c u r r e n t Overcoming White Supremacy from the previous page
lentless drive of people for wealth. In the first decades of the new republic, indenturement proved impractical and less profitable than slavery, especially in the Southern colonies. Besides, the white indentured servants soon proved vital for the control of African slaves so differentiating their status from the slaves was also a necessity. Thus the system focused on deepening the rules for a new system of hierarchy that placed all whites above blacks. Then the invention of the cotton gin, the first era of globalization, and the successful rape of remaining indigenous land in the South suddenly raised the value of the slavery system, enriched the region and created planter aristocracy, notwithstanding the Constitutional prohibition of nobility. Meanwhile, a clash was brewing in the north and on the western frontier. Abundant open land, generations of pro-settlement policies, and increasing waves of immigrants seeking small farms as paths to selfsufficiency, political rights, and opportunity for religious expression energized that part of the count r y without the same ruthlessness. Slavery and indenture was already on the way out even before the independence struggle. However, the cost for Gene Bigler, PhD Southern support first Writer & consultant for independence and on global affairs, then to organize the Conformer professor, stitution were corrupt retired diplomat bargains to protect slavery and embed a power structure in the government that enabled the South to spread and deepen its euphemistically recognized peculiar institution for decades. Yet the magnitude of the contradictions and unbridled ambitions fed by the unchecked immorality of human exploitation eventually led to the Civil War and the abolition of slavery when the Confederates lost.1 While the South may have lost that tragic struggle, its aristocracy and their lackeys remained committed to the reality of the wealth that exploitation could produce. They even developed a quasi-religious, pseudo-scientific, and nativist rationale for white supremacy to guide the re-conquest of the turbulent postwar era.2 Starting with the development of Black Codes to control the access of the suddenly freed, starving, and homeless former slaves to work and basic sustenance, unrepentant rebels rapidly set to work within months of their surrender to re-establish their control. 20 Joaquín SEPTEMBER 2020
i ssu e s
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a c t ua l i da d
The battle over Reconstruction between Radical Republicans and gradually reorganizing Southern Democrats for just over a decade opened the door for the illusion of change and exaggerated the degree of progress in the South. The 13th, 14th and 15th amendments to the Constitution ended slavery and provided citizenship and political rights to black men. Some freedmen gained property, access to occupations, education, religious practice, and even public offices. For the first time in the more than two centuries of African slavery in North America, many of the former slaves were even free to form and work for their own families. Then the Electoral College vestige of the original corrupt bargain provided the means for another in 1877. Weary Republicans were allowed to make their man Rutherford B. Hayes president and shed the burdens of Reconstruction simply by agreeing to end their interference in the vicious new system of exploitation the want-to-be oligarchs of the new South were building. As Wilkerson explains so colorfully, Jim Crow was in reality a caste system. Most Americans, including black historians, have concludes on page 26 neglected or even Superando la Supremacía Blanca
viene de la vuelta
vamente, protegieron el sentido del derecho ante las formas más feroces de explotación de otras personas para su enriquecimiento personal e impulso económico: desde la esclavización de los negros, apropiación de tierras y genocidio contra los nativoamericanos y peonaje para los pobres. Como señaló con claridad el perspicaz francés Alexis de Tocqueville, una de las características que se destacaron en los primeros años de Estados Unidos —junto con su más loable religiosidad y búsqueda de asociación— fue el implacable afán de la gente por la riqueza. En las primeras décadas de la nueva república, el peonaje resultaba poco práctico y menos rentable que la esclavitud, especialmente en las colonias del sur. Además, los blancos apeonados demostraron ser vitales para controlar a los esclavos africanos, así que diferenciarlos de los esclavos era necesario. Así, el sistema se centró en profundizar las reglas para una nueva jerarquía donde los blancos estaban encima de los negros. Luego, la invención de la desmotadora, la primera era de globalización, y la exitosa violación de las tierras indígenas en el sur repentinamente valorizaron el sistema de esclavitud, enriquecieron la región y crearon una aristocracia de plantadores, a pesar de la prohibición constitucional de la nobleza. Mientras tanto, se gestaba un enfrenta-
NOTES 1. For a fuller understanding of the slavery experience and the way in which it was understood, justified, questioned and opposed in American history to the present time, see the masterful study by Ibram X. Kendi, Stamped from the Beginning: The Definitive History of Race Ideas in America (Bold Type Books, 2016). While impressive in its scope and erudition, gaps in his account of the civil rights struggle, such as the neglect of the early SNCC leadership roles of John Lewis and Robert Moses among others, and his failure to recognize the growing relevance of the caste concept and other more anthropological insights argue for the value of multiple perspectives. 2. Heather Cox Richardson, How the South Won the Civil War: Oligarchy, Democracy, and the Continuing Fight for the Soul of America (Oxford University Press, 2020). 3. White Identity Politics (Cambridge Universty Press, 2019). NOTAS 1. Para entender mucho mejor la experiencia de la esclavitud y la forma en que se le comprendió, justificó, cuestionó y enfrentó en la historia de los EEUU hasta hoy, vea el magistral estudio de Ibram X. Kendi, Stamped from the Beginning: The Definitive History of Race Ideas in America (Bold Type Books, 2016). Aunque es impresionante por su alcance y erudición, no es completo en cuanto a la lucha por los derechos civiles, ya que ignora los tempranos roles estelares en el SNCC de John Lewis y Robert Moses entre otros, y no reconoce la creciente importancia del concepto de casta y otros análisis más antropológicos exigen el valor de múltiples perspectivas. 2 Heather Cox Richardson, How the South Won the Civil War: Oligarchy, Democracy, and the Continuing Fight for the Soul of America (Oