramba.

Não quero te perder de novo. Não posso.”

Puxei sua cabeça para baixo no meu peito e enterrei meu rosto em seus cabelos cheirosos. Meu corpo acordou de tê-la em meus braços, mas reprimi minha reação, querendo apenas abraçá-la.

"Eu não vou a lugar nenhum, nunca, sem você", respirei perto do ouvido dela.

“Você é minha, Rory, e não vou deixar ninguém tirar você de mim novamente. Ou eu de você.”

A segurei por mais alguns minutos, dei-lhe um último beijo profundo que nos deixou querendo mais, e então me forcei a sair da cama. Ela se esticou na cama, me observando enquanto vestia uma camisa e pegava minhas chaves e carteira.

"Você tem dinheiro?" Ela me disse que havia deixado para trás todas as coisas associadas ao nome do pai, o que significava também os cartões de crédito.

Ela estreitou os olhos em mim.

"Eu não estou pegando seu dinheiro." “É o nosso dinheiro, Rory. Você é minha, e isso significa que eu cuido de você.” Peguei todo o dinheiro que tinha que eram

quase duzentos dólares, mas ela já estava balançando a cabeça, olhando para mim.

"Pegue, então sei se você precisa ou quer algo, você pode obtê-lo."

"Vou encontrar um emprego, então não preciso desse dinheiro", argumentou ela, o que só me irritou.

“Você não vai procurar um maldito emprego. Você vai terminar a escola e eu não quero que você tenha que se esforçar até a morte com a carga horária do seu curso e também trabalhar."

“Matt, pare, ok? Não posso pagar a escola agora e, honestamente, odeio as aulas em que estou.” Ela ficou de pé, o olhar em seu rosto tão teimoso que me fez querer espancar sua linda bunda.

“Eu posso pagar, Rory. Você sabe que posso. E o que é meu é seu.”

Ela soltou um suspiro frustrado e balançou a cabeça.

“Olha, nos últimos três anos, não fiz nada além de cumprir o que meu pai queria de mim, tudo porque pensei que tinha que fazer para manter você fora da prisão. Desde que voltei e você disse que a prisão não era uma possibilidade, tudo o que tenho

pensado são aquelas malditas aulas que fiz ao longo dos anos para fazê-lo feliz. Toda a minha experiência na faculdade foi para agradá-lo, não a mim mesma. Nem sei quais aulas realmente gostaria de ter, mas as que faço agora não estão entre elas. ” Quando olhei para esse ponto de vista, tive que concordar com ela. Queria que ela fosse feliz, queria que tivesse uma vida que não recordaria e se arrependeria em dez, vinte ou mesmo cinquenta anos. Não queria ficar no caminho dela, mas ao mesmo tempo, queria ter certeza de que ela fizesse as escolhas certas.

"Qual é o plano, então?"

Ela colocou a mão no meio do meu peito e me deu a menor sugestão de um sorriso.

"O plano é amá-lo para sempre e tirar a vida um dia de cada vez, porque enquanto tiver você, todo o resto pode ir para o inferno, você é tudo que me importo." *** Fui com Rory até a cozinha antes de ir ver o que Bash queria.

Esperava que ele tivesse algo para fazer, porque mesmo com Rory por perto, estava ficando louco pensando sobre o que havia acontecido com Tanner. Devia ao meu irmão matar os bastardos que haviam tirado sua vida.

Quando me afastei da porta da cozinha, Jenkins estava vindo em minha direção. "Desculpe por sua perda, garoto."

Fiz uma careta e assenti incapaz de fazer mais enquanto minha garganta se apertava.

O advogado pigarreou.

“Ouvi dizer que Aurora Michaels está aqui. Você se importa se eu falar com ela?”

Endureci o nó na minha garganta se dissolvendo instantaneamente.

“Se você tentar convencê-la a voltar para a casa do pai dela, você pode se foder. Ela não vai a lugar nenhum.”

“Não é disso que preciso falar com ela. Eu só quero pedir que ela fosse ao meu escritório nos próximos dias. Seu vigésimo primeiro aniversário é na próxima semana, e sua mãe me nomeou a lidar com o conteúdo de sua vontade. Aurora recebe sua herança quando fizer vinte e um."

"Bem. Pergunte a ela o dia e combine e a levo para vê-lo.

Algo mais?" Ele balançou a cabeça grisalha.

"Então terminamos aqui."

No andar de cima, havia dois irmãos do lado de fora da porta do escritório do meu primo. Brody, um cara magro com o cabelo loiro preso em um rabo de cavalo baixo, deu um passo à frente e me deu um abraço de urso.

“Você precisando de qualquer coisa, basta dizer a palavra, irmão. Você me escutou?"

Apertei minha mandíbula e assenti.

"Sim, B. ouvi você."

Ele deu um passo para trás e abriu a porta de Bash. Quando entrei no escritório, não fiquei surpreso ao ver todos os quatro irmãos Hannigan e Spider. A tensão na sala nem me surpreendeu.

Estávamos todos empolgados após a explosão.

O que me surpreendeu foi à maneira como Spider estava segurando os ombros de Colt, como se o impedisse de fazer alguma coisa.

"Colt decidiu matar Raider, afinal, por atrapalhar Quinn?"

Estava apenas brincando. Não teria me surpreendido se Colt realmente tivesse mudado de ideia. Até eu sabia que Quinn era especial para o irmão mais novo de Hannigan, e todos estávamos assistindo e esperando Raider se ferrar.

A porta foi fechada atrás de mim e Bash me fez sinal para frente.

“Eu não quero que isso se espalhe para mais ninguém, então o que for dito nesta sala fica aqui. Compreendido?"

Fiquei um pouco mais tenso, meus dedos estalando automaticamente nas juntas da minha mão não machucada. Tirei o gesso, mas minha mão ainda estava doendo depois da surra que tinha dado nas paredes do meu quarto mais cedo.

"O que diabos está acontecendo?"

"Nós não sabemos cem por cento, mas foi trazido à minha atenção que poderíamos ter alguém alimentando o prefeito e as informações da promotoria".

"Não Rory", rosnei, pronto para enfrentar todos e cada um dos meus irmãos MC naquela sala, se fosse isso o que era preciso.

Minha garota era leal, os anos longe um do outro apenas atestavam isso ainda mais.

“Ela nunca faria alguma merda desse tipo. E ela não teria nada para levar de volta para o pai de qualquer maneira. O negócio do clube permanece como o negócio do clube. Eu nunca falei nada."

"Nós não achamos que é Rory," Hawk me assegurou seus olhos indo para Colt.

"Kelli é quem suspeitamos."

Colt empurrou contra o aperto de Spider, mas nem mesmo sua força poderia ceder o executor.

“Você não sabe disso, porra. Ela nunca me trairia.”

"Como se ela não deixasse Quinn começar a dançar na Paradise City enquanto estávamos fora?" Raider provocou seus olhos atirando chamas em seu irmão mais novo.

“Você nem conhece essa puta. Ela poderia estar transando com o prefeito pelas suas costas, pelo que você sabe. Ela poderia estar fodendo aquele maldito senador como sua mãe prostituta.”

"Cale a boca, porra!" Colt rugiu, fazendo as janelas realmente tremerem.

"Você nunca mais fale sobre ela dessa maneira."

"Acalme-se, Colt", Jet ordenou sua voz estrondosa, e ficou entre seus dois irmãos mais novos, apesar de Spider ainda não ter libertado Colt.

“Raider está certo. Você realmente não conhece Kelli. Ela lhe disse que sua mãe costumava foder com o idiota que trouxe o

filho da puta do ATF para nós? Inferno não, ela não fez. Ela lhe disse que tinha visto Bubbles, ou deixou você saber onde poderíamos encontrar aquele idiota? Não. Ela manteve em segredo coisas importantes. Por que diabos ela não disse a você?”

“Eu não sei, caramba. OK? Eu não sei."

"Então precisamos descobrir", Bash rosnou para ele.

“E você precisa manter a cabeça no lugar antes de estragar tudo e ela ir correndo para Michaels com algo que poderia nos destruir. Você, mais do que ninguém, sabe que ele está louco de vontade de colocar as mãos em nós de uma vez por todas.”

"Eu vou cuidar disso", Colt murmurou.

"Você não precisará mais se preocupar com Kelli."

"O que diabos isso significa?" Raider exigiu.

"Isso significa que vou lidar com ela, irmão."

"Como?" Jet estalou.

"Do meu jeito, isso é tudo que você precisa saber."

"Você sabe que terá que ser vigiada para tentar descobrir se ela está dando merdas de informações para eles, certo?" Hawk mordeu.

Os olhos de Colt ficaram selvagens, mas sua voz estava calma quando ele falou.

"Eu sei."

"Você tem certeza que pode fazer isso?"

"Acho que vamos descobrir se tenho que atravessar a ponte."

Capítulo Nove Rory Com exceção de Raven, as únicas pessoas na cozinha eram Flick e Willa, todas fazendo sanduíches para as pessoas. Quando entrei, as três pararam de falar e me deram sorrisos fracos. As três mulheres ainda tinham olhos úmidos e inchados, que rasgaram meu coração um pouco mais. As conheci um pouco desde que voltei para Creswell Springs e admirei todas elas. Essas três tinham uma força que apenas desejava possuir.

"Ei, obrigado por ter vindo para ajudar." Raven me fez sinal.

“Como você pode ver, temos muito que fazer, mas não muita ajuda. Quinn está olhando meus filhos no quarto de Raider, e Gracie está lá fora com Trigger, assistindo Bates bisbilhotando.

Todo mundo ainda está meio chocado ou com muita preguiça de ajudar."

Olhei para o enorme balcão da ilha coberto de pilhas de pães, travessas de legumes e tigelas de diferentes tipos de saladas para os sanduíches que Willa e Flick já estavam preparando. Havia comida suficiente lá para alimentar todo o município, mas, tendo

visto os irmãos MC comerem juntos antes, sabia que isso apenas aliviaria um pouco a fome de todos.

Lavei minhas mãos e depois fiquei do lado da ilha com Raven. Pegando uma tigela que parecia salada de presunto, comecei a montar sanduíches.

"Quem fez isso?" Perguntei enquanto lambia uma mancha do meu polegar.

"Isso é delicioso." "É uma das receitas de Aggie", Willa me informou enquanto limpava a tigela de salada de ovos e pegava uma nova.

“Tudo o que fazemos vem de uma de suas receitas. Ela é a mente ideal para juntar sabores que fazem sua língua parecer que está tendo um orgasmo.”

"Como está Matt?" Flick perguntou enquanto cobria um prato cheio de sanduíches com filme plástico e o deixava de lado.

"Ele está..." Fiz uma pausa, sem saber como responder a isso.

"Ele não é ele mesmo", finalmente disse honestamente. "Nunca o vi assim, e isso está partindo meu coração."

"Eles estavam muito próximos", Flick murmurou seus olhos se enchendo de lágrimas novamente, mas ela piscou para limpar.

"Eles sempre foram os melhores amigos, um do outro, mas quando seus pais morreram há cinco anos, eles se uniram e ficaram ainda mais próximos."

“Não acredito que ele se foi” disse Raven com um suspiro trêmulo.

“Eu continuo esperando ele entrar aqui e me pedir algo para comer. Ou para calar sua boca estúpida. Droga, ele era um pé no saco, mas... ele era o nosso pé no saco.”

Ficamos todas quietas por vários minutos, cada uma perdida nas lembranças de Tanner Reid enquanto preparávamos sanduíches no piloto automático.

Três anos atrás, quando eu e Matt estávamos juntos, Tanner estava por perto o tempo todo. Eu gostava da companhia dele. Ele me fazia rir, me fazia sentir como se pertencesse, como se fosse parte da família Reid. Ele me bateu o tempo todo, mas sempre soube que ele estava provocando, que não era nada mais que uma irmã para ele. Nós nos tornamos amigos, e ele era o único cara de quem Matt nunca tinha ficado com ciúmes.

"O que acontece agora?" Perguntei um pouco depois, quando o silêncio parecia ser muito.

"Quero dizer, haverá um funeral?"

"Sim", Raven me assegurou.

“Bem, um memorial. Quando os meninos forem levados para a funerária, eles serão cremados. Eu já perguntei a Bash se estava tudo bem. Foi uma decisão bastante fácil de tomar desde então...”

Seu queixo tremia, mas ela cerrou o queixo.

"Não haverá muito que colocar em um caixão de qualquer maneira."

"Willa!" Flick deixou cair a colher no balcão e pegou a outra mulher pela cintura quando ela começou a balançar.

"Merda", ela chorou quando Willa se tornou um peso morto em seus braços.

Raven e eu corremos pela ilha para ajudá-la, e conseguimos colocar Willa deitada em segurança no chão. Raven caiu de joelhos ao lado dela, já verificando o pulso da morena. "Chame Spider", ela ordenou.

Sem saber com quem ela estava falando, corri para fazer exatamente isso. Corri para a enorme sala aberta, meus olhos examinando todo mundo, mas havia muitos rostos.

"Spider!" Gritei o mais alto que pude.

"Spider!"

Todos olharam para mim, mas nenhum deles era o assustador MC. "Spider!" Eu gritei o nome dele no topo dos meus pulmões, e a porta do andar de cima que só podia assumir como o escritório de Bash foi aberta.

Olhos ameaçadores se estreitaram em mim. "O que?" "É Willa..." O nome de sua esposa mal saiu da minha boca antes que ele estivesse descendo as escadas. "...ela desmaiou."

Ele já estava no térreo antes que Matt e Bash tivessem saído do escritório. Lado a lado, era fácil dizer que o último do clã Reid estava relacionado. Bash era mais largo no peito, com cabelos mais longos, onde os de Matt sempre foram cortados mais curtos, mas eles tinham o mesmo recorte de queixo e os mesmos olhos azuis eletrizantes. Os dois pares estavam agora cheios de perguntas enquanto desciam as escadas, os irmãos Hannigan logo atrás deles.

"O que está acontecendo, querida?" Matt perguntou quando me alcançou.

"Eu não sei. Willa meio que ficou mole.”

Ele pegou minha mão e seguimos Bash até a cozinha.

Spider estava de joelhos do outro lado de Willa, que já havia começado a acordar.

"Não tente se levantar", ele ordenou com uma voz que tremia. "O médico está a caminho."

Os olhos de Willa pareceram desfocados por um momento antes que ela os piscasse e depois franzisse a testa para o marido.

"O que aconteceu? Por que estou no chão?”

"Você desmaiou", Raven disse a ela enquanto verificava seu pulso novamente. “Seu pulso está começando a voltar. Eu acho que sua pressão arterial caiu.”

"Bem, me sinto bem agora." Ela começou a se erguer sobre os cotovelos, mas Spider pressionou as costas com a mão no peito, ganhando um olhar dela.

“James, eu estou bem. Realmente. Foi apenas um dia muito longo e emocional. Estou bem."

Ele ficou de pé, então se curvou e a levantou sem esforço em seus braços.

"Você não está fazendo merda nenhuma até o médico te verificar." Ele olhou para Raven. "Você pode vir me ajudar a colocá-la na cama?"

"Logo atrás de você", ela assegurou enquanto ele carregava Willa para fora da cozinha.

Jet e Hawk já estavam atacando os sanduíches. Hawk enfiou um na boca, pegou mais dois e depois saiu sem mais do que um "obrigado" murmurado para Flick. Jet beijou os lábios de Flick antes de deixar a boca cheia de salada de frango.

"Te amo, querida", ele resmungou enquanto seguia seu irmão mais novo.

Flick observou-os ir com um olhar confuso em seu rosto, antes de olhar para Matt e Bash. "Vocês dois estão com fome?"

Ambos balançaram a cabeça sombria, recebendo um olhar furioso em troca.

“Vocês dois precisam comer. Diga a ele, Rory.”

Abracei a cintura de Matt. "Ela está certa. Por favor? Apenas coma um pouco. Por mim."

"Você comeu?" Balancei minha cabeça. “Se você colocar um prato para nós dois, eu como. Mas somente se você fizer.”

Revirei os olhos, ganhando um meio sorriso dele. “Tudo bem, você venceu. Desta vez."

Ele roçou seus lábios nos meus.

"Querida, contanto que eu tenha você, ganho todos os dias."

Capítulo dez Quinn Uma batida forte na porta do quarto de RAIDER me fez ficar de pé. Estava sentada no chão com Lexa e Max. Eles nem sequer se importaram quando me levantei. Sem saber se era amiga ou inimiga, ou no meu caso, uma das minhas irmãs, abri um pouco a porta com cautela. Vendo Colt do outro lado, abri completamente.

Assim que olhei melhor o rosto do meu melhor amigo, soube que algo estava errado. Seus olhos pareciam mortos, seu rosto pálido e fechado. Pode ser por que acabou de perder um de seus amigos mais próximos, dois de seus irmãos MC. Caramba, poderia ter sido por várias razões, mas esse olhar nos olhos dele me deixou preocupada com ele. E Raider.

"O que foi?" Disse com minha voz trêmula, só de pensar que Raider estava na explosão no início daquele dia, me assombrava novamente. A mandíbula de Colt se apertou, fazendo meu estômago já enjoado protestar mais.

"Colt?"

Vendo o medo nos meus olhos, ele suavizou sua expressão um pouco e me deu um sorriso sombrio. "Eu só queria vir dizer tchau, Quinnie."

A palavra soou estranha para mim. Tchau? O que isso significa?

“V-você está indo embora? Agora?" Quando eu mais precisava dele? Quando estava com medo dele e de quem usava o colete de Angel's Halo MC? Seus ombros rígidos se ergueram em um encolher de ombros.

“Eu tenho alguns negócios para resolver, querida. Não sei quando voltarei, mas queria vê-la antes de partir.”

Negócios. Ou seja, ele estava correndo para o MC. Sabia que não devia perguntar para onde ele estava indo ou por quê. Ele não teria me dito, mesmo que tivesse perguntado, mas ele sempre me dizia tchau antes de entrar em um. O abracei com força.

"Tenha cuidado", sussurrei contra o couro de seu colete.

Ele beijou o topo da minha cabeça. "Eu vou. Não tenho certeza de quando voltarei” ele disse novamente.

“Mas não poderei ligar para verificar você. Tenha cuidado ok? Não faça nada imprudente. Odiaria ter que matar alguém se

algo acontecesse com você ou o bebê. E ligue se precisar de mim ou de Kelli com urgência, qualquer coisa de vida ou morte.”

Meus olhos se arregalaram.

"Kelli está indo com você? Em uma corrida?” Isso não fazia sentido para mim.

“Sim, só eu e ela. Eu não a levaria comigo a menos que precisasse.” - ele me assegurou com outro sorriso sombrio, mas havia algo em seus olhos verdes que me fez dar um passo para trás dele.

Confiei em Colt com minha vida. Ele esteve lá por mim em todos os momentos da minha vida. Era a única pessoa no mundo que sabia que podia contar, independentemente da hora do dia, sem perguntas. Ele era minha pessoa, e eu gostava de pensar que eu era dele também. Nunca tive medo dele. Nunca. Mas naquele momento, com aquele olhar em seu belo rosto, estava me deixando nervosa.

"Apenas tenha cuidado, Colt." Ele acenou com a cabeça loira e o abracei novamente. "Eu te amo."

Recebi outro beijo em cima da minha cabeça antes que se afastasse.

"Te amo, Quinnie", ele resmungou e se afastou.

Fiquei lá na porta, observando-o andar pelo corredor. Algo estava errado, sabia, podia sentir. Mas se fosse relacionado ao MC, sabia que nunca saberia o que era. Comecei a voltar para o quarto quando vi Raven sair de uma sala no final do corredor. Ao me ver ali, ela veio até mim.

"Ei. As crianças estão bem?” Ela enfiou a cabeça para olhar para os filhos que, embora estivessem um pouco abalados com o caos anterior, pareciam alegremente inconscientes da verdadeira destruição que havia acontecido hoje.

"Eles estão indo bem", assegurei a ela.

"Está tudo bem? Você parece preocupada com algo.”

Seus lábios torceram em uma desculpa triste para um sorriso.

“Willa desmaiou. O médico está lá com ela e Spider, mas não está feliz com a pressão sanguínea dela. Ele e Spider a obrigaram a ir ao hospital durante a noite.”

"Oh meu Deus", sussurrei baixo, para que as crianças não pudessem me ouvir. "Ela vai ficar bem?"

"Eu acho que ela ficará, se puder sobreviver ao surto do Spider."

“Deixe-me saber se há algo em que possa ajudar.” Sinto como se estivesse me escondendo aqui. Ou como se estivesse sendo trancada, mas não contei isso a ela.

Ela não precisava saber que seu irmão havia me exaurido, me fazendo repetir várias vezes até adormecer em cima dele. Ou que ele tinha me acordado um tempo depois para depositar sua sobrinha e sobrinho no quarto comigo antes de me dar um beijo e desaparecer. Isso foi horas atrás, e não tinha visto ou ouvido falar dele desde então. Sabia que ele estava abalado depois do que aconteceu

com

Tanner

e

Warden,

que

estava

doendo

profundamente. E até aceitei que ele estava preocupado com algo acontecendo comigo e com o bebê, mas queria estar com ele agora. Queria apenas segurar sua mão, e nada mais, droga.

Ele me prometeu que tomaria cuidado, mas não confiava completamente que ele não estivesse cruzando os dedos. Ele era de temperamento quente e queria vingar seus amigos. Parte de mim queria que ele matasse os cretinos que haviam tirado Tanner e Warden de nós. Mas uma parte maior e aterrorizada de mim queria que ele me abraçasse e deixasse os outros lidar com isso.

“Flick vai assistir as crianças daqui a pouco. Venha e pegue algo para comer” insistiu Raven. Ela tocou uma mão no meu estômago apenas para soltá-la rapidamente quando percebeu o que tinha feito.

"Desculpa. Odiava quando as pessoas tocavam meu estômago quando estava grávida de Max. Eu era do tamanho de uma casa e acho que uma barriga de grávida é como um ímã ou algo assim, mas você ainda nem está aparecendo.” Ela balançou a cabeça com um pequeno sorriso levantando um lado da boca.

"Estou realmente empolgada por ter uma sobrinha ou sobrinho."

"Está bem. Você pode tocar meu estômago sempre que sentir vontade” prometi a ela. “Onde está o papai do bebê, a propósito?

Você o viu?”

"Desculpe, não o vi, querida."

Forcei um sorriso.

"OK. Bem, eu vou comer assim que Flick vier me render.”

Ela se virou para ir embora, depois parou e olhou para mim por cima do ombro.

“Ele só está preocupado com você, Quinn. Ele não quer que nada aconteça com você e o bebê.”

Eu tentei fazer meu sorriso mais brilhante, mas ainda era forçado.

"Eu sei."

Dez minutos depois, Flick bateu na porta. Ela tinha dois pratos para as crianças nas mãos.

"Eu vim para alimentar a monstruosa geração de Reid."

"Tia Flick!" Max levantou-se e correu para abraçar sua perna.

"Ei amigo." Com ele ainda agarrado à perna, ela meio que andou, meio gingou até a cama, onde colocou os dois pratos de papel e depois o pegou. Dando-lhe um beijo forte e estalado na bochecha, ela fez cócegas sob o queixo e esfregou o nariz no dele.

"Você está com fome? Porque não tenho certeza se acabei de ouvir sua barriga rosnar ou se você está realmente se transformando em um demônio.”

"Posso comer um sanduíche, tia Flick?" Lexa perguntou enquanto olhava os dois pratos cautelosamente. Ter uma alergia a nozes havia dado à menina uma razão para questionar tudo o que ela colocava na boca.

“Claro que você pode, querida. Eu e sua mãe fizemos estes.”

“Parece que você tem esse tudo sob controle. Vou pegar um sanduíche.” eu disse a Flick enquanto saía do quarto.

"Certo. Não se preocupe conosco. Eu cuido desses dois. Não tenha pressa." Ela me deu um sorriso triste.

“Tome um pouco de ar fresco também. Tenho certeza que você se sente sufocada agora. Basta sair pela cozinha. Pelo que Hawk disse, Bates ainda está andando por ai.”

Concordei com ela, porque realmente precisava de um pouco de ar fresco, mas mais do que tudo, precisava ver Raider. Não queria ser a garota que não havia feito nada além de seguir Raider Hannigan como um cachorrinho perdido. Não queria se tornar a namorada que constantemente checava o namorado. Mas naquele momento, era exatamente isso que sentia que estava fazendo.

Quando entrei na sala principal, olhei em volta, procurando Raider e qualquer um dos meus três irmãos. Eu era capaz de evitá-los na maior parte, já que todos estávamos presos dentro do clube. Porem fiquei a maior parte do tempo no quarto de Raider ou no de Colt porque meu enjoo desta manhã ainda estava ameaçando. Além disso, hoje em dia eu não estava com energia para lidar com as suas maldades.

Vi Heather sentada em um dos sofás com um dos irmãos MC. Eles estavam sentados perto, mas com todas as crianças correndo, ambos sabiam que não podiam brincar como normalmente teriam se fossem apenas os irmãos em casa. Amanda estava sentada no chão com algumas das outras ovelhas. Ainda estavam chorando abertamente e se apoiando um no outro.

Não havia sinal de Whitney. Meu estômago revirou quando também não vi Raider. Ciúme e incerteza me encheram, mas tentei reprimir minhas antigas inseguranças. Raider disse que me amava, e acredito nele...

Na maioria das vezes.

Anos sendo afastados, observando-o com todas as outras mulheres e me ignorando não iriam evaporar do meu banco de memória da noite para o dia. Ou mesmo em alguns dias. Inferno, talvez nem em alguns anos. Mas o amava e estávamos tendo um filho juntos. Eu queria pelo menos dar uma chance.

Dar uma chance a ele.

Atravessei a sala principal e entrei na cozinha. O lugar estava vazio, considerando que os pratos de sanduíches ainda estavam intocados, tinha certeza de que Raven havia dito a todos para ficarem fora da cozinha por enquanto. Lavei as mãos, coloquei dois sanduíches e alguns palitos de cenoura em um prato de papel e depois saí para comer.

A fumaça ainda estava no ar, mas pelo menos o pior havia desaparecido. Podia ouvir vozes altas no estacionamento da frente e o bipe de um caminhão recuando, e imaginei que o destruidor finalmente chegou para tirar o que restava da caminhonete de Matt.

A dor esfaqueou meu peito quando a percepção de que Tanner e Warden realmente se foram me atingiu novamente.

Sentei-me em uma das velhas mesas de piquenique e coloquei o rosto nas mãos. Nenhum deles jamais entraria na lanchonete e me provocaria novamente. Não veria seus rostos, ouviria suas vozes novamente.

Eu perdi muitas pessoas que amei ao longo dos anos, sendo a última minha mãe com câncer, mas nunca é fácil lidar com isso.

Você nunca desenvolve uma pele dura o suficiente sobre o coração para protegê-lo da dor de perder alguém com quem se importava.

"Quinn...?" A voz de Raider estava hesitante, e levantei meus olhos para vê-lo agachado ao meu lado. A preocupação escureceu seus olhos verdes, e ele segurou minha bochecha, enxugando uma corrente de lágrimas que estava inundando meu rosto.

"Querida, não chore."

"D-desculpe", murmurei, me afastando para que pudesse enxugar minhas lágrimas com a barra da minha camisa.

"Acabou de me ocorrer que eles se foram."

Ele assentiu, mas não disse nada. Por vários minutos, ficamos os dois quietos. Me senti tímida com ele por algum motivo e mantive meu olhar em algo distante, mas podia sentir

seus olhos em mim. Não sabia o que dizer para ele. Ele havia perdido dois homens que eram como irmãos para ele e sabia que estava sofrendo, mas não tinha palavras para oferecer que pudessem aliviar a dor.

"Colt e Kelli foram embora", ele finalmente disse, quebrando o silêncio constrangedor entre nós.

Assenti.

"Ele veio me dizer tchau."

"Ele pode demorar um pouco."

"Sim, foi o que ele disse." Queria perguntar a ele o que estava acontecendo, por que Colt saiu com Kelli quando ele nunca a levou para correr. O MC nunca levou nenhuma mulher em fuga, nunca. Nem mesmo Raven. Mas sabia que minhas palavras seriam apenas um desperdício de ar.

"Estou feliz que você esteja comendo", disse ele enquanto se sentava ao meu lado. Ele montou no banco, sentando perto o suficiente para que eu estivesse praticamente entre as pernas dele. Afastando o cabelo do meu rosto, ele beijou minha têmpora.

"O que há de errado bebê?"

Eu dei-lhe um sorriso tenso.

"Foi apenas um longo dia."

Seu olhar verde prendeu o meu, recusando-me a desviar o olhar, mas algo em seus olhos aliviou um pouco a minha tensão.

“Gostaria de poder ter ficado na cama com você mais cedo, mas precisava ajudar meus irmãos. Algo veio à tona...” Ele apertou a mandíbula quando parou, como se estivesse mordendo as palavras. Não pude deixar de me perguntar se talvez ele estivesse prestes a me contar sobre os negócios do clube.

"Se não fosse importante, não teria deixado você."

“Eu sei e entendo. Não gostaria que você me escolhesse sobre eles, não importa o quê.”

Os olhos dele se estreitaram.

“Não era sobre escolher você ou eles. Você vem primeiro.

Sempre."

"Não foi isso que eu quis dizer." Soltei um suspiro frustrado.

"Eu só... eu entendo que você tinha coisas que precisavam de sua atenção."

"Ainda me ama?"

Isso me fez revirar os olhos.

"Essa é uma pergunta estúpida, Raider."

Ele esfregou a mão na minha bunda e me puxou para mais perto, enquanto a outra mão inclinou minhas pernas sobre a coxa que estava embaixo da mesa de piquenique. Seus lábios tocaram o canto da minha boca, me fazendo ofegar com a ternura por trás do pequeno beijo. "Diga-me que você me ama", ele murmurou perto do meu ouvido. "Eu preciso ouvir você dizer de novo."

"Eu te amo", sussurrei e senti-o empurrar.

Fechando os olhos, ele pressionou a testa na minha.

"Eu amo você, Quinn."

Ouvindo essas palavras, empurrei todas as minhas inseguranças e dúvidas e me inclinei para ele, deixando-o me abraçar.

Eventualmente, peguei um dos meus sanduíches e ofereci o segundo. Comemos em silêncio, comigo ainda praticamente sentada no colo dele. Atrás de nós, a porta da cozinha se abriu e Hawk e Gracie vieram se sentar à mesa conosco. Hawk tinha um prato com quatro sanduíches, mas Gracie parecia tão verde quanto eu todas as manhãs quando ela se sentava ao lado dele.

"Acho que Bates finalmente se foi?" Raider atirou em seu irmão.

"Cerca de dez minutos atrás", disse Hawk com um aceno de cabeça.

"Ela não tiraria os olhos dele."

"Eu estava apenas certificando-me de que vocês estavam protegidos", ela resmungou, os lábios se contorcendo quando o namorado colocou um sanduíche nas mãos. Ela deu uma pequena mordidela. Pude ver que ela realmente não queria comer, mas os dois irmãos estavam ocupados demais conversando para perceber.

“Vi Colt saindo mais cedo. Ele levou Kelli com ele?”

"Sim." "Bom", Hawk murmurou, baixo e ameaçador. Isso fez com que os pêlos finos do meu corpo se arrepiassem com medo, e eu não gostei. Algo estava acontecendo. Podia sentir isso agora tanto quanto quando Colt veio se despedir. "Acho que teremos que esperar para ver, então."

Raider recebeu um aceno de cabeça, que pegou um sanduíche no prato de seu irmão.

"Eu posso arrumar um prato para você", ofereci, e ele me lançou um olhar que me dizia para ficar onde estava, enquanto sua mão apertava minha bunda.

“Gosto de ter você exatamente onde está, querida. Não vá a lugar algum.”

"Aqui, pegue o meu." Gracie colocou seu sanduíche mal tocado no meu prato agora vazio e espanou suas mãos.

"Você ainda não está com fome?" Hawk a estava observando mais perto agora.

Ela encolheu os ombros.

"Eu estou bem."

Peguei o olhar dela e levantei uma sobrancelha, porque podia adivinhar o que havia de errado com ela. Talvez o clã Hannigan estivesse recebendo mais de uma nova adição em breve.

Capítulo Onze Colt A cabana estava silenciosa quando puxei minha moto para trás. Kelli, que dormiu nas minhas costas no meio da viagem, se mexeu quando desliguei o motor e abaixei o suporte. Ela tinha adormecido. Como se não tivesse um único cuidado no mundo.

Como se não suspeitasse por um minuto por que eu a trouxe comigo nessa corrida.

Não sabia o que pensar sobre isso. Ela não se arrependia de me trair? Não tinha consciência? Ou ela simplesmente não tinha nada para se preocupar?

Esperava que fosse o último, porque não queria pensar no que teria que fazer se ela tivesse traído não apenas eu, mas meu MC. "Onde estamos?" ela murmurou enquanto tentava esconder um bocejo.

Mantive meus olhos nas montanhas ao nosso redor. Minha família possuía essa cabana na cordilheira de Santa Rosa há três gerações. A cordilheira estava principalmente na floresta nacional

de Humboldt-Toiyabe, mas essa cabana ficava do lado de fora dela. Quando percebi o quanto Kelli poderia ter me traído, sabia que teria que trazê-la aqui. Não havia outra pessoa por quilômetros em nenhuma direção. Ninguém para me ouvir gritando com ela, ninguém para ouvi-la chorar. Ninguém para me testemunhar enterrando um corpo, se for isso que aconteceria.

Porra, não queria que chegasse a isso.

Precisava descobrir o que Kelli estava dizendo a Bubbles e aquele maldito senador. Precisava descobrir o quanto deixei escapar durante os meses em que dormi na mesma cama com ela.

"Esta é a nossa velha cabana de caça", disse a ela quando saí da motocicleta e a ajudei a sair antes de subir os degraus dos fundos do segundo andar. Puxei meu molho de chaves e destranquei a porta.

Usando a luz do meu celular, encontrei a caixa do disjuntor e liguei a energia e o poço. As luzes acenderam com um piscar suave e fiquei feliz por pelo menos uma coisa estar indo bem para mim hoje. Ainda não tinha tido tempo para pensar no que havia acontecido no início do dia. Um dos meus melhores amigos se foi, mas não tive tempo de lamentá-lo, não teria que ir ao memorial para dizer adeus ou celebrar a vida dele e do Warden no meu clube. Em vez disso, teria que lidar com Kelli e descobrir o quanto ela sabia, o quanto havia dito aos meus inimigos.

"Existe algo para comer aqui?" Kelli resmungou enquanto olhava ao redor da sala com olhos curiosos.

O andar superior estava completamente aberto, contendo a cozinha e a sala de estar, mas no andar de baixo havia dois quartos e um banheiro pequeno com chuveiro um selo postal.

Havia também a pequena sala onde a primeira geração de Hannigans havia limpado e cortado qualquer caça que pegasse.

Havia um ralo no meio da sala para que a caça pudesse ser pendurada de cabeça para baixo e o sangue pudesse sair facilmente dele. O quarto, não importava quantas vezes e minuciosamente fosse limpo, sempre cheirava a sangue velho.

Quando essa cabana pertencia ao meu pai, nem sempre era usada para caçar, e um pouco daquele sangue velho não pertencia completamente aos cervos e alces que ele e seus irmãos haviam matado.

"Ainda deve haver comida enlatada na despensa." Agarrei-a pela cintura e a puxei para perto.

“Vá tomar banho, querida. Vou encontrar algo para comer e fazer um café.”

Algo em seus olhos se suavizou, e me deu um sorriso com aqueles lábios carnudos que eram apenas um de seus muitos atrativos lindos que lhe deram boas dicas em Paradise City.

"Obrigada, querido."

Dei um tapa na bunda dela e a empurrei na direção da escada. Enquanto ela se afastava, eu apenas fiquei lá, observandoa me deixar. Ela não parecia se importar que estivesse sofrendo o dia todo, que estivesse estressado, cansado e chateado com o mundo inteiro. Ela era como um robô às vezes, sem emoção.

Quando a conheci, pensei que era apenas uma máscara que ela usava para manter o resto do mundo fora.

Agora me perguntava se ela era uma sociopata.

Ouvi a água ligar no andar de baixo e depois voltei para minha moto para obter as poucas coisas que trouxe. O café era a maior necessidade desde que sabia que a despensa ainda estava bem abastecida depois da última vez que estive aqui com alguns dos irmãos. Encontrei algumas latas de ensopado de carne na despensa, que ainda tinham alguns meses antes de estragar.

Coloquei no fogão para ferver enquanto fazia o café.

Eu estava colocando o jantar em tigelas quando Kelli voltou, o cabelo enrolado em uma toalha branca fina e vestida com uma das minhas camisas antigas. Ela se sentou à mesa velha, dobrando as pernas nuas e me mostrando que ela realmente estava usando calcinha. Pela primeira vez desde que eu comecei a transar com ela, meu pau nem se mexeu ao ver seu pequeno pedaço sexy de calcinha. Desliguei todas as minhas emoções para me preparar

para o que aconteceria a seguir, o que tinha que fazer. Isso tornaria tudo mais fácil. Não podia me deixar amolecer e deixar ela me distrair. Muito estava em risco se eu estragasse tudo.

Coloquei a tigela e a caneca de café na frente dela antes de pegar a minha e tomar a cadeira do outro lado da mesa. Ela bebeu o café em silêncio por alguns minutos, deixando o ensopado esfriar um pouco antes de ousar comê-lo. Mantive meu foco na minha refeição, recusando-me a deixar que os eventos do dia me dominassem. Poderia pensar em Tanner e Warden mais tarde, quando tinha Kelli trancada com chave.

O telefone dela tocou, surpreendendo a nós dois. Serviço aqui não era o melhor. Eu tinha colocado um reforço no meu telefone para que pudesse receber mensagens para o caso de Quinn ou Bash precisarem de mim.

Eu levantei meu olhar para encontrá-la franzindo a testa na tela do seu telefone. "Problemas?"

Ela piscou os olhos algumas vezes, parecendo incapaz de se concentrar em mim. “Hum, não. Apenas...” O discurso dela estava começando a se arrastar, e empurrei minha tigela de comida pela metade.

"Apenas..."

Ela

tentou

franzindo em confusão. "Apenas."

novamente,

sua

sobrancelha

"Apenas o quê?" Perguntei com as duas sobrancelhas levantadas.

Ela começou a balançar na cadeira e desdobrou as pernas desajeitadamente, na tentativa de se equilibrar. Seu telefone caiu no chão a seus pés, e ela agarrou as bordas da mesa, balançando a cabeça como se quisesse limpá-la.

"O que você fez comigo?" Disse.

Levantei minha caneca de café, observando-a por cima da borda enquanto tomava um gole lento.

“Seu café foi misturado com uma pequena mistura que minha irmã inventou. Só precisa de um pouco vai derrubar em um homem do tamanho de Spider por dois dias. Eu mal coloquei uma pitada no seu café.”

Ela levantou-se tão rapidamente que sua cadeira tombou e quase tropeçou nela enquanto se afastava apressadamente da mesa. "Que?" ela gemeu, as mãos indo para a cabeça quando começou a balançar.

"Apenas relaxe", a instruí.

“Deixe fazer o seu trabalho. Não vai te matar.”

"Por quê?" ela chorou enquanto se agarrava ao encosto do velho sofá do outro lado da sala. Suas pernas estavam tremendo,

os joelhos prestes a ceder, mas a garota era uma lutadora. "Por quê?" ela chorou de novo.

Dei de ombros como se não fosse nada para mim. Como se ela não tivesse me apunhalado pelas costas e perfurado meu coração com sua adaga com ponta de veneno. Como se não tivesse matado o que estava começando a sentir por ela.

"Por que você se encontrou com Bubbles?” Perguntei em vez disso.

"Quem?" Mas ela estava muito longe para esconder a culpa que brilhou em seu rosto.

"Não importa", assegurei a ela. "Você vai me dizer eventualmente."

Suas pernas começaram a ceder e ela caiu de joelhos dolorosamente com força quando seu corpo começou a amolecer, tornando-se peso morto. Seus olhos começaram a se fechar, e lentamente me levantei, demorando-me enquanto atravessava a sala. Ela caiu de bruços e disse a mim mesmo que não me importava se ela estava machucada ou não. Ela merecia um pouco de dor pelo que tinha feito comigo.

Ela estava completamente fora quando a alcancei, levantei em meus braços. Levei-a escada abaixo para o quarto principal, a deitei no chão enquanto preparava a cama. Coloquei lençóis no

colchão e depois prendi as algemas em cada lado da cabeceira da cama. Quando tinha tudo pronto, coloquei-a na cama e bati as algemas em cada pulso e tornozelo.

Ao olhá-la, não pude deixar de lembrar de todas as vezes que jogamos esse jogo antes. Kelli gostava de áspero. Soube quando a amarrei na cama e a fiz implorar para gozar. Mas isso não iria acontecer desta vez. Isto não era um jogo.

Afastando-me da visão dela espalhada na cama, tão linda que doía olhar, fechei a porta atrás de mim e entrei no banheiro. Me senti sujo e não apenas pela longa viagem ao norte de Nevada.

Kelli me fez sentir contaminado, mas tinha que acabar com essa merda. Eu não pude deixar sentir todas as coisas que estavam agitando meu intestino naquele momento. Isso não me levaria a lugar nenhum quando precisava de respostas.

Tomei banho e depois subi para limpar a cozinha antes de sentar no sofá e mandar uma mensagem ao meu cunhado para avisar que cheguei e que estava tudo sob controle.

Capítulo Doze Rory Estava tarde quando consegui fazer Matt vir para a cama.

Poderia dizer que estava cansado, mas ele não conseguiu manter os olhos fechados por mais de alguns minutos antes que se abrissem novamente. Toda vez, seu coração começava a bater forte no meu ouvido, e sabia que ele estava pensando em seu irmão.

Sentando, encostei as costas na cabeceira da cama.

"Venha aqui", insisti e dei um tapinha no meu colo para ele deitar a cabeça lá.

“Estou bem, querida. Apenas volte aqui e me deixe te abraçar.”

"Por favor?"

O quarto estava escuro, exceto pelo brilho suave da nova televisão que estava abafada. Seus olhos azuis examinaram meu rosto por um momento, então ele soltou um longo suspiro e colocou a cabeça no meu colo. Me mudei para ficar mais

confortável, então comecei a acariciar meus dedos pelos seus cabelos com uma mão e massagear a parte de trás do pescoço com a outra.

Minha mãe tinha feito isso comigo quando era mais jovem e não conseguia dormir. Toda vez, não importa o quão louco os pensamentos corressem pela minha cabeça, isso me nocauteava.

Matt resistiu no começo, tentando manter os ombros tensos enquanto usava minhas unhas para raspar suavemente sobre seu couro cabeludo, mas ele não conseguia esconder o suspiro contente, que voou por minhas coxas nuas.

Inclinei-me sobre ele, beijando sua bochecha. "Eu te amo."

"Te amo", ele resmungou com seus olhos pesados.

Recostando-me na cabeceira da cama novamente, continuei acariciando

e

massageando.

Dez

minutos

depois,

fui

recompensada com o som dele roncando. Um sorriso triste surgiu nos meus lábios, mas não parei o que estava fazendo, não me movi para me deitar ao lado dele. Por horas, continuei, e quando ele acordou à uma da manhã, ainda estava lá.

Ele me puxou para o lado dele, seus braços fortes passando ao meu redor enquanto ele enterrava o rosto no meu peito. Não ouvi seus soluços, mas senti suas lágrimas encharcando a camiseta que vesti depois do banho mais cedo. O segurei perto e

comecei a acariciar meus dedos pelos seus cabelos novamente.

Nós não falamos, porque havia zero palavras que poderiam ajudálo através do que ele estava sentindo. As palavras eram inúteis quando seu coração estava com aquela batida. Eles não tinham conforto e, por mais sinceros que fossem, ainda estavam vazios.

Sabia o que ele precisava, e isso era sentir que alguém que ele amava ainda estava lá para ele. Que não iria deixá-lo.

Demorou muito tempo para senti-lo voltar a dormir. O sono finalmente me pegou em algum momento por volta do amanhecer, quando senti que Matt finalmente caiu em um sono mais repousante.

Na próxima vez que abri os olhos, o sol estava brilhando através das cortinas. Matt ainda estava dormindo, mas podia ouvir pessoas se movendo do lado de fora da porta do quarto.

Lutando contra um bocejo, me desembaracei e peguei o telefone de Matt quando comecei a ficar de pé. Eram 1:23 da tarde. Gemi quando entrei no banheiro para cuidar dos negócios.

Depois de um banho rápido, onde gemi e ofeguei o tempo todo porque meus pés estavam sentindo a dor de correr descalça no dia anterior, voltei para o quarto e vesti as roupas que havia emprestado de Raven na noite anterior. Coloquei meus pés em um par de chinelos que Flick me emprestou e depois fui ver se poderia me tornar útil.

Deixei Matt ainda dormindo enquanto caminhava para a cozinha. As pessoas não eram tão catatônicas quanto no dia anterior. Todos eles ainda tinham rostos pálidos e sombrios, mas apenas alguns estavam chorando ou furiosos. Mas isso não significava que eles ainda não estavam em busca de sangue. Pude ver nos olhos dos irmãos MC que a vingança estava no topo de sua lista, de como eles queriam que o dia terminasse.

Na cozinha, encontrei Raven com Flick e Aggie. Lexa estava sentada em uma cadeira puxada para a ilha ao lado de sua mãe e Max estava em sua cadeira alta, os dois comendo espaguete. As três mulheres olharam na minha direção quando entrei.

"Bom dia, querida", Aggie cumprimentou com um pequeno sorriso.

"Como está o nosso garoto?"

"Ele está dormindo há algumas horas agora", assegurei a ela.

"Isso é bom. O sono cura todas as coisas. Até um coração partido, com tempo suficiente.”

"Tem café?" Perguntei esperançosamente.

Flick alcançou atrás dela um pote quase cheio de café forte.

Encontrei uma caneca e deixei que ela me servisse uma xícara.

Depois de adicionar algumas colheres de chá de açúcar, tomei um gole profundo, fortificante, quase gemi.

"Este é o melhor café que eu já provei."

Flick riu baixinho. “É apenas um dos muitos truques que aprendi enquanto trabalhava para a família Armstrong. Um amigo deles tinha uma receita

especial

que

aperfeiçoei

com

minhas

próprias

especificações. O dele, você precisaria de uma colher para comer.

O meu provavelmente me salvará de contrair câncer de estômago, diferente do dele.”

"Bem, é perfeito, então não mude nada." Eu olhei para Raven.

"O que posso fazer para ajudar hoje?"

Ela apertou os lábios por um momento antes de fazer uma careta.

"Eu acho que você vai estar muito ocupada lidando com seu pai bastardo e rato para querer me ajudar hoje, Rory."

Fiquei tensa com a menção do meu pai.

“Eu não dou a mínima para meu pai. Estou onde preciso estar. Fiz minha escolha ontem. Derrick Michaels pode fazer uma

longa caminhada de um pequeno píer nas águas infestadas de tubarões, pelo que me importo.”

Os lábios de Raven se contorceram por diversão por uma fração de segundo antes de fazer uma careta novamente.

“Bates apareceu esta manhã com seu pai. Eles tentaram entrar para buscá-la, mas os meninos não os deixaram passar pelo portão. Eles não tinham um mandado, e você é uma adulta, então eles não podiam legalmente entrar na propriedade. Mas ele voltará, Rory. Você o conhece melhor do que ninguém, então sabe que ele não vai desistir.”

Ela estava certa. Meu pai, o bastardo de ratos que Raven o chamou tão apropriadamente, era persistente como o inferno.

Sabia que não havia como ele deixar eu e o MC sossegados, até que falasse com ele. Até que eu dissesse para ele pegar suas ameaças, e o dinheiro que ele pensava estar usando para me segurar, enfiar na sua bunda. A única razão pela qual não tinha tornado público meu relacionamento renovado com Matt fora do MC até agora era porque estava preocupada que meu pai ainda pudesse prender Matt e jogá-lo na prisão.

Agora acabou.

"Você está certa. Ele não vai parar até que me veja.” Tomei outro gole do meu café antes de derramar o resto com relutância e enxaguar a caneca.

"Posso pegar emprestado um carro para poder ir até o escritório dele e conversar com ele?"

"Talvez você deva esperar Matt te levar", sugeriu Flick, uma expressão preocupada franzindo a testa.

Bufei com isso.

“Sim, isso não vai funcionar. Eu preciso conversar com meu pai, e com os dois na mesma sala juntos, tudo o que vai acontecer é muito grito.”

Raven pegou um conjunto de chaves do balcão perto da geladeira.

"Pegue meu carro", ela ofereceu enquanto puxava uma chave de um molho e me entregava.

“Eu tenho o SUV aqui também, então não ficarei sem. Não que esteja indo a lugar algum. Bash não estava brincando sobre estar presa no complexo. Não posso nem sair do quintal sem que dois garotos me sigam.”

"Obrigada. Espero conseguir resolver isso e voltar antes que Matt se levante. Mas se não conseguir, tente me cobrir.

Raven assentiu e me deu um sorriso fantasma.

"Apenas tenha cuidado. Matt é como Bash em mais do que apenas aparência. Só é preciso mais para ele se afastar.”

"Hulk esmagar!" Max disse com uma risada enquanto batia os punhos na bandeja da cadeira alta, fazendo com que macarrão e molho de espaguete espirrassem no chão da cozinha.

"Hulk esmagar!"

Flick e Aggie riram, enquanto Raven gemeu e pegou o rolo de papel toalha. Enquanto estavam ocupadas limpando a bagunça, saí pela saída da cozinha e encontrei o Dodge Challenger preto de Raven. Este era o carro que teria desejado se tivesse a opção. Bem, pelo menos algo parecido. Algo com poder americano produzido sob o capô, construído como um tanque, ao contrário do pequeno carro esportivo que meu pai me deu que se transformaria em uma lata de atum, se fosse atropelada pelo veículo errado.

O motor ronronou quando o liguei e dirigi pela lateral do clube até o portão. Tive que abrir a porta e mostrar aos caras na parede que era eu e não Raven ao volante antes que eles a abrissem para mim. Ela não estava brincando com Bash colocando-a em bloqueio completo.

Foram necessários vinte minutos para chegar ao escritório do prefeito e, durante esse período, pensei no que diria a meu pai.

Eu sabia que ele não iria facilitar as coisas para mim; ele nunca tinha me mostrado tratamento especial para nada, a menos que fosse para ele próprio. Houve momentos em que cresci questionando se ele realmente me amava.

Agora sabia a verdade. Ele não me amava. Ele adorava o que podia fazer por ele. O rosto sorridente e bonito que os eleitores viram quando ele estava concorrendo a prefeito. O dinheiro que minha mãe me deixou...

O que me lembrou que tinha que passar no escritório do Sr. Jenkins para assinar papéis para o testamento de minha mãe. Fiz uma anotação mental para parar lá depois, para não ter que fazer uma segunda viagem à cidade nos próximos dias. Não queria ter que adiar isso também para Matt. Não quando ele tinha muito mais com o que lidar.

Estacionei em frente ao prédio do meu pai e entrei calmamente no escritório do prefeito. A secretária estava atrás da mesa quando entrei, mal levantou um dos cílios postiços quando percebeu que era eu. A mulher estava vestida profissionalmente, com o cabelo sempre habilmente penteado, mas sua maquiagem parecia um tutorial errado do YouTube. Alguém precisava lhe dizer que menos era mais às vezes.

"Ele está esperando você", disse ela com um sorriso malicioso, me surpreendendo quando seu rosto não quebrou sob o peso de sua maquiagem.

"Entre."

O nervosismo apertou meu estômago e, por uma fração de segundo, desejei ter esperado Matt vir comigo. Mas isso seria puro caos. Reunindo coragem, abri a porta do escritório e entrei.

Meus olhos foram direto para a mesa onde Derrick Michaels sempre estava sentado. A cadeira do escritório era como o trono, onde ele se sentia mais poderoso. Ele queria governar toda a cidade de Creswell Springs e, depois de ter feito exatamente o que queria, planejava concorrer a governador.

O que era exatamente o que a Califórnia precisava.

Não.

"Ei, Aurora", uma voz que não esperava, puxou meu olhar do meu pai para o pequeno sofá de couro do outro lado da sala.

"Como você tem estado? Não vejo você há semanas.”

Fiquei surpresa quando vi Steph Campbell sentada lá, o pai dela ao lado dela parecendo presunçoso e mais assustador do que nunca. Fechei a porta e voltei meus olhos para meu pai, ignorando a presença dos Campbells no momento.

"Ouvi dizer que você queria me ver."

"Eu disse para você não se aproximar daquele garoto novamente", papai disse em uma voz calma.

Calma, sempre tão calma, sempre que tinha uma audiência.

Muitas vezes também não estava em casa, mas havia raras ocasiões em que ele me aterrorizava com sua raiva. Descobrir que minha mãe o havia deixado sem nem um centavo de dinheiro em uma dessas ocasiões. Mas não estava com medo dele agora, e prometi a mim mesma há muito tempo que nunca mais teria medo dele.

Pelo menos não por mim.

Matt era um assunto diferente. Matt era tudo, e não deixaria meu pai tocá-lo.

Levantei um ombro em um meio encolher de ombros descuidado.

“Eu tenho quase vinte e um, pai. Eu realmente não dou a mínima para o que você me diz. Eu faço minhas próprias escolhas.”

"Ele é um membro perigoso de uma gangue." Seus olhos estavam atirando fogo em mim, mas seu tom ainda era calmo, só um pouco mais frio agora.

"Sua mãe e eu criamos você para se respeitar mais do que querer ficar com algum lixo de sarjeta como aquele garoto Reid."

A raiva ferveu em minhas veias e levantei um dedo.

“Número um, não o chame assim. Suas mãos são mais sujas que as dele, então cale a boca sobre ele. Número dois, minha mãe me criou. Não sua bunda preguiçosa. Nunca você." Eu levantei um terceiro dedo.

“E número três, não traga mamãe para isso. Ela se foi, mas antes de morrer, ela aprovou Matt. Ele me trata do jeito que ela sempre desejou que um cara me tratasse.”

"Por foder sua amiga no minuto em que você virou as costas?" Papai revidou e tive que travar meus joelhos, porque essa pergunta me deixou completamente desequilibrada.

“Duvido que sua mãe tenha aprovado isso, garotinha.”

"Do que você está falando? Que amiga? Não tenho amigas, graças a você.” Mas algo já estava agitando meu intestino. O ciúme que havia combatido na primeira noite em que recuperei Matt tentou enfiar sua cabeça feia em minha mente enquanto dúvidas e inseguranças voltavam como um tsunami.

"Isso dói, Aurora", Steph murmurou, soando como se tivesse realmente machucado seus sentimentos. Mas quando olhei para

ela novamente, pude ver a malícia em seus olhos. "Eu pensei que éramos melhores amigas."

Uma foto de Matt com Steph passou pela minha mente, e tive que engolir a bile que encheu minha garganta. Não. Não era verdade. Não acreditei. Não poderia. Não faria. Ele não teria feito isso comigo. Ele não teria...

Direito?

Mas com a malícia, vi a verdade brilhando de volta em seu rosto. Aquele olhar satisfeito quando ela se lembrou de seu tempo com ele. Enquanto ela pensava em como ele a havia tocado.

Do mesmo jeito que ele me tocou.

Fiz meu rosto ficar branco quando voltei meu olhar para meu pai, não dando a ele a satisfação de saber que ele tinha acabado de marcar um ponto em mim. Ele pode ter sido atingido diretamente, mas não tinha o poder de me fazer voltar para sua casa. Não tinha coragem de matar o que sentia por Matt. Mesmo que parecesse ser picada até a morte por um enxame de vespas raivosas.

"Isso foi no passado", disse com uma voz desprovida de todas as emoções. Eu dei um encolher de ombros descuidado.

"Não é da minha conta."

Então, e se Matt tivesse dito que, para ele, era como se nunca estivéssemos separados, que o tempo separado não significasse nada? Que eu sempre fui dele e ele sempre - sempre, maldição foi meu.

E daí se estivesse lentamente sangrando até a morte pensando nele com Steph enquanto estava fora? Ela era a única?

Sabia em que tipo de torção a outra garota estava. Ela e sua amiga Cassandra adoravam sexo a três. Oh merda, Matt tinha as duas?

Juntas?

Me dei um tapa mental na cadela. Pare com isso, Rory.

Apenas pare.

As mãos de meu pai se fecharam em cima da mesa, os nós dos dedos ficando brancos.

"Eu vou prender o garoto por estupro, Rory."

Revirei os olhos com a mesma velha ameaça que ele sempre tinha sobre mim.

“Você não tem provas. Nem mesmo os juízes que estão no seu bolso estarão dispostos a deixar um caso sem DNA ou testemunhas ir a julgamento. Porque tenho certeza que não vou testemunhar contra ele.”

Diante dos meus olhos, seu rosto relaxou em um sorriso radiante, e tudo dentro de mim se transformou em gelo em um flash.

“Quem disse que eu o acusaria de estupro, minha querida filha? Stephanie aqui está esperando anos para apresentar sua própria experiência com Matt Reid.”

"Isso é uma mentira."

"Eu tenho fotos dela de onde ela foi espancada." Royce Campbell falou pela primeira vez, seu tom quase exaltado.

"Ela e Cassandra testemunharão que ele as estuprou, depois as espancou e mandou um de seus irmãos de gangue deixá-las na frente da minha casa como um aviso para afastar seus amigos brutamontes." "É mentira!" Rosnei para ele, mas por dentro não sabia em que acreditar. "É mesmo?" Ele sorriu, gostando de me ter exatamente onde ele e meu pai me queriam. "Como você tem certeza?"

“Porque conheço Matt. Ele nunca machucaria uma mulher.

Nunca levantou a mão para ela e nunca, nunca, nunca a violentou.”

“Mas um juiz e um júri não o verão como nada além de criminoso. Um perdedor que não se importa com ninguém além de sua gangue, provocou o promotor público.”

“Você não pode fazer isso. Não vou deixar.” Mas minha voz estava fraca, porque sabia que ele podia. Ele acusaria, tentaria e condenaria Matt. Steph era uma mentirosa apta e poderia parecer doce e inocente menininha rica, se quisesse. O júri acreditaria nela e aqueles que não o pudessem ser recompensados.

Royce apenas riu, e mordi o interior do meu lábio inferior quando deixei minha cabeça cair e olhei para o teto, lutando contra as lágrimas. "O que é preciso para você não continuar com isso?" Contendo as lágrimas, encontrei o olhar de meu pai com ousadia.

"O que você quer de mim?"

"Termine com ele", papai ordenou.

“Você nunca mais o verá. Nunca. Porque se você olhar para aquele garoto de novo, todo mundo nesta cidade vai achar que ele merece a pena de morte pelo que fez com Stephanie Campbell.”

Capítulo treze Rory No piloto automático, deixei o escritório do meu pai e voltei para o carro de Raven. Uma vez que estava ao volante, apenas fiquei lá, olhando para o espaço enquanto a percepção de que ia perder tudo me atingia diretamente no peito.

Se meu pai tivesse me ameaçado, teria apenas rido na cara dele e me afastado. Em vez disso, ele ameaçou a única pessoa no mundo sem a qual não conseguia respirar. Não podia deixá-lo fazer isso com Matt, tinha que protegê-lo.

Disse ao meu pai que faria o que ele queria, mas que tinha que terminar com Matt pessoalmente. Se não aceitasse, ele não aceitaria, e mesmo que voltasse para a casa de meu pai, ele encontraria uma maneira de chegar até mim. Papai não estava feliz com isso, mas sabia que me tinha exatamente onde me queria, então cedeu.

Engolindo o aperto na garganta, finalmente entrei no trânsito e voltei para a sede do clube. Alguns quarteirões depois, vi Gracie parada na calçada do lado de fora do escritório do Sr.

Jenkins com Hawk, e lembrei que tinha que lidar com a papelada da herança de minha mãe para mim.

Estacionei o carro de Raven bem na frente de onde eles estavam, fazendo com que ambos virassem a cabeça. Hawk franziu a testa, pensando que era sua irmã, e se aproximou para abrir minha porta.

"Tudo certo?" ele perguntou quando recuou para me deixar sair.

Não, queria chorar. Tudo está errado. Tudo o que amo está sendo puxado dos meus braços, e sou incapaz de fazer qualquer coisa para impedi-lo.

"Senhor. Jenkins me pediu para assinar papéis ontem. Já estava na cidade e decidi ir em frente e cuidar disso agora.” Meu olhar foi para Gracie, que me deu um sorriso pequeno, mas caloroso e acolhedor. Infelizmente, nem chegou perto de derreter o frio que parecia ter invadido todos os meus órgãos.

“Ele está ocupado? Eu... posso voltar se ele estiver.”

Ela balançou a cabeça. "Mesmo se ele estiver, posso ajudála." De pé na ponta dos pés, ela beijou Hawk nos lábios. “Tome cuidado, ok? Eu te amo."

“Eu vou buscá-la e levá-la para ver o médico às quatro. Esteja pronta."

"Eu disse que estou bem", ela resmungou.

“Você perdeu muito peso. Você ficou doente e se recusa a comer. Você está indo, mulher. Fim de discussão."

Desviei os olhos quando ele inclinou a cabeça para roçar os lábios nos dela novamente. Aquele beijo dizia tudo que nenhuma palavra tinha capacidade. Dizia que Gracie era sua luz em dias frios e escuros. Que ela era tudo de bom e certo no mundo dele, e que ele mataria alguém ou qualquer coisa que tentasse afastá-la dele. Era o tipo de beijo que Matt me deu inúmeras vezes, e partiu meu coração um pouco mais ver alguém experimentá-lo agora.

"Tudo bem", Gracie disse com um suspiro sem fôlego.

"Eu estarei pronta, mas estou lhe dizendo que é apenas estresse."

"Te amo", ele disse enquanto subia na moto.

Ela acenou.

"Eu também te amo."

Voltando-se para mim, com o sorriso ainda no lugar, ela me indicou o prédio do advogado. “Jenkins me disse que estava

preparando tudo para você esta manhã. Eu acho que está tudo pronto para ser assinado. Posso pegar algo para você? Algo para beber?"

Eu balancei minha cabeça e juntei minhas mãos para esconder o fato de que meus dedos estavam tremendo. Agora que estava longe do meu pai, o nervosismo havia desaparecido, mas ainda estava descendo da adrenalina que senti durante a nossa reunião. Me sentia fraca agora, minhas pernas mal me segurando.

Odiava o quão impotente me sentia, como meu pai estava me fazendo sentir.

E odiava que agora duvidava de Matt. Que tudo que pude ver quando fechei meus olhos era ele com Steph, fazendo todas as coisas que ele fez comigo na cama.

"Ok, então, vamos para o meu escritório." Ela parou o tempo suficiente para deixar a recepcionista saber o que estava fazendo e depois abriu o caminho para seu escritório.

Gracie se moveu para se sentar atrás de sua mesa, tirando alguns arquivos pesados do caminho enquanto procurava os documentos necessários.

“Jenkins me contou o básico do testamento de sua mãe. Ela deixou a maior parte de tudo o que possuía para você, mas, além

de um subsídio mensal, que está confiado até o seu vigésimo primeiro aniversário. Que é a próxima semana?”

"Um sim. Resumiu em poucas palavras.” Eu estava mais lenta para me sentar, mas uma vez que estava de pé, senti como se o peso do mundo estivesse me pressionando. As rédeas de controle que tinha sobre minhas emoções estavam começando a escorregar, e percebi que lidar com isso agora não tinha sido a melhor ideia. Lembrar de minha mãe, ansiava por tê-la me abraçando e fazendo com que todos os meus problemas desaparecessem, não tornaria mais fácil lidar com o turbilhão de loucura que já fervilhava em minha mente. "Senhor. Jenkins disse que precisava assinar alguns papéis.”

"Direita." Ela folheou os documentos, seus olhos varrendo cada página enquanto se certificava de que tudo estava em ordem.

Quando ela chegou a outra página, seus olhos se arregalaram e ela os levantou para mim.

“Há uma nota aqui que diz que seu pai já questionou Jenkins sobre o dinheiro. Ele forneceu uma conta bancária e um número de roteamento para o dinheiro a ser depositado. É realmente onde você quer que o dinheiro vá?”

Não deveria ter me surpreendido, mas parte de mim ainda estava atordoada com o que ela acabara de dizer. Meu pai estava tão desesperado para colocar as mãos em todo esse dinheiro que

estava tentando enganar o advogado de minha mãe para colocar tudo em uma conta que provavelmente nunca seria capaz de acessar. Isso, além de tudo, era demais, e senti as lágrimas brotarem nos meus olhos, impossíveis de segurar.

"E-eu..." Engoli em seco, mas de repente parecia que não conseguia respirar. Nada entraria, nada sairia. Fiquei tonta e sabia que, se estivesse em pé, teria caído no meu rosto.

Através do borrão de lágrimas e pânico, vi Gracie se levantar e correr para agachar na minha frente.

“Tudo bem querida. Você está tendo um ataque de pânico.”

Ela colocou a mão no meu peito, seus dedos batendo firmemente.

“Feche os olhos e concentre-se nos meus dedos. Sinta o ritmo."

Meus olhos se fecharam e tentei me concentrar, mas tudo que podia ver era uma apresentação de slides dos eventos do dia voando pela minha mente. Acordando ao lado de Matt. Tomando café com Raven, Flick e Aggie. Entrando no escritório de meu pai e encontrando Steph e seu pai lá. Descobrir que Matt tinha dormido com ela e provavelmente Cassandra também, mesmo que ele dissesse que nos considerava sempre juntos o tempo todo que estive fora. Meu coração se abriu, seguido rapidamente pelas ameaças de meu pai. Sabendo que Matt estava perdido para mim

para sempre. Descobrir que meu pai estava tentando roubar tudo o que minha mãe tinha deixado só para mim...

Gracie diminuiu o ritmo dos dedos, mas fez as torneiras mais fortes. Tentei limpar minha cabeça, tentei apagar tudo, mesmo que apenas por um momento. Meus pulmões queimavam por falta de oxigênio, e o pânico só aumentou.

“Escute minha voz. Você está bem, Rory. Nada pode machucá-la aqui. Você está segura." Seu tom era suave, mas imponente.

Lágrimas deslizaram pelos meus cílios e derramaram pelo meu rosto. Meus lábios e queixo tremiam tanto que meus dentes bateram juntos, mas de alguma forma, finalmente consegui me concentrar nos dedos firmes e na voz dela, tão cheia de autoridade, mas tão sedutora.

Quando meus pulmões finalmente se encheram, ofeguei de dor, meu peito latejando. Cobri meu rosto com as mãos e apenas me soltei, cansada de agir como forte quando não estava. Os soluços tomaram conta, mas era surda aos sons que estava fazendo. Meu coração estava quebrado, quebrado em pedaços ainda menores do que foi na primeira vez que deixei Matt.

Não era justo, porra. Por que tinha que desistir de tudo, enquanto meu pai conseguia tudo? Por que fico com nada, enquanto ele jogava sujo e dominava o maldito mundo?

Um pano frio e úmido foi pressionado na parte de trás do meu pescoço, me tirando da minha birra mental. Levantei os olhos encharcados para encontrar o Sr. Jenkins parado ao lado de onde Gracie ainda estava agachada na minha frente. O constrangimento fez minhas bochechas ficarem vermelhas, desviei os olhos, não querendo que nenhum deles soubesse o quão fraca meu pai poderia me deixar, em quão frágil ele me transformou.

"Sua mãe e eu éramos amigos há cerca de cem anos", o Sr. Jenkins me informou com um sorriso preocupado.

“Ou pelo menos, parece que foi há tanto tempo assim.

Quando ela se mudou para cá com seu pai, eu fui uma das primeiras pessoas que a recebeu na comunidade. Ela era uma boa mulher. Forte, determinada, talvez um pouco ingênua a princípio, mas inteligente.”

Uma carranca fez minha sobrancelha enrugar e limpei meu nariz ranhoso com o tecido que Gracie ofereceu.

"Ela era a melhor mulher que já conheci."

"Eu concordo", disse ele, sentando casualmente na cadeira ao meu lado.

“Foi por isso que ela veio a mim para lidar com sua vontade.

Ela queria ter certeza de que a pessoa mais importante em sua vida fosse atendida. Que seu pai não poderia te prender como ele a prendeu.”

"T-tarde demais", sussurrei entrecorta.

"Somente a morte pode fazer algo ser tarde demais, querida", Gracie me assegurou com um sorriso gentil.

"Ele está me fazendo deixar Matt", confessei, deixando as palavras saírem de mim tão facilmente quanto as lágrimas caíam dos meus olhos.

"Ele... ele disse que se não desistisse do Matt, ele o acusaria pelo estupro de Stephanie Campbell e sua amiga Cassandra."

Os dois ficaram quietos e, quando olhei para Gracie, pude ver como seus ombros ficaram tensos.

"Matt nunca faria isso", ela disse.

"Eu sei", concordei.

“Mas quantas pessoas nesta cidade acreditariam em Matt sobre meu pai? Campbell até disse que tinha fotos de Steph e sua amiga espancadas.”

"Qual é a dele?" Jenkins perguntou seus olhos ilegíveis, sua voz neutra.

"Ele odeia Matt e todos os outros membros do MC", disse com um encolher de ombros. "Sem eles aqui, ele pode finalmente administrar Creswell Springs da maneira que sempre imaginou."

“Você quer dizer derrubar os Hannigans, o clube de strip e a sede. Construindo restaurantes de cem dólares por prato e resorts cinco estrelas. Ele quer fugir de quem não ganha mais de meio milhão por ano e transformar Creswell Springs em uma cidade de clube rural” cuspiu o velho advogado.

"Basicamente", eu murmurei.

"Você sabia sobre a conta bancária em que ele queria que transferisse o dinheiro de sua mãe?" ele exigiu, mas seu tom era menos severo agora, mais gentil. Balancei minha cabeça.

"Ele tentou roubar de você."

“Nada de incomum nisso, Sr. Jenkins. Ele mantém a mesada mensal que minha mãe me forneceu e tudo o que tenho para viver são os cartões de crédito limitados que ele me deu.”

"Sinto muito, Rory, mas seu pai não passa de um bastardo ganancioso", Gracie disse enquanto se endireitava.

"Concordo."

"Não quero que você se preocupe", o Sr. Jenkins me disse enquanto se mexia na cadeira. "Eu não vou deixar que ele coloque as mãos sujas no seu dinheiro."

Desabei na minha cadeira, sentindo-me fisicamente e emocionalmente esgotada. “Sinceramente, não me importo se ele levar todos os centavos. Eu alegremente daria tudo a ele se...”

Parei e me empurrei na cadeira, meus olhos se arregalando quando percebi que a resposta era tão fácil. Porra, por que não tinha pensado nisso antes?

Sabia que ele queria esse dinheiro, mas quanto?

"Senhor. Jenkins, quanto dinheiro minha mãe deixou para mim?” Eu nunca questionei, nunca me importei o suficiente para querer saber antes.

"Em algum lugar por volta de duzentos e cinquenta milhões", disse ele com um encolher de ombros casual.

Apenas fiquei lá piscando para o homem. Minha mãe tinha dinheiro de herança, sabia mesmo que ela nunca tinha me dito que a maior parte do motivo pelo qual meu pai se casou com ela era por causa disso. Claro, ele tinha seu próprio dinheiro, mas nunca chegou perto do que minha mãe estava acostumada ter.

Com o dinheiro em minha confiança, esperando que complete vinte e um anos, Derrick Michaels certamente poderia comprar o assento do governador se ele quisesse.

"Se..." Fiz uma pausa e lambi meus lábios. Meus olhos estavam vermelhos, mas secos agora.

"Se meu pai se demitisse como prefeito, quem assumiria o lugar dele?" Creswell Springs não tinha um vice-prefeito, graças a Deus. Eu tinha poucas dúvidas de que, se houvesse um segundo em comando, ele teria sido tão corrupto quanto meu pai.

Jenkins coçou o queixo, pensando na minha pergunta.

"Acho que se seu pai se demitisse mais cedo, haveria uma eleição especial para nomear alguém em seu lugar."

"Tal como?"

"Isso não poderia te contar."

"E quanto a você?" Eu joguei para fora.

Ele bufou, mas Gracie estava pensando novamente.

“Ninguém votaria em mim, Rory. Eles me conhecem muito bem.” "É exatamente por isso que eles votariam em você", garantiu sua protegida.

“Eu não sei o que Rory está pensando agora. Mas tenho que lhe dizer, Jenkins, se esse idiota estivesse fora do cargo e você estivesse pronto para o cargo, você receberia meu voto.”

"Não é provável que isso aconteça, Gracie."

"Talvez." Um sorriso diabólico começou a se levantar nos meus lábios, e meus sentimentos anteriores de ser fraca e impotente se transformaram no meu peito. Talvez essa ideia maluca que eu tive não fosse o que minha mãe pretendia quando me deixou tudo, mas ela me disse que estava me dando para que eu nunca tivesse que me preocupar em ficar sob o polegar de meu pai novamente. E era exatamente isso que esse dinheiro iria realizar. "Talvez não."

“Esse sorriso é meio assustador” Gracie murmurou, mas seu próprio sorriso estava brilhando em seus olhos.

"Conte-me mais."

Capítulo quatorze Raider Pulei nos meus jeans e me inclinei para beijar os lábios de Quinn. Ela estava dormindo profundamente, e eu odiava acordála, mas não havia como eu sair deste quarto sem um beijo. Os cílios dela tremeram e as pálpebras levantaram um pouco, um sorriso provocando seus lábios.

"Volte logo", disse ela com uma voz suave e sonolenta. Ela pegou as bordas do meu colete e puxou. "Já sinto sua falta."

A beijei novamente, demorando para saborear seu gosto. Ao som de seus pequenos suspiros, meu pau endureceu, exigindo que tirasse meu jeans e voltasse para a cama com ela. Mas Bash já havia batido na minha porta duas vezes, pedindo reunião em seu escritório. Se eu não fosse agora, ele poderia vir aqui arrastar minha bunda.

"Te amo, querida."

Ela murmurou sonolenta que também me amava, e levei um segundo para registrar a visão dela na minha cama. O lençol estava cobrindo a maior parte de sua frente, mas estava cobrindo

apenas metade de sua bunda sexy. Havia uma mordida de amor vermelha e roxa em seu quadril esquerdo que eu havia colocado lá na noite anterior, zombando e me provocando para voltar para a cama. Inclinando-me, puxei o lençol até os ombros para cobrir a tentação e fui para a porta.

Depois de fechar a porta, mal tinha caminhado alguns metros quando Whitney apareceu no final do corredor. Eu gemi mentalmente, sem vontade de ter que lidar com uma das irmãs vadias de Quinn, especialmente essa vadia em particular. Desde que nós estamos juntos, Whitney se transformou em uma boceta furiosa, e estava me tirando do serio por ficar pairando sobre nós.

"Deixe-me em paz, Whitney."

Quando ela se aproximou, pude sentir que algo estava acontecendo. Seu rosto estava tenso, suas roupas eram as mesmas que tinha visto no dia anterior, e seus cabelos estavam bagunçados e emaranhados. Ela era geralmente meticulosa sobre sua aparência, então vê-la assim tinha meus olhos se estreitando.

Duas vezes na semana passada, ela tentou forçar minha atenção, apenas para ficar chateada quando me recusei a me importar por suas besteiras. Eu estava com Quinn agora e não estava disposto a deixar Whitney, ou qualquer outra pessoa, estragar tudo.

Whitney olhou em volta nervosamente, seus olhos correndo em todos os cantos escuros ao longo do corredor, quando ela se aproximou, pude ver que estava tremendo.

"Eu tenho que falar com você", ela sussurrou. "É importante."

Revirei os olhos, imaginando que ela estava apenas tentando me persuadir para causar problemas com Quinn mais uma vez. Eu não precisava que minha garota explicasse que ela não confiava completamente em mim. Deus sabia que lhe dei muitas razões para não fazê-lo no passado, mas não estava disposto a dar mais.

Vendo que não ia cair na dela, Whitney agarrou meu braço quando me virei para ir embora.

"Por favor", ela sussurrou ferozmente. "Acho que sei como a bomba foi plantada."

Eu congelei no processo de ignorá-la.

"O que você sabe?" Rosnei em um tom ameaçador, mortal.

Whitney se encolheu de medo.

"Eu não posso falar aqui."

"Que porra não pode." Agarrei seu cotovelo e torci o braço atrás dela. Se ela soubesse alguma coisa sobre o que ou quem

havia ajudado a causar a morte de dois dos meus irmãos, então ela iria falar.

"Você está me machucando", ela choramingou em uma voz que raspou minha espinha como unhas em um quadro-negro.

Apertei mais, deixando saber sem palavras que era apenas o começo se não calasse a boca. Mas não seria pelas minhas mãos.

Mesmo chateado como estava naquele momento, eu não teria batido nela.

Se ela não falasse, no entanto, alguém faria. Raven se livraria de todos os segredos que Whitney tinha dela.

Quando a empurrei na minha frente, ainda segurando seu braço, as mulheres se viraram para nos assistir.

"Raider", disse Heather em um tom de advertência.

“O que você está fazendo com minha irmã? Deixe ela ir."

"Cale a boca, ovelha", rosnei para ela e subi Whitney para o escritório de Bash.

A porta já estava entreaberta, meus irmãos MC já estavam espalhados pela sala. Todo mundo estava lá, exceto Spider e Colt.

Soltei Whitney antes de empurrá-la para o meio da sala quando todos os olhos se voltaram para mim.

"Que porra você está fazendo?" Bash exigiu, seu olhar azul indo de mim para Whitney. Mas foi o fato de eu ter trazido uma ovelha para a Reunião que o deixou chateado. Nem mesmo Raven era permitida.

"Você perdeu a cabeça?"

"Diga a eles o que você acabou de me dizer", eu ordenei, meu tom gelado.

Whitney geralmente gostava da quantidade de atenção que estava recebendo agora. Todos os irmãos na sala estavam com os olhos fixos nela agora. Mas ela parecia pequena, mansa e assustada. Definitivamente não é a Whitney que qualquer um de nós conhecia.

Ela engoliu nervosamente, com os braços em volta de si, quando começou a tremer de medo.

"Acho que sei como a bomba foi plantada na caminhonete do Matt." A tensão na sala disparou, mas ninguém falou. Somente nossos olhares foram suficientes para fazer Whitney começar a falar às pressas.

“O prospecto, Boomer. Tenho mostrado a ele mais atenção ultimamente. Ele é divertido, e eu gosto de me divertir.”

Havia apenas alguns da sala que não sabia o quanto ela gostava de se divertir. Ela era excêntrica pra caralho, e não havia muito que não estivesse disposta a fazer. Eu me arrependi de ter entrado entre as pernas dela, mas não consegui mudar o passado.

"Boomer", repeti o nome como uma maldição. Quando o cliente em potencial apareceu, eu não tive nenhum problema com ele. Ele era do nosso alistamento no Texas e estava no topo da lista para receber atualizações assim que terminasse o período de liberdade condicional. Então o peguei com Quinn uma noite e não tive nada além de ódio por ele desde então.

Whitney assentiu enquanto ela olhava para mim.

“Ele tem agido de forma estranha nos últimos dias.

Esboçando, nervoso e de mau humor. Então ontem, levei um tempo para perceber que ele não estava por perto depois da explosão. Não o vejo desde a noite anterior. Quando percebi que ele não estava por perto, fui à casa dele ontem à noite para checálo. Ele não estava lá... Ela estremeceu.

"Mas?" Bash latiu, fazendo-a pular de susto.

"M-mas havia coisas em sua sala de estar que pareciam ter sido usadas para fazer uma bomba."

"Eu vou matá-lo," Matt rugiu enquanto se levantava.

Jet e dois outros irmãos agarraram seus braços antes que ele pudesse chegar à porta, me mudei para bloquear a única saída.

"Calma, mano", Jet rosnou, lutando para manter o controle sobre o homem.

“Se você for lá desse jeito agora, vai acabar se matando.

Pense na sua mulher. Ela não precisa que você vá para o necrotério, com seu corpo em um saco preto, cara.”

Bash parou na frente de seu primo e abaixou a voz.

“Vamos lidar com o Boomer, mas precisamos saber mais.

Precisamos de respostas antes de fazer qualquer coisa estúpida.

Não quero erros, cuidaremos disso. Não estou disposto a perder você ou qualquer outra pessoa.”

Virando-se para os outros, ele começou a dar ordens.

“Tio Jack, pegue alguns caras e verifique o apartamento de Boomer. Descubra o que ele tem feito ultimamente. Pergunte a seus vizinhos sobre ele e quaisquer visitantes que possa ter tido recentemente. Trigger, quero que você ligue para o cara do Texas e descubra tudo o que puder sobre aquele filho da puta dos irmãos em que confia. Aceitamos seus papéis de transferência depois de apenas um telefonema para Snake. Eu deveria tê-lo examinado melhor em vez de aceitar a palavra daquele bastardo viscoso.”

Snake era o presidente da carta do Texas, mas chegaram boatos de que ele havia conseguido o cargo nefastamente. Antes da guerra começar, estávamos conversando sobre enviar Spider para verificar como as coisas estavam acontecendo, para garantir que pudéssemos confiar em Snake e seus homens. Mas isso foi meses atrás, e com essa tempestade de merda explodindo, ela foi colocada em segundo plano.

"Eu vou com o tio Jack." Matt lutou contra os homens que o seguravam novamente enquanto o tio Jack e três outros homens saíam da sala, mas um olhar de Bash fez Jet apertá-lo mais. “Fodase, Bash. Eu vou!"

"Sente-se", ordenou Bash.

Matt lutou contra Jet e os outros dois irmãos. “Quero ver como é a casa desse filho da puta. Eu quero ver o que diabos ele está planejando. Ele tirou a vida do meu irmão, mas essa bomba foi feita para mim.”

“E você vai ter sua vingança.” assegurou Bash, com o queixo tenso e os olhos tempestuosos.

“Mas, por enquanto, mantenha sua bunda firme, primo. Essa merda não acabou. Poderia ser a calma antes da tempestade.

Esses bastardos podem estar assistindo e esperando a gente se foder, mas não vamos dar o que eles querem. Você me escutou?"

Isso calou a boca de Matt e Bash voltou-se para Whitney.

“Você deveria ter vindo a um de nós ontem quando suspeitou de algo. Se Boom está fugindo, agora ele tem mais de vinte e quatro horas de vantagem.”

"Eu não queria causar problemas e se não fosse nada", ela começou, mas o que viu no rosto de Bash a fez se encolher.

"Eu... me desculpe."

“Você não sai do clube. Para qualquer coisa. Você sai do prédio vai estar dentro de um saco. Agora saia da minha frente.”

Ela se moveu às pressas pela porta, me afastei para deixá-la passar. Mas quando ela começou a sair, Bash a chamou.

“Todos estaremos observando você, Whitney. Você já estava no gelo fino, tentando brincar com a Old Lady de Raider. Mais uma foda e você nunca mais será bem-vinda no meu MC."

Capítulo quinze Gracie Após a emocionante tarde, eu não estava pronta para ir quando Hawk apareceu para me levar para minha consulta. Eu ainda estava dando os retoques finais no contrato que Rory havia pedido, garantindo que todas as brechas possíveis fossem fechadas. Sempre fui meticulosa quando se tratava de qualquer coisa que desenhasse, mas desta vez, havia mais em risco. Não se tratava apenas de Rory, Matt e aquele prefeito idiota. Hawk e o resto do MC também estavam em risco. Eu queria Derrick Michaels fora de Creswell Springs, tanto quanto a filha dele.

Dois minutos depois das quatro, Hawk entrou, com um olhar furioso no rosto bonito. "Mulher", ele rosnou quando bateu a porta do meu escritório.

“Eu te disse, está indo ao médico. Agora, pegue suas coisas.”

Levantei um dedo quando voltei minha atenção para o contrato. Reli o que acabei de corrigir, certificando-me de que estava completamente perfeito. Quando Rory conseguisse que seu pai bastardo assinasse na linha pontilhada, Creswell Springs seria

um lugar melhor. E, considerando o plano de Rory, duvidava que o honorável prefeito fosse embora. Duzentos e quarenta e nove milhões de dólares eram muito dinheiro para um santo se afastar, e o prefeito Michaels era muito ganancioso para ser a exceção.

"Gracie", Hawk disse com impaciência, e sorri para mim mesma enquanto imprimia a última página do contrato e a colocava no envelope com o restante do documento.

"Quase pronta. Prometo." Ficando de pé, senti que tinha mais energia do que há muito tempo, saí do meu escritório e desci para onde Jenkins havia mudado suas coisas. Seu antigo escritório ainda estava em reforma depois que os homens de Santino derrubaram um muro com sua van para me levar. Mas nem mesmo a lembrança daquele dia louco e tudo o que se seguiu, poderia abafar meu bom humor naquele momento.

Bati uma vez na porta dele e a abri. Ainda sorrindo alegremente, entreguei o envelope. "Como foi a reunião?"

Seu rosto estava cheio de diversão, mas seus olhos estavam escuros.

"Começou difícil, mas quando saí com Rory, estávamos todos na mesma página." "Ótimo. Então... você pensou mais no que Rory sugeriu? Que você concorre a prefeito?”

"Isso não é uma boa idéia. Eu não sou o melhor cara para administrar esta cidade, e não é como se alguém realmente votasse em mim.” Mas, mesmo quando ele estava inventando desculpas para não fugir, percebi que a ideia tinha algum apelo por ele.

Revirei os olhos para ele, imaginando que ele só queria que acariciasse seu ego.

“Conheço pelo menos cerca de trezentas pessoas que votariam em você. Você faria um bom trabalho limpando as bagunças do Michaels, já até sei qual deveria ser sua primeira ordem como prefeito.”

Olhos brilhando de tanto rir, ele bufou.

"O que seria?"

"Tirar Campbell e Bates."

"A posição de Campbell é eleita", ele me lembrou.

“Então Bates. Tire aquele filho da puta preguiçoso.’

"Gracie..." Eu levantei a mão, parando qualquer novo protesto que ele fosse apresentar.

“Apenas pense sobre isso, ok? E apenas saiba, você teria meu voto em um piscar de olhos.”

Ele ficou quieto quando saí da sala, fechando a porta atrás de mim enquanto caminhava. Hawk estava parado no corredor do lado de fora do meu escritório, minha bolsa e jaqueta nas mãos e um olhar impaciente em seu rosto que sempre pensei que acrescentava ao seu apelo sexual.

"Você terminou agora?"

Eu sorri para ele antes de ficar na ponta dos pés para beijálo. Meu motoqueiro sexy e crescido derreteu contra mim por um momento, me beijando de volta. Quando me afastei, sua carranca estava de volta no lugar.

"Agora estou pronta."

Ele nos levou ao consultório médico, seus olhos passando de um espelho para o outro, certificando-se de que ninguém estava nos seguindo. Antes que os Morgans conspirassem com o pessoal do Santino para me levar, teria rido de como ele era paranóico.

Agora, fiquei feliz por isso. Aqueles malditos italianos me transformaram em uma pessoa nervosa ultimamente.

Era quase hora de fechar o consultório particular e a sala de espera estava vazia. A recepcionista acenou para nós, e fomos recebidos pela única enfermeira, Wendy.

"Ei pessoal. Como vocês estão?"

"Na verdade, estou me sentindo muito melhor", assegurei à enfermeira alegre.

"Como eu disse a Hawk inúmeras vezes nos últimos dias, é apenas estresse."

Wendy me deu uma rápida avaliação com os olhos, e uma careta franziu a testa.

“Faz muito tempo que não vejo você após uma sepse, Gracie.

Mas posso dizer, só de olhar que você perdeu algum peso.”

"O peso que ela não tinha que perder em primeiro lugar."

Lancei a Hawk um olhar que dizia para ele ficar quieto e, surpreendentemente, ele fez. Wendy me fez ficar em uma balança digital e balançou a cabeça quando viu que estava quinze quilos mais leve que a última vez que estive lá. Em uma sala de exames, ela mediu minha temperatura depois de colocar um manguito automático de pressão arterial no braço e um monitor de batimentos cardíacos no dedo médio.

"Sem febre, pressão arterial e frequência cardíaca parecem boas." Ela anotou os números e deu um passo atrás.

"O medico estará em breve com você."

Quando estávamos sozinhos na sala de exames, Hawk estava todo ansioso. Ele agarrou minha mão, brincando com os dedos

enquanto passeava na frente da mesa de exame em que eu estava sentada.

"Por favor relaxe. Estou bem. Eu juro."

"Você não sabe disso, e mesmo que soubesse, não diria nada."

"Eu sei", argumentei. Eu apertei meus dedos nos dele e o puxei em minha direção. Sabia que se ele não quisesse se mexer, ele não iria mudar nem um centímetro, mas ele veio de bom grado para ficar entre as minhas pernas. Acariciando minha mão livre sobre seu queixo, repeti o que vinha dizendo a ele há dias. “É apenas estresse. Eu estou perfeitamente bem. Não há necessidade de se preocupar comigo.”

Soltando minha mão, ele segurou a parte de trás da minha cabeça, puxando-a para trás para que ele pudesse olhar diretamente nos meus olhos.

“Eu me preocupo com você a cada minuto do dia. Estando com você ou não, me preocupo. Não é sobre você estar doente, é sobre ser você. Eu te amo. Quero passar o resto da minha vida com você, e estou aterrorizado com o fato de que algo vai estragar tudo isso.”

“Nada vai me tirar de você. Nunca."

Seus olhos verde-oliva escureceram e ele abaixou a cabeça até que nossos lábios estavam quase se tocando.

"Case-se comigo, Gracie."

Se o monitor cardíaco ainda estivesse no meu dedo, teria feito um barulho irritado, porque naquele momento meu coração estava batendo tão violentamente que parecia que poderia explodir. Tomei um suspiro suave e tentei fazer minha voz funcionar. "I-isso é uma pergunta ou uma ordem?"

"O que diabos vai fazer você dizer sim", ele resmungou, e percebi que ele estava segurando a respiração, esperando pela minha resposta.

"Você honestamente achou que diria qualquer coisa, menos que sim?" Provoquei.

"Eu tive pesadelos com isso, então sim, na verdade, achei."

Ele ainda não tinha liberado o fôlego, no entanto. "E você não disse sim ainda."

“Sim, Hawk. Sim, claro que vou me casar com você.”

Ele gemeu como se estivesse sendo torturando, pegou minha boca em um beijo profundo e faminto que nos deixou sem fôlego.

O senti estremecer quando o beijei de volta, meus dedos

emaranhados em sua camisa enquanto segurava por tudo o que valia a pena.

A abertura da porta da sala de exames foi a única coisa que nos separou alguns minutos depois. Relutantemente, Hawk levantou a cabeça e se virou para encarar o médico.

"Conserte-a", ele ordenou. "Ela diz que não está doente, mas sei melhor."

Escondi meu sorriso quando médico entrou completamente na sala, fechando a porta atrás dele. Já estava cuidando de mim há alguns anos. Ele me conhecia bem, considerando que não me tratou só quando tive uma concussão, mas também assumiu meus cuidados depois que cheguei da costa leste alguns meses atrás, depois de ter estado no hospital com sepse.

Seus olhos preocupados foram do motociclista iminente para mim e balançaram a cabeça.

"O que está acontecendo, Gracie?"

“Eu fiquei enjoada na última semana, mais ou menos. Mas é apenas estresse” ri, mas quando o médico não riu em troca, o meu morreu. É claro que ele estaria do lado de Hawk.

"Ela não come, e vomita aleatoriamente ao longo do dia", completou Hawk quando não disse. "Ela já estava estressada antes, e isso não aconteceu."

"Bem, vamos dar uma olhada, ok?" o médico se adiantou e fez um exame completo. Verificando meus ouvidos, olhos, olhando para minha garganta, ouvindo meu coração e pulmões. Ele me fez deitar e ouviu meu estômago por um momento. Com um movimento da cabeça, ele puxou minha camisa e empurrou um pouco a barra da minha calca. Quando suas mãos frias tocaram meu estômago, soltei um pequeno assovio, mas quando ele pressionou minha parte inferior do abdômen,

gemi de

desconforto.

Ao meu lado, as mãos de Hawk se fecharam em punhos apertados, mas ele permaneceu mudo quando o médico terminou e depois deu um passo para trás para lavar as mãos.

"Gracie, quando foi sua última menstruação" "Oh ..."Pensei em quando meu último período tinha sido.

“Hum, não consigo me lembrar honestamente. Ultimamente tenho estado com muita coisa na cabeça e não a acompanhei como deveria.”

"Vou pedir para Wendy fazer um teste de gravidez, mas acho seguro dizer que você provavelmente está grávida."

Todo o ar saiu dos meus pulmões com um whoosh. Não esperava que esse fosse o diagnóstico dele, mas agora que essas palavras eram repentinamente uma luz neon brilhante, me senti idiota por não ter pensado nisso. As mulheres não deveriam saber, ou pelo menos suspeitar, quando tinham vida crescendo dentro delas?

Eu arrisquei um olhar para Hawk para determinar sua reação. Seu rosto ficou pálido como um fantasma, e o olhar em seus olhos estava chocado.

"Você..." Ele limpou a garganta. "Você tem certeza?"

O Doutor encolheu os ombros.

“Não posso dizer cem por cento com certeza até fazermos o teste, mas minha opinião profissional é que sim, ela está muito grávida. Ela precisará fazer um ultrassom para determinar de quanto tempo e para obter uma data para o nascimento, mas diria que Gracie está entre oito e nove semanas no mínimo.

Hawk se virou, efetivamente bloqueando o médico e eu. O médico me deu um sorriso sombrio, prometeu que Wendy iria cuidar de mim e depois saiu rapidamente. Olhei para as costas de Hawk, sem saber o que dizer ou fazer. Inferno, estava tão chocada quanto ele.

Wendy, abrindo a porta menos de um minuto depois, me salvou da tensão que estava saindo de Hawk, e fiquei muito feliz em pegar o copinho que ela ofereceu e ir ao banheiro para fazer xixi. Depois de colocar o copinho no cubículo para que a enfermeira pudesse usá-lo para o teste de gravidez, lavei as mãos, mas não saí do banheiro. Em vez disso, apenas fiquei lá, me encarando no espelho.

Meu rosto estava tão pálido quanto o de Hawk, mas meus olhos pareciam brilhantes. Com o que, não sabia. Excitação? Eu estava animada para estar grávida? Não particularmente. Tinha tanto no meu trabalho, e se Jenkins concorresse a prefeito, eu teria o dobro. Estar grávida não facilitaria minha carga de trabalho. Se parasse para pensar, iria atrapalhar muito.

Mas também não estava particularmente infeliz com isso.

Minhas mãos cobriram minha parte inferior do estômago, onde o médico havia pressionado e me deixou tão desconfortável antes. Havia realmente um bebê lá? Uma parte de Hawk e eu que estava crescendo, esperando para tomar o mundo pela tempestade assim que ele ou ela respirasse pela primeira vez?

Queria que houvesse?

Sim. A resposta flutuou através de mim sem hesitação. Sim, queria que houvesse um bebê. Queria que essa parte do homem que amava crescendo dentro de mim.

Com esse pensamento, abri a porta do banheiro e voltei para a sala de exames onde havia deixado Hawk. Quando fechei a porta atrás de mim, ele levantou a cabeça loira e fiquei feliz em ver que a maior parte de sua palidez havia desaparecido.

"Você está bem?"

Dei de ombros.

"Eu estava prestes a perguntar isso a você."

"Por que eu não ficaria bem?" ele perguntou com uma careta.

“Você disse sim para se casar comigo, e o médico apenas disse que provavelmente está grávida. Estou no topo do mundo agora.”

"Realmente?"

Perguntei

fracamente,

lágrimas

me

surpreendendo quando elas vazaram dos meus olhos.

Ele gemeu ao ver minhas lágrimas e me puxou para seus braços.

"Realmente baby. Estou tão feliz agora, mas também estou com medo.”

Não perguntei o porquê, porque estava com medo de mim mesma. Qualquer coisa poderia acontecer entre agora e a época em que nosso bebê nascia, e depois de ter Tanner e Warden tirados de nós no dia anterior, fiquei ainda mais assustada. Não por mim, mas pelo Hawk. E se da próxima vez que tentassem

matar um dos caras do MC, eles atacassem o vice-presidente do MC? Houve um leve toque na porta. Hawk me virou em seus braços quando Wendy entrou, com um sorriso radiante no rosto.

“Bem, parece que alguém vai estar ocupada em alguns meses. Seu teste de gravidez deu positivo, querida.” Ela entregou um pedaço de papel.

“O Doutor disse que estes foram preenchidos hoje. São vitaminas pré-natais. Tome-as antes de dormir, porque podem perturbar seu estômago e você já está nauseada. Além disso, vou marcar uma consulta com o ginecologista que o doutor sugeriu.

Ele disse que era o médico de Raven, então você ficará feliz com ele.” Seus olhos rindo levantaram para Hawk.

“Ou pelo menos, papai estará aqui. Ligo para você quando tiver data e hora.”

No carro, ficamos ali por um longo tempo apenas olhando um para o outro. Perdemos duas pessoas no dia anterior, mas esse bebê era a prova de que a vida continua. Peguei a mão de Hawk e a coloquei sobre a parte inferior do estômago.

“Ainda não quero contar a ninguém. Não até vermos o obstetra e descobrirmos quanto tempo estamos.”

"O que você quiser, baby." Seus dedos acariciaram meu estômago através da minha camisa, seu olhar de choque substituído por um de admiração agora.

"Estou falando sério. O que você quiser, é seu.”

"Eu tenho tudo o que quero", sussurrei.

Capítulo dezesseis Rory Estava exausta depois da minha primeira reunião com meu pai naquela tarde, e estava de pé depois da segunda. Meu pai era um vampiro emocional em que estava preocupado, porque sentia que não tinha mais energia quando estacionei o carro de Raven no estacionamento do clube. Eu queria cair na cama de Matt e dormir por uma semana.

Mas com o esgotamento emocional também veio um sentimento de vingança. Essa primeira visita pode ter sido uma pontuação para Derrick Michaels, mas tinha sido a vencedora.

Matt estava a salvo das manipulações de meu pai, assim como o resto de seus irmãos MC. Ou pelo menos do prefeito. Royce Campbell ainda estaria por aqui, e porque meu segundo encontro com papai acabou de ser ele, eu e o Sr. Jenkins, duvidei que o DA assustador soubesse o que iria acontecer nas próximas semanas.

Se papai quisesse o dinheiro que lhe ofereci - oferecido, porque chantagem era uma ofensa criminal, como o Sr. Jenkins havia explicado a meu pai -, ele não diria uma palavra a ninguém.

Nunca.

Do jeito que vi, foi uma vitória para todos nós. Meu pai estava recebendo o dinheiro que ele sempre desejou obter com mãos gananciosas e, com ele, uma chance na mansão do governador. Estava tirando meu pai da vida para sempre, dando a Creswell Springs uma chance de lutar com um novo prefeito e mantendo Matt seguro. Tudo ao mesmo tempo.

O Sr. Jenkins tentou me convencer a guardar um pouco do dinheiro para mim - se você pudesse dizer que um milhão de dólares era um pouco. Eu não queria nada com esse dinheiro agora, mas ele insistiu que minha mãe gostaria que tivesse algo disso tudo. Provavelmente, um milhão de dólares era troco para meu pai, agora que ele estava recebendo muito mais, mas para mim, esse dinheiro iria percorrer um longo caminho. Estava pronta para a vida com que recorrer, se precisar.

Pelo menos financeiramente.

Meu coração ainda estava machucado e dolorido.

Uma batida na janela me fez pular de susto e meus olhos se ergueram ao encontrar Raven parada ao lado da porta do motorista, as sobrancelhas erguidas em uma pergunta silenciosa.

De alguma forma, encontrei energia para lhe dar um sorriso tenso quando saí do carro e entreguei o seu chaveiro.

"Ele não vai incomodar ninguém de novo."

Isso só fez suas sobrancelhas se levantarem mais.

"Preciso que Bash e Spider escondam um corpo?"

"Não desta vez", disse com uma piscadela.

Ela não parecia convencida.

“Bem, é sobre a única coisa que consigo pensar que poderia impedir que esse idiota nos incomodasse novamente. Se ele ainda está respirando, ainda vai causar problemas.”

Pressionei meus lábios juntos. Por enquanto, as únicas pessoas que sabiam o que estava acontecendo eram meu pai, Gracie e o Sr. Jenkins. Quanto menos pessoas soubessem o que havia feito - e o que o prefeito de sua pequena cidade estava fazendo - melhor. Imaginei que podia confiar em Raven com isso, mas ouvidos estavam por toda parte, e não queria arriscar nada disso.

Encolhendo os ombros, me virei para a porta dos fundos que dava para a cozinha.

“Você só precisa confiar em mim nisso. Meu pai não será problema de ninguém daqui em diante. E se por algum acaso ele for, ele só estaria cortando sua própria garganta.”

Quando entrei na cozinha vazia, Raven nos calcanhares, o cheiro de algo delicioso fez meu estômago roncar alto e

dolorosamente. Isso me lembrou que não tinha comido o dia todo e estava morrendo de fome.

“Matt veio te procurar cerca de duas horas atrás, mas disse a ele que você estava fazendo algumas tarefas para mim. Bash ligou para a igreja e eles estão lá desde então - a rainha do MC me informou enquanto cruzava o fogão para levantar a tampa de um dos quatro potes enormes de pimenta.

Com a menção de Matt, meu intestino torceu, e esfreguei minha mão sobre meu estômago enquanto a dor parecia persistir.

"Obrigada”, murmurei.

“Há algo que eu possa comer agora além deste pimentão?

Esqueci de comer mais cedo.”

"Vou preparar um sanduíche para você, se você me contar o que diabos aconteceu hoje", ela ofereceu.

"Ou eu poderia fazer meu próprio sanduíche", e ela soltou um suspiro frustrado quando puxei carne e queijo da geladeira.

Nem me incomodei com pão. Apenas enrolei um pouco de carne em torno de algumas fatias de queijo e comecei a comer. A comida não ajudou a dor no meu estômago, mas pelo menos calou a maldita coisa. Enquanto comia, Raven permaneceu quieta, olhando para mim. Tê-la me olhando assim me deixou nervosa.

Nunca tinha visto isso com meus próprios olhos, mas tinha ouvido muitos rumores sobre o quão boa era uma lutadora.

E quão sangrenta ela tinha feito muitas ovelhas - e qualquer outra pessoa - que ousou sair da linha.

"Seu rosto parece desenhado e seus olhos estão vermelhos", observou ela. “Diga-me o que aconteceu? Eu posso ajudá-la, Rory.”

Coloquei o resto da carne e queijo na boca e limpei os dedos em um pano de prato.

“Tudo bem, tudo bem. Quero perguntar uma coisa e quero que seja completamente honesta comigo.”

"Sou toda ouvidos."

De repente, a carne da lanchonete estava pesadamente no meu estômago, e me forcei a fazer a pergunta que já sabia a resposta.

"Você conhece Stephanie Campbell?" Ela assentiu.

"Matt dormiu com ela?"

Os lábios de Raven se apertaram em uma linha reta, mas pude ver a verdade antes que ela abrisse a boca.

"Isso não é da minha conta."

"Significando que você não sabe, ou não está disposta a me dizer." Balancei a cabeça, nem um pouco magoada com a recusa dela em falar contra seu primo.

“Você é leal a Matt, então entendo. Sem ressentimentos. Já sei a verdade de qualquer maneira.

"Rory..." ela começou, mas depois fechou a boca e balançou a cabeça, como se estivesse pensando melhor.

“Isso foi anos atrás. Você nem estava aqui, então por que algo que aconteceu com essa cadela importa?

Não sabia como responder isso. Ela estava certa. Tinha saído, mas no meu coração, não tínhamos terminado. Matt me disse repetidas vezes que era o mesmo para ele. Que não importa quanto tempo estivéssemos separados, para ele, ainda era dele.

Pertencia a ele.

Mas se era assim que ele via, então ele não me pertencia.

E era isso que estava me matando.

Sempre confiei nele. Quando nos conhecemos há três anos, não havia questionado sua fidelidade comigo uma única vez.

Desde que estávamos juntos novamente, ainda sentia essa lealdade. Tinha tanta certeza de que nunca iria olhar para mais ninguém, muito menos tocá-las. Foi o tempo intermediário,

quando estávamos separados, que teve ciúmes arranhando as paredes da minha mente.

Se Matt não tivesse me dito que ainda nos considerava juntos enquanto estava longe dele, talvez não tivesse me incomodado tanto. Mas ele não tinha. E ele não permaneceu leal a mim durante nosso tempo separado.

Fora da vista, longe da mente.

“Olha, Steph Campbell é uma cadela chorona. Ela não tem nada com você. Tudo o que ela faz é passar a boca e chorar para o pai precioso sempre que alguém olha para ela errado. Depois que bati nela e aquela amiga idiota dela um tempo atrás, ela aprendeu a ficar longe de nós. Não se preocupe com ela. Ela não vale o seu tempo.”

"Você brigou com Steph e Cassandra?" Eu perguntei, mas o enigma de como Royce tinha fotos das duas garotas espancadas agora fazia sentido.

Ela encolheu os ombros.

“Uma delas me chamou de ovelha no meu próprio bar. Não acabou bem para elas.”

"Só posso imaginar", disse com um sorriso. Por alguma razão, saber que Raven havia dado uma surra em Steph me fez feliz como o inferno. Peguei uma água na geladeira.

"Eu preciso de um banho. Lidar com meu pai corrupto e sujo deixou um pouco de sujeira na minha pele.

"Você vai me contar o que aconteceu com ele hoje?" ela me chamou.

"Talvez um dia", respondi, escondendo um pequeno sorriso quando ouvi seus murmúrios exasperados para si mesma.

Fui para o quarto de Matt, com a intenção de tomar um banho, mas lembrei que tinha uma mala cheia de algumas das minhas roupas e outros itens na parte de trás do carro de Raven.

Mas agora que estava sozinha de novo, a energia que a carne da lanchonete havia me dado parecia evaporar e eu caí na beira da cama.

Caindo de costas, tirei meus sapatos emprestados e me enrolei no meio do colchão e fechei os olhos. Com cada respiração profunda que pude, podia sentir o cheiro de Matt, e isso acalmou meus pensamentos acelerados. Fiquei arrasada depois de descobrir sobre Steph e ele, mas quando se tratava disso, não me importava o suficiente para deixá-lo ir. Doeu - doeu até meu corpo doer com isso -, mas ficar sem Matt teria doído ainda mais.

O som da porta se abrindo forçou meus olhos a se levantarem. Matt bateu a porta atrás de si. Me ver na cama pareceu surpreendê-lo, mas quando ele olhou para mim, a maior parte de sua tensão pareceu derreter.

"Olá bebê. Se soubesse que você estava de volta, teria descido mais cedo.”

"Estou aqui apenas alguns minutos."

“Eu não gosto que você saia sozinha assim. Da próxima vez, acorde minha bunda ou leve um dos caras com você.” Ele tirou o colete e o jogou na única cadeira da sala. Esfregando as mãos sobre o rosto, ele se sentou na beira da cama ao meu lado.

"O pessoal de Santino talvez ainda não saiba que você está comigo, mas provavelmente eles estão assistindo quem vem e vai."

Não tinha pensado nisso, nem sequer tinha dado uma pausa durante o tempo em que estive fora antes. Estava ansiosa demais para terminar a reunião com meu pai, depois chateada demais para me preocupar com minha própria segurança ao pensar em ter que desistir de Matt. Agora, percebi que era estúpido não pensar que quem explodiu a caminhonete de Matt ainda estava lá, pronto para atacar e machucar o MC de qualquer outra maneira possível.

"Desculpe", murmurei. "Isso não vai acontecer novamente."

Ele caiu ao meu lado, a mandíbula cerrada, os olhos no teto.

Poderia dizer que ele estava chateado, mas tudo que podia fazer era deitar ali e olhar para ele. Com a visão de quão forte era os traços de seu queixo, como eram seus cílios, a barba escura nas suas bochechas, queixo, o lado da boca, parecia um arco do Cupido que podia ver. Seu pescoço era grosso, veias destacandose ao longo dele e seus braços. Sem o colete, o peito parecia maciço por baixo da camiseta cinza fina.

Ele era sombriamente adônico, e só de olhar para ele, meu coração batia forte contra minha caixa torácica.

"Diga-me o que está pensando", pedi enquanto colocava minha mão em seu peito.

Suas duas mãos cobriram a minha muito menor, mas seu toque era suave, desmentindo a força que fervia logo abaixo da superfície, querendo se soltar no mundo.

“Eu não posso falar sobre isso, querida. Ainda não."

Isso doeu, mas sabia que se fosse relacionado ao MC, ele nunca me diria.

"Oh", murmurei e me movi para puxar minha mão livre.

"OK."

"Rory", ele começou, me segurando mais forte.

Levantei, forçando-o a me libertar.

“Eu peguei algumas das minhas coisas na casa do meu pai.

Preciso pegá-las para que possa tomar um banho e devolver as roupas da Raven.”

Ele se levantou.

"Eu vou pegá-las", ele ofereceu.

"Eles estão no carro de Raven?"

"Sim... obrigada."

Depois que a porta se fechou atrás dele, entrei no banheiro e liguei a água do chuveiro. Mal esperei a água esquentar antes de estar sob o spray, deixando os jatos poderosos penetrarem meus músculos tensos. Inclinei minha testa contra a parede do chuveiro, fechando os olhos enquanto tentava tirar o dia dos meus pensamentos. Lágrimas caíram dos meus olhos, mas me recusei a soluçar.

Não ouvi a porta se abrir, mas a corrente de ar frio no chuveiro fumegante fez minha cabeça virar. A água que inundava meu couro cabeludo mascarava o fato de estar chorando quando Matt fechou a porta do chuveiro e me puxou para seus braços. Fui

de bom grado, meus lábios encontrando os dele no meio do caminho enquanto aceitava seu beijo faminto.

Queria que ele apagasse todos os pensamentos dele com Steph que me torturaram o dia inteiro. Queria que ele me amasse e me fizesse sentir como se eu fosse a única mulher que ele já tocou. Suas mãos pegaram minha bunda, pressionando seu pau duro contra o meu estômago por alguns segundos antes de me levantar. Minhas pernas envolveram sua cintura, minhas mãos segurando seus ombros, enquanto ele me pressionava contra a parede sob o chuveiro.

A água caía em cascata por suas costas, e parecia que estávamos escondidos do mundo, parecendo como uma cachoeira.

Matt entrou rápido e com força, mas estava pronta para ele.

Meu corpo se abriu para aceitá-lo, dando-lhe as boas-vindas se fizesse anos desde a última vez que o senti profundamente dentro do meu corpo, em vez de apenas horas. Me agarrei a ele quando ele bateu em mim, fazendo minha bunda saltar contra a parede de azulejos.

"Olhe para mim", ele comandou em uma voz áspera com a necessidade feroz que vi brilhando em seus olhos azuis quando levantei meus cílios para encontrar seu olhar.

“Você é minha e eu sou seu. Eu sempre fui. Sempre será.

Nada nos manterá separados. Não é o seu maldito pai, e não a porra da puta Steph.”

Estremeci com a menção do nome dela, a raiva crescendo em mim. Raven deve ter dito a ele o que havia perguntado antes.

Droga. Não estava pronta para falar sobre Steph com Matt. Ainda não, talvez nunca. Porque não queria que ele pensasse em seu tempo com ela.

E agora ele estava falando sobre ela enquanto estava me fodendo.

Bati meu punho contra o peito dele, uma vez, duas vezes, mas ele nem sequer vacilou.

"Não diga o nome dela enquanto você estiver dentro de mim." Empurrei seus ombros, querendo que ele me libertasse, mas seu aperto na minha bunda só aumentou, e ele empurrou em mim profundo e duro, fazendo minha respiração prender.

"Me desculpe, a peguei", ele rosnou perto do meu ouvido.

"Sinto muito se isso machucou você."

"E se?" Eu meio rosnei, meio soluço.

"Eu sinto Muito. Eu não estava pensando direito logo depois que você saiu. Não estava pensando, ponto final. Eu senti tanto

sua falta, querida. Isso estava me matando, me deixando louco, porque não sabia se você estava segura ou não. Não sabia se seu pai bastardo a machucou ou o quê. Estava chateado e magoado, e quando a vi, tudo que conseguia pensar era em me vingar de seu pai e daquele maldito promotor de justiça.”

"Pare", chorei. "Eu não quero ouvir isso."

“Eu fiquei bêbado e chapado, Rory. Eu estava muito bêbado quando fiz o que fiz com ela, mas isso não significava nada, e me odiava quando finalmente recuperei meus sentidos. Talvez você não estivesse aqui, mas na minha alma você ainda era minha e estava fodendo a sua. Mesmo assim. Minha loucura durou dois dias, e então o vermelho começou a clarear e me livrei dela. Não conseguia nem me olhar no espelho por semanas depois.”

Fechei os olhos para bloquear o olhar atormentado em seu rosto, mas não consegui calá-lo. Pude ver o mesmo olhar perdido e torturado em seu rosto depois que o deixei.

“Eu te amei na época e amo você agora. E eu sinto muito por ter feito sexo com Steph, que machuquei você fazendo isso.” Ele beijou meu ombro, depois meu pescoço, me fazendo tremer e apertar em torno de seu pênis, que ainda estava duro como uma pedra que estava no fundo do meu corpo, imóvel.

“Eu mudaria se pudesse, mas não posso, querida. Eu não posso.”

Pressionei minha testa no centro do seu peito.

“Eu sempre soube que você não ficaria celibatário. Você não é um monge, Matt. Eu só... é difícil de digerir quando a prova de quem você era enquanto eu não estava aqui é enfiada na minha garganta como meu pai fez hoje.”

"Sinto muito, querida." Lentamente, ele começou a balançar em mim, mantendo o ritmo constante, mas não menos dolorosamente delicioso. Tentei lutar contra o prazer, tentei impedir que meu corpo derretesse mais e mais, mas era impossível. Ele sabia exatamente como fazer meu corpo responder a ele, como extrair cada pequeno gemido e suspiro.

“Eu te amo, Rory. Só você. Não pense nessa cadela. Nunca pense nela porque, até Rave me falar sobre ela agora, tinha esquecido completamente dela. Ela não significa nada. Ninguém, porra, nenhuma garota, significa qualquer coisa para mim além de você.”

"Mas dói", chorei, minhas unhas roendo punitivamente em seus ombros. "Dói demais."

“Porra, tiraria isso em um piscar de olhos se pudesse. Não deixe isso nos arruinar, baby. Não deixe isso entre nós.” Ele parou

de se mover, seu pau completamente imóvel dentro de mim, o que me levou um pouco mais perto da borda. "Eu não vou te perder por ela, você me ouviu?"

Minha cabeça caiu contra o azulejo e olhei para ele com lágrimas nos meus cílios.

"Você não vai", sussurrei.

“Porque por mais que odeie pensar em você com ela, não posso deixar você ir. Te Amo mais do que a mim mesma, e não posso desistir de você. Nunca."

O alívio encheu seus olhos fascinantes. Aquele olhar, e sentindo o quão duro ele estava dentro de mim, me disse sem palavras que ele me amava, que eu era o que mais importava para ele. Era tudo o que precisava naquele momento. O que sempre precisaria.

Capítulo dezessete Matt Eu ainda estava tentando recuperar o fôlego muito tempo depois, quando Rory estava em cima de mim na nossa cama. Ela ainda estava ofegando, seu corpo ainda tremendo pela força do último orgasmo que acabei de dar a ela apenas alguns minutos antes.

Quando meu coração começou a se acalmar no ritmo normal, acariciei minhas mãos para cima e para baixo em sua espinha.

"Então você viu seu pai hoje?" Ela assentiu. "Você fez recados para Raven?" Ela balançou a cabeça.

"Você deveria ter me acordado, Rory."

Ela levantou a cabeça.

"Por quê? Você ir comigo só tornaria a reunião mais estressante para mim.”

"Por quê?"

"Porque ele usa você contra mim!" ela chorou e rolou de lado no colchão de frente para mim.

“Foi o que ele fez hoje. Ele ameaçou sua liberdade, queria que terminasse com você ou ele iria pedir que Campbell o denunciasse pelo estupro de Steph e sua amiga de sacanagem Cassandra.

O arrependimento de ter tocado Steph me bateu no estômago novamente, mas não me impediu de ficar chateado que Rory tivesse enfrentado o pai idiota sem mim. Rory era minha, e isso significava que a protegeria, e não o contrário.

"Só para esclarecer tudo sobre essas duas putas, você transou com Cassandra também?"

Peguei o queixo dela e a forcei a olhar para mim.

"Não", disse honestamente.

“Eu não a toquei. Mas Tanner se divertiu com ela. Eu acho que ele convidou alguns dos irmãos e fez uma orgia com ela na nossa sala de estar. Estava bêbado na época, então não posso dizer cem por cento com certeza.”

Seu rosto se enrugou de nojo, mas vi o alívio que ela queria esconder.

"Seu irmão era nojento."

"Ele teve seus momentos", concordei, sentindo a perda do homem que tinha me protegido todos os dias da minha vida, mais uma vez.

“Mas até te conhecer, não estava melhor, querida. Não era um cara legal, e tudo o que importava era me divertir. ” Não queria que pensasse que era um herói que deveria me colocar em um pedestal. Até conhecê-la, não me importava o que fazia ou com quem. Mas quando ela entrou na Hannigans 'em um desafio, virou minha vida de cabeça para baixo para melhor.

Ela ficou em silêncio por um longo momento, mas depois soltou um suspiro frustrado. "Passado é passado. Não quero falar sobre isso, não quero pensar em você com ninguém além de mim.”

"Você é a única que conta."

"Bom." "Agora, conte-me o que aconteceu com seu pai hoje." Seus lábios se apertaram, e sabia que esperava que tivesse me distraído demais para perguntar de seu pai novamente.

“Campbell ou Bates não apareceram para me prender, com certeza não vou deixar você me deixar. O que significa que você deve ter lidado com as coisas com seu pai.”

Ela levantou o ombro em um encolher de ombros casual.

“Chegamos a um entendimento mútuo que nos satisfez no final. Ele não vai nos incomodar de novo, prometo.”

"Simples assim?" Fiz uma careta, sabendo que tinha que haver mais do que o que ela estava dizendo. Derrick Michaels estava muito cheio de si para deixá-la ir tão facilmente.

"Simples assim", disse ela com um sorriso malicioso e sentou-se.

"Estou faminta. Hoje não comi muito. Podemos ir ver se o chili que Raven estava preparando antes está pronto?

Quando ouvi seu estômago roncar, desisti e deixei de lado o assunto de seu pai por enquanto. Tiraria isso dela eventualmente.

Se o pai dela realmente estava fora de nossas vidas, então não havia pressa. *** Já era tarde quando o tio Jack voltou do check-out do apartamento de Boomer. Estava sentado em um dos sofás da sala principal com Rory, Flick, Gracie e Hawk quando ele entrou pela porta. Assim que entrou no clube, todos os irmãos na sala ficaram em silêncio. O olhar do velho encontrou o meu, e ele acenou com a cabeça na direção do escritório de Bash.

Beijei Rory rápido e com força antes de me levantar. Hawk me seguiu enquanto subia as escadas duas de cada vez para chegar ao escritório do meu primo. Entrei quando Raven estava saindo, mas assim que a porta se fechou atrás dela, tio Jack estava falando.

"Tem que ser ele", disse ele a Bash, que já estava sentado atrás de sua mesa.

“O local estava cheio de parafernálias que poderiam ser usadas para construir uma bomba. Aquele bastardo pode ter alguma coisa, pelo que sei.”

Minha pele começou a se arrepiar com a necessidade de matar Boomer. Ele tinha sido um prospecto, mas ainda era como um irmão para mim. Confiava nele, meu irmão confiava nele, caramba!

"Alguma pista sobre onde ele pode estar indo?" Perguntou Hawk.

"Uma ou duas. De jeito nenhum ele voltaria para a carta do Texas. Mesmo que Snake seja uma merda, ele não receberia Boomer de volta depois que ele explodiu outro irmão.” Tio Jack bateu o pescoço para a esquerda e para a direita, como se estivesse se preparando para uma briga.

“Eu tenho meus narcisos mantendo os olhos abertos. Alguns também estão próximos do complexo de Santino.”

"Santino não é com quem devemos nos preocupar", resmungou Hawk. “É Enzo Fontana. Nós estripamos o irmão dele procurando Jr. lá em Nova York. Ele é quem quer nossas cabeças.”

Não dei a mínima para quem estava por trás do atentado. Eu só queria fazer alguém sangrar, queria ouvir seus gritos quando afastar a pele dos músculos e jogar sal nas feridas.

Houve um toque duplo na porta. Bash chamou a pessoa para entrar, e Trigger entrou na sala. Minha tensão disparou.

"O que é isso?" Eu exigi.

“Foram necessárias meia dúzia de ligações, mas finalmente recebi algumas respostas sobre o cliente em potencial. Ele estava ajudando o cartel a levar drogas pela fronteira no Texas e a poupar um pouco dos lucros e dos produtos. Os colombianos deram um golpe nele, então ele decidiu vir por aqui.”

“Não é de admirar que ele esteja sob o polegar de Santino.

Eles são os donos dele agora” Bash resmungou.

“Santino tem tanto tesão por essas putas quanto por Vitucci.

Ele só está chateado porque ele não tem mão de obra ou bolas

para brincar com os meninos grandes, muito menos com os homens.”

Fui até a mesa do meu primo e bati os punhos em cima dela.

“Eu quero Boomer. Não dou a mínima para Enzo, Santino ou os malditos colombianos. Eu entendo esse filho da puta. É por isso que Warden e meu irmão estão mortos.”

Os olhos de Bash brilharam com eletricidade, mas ele me deu um aceno sombrio.

“Ele é seu. Mas você não faz nada até depois do memorial de amanhã. Aproveitamos o dia para respeitar os mortos, e só então você pode eliminá-lo.”

Dei-lhe um aceno em agradecimento.

"Eu quero Jet e Hawk com você quando você for procurá-lo."

"Não eu", falou Hawk.

“Gracie está doente demais ultimamente. Eu não vou deixála.”

"Então eu", disse Bash sem pausa.

"Eu e Jet."

"Eu não me importo com quem vem, desde que fique fora do meu caminho quando chegar a hora de colocar uma bala em seu cérebro", disse a ele à queima-roupa.

"Você tem a minha palavra", garantiu meu primo.

Depois de cuidar de mais algumas coisas, todos saímos do escritório de Bash. Rory ainda estava sentada onde eu a tinha deixado meia hora antes. Raider tomou o meu lugar ao lado dela, com Quinn no colo, não deixando espaço para mim. Rory se levantou quando eu atravessei a sala até ela.

"Tudo certo?" ela perguntou em voz baixa que só eu podia ouvir.

Dei-lhe um aceno duro.

"Eu estou bem."

"Puta merda!" Raven gritou e saiu correndo da cozinha.

Todos os olhos estavam nela quando ela pegou o controle remoto e ligou a enorme tela plana montada na parede.

"Vocês não vão acreditar, porra", ela disse para a sala em geral, mas seus olhos foram para Rory depois que ela encontrou o canal certo.

Era o noticiário local, e uma das três âncoras estava do lado de fora do prédio do prefeito. "... nenhuma notícia sobre o que está por trás da demissão repentina do prefeito Michaels ..." Meu olhar disparou para Rory, mas ela manteve os olhos fixos na televisão. “… Mas fontes especulam que ele fará sua candidatura a governador no final do ano. Uma eleição especial será realizada no próximo mês para preencher o cargo, e já temos a confirmação de dois dos candidatos. O promotor distrital Royce Campbell vai renunciar para que ele faça sua candidatura, e o outro é o nosso próprio Jacob Jenkins.”

"Sim!" Gracie gritou.

"Eu sabia que ele faria isso."

"Você sabia disso?" Perguntou Hawk.

“Oh, foi apenas algo que surgiu no trabalho hoje. Ele me pediu para não dizer nada porque estava indeciso quanto a concorrer ou não.

"Bem, ele vai receber o meu voto", disse Flick de onde ela ainda estava sentada no sofá.

"O que você fez para convencê-lo a desistir de seu emprego?"

Raven exigiu com um olhar confuso em seu rosto, puxando o olhar de Rory de mim para ela.

"Isso realmente importa?"

“Não, mas estou curiosa. Eu não acho que você apenas pediu a ele que por favor vá embora, e ele cedeu pela bondade de seu coração.”

"Prefiro não falar sobre isso", murmurou Rory, afastando-se de todos, inclusive eu. "Apenas seja grata por ele estar saindo."

"Oh, eu estou além de agradecida", Raven assegurou.

"Acho que todos nesta sala estão agradecidos."

"Sim", alguns dos irmãos gritaram.

"Foda-se, sim", Bash e Jet destacaram atrás de mim.

"Obrigado, Rory!" um punhado de homens chamou do outro lado da sala.

"Você é nossa nova melhor amiga, querida!"

Não tinha ideia do que estava acontecendo, mas meu intestino estava me dizendo que minha garota havia feito algo que mudou a vida dela para fazer seu pai concordar em se demitir e me deixar em paz. Não gostei. Não precisava jogar os jogos do pai para mim. Poderia levar o rabo dele em qualquer dia da semana.

Agarrando sua mão, a puxei para fora da sala e pelo corredor até o nosso quarto. Não disse nada até a porta ser fechada e trancada atrás de nós.

"O que diabos você fez?"

"O que tinha que fazer", ela respondeu inexpressivamente, mas não havia medo em seus olhos, nem mesmo um lampejo de nervosismo.

Tudo dentro de mim se transformou em gelo, apreensão me comendo vivo com medo por ela. Michaels era um bastardo viscoso, com certeza, mas ele ainda era perigoso. Em que diabos minha garota se meteu?

"Rory."

"Eu dei a ele o que ele queria", disse ela com um encolher de ombros, como se não fosse nada, e sentou-se na cadeira do outro lado da sala.

"Que foi?"

"Dinheiro. Ele estava quase sem dinheiro e o dinheiro da minha mãe chega até mim no minuto em que fizer vinte e um.

Estou dando a ele quase tudo.”

"Você desistiu de tudo que sua mãe deixou?"

Por mim. Merda, não poderia deixá-la fazer isso.

"Quanto você desistiu por mim?"

"Não importa."

"Quanto?" Lati.

Sua sobrancelha franziu em uma carranca. "Por que isso Importa?"

“Porque você não deveria ter que desistir de nada por mim.

Nunca. Você não deveria cuidar de mim.”

Sua carranca se transformou em um brilho, e ela estava de pé em um flash. Marchando do outro lado da sala, ela me deu um soco no peito. “Não é assim que isso funciona, imbecil. Você não é a única pessoa que cuida, protege e fornece tudo o que a merda alfa preenche sua cabeça grossa. Somos parceiros. Isso significa que compartilhamos tudo, incluindo as coisas ruins. Você só cuida de mim, me protege, desde que eu faça o mesmo por você.”

Peguei seu punho antes que ela pudesse me bater de novo.

"Quanto você deu a ele, Rory?"

"Duzentos e quarenta e nove milhões", ela retrucou e puxou a mão livre.

“Mas fiquei com um pouco para mim. Ele não ficou com tudo.

Eu ainda tenho um milhão de dólares, caramba.”

A deixei ir, atordoado demais para segurá-la. Meu queixo caiu, quase caindo no chão, enquanto tentava compreender quanto dinheiro ela havia desistido para ficar comigo. Eu sabia que seus pais estavam bem. Porra, ela me disse uma vez quão grande era a casa de seus avós onde ela ficou nos três anos em que estávamos separados. Mas, porra, não tinha imaginado que ela tinha tanto dinheiro em seu nome.

Essa garota, minha garota, era boa demais para mim. Não é de admirar que seu pai quisesse que ela ficasse longe de um erro como eu.

"Não se atreva," ela rosnou e pegou meu rosto entre as mãos.

“Você cale a boca desses pensamentos malditos agora, Matthew Reid. Eu posso ver as rodas girando na sua cabeça. Não queria a porra do dinheiro. Nunca quis nada além de você e, desde que o tenha, não me importo com o dinheiro. Não preciso disso. Não quando eu tenho você.”

Cobri suas mãos e as afastei.

"Você merece mais do que eu, Rory."

"Eu mereço ser feliz!" ela gritou na minha cara, aqueles olhos verdes cuspindo chamas para mim.

“Eu mereço ter um homem que me ama e somente a mim, que daria seu último suspiro por mim. Você está me dizendo que não é esse homem?”

"Porra claro que não!" Gritei de volta. “Eu desistiria de tudo que tenho para protegê-la. Você é todo o meu maldito mundo.”

"Então nunca me diga que mereço coisa melhor, porque não fica melhor do que nós temos."

A peguei pela cintura, empurrando-a contra mim e cobrindo sua boca com a minha. Seus dedos se enredaram na parte de trás do meu cabelo quando a levantei, seus lábios devorando minha boca enquanto a carregava para a cama. As roupas voaram, e assim que tive sua boceta nua e meu pau para fora, a empurrei com força e rapidez.

"Isso... mmm... Isso não significa que ainda não estou chateada com você", ela ofegou.

"Oh sim?" Peguei um travesseiro e o enfiei em sua bunda perfeita.

"Por que diabos você está brava, garota?" Perguntei com um sorriso.

"Porque você... você... Merda, eu não posso falar quando você faz isso, Matt!"

"Isto?" Empurrei mais fundo e senti suas paredes começarem a se contrair ao meu redor. "Ok, vou parar", menti e empurrei ainda mais fundo.

"Você é um idiota", ela ofegou, os olhos revirando na cabeça no instante em que meu polegar tocou seu clitóris.

"Matt!"

"Você ainda está chateada?"

"Sim!" "Tem certeza?" Beijei seu pescoço, em seguida, mordi seu ombro e chupei com força, marcando o que mataria para manter.

"Sim... Não..." ela sussurrou.

"Qual é?"

"Não", ela choramingou, suas unhas cortando nas minhas costas.

"Não, continue fazendo isso."

Empurrei de joelhos e passei meus braços em volta de suas coxas enquanto seus pés caíam sobre o meu ombro esquerdo.

"EU. Amo. Você." Pontuei cada palavra com um impulso que me levou ainda mais fundo dentro de sua vagina encharcada.

"Oh Deus", ela gemeu quando se desfez por mim.

"Eu também te amo!"

Mais alguns golpes mais tarde e eu estava caindo em cima dela enquanto meu pau esvaziou dentro dela.

Capítulo dezoito Colt Eu ouvi um gemido suave vindo do quarto no andar de baixo e coloquei minha caneca de café no balcão. Estava ficando tarde, mas imaginei que Kelli acordaria logo. Não tinha dado a ela o suficiente deixá-la fora do ar, por muito tempo, mas ela já estava desacordada mais tempo do que esperava.

As escadas rangiam quando desci e a ouvi gemer novamente.

Ela vai sentir uma dor de cabeça infernal com essa droga que Raven havia desenvolvido. Nós tínhamos começado a usar essas coisas em homens três vezes o tamanho dela há dois anos, e esses filhos da puta choravam como bichanos quando acordavam com essa merda.

Quando entrei no quarto principal, vi que ela estava começando a lutar contra as restrições, fazendo pequenos gemidos quando começou a perceber onde estava e o que iria acontecer com ela. Não precisava se preocupar muito. Não a machucaria fisicamente. Não posso suportar essa merda, mas ainda estava com medo de quais seriam as respostas que iria me

dar. Não queria ter que me livrar de um corpo, mas se isso acontecesse, faria o que precisava ser feito.

A cabeceira da cama sacudiu, quando ela sacudiu os pulsos.

"Que porra é essa?" ela murmurou para si mesma. "É bom ver você acordada, querida."

Sua cabeça girou tão rapidamente que poderia dizer que ela estava vendo estrelas atrás dos olhos. Inalou bruscamente e piscou lentamente antes de finalmente se concentrar em mim.

"O que você está fazendo, Colt?" ela exigiu, então se encolheu com o volume de sua própria voz.

Fui até o final da cama, para poder olhar por todo seu corpo.

Eu olhei desapaixonadamente.

"Conte-me sobre o senador Samson", ordenei, ignorando sua pergunta.

Diante

dos

meus

completamente imóvel.

"O quê?"

"Eu não vou repetir."

olhos,

seu

corpo

inteiro

ficou

"Samson é..." Ela fez uma pausa, parecendo pensar em como responder, ou talvez sua cabeça estivesse doendo muito para entender a pergunta. Não me importei com o que era. Fiquei na sua frente esperando pacientemente que respondesse.

"Ele era amante da minha mãe", ela finalmente disse, erguendo o olhar para olhar algo sobre o meu ombro.

"Ele é... ele é meu pai."

Essa resposta me surpreendeu, mas mantive meu rosto completamente em branco. Se ela era filha de Samson, não me admira que estivesse ajudando aquele filho da puta espionandonos.

Merda.

"Mas eu o odeio", ela continuou depois de uma pequena pausa, com tanto fervor que não duvidei dela nem por um segundo.

“Eu odeio esse filho da puta mais do que qualquer outra pessoa no planeta. O teria matado ano atrás se soubesse que poderia me safar.”

"Por que faria?"

"Há uma centena de razões pelas quais eu consigo pensar mesmo com minha cabeça dolorida", ela rosnou.

“Como ele tratou minha mãe antes que ela adoecesse. Como ele ainda a trata. Minha mãe amava aquele bastardo viscoso, mesmo quando sua própria esposa não podia sequer suportar a visão dele. Mas porque ele se casaria com a mulher que o amava, quando quem o odiava apenas desperdiçava seu dinheiro em lifts e abdominoplastia? Não. Porque minha mãe não era o tipo de mulher que poderia ajudá-lo a conseguir seu assento no Senado.”

A paixão em sua voz, em seu lindo rosto, foi o máximo que já ouvi ou vi nela em todo o tempo em que a conheço. O amor que sentia por sua mãe brilhava como um farol de seus olhos.

"Então, por que ajudar Samson espionando o clube?" Exigi, endurecendo meu coração novamente quando percebi que tinha começado há amolecer um pouco. “Se você o odeia tanto, por que o ajudaria?”

"Porque ele ameaçou interromper os cuidados da minha mãe, se parasse...", disse ela com uma voz nublada de dor. "Minha mãe tem Alzheimer."

Foi a primeira vez que ouvi falar, mas, novamente, foi a primeira vez que ela mencionou a mãe. Até agora, nem sabia que tinha uma família que estava viva.

“Ela tem atendimento 24 horas em um dos melhores lares de idosos em todo o estado. Mas sua doença está progredindo mais

rapidamente do que os médicos esperavam. Nos seus bons dias, ela mal consegue se lembrar de quem eu sou. Nos seus dias ruins, não consegue se lembrar de como usar o maldito banheiro.” O desespero encheu os olhos de Kelli, e os abaixou antes que pudesse ler mais de suas emoções.

"Calvin está pagando pelo lar de idosos, mas também está pagando pelos medicamentos experimentais que estão dando a ela, com isso ela tem mais dias bom do que maus."

"Ele estava ameaçando a vida de sua mãe para fazer você descobrir tudo o que podia sobre mim e o clube”, disse, não uma pergunta, mas uma declaração.

Ela assentiu e gemeu com o movimento repentino da cabeça.

"Sim", ela murmurou depois que conseguiu focar os olhos novamente.

"Mas ele estava ficando cansado de mim, sabia que era apenas uma questão de tempo até que ele finalmente cortasse o tratamento da minha mãe."

"Por quê?"

Ela virou o olhar para o teto, recusando-se a encontrar o meu olhar quando ela respondeu sua pergunta.

“Porque estava alimentando o prefeito e seu amigo pervertido com nada além de besteira. Não tinha nada a oferecer a eles que pudesse ser usado contra você ou o clube. Em vez disso, estava dando a eles detalhes sobre os negócios sujos de Samson, e Michaels iria usá-lo contra meu pai para que não tivesse escolha a não ser apoiá-lo em sua candidatura para o cargo de governador."

"Você o que?" Minha voz retumbou, incapaz de esconder meu choque dessa vez.

Ela abaixou os cílios, fazendo uma careta de dor com a voz alta e severa, mas quando ela os abriu novamente, vi a verdade brilhando em seus olhos.

“Eu não te traí, Colt. Por mais que ame minha mãe, não poderia fazer isso com você ou o clube. Teria machucado você e Quinn, e eu simplesmente não consegui machucar nenhum de vocês assim. Então tive que elaborar um plano de contingência. O prefeito quer ser governador e, para que isso aconteça, precisa de outros políticos para apoiá-lo. Concordar com ele quando ele quiser seguir o seu próprio caminho e convencer todos os outros a pensar como ele. Meu pai tem muita influência nesse estado e em Washington. Se tem alguém que consegue o apoio e votos que o prefeito queria, seria Calvin Samson. Toda vez que encontrei com Michaels e Royce Campbell,

me

deixava algo do

senador. Você, o MC ou qualquer outra pessoa jamais.”

"Mas e sua mãe?"

"Você acha que dei a ele todas as informações dessa merda de graça?" ela riu e depois fez uma careta novamente quando o som lhe causou dor física.

“O prefeito disse que colocaria a mão em um grande fluxo de caixa em breve, mas disse a ele que queria o dinheiro adiantado em cada reunião. Estou cuidando da minha mãe. Ela vai ficar bem.”

Eu não sabia se acreditava nela ou não. Havia muita merda acontecendo para apenas acreditar nas suas palavras.

"Por que você se encontrou com Bubbles?" Era algo que estava pensando mais do que tinha curiosidade sobre Samson.

Por que diabos Kelli se encontraria com aquela boceta e não me contaria? Ela sabia que estávamos procurando a ex-ovelha. Ela sabia o que Bubbles havia feito com minha irmã.

"Ela quase custou a Raven a vida do Max." Ela soltou um longo suspiro.

“Samson ainda não sabe que estou traindo ele. Michaels não estava pronto para deixar aquele gatinho fora da bolsa. Meu pai ligou e disse que tinha um contato que precisava verificar. Não tinha ideia de quem era. Tudo o que ele me deu foi um horário e

um lugar, me disse para encontrar um de seus contatos. Não sabia que era Bubbles, não tinha ideia de quem ela era até que se apresentou. Falei com ela por dez minutos antes de sair.”

"O que ela disse?"

“Ela se gabou de ser a mais nova amante do meu pai.

Aparentemente, ela pensou que ele era melhor do que Kevin.” Os lábios dela se torceram de nojo.

"Ela não tinha muito a me dizer, além do que observar e de qual irmão era o mais fácil de obter o máximo de informações."

"Quem é quem?" Tive a sensação de que nome ela me daria, mas precisava de confirmação.

“O Warden estava na lista. Ela disse que ele gostava de conversar depois que conseguia uma boa chupada.”

O Warden nunca conseguiu manter a boca fechada depois do pau chupado.

Droga. Eu olhei para ela, odiando estar me sentindo aliviado por ela não ter me traído.

"Como diabos você espera que acredite em tudo que você esta dizendo?"

"Eu tenho provas", ela me assegurou.

“Faça Raider ir para a minha casa, diga para ele levantar a prancha solta debaixo da minha cama. Tenho um pen-drive embaixo, lá tem todas as gravações que fiz de cada reunião que tive com Michaels e Campbell.”

Coloquei minhas mãos no final da cama e me inclinei sobre ela ameaçadoramente. “É melhor que ele encontre, querida. Porque se ele não o fizer, você nunca voltará para casa.”

Capítulo dezenove Spider Eu parei no canto do quarto do hospital privado, observando como uma enfermeira trocava os fluidos intravenosos de Willa e depois checava sua pressão arterial novamente. Willa parecia fraca e pálida, sua preocupação não completamente escondida pelo pequeno sorriso que deu à mulher que não havia feito nada além de cutucar e cutucar minha garota o dia inteiro.

O Doutor havia internado Willa na noite anterior para observação e para fazer alguns testes para descobrir o que estava acontecendo com a pressão sanguínea da minha mulher. A enfermeira havia entrado na sala em momentos aleatórios ao longo do dia para colher inúmeros frascos de sangue. Um monitor cardíaco foi colocado em Willa assim que chegamos ao quarto na noite anterior, e sua frequência cardíaca variava entre baixa e normal, ou assim Raven me dizia toda vez que enviava uma mensagem para lhe contando os números para que ela me explicasse como estava.

A enfermeira não nos deu respostas quando exigi saber se os resultados dos exames de sangue já tinham saído. Ela disse que

teria que esperar o médico entrar. Sabia que era besteira, porque a enfermeira tinha que estar ciente do que estava acontecendo com minha esposa. Ela simplesmente não me contou.

A enfermeira estava trabalhando para tornar os travesseiros de Willa mais confortáveis quando o médico finalmente apareceu.

"Ate que enfim porra", rosnei para o homem. Ele estava vestindo seu jaleco branco e carregando seu maldito iPad. Ele mal olhou para cima quando rosnei para ele.

"Bem?" O Doutor virou-se para a enfermeira com um sorriso cansado, mas imponente.

"Enfermeira, poderia me dar um momento a sós com minha paciente e seu marido."

Ela pegou suas coisas e saiu rapidamente. Enquanto a porta se fechava atrás dela, o doutor se moveu para ficar ao lado de Willa. Tirando o estetoscópio do pescoço, ele começou a ouvir o coração dela e depois o estômago. Ele ficou quieto por tanto tempo que estava começando a perder o pouco de sanidade que ainda mantinha.

“Pelo amor de Deus, doutor. O que diabos há com ela?” Eu nem tinha certeza de que pretendia fazer a pergunta, mas estava a

ponto de socar algo para obter respostas. Se Willa estava assustada, não era nada comparado ao quão aterrorizado eu estava naquele momento. Queria respostas, caramba, e as queria agora.

"James", Willa começou a me repreender, mas quando nossos olhares se encontraram, ela apertou os lábios. Ela podia ver que estava a segundos de ter um colapso maldito. Essa mulher era tudo para mim, e se algo acontecesse com ela, isso me mataria.

O médico suspirou e colocou o estetoscópio em volta dos ombros.

“Os exames dela são basicamente normais. As enzimas cardíacas são perfeitas. Níveis de glicose dentro das faixas que não me preocupam. Esta bastante saudável.”

"Isso não significa nada", rebati. Quero saber por que ela desmaiou ontem à noite. Quero saber por que a pressão arterial dela não aumentou e quero saber o que diabos vamos fazer para consertá-la.

O médico coçou a barba por fazer, parecendo contemplar o que estava prestes a dizer. Willa estendeu a mão e não hesitei em ir até ela e pegá-la na minha. Seus dedos tremiam enquanto esperávamos que ele falasse.

“Eu disse que os exames dela eram basicamente normais. Sei o que há de errado com ela, mas estou tentado encontrar uma maneira de dizer e que não o levará a um ataque cardíaco, Spider.” Ele soltou um suspiro duro e balançou a cabeça.

"Quando digo basicamente normal, quero dizer normal para alguém em sua condição."

“Apenas nos diga” ordenou Willa, aparentemente no a ponto de perder a cabeça.

“Cuspa, Doutor. Eu aguento.”

"Você está grávida, Willa."

Meus joelhos ficaram fracos com uma mistura de alívio e terror. Felizmente, a cadeira dura que dormi na noite anterior estava atrás de mim, caí nela com força. Ela estava bem, estava saudável e bem.

Grávida.

Porra.

Grávida.

Ah, porra.

Nenhuma palavra jamais me assustou tanto. Minha esposa tinha vida crescendo dentro dela.

Eu ia ser pai.

"Grávida?" Willa perguntou com reverência em sua voz.

“Por que você não pode simplesmente dizer isso em primeiro lugar, caramba? Eu estava morrendo de medo de que algo estivesse seriamente errado comigo.”

"Seus níveis hormonais sugerem que você está carregando mais de um bebê, Willa", explicou Doutor.

"E imaginei que seu marido ia pirar quando lhe contasse sobre estar grávida, então só pude imaginar a reação dele quando mencionaria a palavra múltiplos".

"Isso é louco! Ele é...” ela começou a repreender o médico.

Mas então seu olhar pousou em mim, e a preocupação enrugou sua sobrancelha.

“Baby? Parece que você vai desmaiar.”

"Talvez”, resmunguei.

Múltiplos? Mais de um bebê. Merda. Merda. Oh, merda.

Se a ideia de um bebê já estava me assustando muito, dois então, me mandariam para um túmulo cedo.

"Hum, então, estamos falando de gêmeos?" Willa perguntou ao médico depois de me observar por mais alguns momentos.

"Pelo menos, sim."

"O que diabos isso significa?" Rugi.

O Doutor já acostumado com meu temperamento depois de anos lidando com o MC, nem sequer vacilou.

"Isso significa que vamos fazer um ultrassom para que possamos determinar quantos bebês Willa está carregando", ele me informou calmamente.

"Ok, quando podemos fazer isso?" Willa perguntou, sua voz tremendo de excitação e apreensão.

"Deixe-me pegar uma cadeira de rodas, vou levá-la para fazer isso sozinho", ele ofereceu.

"Obrigado, doutor." O sorriso dela era trêmulo e, assim que ele saiu da sala, cai.

Incapaz de ter tanto espaço entre nós dois, caí de joelhos ao lado de sua cama e enterrei meu rosto em seu colo. Seus dedos acariciaram minha cabeça nua.

"Como posso estar grávida?" ela resmungou consigo mesma.

"Estou tomando pílula há anos e nunca tive nenhum problema."

"E quando você teve essa infecção no ouvido há alguns meses?" A lembrei quando virei minha cabeça para que eu pudesse ver seu lindo rosto.

“Você passou por três antibióticos diferentes antes de melhorar. Raven disse para você tomar cuidado.”

Diversão escureceu seus olhos.

"Sim? Bem, então eu culpo você.”

Ver aquele olhar nos olhos dela diminuiu um pouco a minha tensão.

"Então, isso é culpa minha, não é?"

Seus lábios torceram em um pequeno sorriso sexy.

"Sim. Tudo culpa sua. Você colocou esses bebês em mim e agora olha onde estamos.”

Levantando minha cabeça, acariciei minha mão sobre seu estômago.

"Isso é uma merda assustadora, baby."

Uma de suas mãos cobriu a minha.

"Eu sei. Mas nós temos isso.”

"Nós?" Eu não tinha tanta certeza quanto ela parecia.

"Por que você duvida?"

Levantei um ombro em um encolher de indiferente.

"Eu provavelmente vou estragar esse garoto."

“Hum, eu acho que vai ser mais do que uma criança, querido.

Mas você não vai estragar nada. Você é incrível com Lexa, e Max te adora.” Ela se inclinou para frente e tocou seus lábios nos meus.

“Você vai se sair super bem como papai, James. Na verdade, estava pensando em bebês ultimamente. Queria esperar até que toda a porcaria com aqueles malditos italianos acabasse antes de trazer à tona, no entanto.”

“Não se preocupe com esses filhos da puta, Willa. Vou estripá-los todos antes de deixar que algo aconteça com você e as crianças.”

Ela me beijou novamente, depois me deu um sorriso malicioso que fez meu pau empurrar dolorosamente contra o zíper da minha calça jeans.

"Eu não duvidei nem por um segundo, querido."

O doutor voltou alguns minutos depois com a cadeira de rodas, os segui para o andar de baixo. O quarto que ele nos levou estava escuro, com apenas um monitor em uma grande máquina para ver. Ajudei Willa a subir na pequena mesa de exame e me

sentir confortável enquanto o médico digitava todas as suas informações. Alguns minutos depois, ele puxou uma varinha e colocou o que parecia um preservativo sobre ela.

"O que diabos você acha que vai fazer com isso, filho da puta?"

Willa riu enquanto o doutor tentava explicar o que ele ia fazer. Tudo dentro de mim me disse para nocautear e levar Willa para casa. O que diabos ele estava prestes a fazer poderia esperar quando uma técnica feminina pudesse realizar esse exame em minha esposa. Fiquei parado como pedra ao lado da cabeça de Willa enquanto o médico colocava a varinha coberta de preservativo dentro de Willa e a mexia.

Ela fez alguns barulhos de desconforto e pegou minha mão.

Peguei e levei até meus lábios.

"Você está bem", murmurei, mas não tinha certeza se acreditava em minhas próprias palavras.

"Ah", o Doutor comentou depois de um minuto ou dois, fazendo Willa se contorcer.

"Aqui vamos nós."

Os olhos de Willa foram direto para a tela, mas só observei o rosto dela por um minuto. Ela olhou com admiração quando o

Doutor apontou para alguma coisa, me perguntei se ela já esteve mais bonita do que agora.

"Oh meu Deus, James!" ela sussurrou emocionalmente e levantou os olhos molhados para mim.

A visão de suas lágrimas foi como um chute no estômago, e liguei para atenção.

"O que? O que é isso?"

O Doutor apontou para a tela novamente.

“O bebê A está aí. Este é o bebê B. E aqui está o bebê C.” "Três?" Engasguei.

Tudo que conseguia entender eram três pequenas bolhas escuras. Se ele não tivesse me dito o que estava olhando, nunca teria pensado que eram bebês. Mas enquanto assistia o medico mudar as fotos na minha frente, movendo a varinha dentro de Willa, meu coração derreteu no meu peito. Então a sala se encheu com o som de seus batimentos cardíacos. Willa começou a chorar e rir, fiz de tudo para que pude conter minhas próprias lágrimas.

Três bebês. Puta merda. Como isso foi possível? Claro, as pessoas tinham gêmeos o tempo todo, mas trigêmeos? Pensei que isso só acontecia quando os pais usavam fertilização in vitro ou alguma coisa assim.

"Parece que você está gravida cerca de dez semanas, Willa", o médico disse a com um sorriso.

“E tudo está ótimo. Vou encaminhar você para um especialista o mais rápido possível. Alguém que lide com múltiplos regularmente.”

"Você pode dizer se eles são idênticos ou não?" Ela diz, assim como o pensamento flutuou em minha própria mente.

Ele balançou sua cabeça.

"Não posso determinar isso, mas o especialista poderá."

“Isso... Uau, isso é tão louco. Eu nunca imaginei que algo assim pudesse acontecer. Trigêmeos... Gêmeos nem sequer tem em nenhuma de nossas famílias, e aqui estamos nós com três?”

O rosto do médico de repente ficou muito sério. “Eu vou te avisar agora, Willa. Há uma chance de que todos os três bebês não cheguem ao parto. Você ainda está no primeiro trimestre, mesmo que tenha apenas algumas semanas. Você precisa estar ciente de que carregar múltiplos, por mais saudável que seja a mãe, traz riscos maiores do que se você estivesse carregando apenas um bebê.”

"O-Ok", ela sussurrou, mas então ela colocou o queixo dessa maneira teimosa que me irrita demais, mas sempre me faz se

apaixonar um pouco mais. Essa mulher era forte, determinada e toda minha.

“Mas ficaremos bem. Esses pequeninos sairão lutando, não importa o que aconteça nos próximos seis meses.” Ela levantou o olhar para o meu e quase caí de joelhos ao lado dela.

"Eles são muito parecidos com o pai."

Capítulo vinte Rory "Lembra que o tempo em que TANNER deu um soco no rosto de Bates e disse para ele chupar o pau dele quando o xerife o prendeu?" Raider bufou cerveja pelo nariz e estava rindo tanto com a lembrança.

"Passou três dias na prisão por causa disso e ganhou dois prêmios por jogar pôquer com alguns dos guardas."

"Lembra-se do tempo..."

Foi assim que todas as conversas pareciam começar hoje à noite. Desde o momento em que atravessamos as portas da casa dos Hannigans, todos estavam conversando sobre Tanner e Warden. Eles estavam se lembrando das travessuras hilárias do irmão de Matt e de todos os bons momentos que haviam compartilhado com os dois irmãos abatidos.

Depois de assistir ao funeral de minha mãe, realmente não sabia o que esperar hoje à noite. Imaginei que teria sido realizado em uma igreja e as pessoas se levantariam e falariam sobre os dois homens que agora se foram.

Em vez disso, Matt havia me surpreendido, puxando sua moto para o estacionamento da Hannigans 'junto com todo mundo. A música tocava alta e orgulhosa, enquanto todos riam e se divertiam. A comida estava alinhada no interior do bar, um buffet do que Raven me disse que eram todos os pratos favoritos dos dois irmãos abatidos. Eles estavam comemorando a vida de seus irmãos, não os lamentando.

Nunca tinha visto os irmãos MC tão vestidos. Pelo menos, pelos seus padrões. Todos usavam camisas de botão por baixo dos coletes, com jeans que pareciam mais novos em comparação com os esfarrapados que todos costumavam usar em qualquer outro dia. Mas esse dia era diferente. Hoje eles estavam se despedindo de dois deles.

Curiosamente, essa parecia uma maneira melhor de dizer adeus a alguém do que ficar de pé sobre um caixão e soluçar porque meu coração estava partido pela perda de alguém com quem me importava.

O bar estava transbordando, e era quase impossível conversar com alguém sobre o barulho da música e do riso, mas de alguma forma, eles fizeram. Fiquei ao lado de Matt porque ele não soltou minha mão por tempo suficiente para pegar minha própria bebida. Ele enviou alguém para pegar uma cerveja fresca

e um copo de vinho para mim sempre que precisávamos de um refil.

Bash, a quem só tinha visto algumas vezes durante a noite, apareceu no meio da multidão com Spider e Hawk de cada lado dele.

"Temos uma nova liderança", disse ele em uma voz mortalmente séria, e vi um interruptor girar dentro de Matt.

"Você tem certeza de que é legítimo?" ele rosnou para o primo quando soltou minha mão.

"Vale a pena investigar", disse Hawk dando de ombros.

Spider inclinou a cabeça em direção à porta. "Vamos conversar sobre isso lá fora, cara."

"Sim." Matt deu um beijo nos meus lábios, mal olhando para mim.

“Pegue algo para comer, querida. Eu estarei de volta em pouco tempo."

Sem olhar para trás, ele seguiu os outros três pela porta, tive um repentino mau pressentimento. Algo me disse que, o que quer que estivesse acontecendo, estava envolvido com o que aconteceu com Tanner. Entendia a necessidade de Matt de vingar o irmão

dele, mas não queria ter que ir a outro desses malditos memoriais, da próxima vez por ele.

Eu não estava com fome, mas imaginei que Matt estaria quando voltasse para dentro. Havia uma longa fila no buffet, então peguei um prato de papel e esperei.

“Ei, Rory. Estamos saindo” chamou Flick quando ela veio até mim com Max no quadril e Jet logo atrás dela. Ela parou o tempo suficiente para me deixar beijar a bochecha de Max, mas ele escondeu o rosto no ombro dela, fazendo-a revirar os olhos azuis.

"Este monstrinho é irritadiço, então vou levá-lo de volta ao clube e tentar fazê-lo dormir."

"Ah, coitadinho." Beijei o topo de sua cabeça, amando o cheiro do seu xampu de bebê.

“Não fique bravo, Max. Tia Flick vai lhe dar abraços.”

Ele levantou a cabeça e franziu a testa para mim, depois me afastou.

"Meu filme!"

Flick

riu

e

Jet

murmurou

algo

que

não

entendi

completamente sobre pequenos bloqueadores de pênis. Escondi meu sorriso quando ela me deu uma piscadela.

"Vejo você mais tarde", disse Flick enquanto se afastavam.

"Diga a Matt que o amamos."

"Eu vou", prometi.

"Até logo."

Algumas outras pessoas vieram até mim enquanto esperava na fila. Quinn e Raider vieram dizer boa noite, e Willa parou o tempo suficiente para me perguntar se eu tinha visto o marido dela. Ela parecia melhor do que antes de ser hospitalizada, mas não havia dito o que o médico havia diagnosticado depois de todos os testes que deveriam fazer no hospital.

"Ele está lá fora com Matt, Bash e Hawk", expliquei.

"Negócios do clube".

“Oh, bem, acho que vou deixá-lo ficar mais um pouco. Estou cansada e queria ir para casa. Se você o vir, diga que estarei no banheiro, ok?”

"Certo. Sem problemas. Você está se sentindo bem?"

Ela encolheu os ombros.

"Nada que um pouco de descanso não possa curar", disse ela com um sorriso, mas havia algo em seus olhos que me fez pensar no que estava acontecendo com ela.

Willa saiu e duas ovelhas na minha frente logo me puxaram para uma conversa quando começamos a encher nossos pratos.

Todo mundo ainda estava se divertindo, rindo e contando histórias de "lembra quando..." sobre Tanner e Warden. Fiquei triste quando Matt me disse que Warden não tinha mais nenhuma família biológica, mas ouvir todas essas pessoas contando histórias sobre ele, vendo seus sorrisos e ouvindo o carinho que tinham pelo homem, me disse que talvez ele não tivesse tido parentes de sangue, mas ele ainda tinha uma família que o amava.

"Abaixe-se!" uma voz profunda rugiu sobre a música.

De repente, todo mundo estava caindo no chão e, sem sequer pensar nisso, o segui. A música foi cortada abruptamente, mas as pessoas estavam gritando de medo enquanto os irmãos corriam para fora. Não sabia o que estava acontecendo, no começo não conseguia entender nada além do fato de estar agora de bruços entre uma Aggie chorando e alguma outra mulher cujo nome não conseguia lembrar. Meu prato de comida se foi, espalhado pelo chão junto com todo mundo.

Levantei minha cabeça, procurando por algum sinal do que estava acontecendo.

O

que

parecia

um

veículo

saindo

pela

culatra

repentinamente abafou os gritos de todos, e minha respiração congelou na garganta. O barulho vinha repetidas vezes,

rapidamente de fora para dentro, sabia exatamente o que era.

Alguém estava atirando no prédio. As janelas estavam se quebrando pelas balas, enviando vidro voando em todas as direções, fazendo as pessoas gritarem de surpresa e dor.

Matt! O pensamento me atingiu no estômago com a força de uma bola de demolição. Matt estava lá fora!

Não, por favor, não. Deixe-o ficar bem.

O medo fez minhas cordas vocais congelarem, então não gritei junto com todo mundo. Abaixei minha cabeça quando o som de mais balas ecoou do lado de fora, e rezei para que Matt tivesse uma arma.

"Mamãe!" O grito assustado de Lexa pôde ser ouvido repentinamente sobre o de todos os outros. Minha cabeça levantou, meu olhar foi para onde tinha ouvido a menininha.

O medo encheu meu estômago quando vi a linda garotinha morena de pé ao lado de uma das janelas. O lindo vestido rosa que ela estava usando agora estava coberto de sangue, a maioria estava vindo de seu braço esquerdo.

"Lexa!" Raven gritou, mas não tive tempo de descobrir onde ela estava no caos.

Outra rodada de balas começou a chover pelas janelas. Não havia tempo para pensar no que estava fazendo quando me levantei e comecei a correr em direção à garota. Cheguei a ela em questão de segundos e agarrei-a bem antes que Raven pudesse alcançá-la. Abraçando Lexa, caí de bruços com ela debaixo de mim, assim quando um punhado de balas voou sobre minha cabeça.

"Mamãe!" Lexa gritou no topo de seus pulmões.

"Lexa, estou indo, baby", sua mãe gritou, levantei minha cabeça e encontrei Raven rastejando em nossa direção.

Ela chegou até nós rapidamente, seu rosto uma máscara de medo e raiva.

"Onde ela foi atingida?" ela exigiu quando levantei o suficiente para que ela pudesse puxar sua filha debaixo de mim.

"Eu acho que a pegou no braço."

"Porra", ela rosnou. "Merda, graças a Deus, Flick levou Max com eles." Seus dedos estavam tremendo quando ela puxou o vestido sobre a cabeça de Lexa para poder verificar o braço da menina. Havia sangue escorrendo pelas costas e também pela frente do braço. "entrou e saiu", disse ela, parecendo aliviada.

"Mamãe, dói", Lexa soluçou.

"Eu sei, Baby. Eu sei."

Enrolando o vestido em volta das feridas como um torniquete, Raven agarrou minha mão.

"Segure isso. Não solte.”

Eu assenti.

"Ela vai ficar bem?"

"Ela vai ficar bem", Raven me assegurou, mas sua voz me assustou quase tanto quanto as balas ainda voando por nós.

"Fique com ela. Proteja-a com a sua vida.”

"Onde você vai?" Chorei quando ela se levantou.

"Proteja-a", ela ordenou e correu loucamente para a porta.

"Não!" Lexa gritou e tentou se libertar quando percebeu que sua mãe a estava deixando. "Mamãe, volte!"

Apertei o vestido e cobri o corpinho de Lexa com o meu, mais uma vez, com medo de que mais balas começassem a voar.

Não tinha ideia do que estava acontecendo lá fora, mas tudo que conseguia pensar era que Matt estava lá fora em algum lugar.

Matt pode se machucar.

Matt pode levar um tiro.

Capítulo vinte e um Raven O JET estava provocando MAX a noite toda, provocando-o dizendo que ele iria se casar com Flick e ele a levaria para longe.

Max não ficou feliz e se agarrou a Flick a noite toda, a ponto de ela não conseguia nem ficar de pé sem que ele desse um ataque.

Quando ele começou a bocejar, Flick cedeu e se ofereceu para levá-lo de volta à casa do clube durante a noite. Eu estava agradecendo a todas as divindades no céu por essa pequena bênção agora. Assim como estava agradecendo a eles que o ferimento de bala de Lexa não atingiu nada grave.

Mas a visão da minha filha parada no meio de balas voando ao seu redor ia me assombrar pelo resto da minha vida. Seu rosto doce estava branco de medo e dor quando o sangue escorria de suas feridas de bala. Tudo o que eu conseguia pensar era em chegar até ela, ter certeza de que ela estava bem, que não iria perdê-la.

Assim que percebi que ela ficaria bem, que não era nada com risco de vida, a raiva ferveu rápido e quente.

Lá fora, vi pelo menos quatro veículos que não deveriam estar lá no final do estacionamento. Homens de terno estavam de pé atrás deles, suas armas poderosas apontadas para o bar da minha família, para meus amigos e familiares.

Em Bash.

Os irmãos estavam todos escondidos atrás de veículos e motocicletas, atirando de volta nos ternos.

"Você quer um pouco disso, Enzo, venha buscá-lo!" Hawk gritou. "Estou bem aqui, boceta de merda."

Sabia onde meu irmão estava, não apenas por causa de onde ele estava gritando insultos aos homens armados, mas para onde as balas estavam subitamente sendo direcionadas.

Me escondi atrás de uma fileira de motocicletas quando uma bala perdida zuniu pela minha cabeça, sem saber se era amigo ou inimigo que quase tinha me acertado. De joelhos, rastejei pelo labirinto de motos em direção ao meu SUV. Bash não sabia, mas eu tinha um estoque de armas onde o pneu reserva deveria estar.

Comecei meu pequeno arsenal quando Hawk foi baleado um tempo atrás, tentando proteger Gracie de ser levada. Não havia nenhuma maneira no inferno de estar com meus filhos e algo

acontecer conosco, sabendo que poderia ser fácilmente evitado se tivesse carregando uma arma.

Parecia que demorei uma eternidade para chegar ao meu SUV preto. Abri o porta mala e comecei retirar as coisas. Meus dedos tremiam de nervosismo quando minhas mãos envolveram a coronha da espingarda que peguei do porão de Spider. Willa viu quando peguei, mas ela não disse uma palavra sobre isso. No dia seguinte, ela fez a mesma coisa com seu próprio veículo.

A arma não estava carregada, então peguei a caixa de cartuchos que estava bem ao lado dela. Jogando as no chão ao meu lado, peguei as duas Glock também, mas deixei a segunda espingarda.

"Porra!" Ouvi alguém gemer e percebi que era o tio Chaz.

"Bastardo me pegou na barriga."

"Não”, sussurrei e rezei para que não fosse verdade. Na minha experiência, as tripas eram geralmente fatais.

Um dos pneus do outro lado do meu SUV explodiu subitamente, me fazendo apertar mais a espingarda. Cerrando os dentes, carreguei a arma e fiquei de pé. Inclinando-me na traseira do veículo, atirei duas vezes no grupo de carros e fui recompensado quando ouvi um grito de dor quando uma das minhas balas encontrou um novo lar no ombro de algum

bastardo. Não senti dor pela força do tranco; Estava muito cheia de adrenalina para sentir qualquer coisa, além da necessidade de fazê-los sangrar.

"Isso é pela minha filha, filho da puta!" Eu gritei enquanto recarregava.

"Raven?" Bash rugiu. "Raven, onde você está!"

"Porra, Raven, volte para dentro!" Spider gritou em seguida.

Um dos ternos riu.

"Então esses bichanos têm suas mulheres fazendo seu trabalho sujo?"

"Não. Você acabou de irritar a mãe errada” gritei de volta e contornei a traseira do SUV. Apontei para a cabeça de alguém e apertei o gatilho. Seus cérebros se espalharam por cima do carro.

Com um uivo de indignação, as balas passaram de Hawk e os outros para começar a voar em minha direção.

"Saia, sua puta!" o terno que riu rugiu agora. "Venha me encarar!"

Deixando cair a espingarda aos meus pés, porque demorava muito tempo para recarregar, verifiquei se o pente em uma das Glocks estava cheia.

"Maldição, Raven", Bash rosnou, parecendo mais perto agora. "Fique onde está. Estou indo te pegar."

Isso não ia acontecer. Encolhi-me o quanto pude quando abaixei e corri para o próximo veículo que era grande o suficiente para me dar alguma proteção. Era o suburbano maciço de Willa.

Tinha um pouco mais de espaço do chão que o meu carro, e me arrastei por baixo dele. Usando minha nova posição para me esconder e me proteger, apontei para o cara que agora estava me chamando de nomes em italiano.

Mas um outros deles estava no meu caminho.

"Foda-se”, murmurei baixinho e puxei o gatilho. Uma vez.

Duas vezes. Uma terceira vez O primeiro tiro se alojou em seu braço, o segundo não o atingiu quando se mexeu por causa da dor, mas o terceiro acertou seu pescoço.

O sangue jorrou da artéria que tinha acabado de atingir, depois saiu de sua boca quando ele se engasgou. O primeiro jato de sangue da ferida atingiu o cara que queria atirar, e ele empurrou o outro homem no chão com nojo. Apontei novamente, mas algo pareceu chamar sua atenção, e ele se abaixou e correu para o primeiro dos quatro carros que estava escondido atrás.

Ao longe, pensei ter ouvido sirenes. À medida que o barulho se aproximava, os idiotas de terno pareciam perceber que

estavam prestes a ter que lidar com a lei, algo que seu chefe já havia percebido, porque estava saindo com sua bunda na direção da estrada.

Uma mão serpenteou ao redor do meu tornozelo, chutei por instinto antes mesmo de perceber que era Bash. Meu pé puxado entrou em contato com o queixo dele quando me virei para olhálo. Sangue derramou de sua boca, e ele cuspiu antes de me agarrar. Colocando-me de pé, me esmagou contra ele. "Graças a Deus você está bem."

O abracei de volta, mas apenas por alguns segundos. Os policiais entraram no estacionamento, suas sirenes e luzes nos separando. Me virei e comecei a correr novamente, precisando chegar até Lexa para ter certeza de que ela estava bem.

Ainda havia mulheres deitadas no chão, chorando e gritando de medo. Passei por cima deles para chegar a Rory, que ainda estava deitada em cima da minha filha.

"Lexa!" Chorei, e a cabeça de Rory se levantou.

O rosto da outra mulher tinha pequenos cortes, e imaginei que era de parte do vidro que estava em seus cabelos.

"Está acabado?" ela perguntou com uma voz trêmula.

Balancei a cabeça quando ela ficou de joelhos, e Lexa ficou de pé. Minha filha se jogou em meus braços, seus soluços fazendo nossos corpos tremerem.

"Mamãe, eu pensei que você ia morrer!"

"Jamais bebê. Nunca." A abracei, afagando seus cabelos para trás do rosto. Ajoelhado na frente dela, movi o vestido que havia usado para diminuir o sangramento e vi que o braço dela ainda estava sangrando muito livremente. Ela teria que ter pontos e alguns antibióticos.

"Rave..." Bash tinha sido mais lento em me seguir, e quando ele viu nossa filha usando apenas uma calcinha com o vestido ensanguentado amarrado em volta do braço, ele pareceu perder a cabeça.

Ele tirou o colete e depois desabotoou a camisa. Ele enrolou a camisa em torno de Lexa antes de colocar o colete novamente, e então ele se virou e nos deixou. Se Enzo ou quem diabos estava atirando em nós ainda estivesse lá, sabia que ele estaria pendurando suas entranhas em uma árvore.

Lá fora, os policiais estavam por toda parte, assim como os paramédicos e as notícias locais. Fiquei do lado de fora da ambulância quando Lexa recebeu uma injeção intravenosa e eles a prepararam para ser transferida para o hospital. O tio Chaz

havia sido levado imediatamente para o hospital local, mas, quando os paramédicos o colocaram dentro da ambulância, o velho já estava parecendo mal. Tinha um mau pressentimento sobre ele, e meu coração se partiu enquanto esperávamos notícias no Original.

Bates estava pronto para prender qualquer um usando um colete de MC, mas após o recente tiroteio na casa de Quinn e Kelli, e tendo recebido declarações de todos, eles perceberam que todos os nossos homens estavam revidando em legítima defesa. Bates não prendeu ninguém, mas ele disse a todos para não sair da cidade.

"Estamos prontos quando você estiver, senhora", o paramédico me disse depois de se certificar de que Lexa estava amarrada na maca.

"Só um minuto”, murmurei e olhei em volta para Bash.

Ele estava parado no meio de todos os irmãos, com o rosto fixo em pedra. Acenei para chamar sua atenção, e ele atravessou os homens para vir até mim. Assim, Bash Reid nunca pareceu mais assustador, mas não tinha medo dele. Ele estava no modo assassino, mas não machucaria a mim ou a seus filhos, mesmo que uma arma fosse colocada em sua cabeça.

Toquei seu peito nu, mas ele nem sequer piscou.

“Lexa está pronta para ir. Dê um beijo nela e diga que a ama.”

"Eu não quero assustá-la", ele mordeu.

"Você não vai”, assegurei a ele.

“Apenas um pequeno beijo, Bash. Ela precisa saber que você a ama.”

Sem outra palavra para mim, ele se escondeu na parte de trás da ambulância e beijou a testa de Lexa.

"Papai te ama, abóbora."

Suas mãozinhas pegaram as abas de seu Colete e seguraram.

"Te amo papai. Espero que você consiga pegar esses homens maus.”

Ele acariciou um dedo sensível sobre sua bochecha.

“Não se preocupe, pequena. Papai vai garantir que você esteja segura.”

“Max também está seguro? Tia Flick e tio Jet estão bem?”

“Seu irmão está bem. O tio Jet está cuidando bem dos dois” ele prometeu, depois saiu do veículo de emergência.

"Seja uma boa garota para a mamãe, ok?"

Ela assentiu, tão pequena, mas corajosa, meu orgulho dobrou. Ela pode não ter sido minha por sangue, mas era cem por cento minha em espírito.

Bash me agarrou e me puxou bruscamente contra ele. Por um segundo, vi o flash de emoções agitando em seus olhos azulelétricos. A raiva, o medo, a necessidade de mutilar e matar aqueles que machucaram sua família. Passei a mão pela mandíbula dele, deixando-o saber que era bom sentir essas coisas.

Seus cílios escuros baixaram por um momento, e quando ele os levantou, eles ficaram sem emoção mais uma vez.

"Eu te amo. Cuide da nossa filha.”

"Sempre."

Capítulo vinte e dois Matt “BOOMER foi localizado em PORTLAND, Oregon” Hawk me disse assim que estávamos sozinhos.

“Dutch pegou seu traseiro, o colocou em uma das cabines daquela maneira. Ele está esperando por nós antes de fazer qualquer coisa com ele.”

"Eu vou”, disse sem hesitar. "Boomer é meu."

“Te disse que ele era. Jet e eu iremos com você logo de manhã.” Bash apresentou o plano de jogo para o dia seguinte.

Estava pronto para ir hoje à noite, agora mesmo, mas essa noite ainda era sobre Tanner e Warden.

Além disso, precisava dizer a Rory que ficaria fora por alguns dias. O pensamento de ficar longe dela por mais de algumas horas me irritou, mas não havia nenhuma maneira de levá-la comigo.

Meu olhar foi para Hawk e Spider.

"Vocês dois ficaram aqui?" Os dois assentiram. "Cuide de Rory para mim."

"Você nem precisa pedir isso, irmão", Spider me assegurou.

"Nós a protegemos, cara", Hawk destacou.

Aliviado por dois dos homens nos quais eu mais confiava, estaríamos cuidando da minha garota, peguei a cerveja que Spider pegou enquanto saíamos e engoli metade dela.

"Porra, cara, estou morrendo de fome."

"Quando você não está com fome?" Bash reclamou.

“Vá encontrar sua mulher e coma primo. Amanhã será um dia longo.”

“Eu vou encontrar Willa e levá-la para casa. Ela precisa descansar” - Spider resmungou quando ele começou a me seguir de volta para dentro do bar. Nem estávamos próximos à porta quando ouvimos o som de pneus atrás de nós, seguidos por portas se abrindo e fechando.

Olhei por cima do ombro, minhas sobrancelhas já levantadas, quando vi os quatro sedãs pretos e os filhos da puta saindo. As luzes da rua no estacionamento eram suficientemente brilhantes para nos mostrar quem eram e o fato de eles terem armas semiautomáticas nas mãos.

"Porra!" Hawk gritou quando caiu atrás de uma lata de lixo.

Não tive tempo de fazer mais do que ficar atrás de duas motos que estavam perto enquanto balas voavam sobre minha cabeça e na parede de concreto do bar.

"Rory!” Sussurrei o nome dela, querendo entrar e ter certeza de que ela estava segura. Mas ela e todo mundo não estariam seguros se não matássemos esses filhos da puta.

Abri a sacola na lateral da motocicleta, atrás de mim, percebi que era do tio Jack e não fiquei surpreso quando encontrei duas armas dentro. Joguei uma para Spider e depois verifiquei o pente antes de atirar nos filhos da puta que queriam todos nós mortos.

Foi um borrão de balas e gritos pelos dez minutos seguintes, mas quando acabou e os policiais estavam fazendo sua presença conhecida, tudo que conseguia pensar era em chegar a Rory. Corri para o bar e a encontrei no chão ao lado de Raven. Vendo o sangue na camisa de Rory, fiquei um pouco louco.

"Baby!" atravessei a sala e a puxei para meus braços no segundo seguinte, minhas mãos trêmulas deslizando sobre cada centímetro dela.

“Onde você foi atingida? Dói muito?”

Ela pegou minhas mãos e deu-lhes um aperto fraco.

“Não é meu sangue, Matt. Lexa levou um tiro no braço.”

"Mas seu rosto..." Eu acariciei meu polegar sobre um dos cortes em sua bochecha.

“Você está sangrando aqui. Você tem cortes em todo o seu rosto.”

"Os vidros me cortaram", explicou ela com uma voz ainda mais fraca do que seu toque.

"Eu..." Ela balançou, e a segurei. Piscando os olhos algumas vezes, ela suspirou. “É apenas uma reação atrasada.” Então suspirou.

A levantei em meus braços e a carreguei para a primeira cadeira que pude encontrar. Sentando-a nela, lati para as ovelhas que ainda estavam encolhidas no chão aos seus pés. "Pegue algumas toalhas de papel molhadas para ela."

"Sim, Matt!"

Um copo de água foi empurrado em minha mão, e eu dei a Aggie um aceno agradecido enquanto o levava aos lábios de Rory.

Ela engoliu alguns goles e depois empurrou o copo, engasgando.

"Estou bem."

As toalhas de papel molhadas apareceram e eu desdobrei uma para colocar na parte de trás do pescoço de Rory, usando a outra para limpar um pouco do sangue do rosto dela. Ela estava certa; eram apenas pequenos pedaços do vidro que ainda estava grudado no cabelo dela. Limpei-os, notando o quão branca sua pele normalmente beijada por mel estava agora.

“Ei, cara, estou levando Gracie e Willa de volta para o clube.

Você quer que eu leve Rory também?”

Eu levantei minha cabeça para encontrar Spider em pé atrás de mim com Willa dobrada ao seu lado. Eu não queria deixar Rory fora da minha vista, mas ela precisava ficar longe de toda essa merda. Sem palavras, levantei e peguei Rory em meus braços novamente. A carreguei para fora do bar, ignorando Bates quando ele me disse que ninguém podia sair ainda, e a coloquei no banco de trás do SUV de Willa ao lado de Gracie.

"Mas eu quero ficar com você!" Gracie estava chorando.

“Trigger estava com sangue na camisa e Jack não parava de falar. Algo está errado com os dois.”

Hawk se inclinou para mais perto dela e abaixou a voz.

“Trigger tem o sangue do tio Chaz nele. Ele levou um tiro no estômago. Tio Jack não está calando a boca porque há cerca de quinze policiais por aqui. Por favor baby. Volte com Spider para

que possa me concentrar nessa merda agora e não ter que me preocupar com você.”

“Então preciso estar aqui. Bates está tentando questionar a todos, e preciso garantir que você não seja preso!”

"Jenkins estará aqui em breve."

"Eu quero ficar com você", ela soluçou. “E se eles voltarem? E se...?"

Ele a calou com um beijo rápido e duro.

“Vá, Gracie. Não faça isso comigo agora.”

Rory estava estranhamente subjugada quando apertei o cinto de segurança e beijei sua bochecha.

"Eu estarei lá o mais rápido que puder", jurei.

“Flick pode limpar seu rosto. Escute Spider e Jet, e não saia da sede do clube, a menos que digam o contrário.”

Ela assentiu quando finalmente virou os olhos para mim.

Havia medo naquelas profundezas verdes, mas vi o lampejo de fogo. "Mate todos eles, Matt", ela sussurrou.

Beijei seus lábios e depois dei um passo para trás, sem prometer com palavras, mas meus olhos diziam tudo o que ela precisava saber. Com um firme aceno de cabeça, ela virou o olhar

para o banco de trás, onde Willa já estava presa com segurança.

Spider ligou o motor e eu observei enquanto eles saíam, antes de voltar para dentro para ver se poderia ajudar.

Os paramédicos chegaram e o tio Chaz foi carregado imediatamente. Trigger andava com ele, mas todos nós tínhamos uma sensação de mal-estar no estômago. Feridas no intestino eram perigosas. Nós podemos acabar perdendo ele hoje à noite.

Lexa foi empacotada na parte de trás de outra ambulância, e enquanto Raven os observava trabalhando nela, todos se mudaram para flanquear Bash. Todos nós ficamos lá, esperando, prontos para entrar em ação no minuto em que ele desse a ordem.

“Hawk, os holandeses trouxeram Boomer para nós. Não posso deixar minha família agora, mas esse filho da puta ainda vai conseguir o que está procurando” ordenou Bash.

“Quando terminar, diga ao Jet que entre em contato com Vitucci e informe-o sobre essa última tentativa contra nós. Aviseos de que Enzo ainda está focado em nós, mas esse idiota não consegue se concentrar nas merdas por mais de dois segundos.

Ele poderia acertar Dante ou Ciro em seguida.”

"Então."

"Matt". Levantei-me um pouco mais reto, pronto para cumprir qualquer comando que meu primo me desse.

“Colt não está atendendo o telefone. Pegue dois homens e traga a bunda dele aqui.”

"Você tem certeza?" Murmurei baixo o suficiente para que apenas aqueles mais próximos de nós pudessem ouvir.

"E se…?" Eu não terminei, mas ele sabia o que eu estava perguntando. E se ele ainda não tivesse tirado Kelli? E se ainda estivesse tentando tirar dela? E se tivesse que trazer aquela cadela de volta também?

"Faça o que você tem que fazer", ele instruiu. "Siga a liderança de Colt nisso, na maioria das vezes, mas faça o que seu instinto lhe disser para fazer em relação a essa cadela."

"E o Enzo?" Tio Jack perguntou em sua voz sem emoção que era baixa e controlada.

“Bates aparecer deu a ele vantagem suficiente para que ele provavelmente já esteja no Santino's agora. Mas assim que voltarmos e estivemos todos no mesmo teto planejaremos, vamos lidar com todos eles, tio Jack. Não estou disposto a cometer um erro com esse filho da puta, mas não podemos esperar mais para cuidar disso.”

O velho acenou com a cabeça.

"Bom..." Ele voltou os olhos para Hawk. "Você cuida da minha neta, garoto."

O comando nos pegou desprevenidos. Ele sabia que Hawk cuidaria de Gracie, então de que diabos ele estava falando?

Então o velho caiu de joelhos, segurando o peito.

"Prometa-me", ele engasgou quando me movi para agarrá-lo e virá-lo de costas.

"Precisamos de um médico aqui!" Bash berrou, chamando a atenção de todos.

O paramédico que estava prestes a fechar as portas de Lexa e Raven correu, mas quando ele começou a checar o tio Jack, o velho empurrou o cara para longe.

“Sai fora daqui. Eu não preciso de você, idiota. Seus olhos desesperados voltaram para Hawk.

"Promete-me!" ele sussurrou ferozmente com o último de sua força.

Hawk caiu de joelhos ao lado dele, seus olhos vidrados de emoção que estava sufocando a todos nós agora. Tio Jack, como todos os tios, era pai de todos nós. Ele assumiu a tentativa de manter o nariz de Tanner e meu limpos quando nosso pai faleceu.

"Eu prometo."

"Diga a ela... eu amo... ela..." ele murmurou fracamente enquanto respirava fundo uma última vez.

"Tio Jack." Hawk bateu na bochecha do velho. “Abra seus malditos olhos, velho. Você pode contar para ela. Você não morre, porra.”

Mas a pele do tio Jack já estava sem sangue, a vida desaparecendo de seus olhos bem na nossa frente.

"Não!" Hawk disse com um rosnado.

“Não, você não pode morrer, porra. Ela ama você também.

Não morra. Não a deixe.”

O paramédico ajoelhou-se do outro lado do tio Jack e sentiu um pulso. A simpatia o inundou, ele olhou para Bash.

"Ele se foi, senhor."

Hawk agarrou o paramédico pela camisa e empurrou o pobre bastardo para frente. "Traga-o de volta. Gracie precisa dele.”

"Ele recusou minha ajuda, senhor."

"Hawk, irmão, você sabe que ele não gostaria de ser preso a tubos e merdas." Bash puxou os dedos do outro homem da camisa do paramédico.

“Deixe-o ir."

"Bater…?" Eu me virei para encontrar Raven em pé a poucos metros de distância, seu olhar ferido em seu irmão que ainda estava ajoelhado ao lado do tio Jack.

"Ele está... ele está?"

"Matt, vá com ela para o hospital", ordenou Bash, seu foco no cunhado, mas ainda via a emoção crua no olhar do meu primo. A mesma emoção que explodiu nos olhos de todos os meus irmãos MC. A mesma emoção que estava agitando meu intestino e queimando as costas dos meus olhos.

Segurei gentilmente o braço de Raven e a virei de costas para a ambulância que o paramédico estava agora ao lado.

"Vamos, Rave."

Ela caminhou ao meu lado, mas sua cabeça estava virada para que seu olhar pudesse permanecer no marido e no irmão, no corpo sem vida do tio Jack.

"Ele se foi?"

"Sim, querida."

"Mas ele não pode ir embora", ela sussurrou. “Ele é o tio Jack.

Ele é imortal.”

Ao longo dos anos, parecia assim às vezes. Engoli em volta do nó na garganta que estava tentando me sufocar.

"Eu sinto Muito."

Ela cavou nos calcanhares do lado de fora das portas da ambulância.

"Me dê um minuto. Eu... não posso deixar Lexa me ver assim.”

Ela tinha lágrimas silenciosas escorrendo pelo rosto.

Precisando confortá-la, foda-se, precisando me confortar, puxei sua cabeça para o meu peito e a segurei lá. O som de seus soluços foi abafado contra o meu peito, e lhe dei um tapinha nas costas enquanto engolia minhas próprias lágrimas. Primeiro Tanner, agora tio Jack. Talvez até o tio Chaz.

Estava perdendo pessoas que amava, nessa porra de guerra.

Capítulo vinte e três Raider Deixei Quinn na casa do clube, mas não saí do carro dela.

Em vez disso, dirigi pela cidade até a casa que ela havia alugado com Kelli.

Colt havia me mandado uma mensagem naquela

manhã para me pedir para verificar algo para ele, mas estive ocupado o dia todo e não tive a chance de fazê-lo.

Estacionei na garagem e subi a calçada até a porta da frente.

Ainda havia cacos de vidro em todos os lugares de onde os malditos italianos atiraram na minha garota. Pisei sobre a madeira lascada e as balas que cobriam a sala e caminhei até os fundos da casa. Sabia qual era o quarto de Kelli, mas quando girei a maçaneta, foi para encontrar a porta trancada.

Chutando com um pé, empurrei a porta agora quebrada para o lado e fui para a cama. Os lençóis estavam uma bagunça, e havia roupas espalhadas pelo chão como se as tivesse usado para

tapetes. O quarto estava bagunçado, mas de um jeito quase organizado.

Empurrei a cama para fora do meu caminho e senti no chão a tabua solta. Levei alguns minutos para encontrar o caminho certo.

Levantando, enfiei minha mão no buraco escuro e puxei um pequeno saco de veludo. Quando o abri, um pen-drive preto simples caiu em minha mão. Não sabia o que estava acontecendo, mas Colt fez parecer importante.

Guardando o pen-drive, coloquei a tábua no lugar, em seguida, arrumei a cama onde estava.

Quando estava fechando a porta da frente, recebi uma mensagem de Hawk, e com a mesma rapidez, uma de Bash.

Os italianos emboscaram o bar. Vá para o hospital. Tio Chaz pegou uma no estômago.

Não perdi tempo. Subi novamente no carro de Quinn, levei meu traseiro para o hospital. Quando estava estacionando, uma ambulância entrou no compartimento de emergência. Dois paramédicos saltaram com Trigger logo atrás deles, e os três puxaram o tio Chaz pela maca.

Corri pelo estacionamento exatamente quando uma equipe de médicos e enfermeiros veio encontrá-los. O médico estava gritando ordens para as enfermeiras, enquanto um dos

paramédicos fazia um resumo do que havia de errado com o velho.

“GSW no estômago. Perdeu um pouco de sangue no local.”

"Vamos levá-lo para a cirurgia", ordenou o médico às enfermeiras, e elas levaram o velho motoqueiro para longe.

"Trigger", cumprimentei meu irmão MC quando o alcancei.

"O que diabos aconteceu?"

O

homem

mais

velho

olhou

desconfiado

para

os

paramédicos.

"Foi ruim, cara", ele murmurou. “Muito ruim. Lexa foi atingida. As mulheres estavam todas gritando. Gracie estava tão assustada e dando a Hawk um inferno quando eu saí.”

Lexa? Merda, não, não minha sobrinha. Mas não poderia ter sido tão ruim, ou já haveria outra ambulância chegando. Peguei meu telefone e disquei o número de Quinn, precisando ter certeza de que ela estava segura.

"Ei!" ela disse sem fôlego. “Eu estava discando seu número quando ele tocou. Você está bem?"

"Eu ia te perguntar isso”, rosnei, alívio lavando-me com o som de sua voz.

"Ouça, as coisas ficaram loucas no bar depois que saímos."

"Eu sei", ela interrompeu.

“Spider apareceu com Willa, Gracie e Rory. Havia sangue no rosto de Spider.’’

“Estou no hospital, querida. Tio Chaz foi atingido, então eu vou ficar aqui até saber que ele está bem. Não vá a lugar algum.

Escute Spider e Jet, e não saia da sede do clube, a menos que digam o contrário.”

"Eu quero ir com você", ela protestou, e eu pude ouvir as lágrimas em sua voz. "Eu também amo o tio Chaz, Raider."

“Eu sei, querida. Eu sei. Mas é muito perigoso tirá-la agora.

Por favor, Por mim, fique lá com meu irmão e Spider.

"Raider", ela começou a protestar novamente, mas a interrompi.

“Eu amo você, Quinn. Fique aí, ou vou bater nessa sua bunda sexy quando voltar.”

Não dei tempo para ela responder. Desliguei e guardei meu telefone no bolso.

Outra enfermeira apareceu e esperou, hesitante, a poucos metros de distância. Eu atirei uma careta para ela, e ela se

encolheu com a ameaça que vinha de mim e de Trigger, mas ela engoliu seu medo de nós e nos deu um sorriso trêmulo.

"O médico me pediu para lhe mostrar a sala de espera da sala de cirurgia."

Começamos a segui-la quando outra ambulância, com as luzes acesas, apareceu. Trigger e eu ficamos onde estávamos quando ele entrou na baía de emergência. Uma vez que parou, cheguei à porta dos fundos e encontrei Raven sentado em uma maca com Lexa no colo e Matt sentado ao lado do paramédico. Um olhar para o rosto da minha irmã e sabia que algo estava errado.

"Tio Jack se foi", Matt nos informou antes que pudesse abrir minha boca.

"O que?" Trigger perguntou, seu rosto caindo.

“Mas ele estava bem quando fui embora. Eu o vi andando e gritando ordens para os meninos.”

Raven fechou os olhos e desviou o rosto para que não pudéssemos ver quanta dor ela estava sentindo.

"O paramédico disse que foi um ataque cardíaco maciço."

"Senhora,

precisamos

levar

sua

filha

para

murmurou o paramédico com uma voz cheia de simpatia.

dentro",

Ela assentiu e começou a colocar Lexa na maca para que os paramédicos a levassem para dentro, mas a garotinha se agarrou ao pescoço de Raven. Sem protestar, Raven ficou onde estava e deixou os homens levarem ela e Lexa para o hospital.

Matt, Trigger e eu ficamos com minha irmã e sobrinha, nenhum de nós disposto a deixá-los depois de tudo o que já havia acontecido naquela noite. Levou apenas meia hora para costurar Lexa, e Raven assinou seus documentos de liberação.

Lexa estava dormindo profundamente, e eu a levantei em meus braços enquanto subíamos a sala de espera da sala de cirurgia para esperar notícias sobre o tio Chaz.

Quando nos sentamos na sala de espera vazia, as portas se abriram e o resto dos meus irmãos MC entrou. Bash estava na frente de Raven antes mesmo que percebesse que ele estava na sala, puxando-a em seus braços e balançando ela quando começou a chorar silenciosamente.

"Ele realmente se foi", ela sussurrou entrecortada. “Não acredito nisso. Eu não quero acreditar.

"Me desculpe, querida. Sinto muito.” Ele a abraçou enquanto ela chorava, mas seu olhar foi para mim e sua filha dormindo pacificamente. As sobrancelhas do grandalhão se ergueram, e lhe dei um sorriso severo para que ele soubesse que Lexa ficaria bem.

O alívio encheu seus olhos azuis, mas durou pouco quando o médico que havia encontrado a primeira ambulância entrou na sala. Seus jalecos cirúrgicos estavam cobertos de suor, e o olhar em seu rosto nos dizia que o que ele tinha para nos dizer não seria novidade que qualquer um de nós queria ouvir.

"São todos da família?"

"Sim", Bash rosnou, fazendo o pomo de adão do médico balançar.

"Lamento dizer que o Sr. Barker não conseguiu."

"Não", Raven soluçou. “Não, ele tem que ficar bem. Não posso perder os dois na mesma noite.”

Bash a aconchegou mais perto, sussurrando algo em seu ouvido, mas ela não podia ouvi-lo por seus próprios soluços.

"Sinto muito", continuou o médico. "Houve danos demais."

Hawk avançou para conversar com o médico, mas o resto de nós ficou chocado demais para ouvir o que foi dito entre os dois.

Não pude acreditar. Dois dos originais se foram, roubados de nós por Enzo. Talvez eles não tivessem atirado no tio Jack como no tio Chaz, mas Enzo ainda era igualmente responsável pelas duas mortes nos meus olhos.

E ele ia sangrar por isso.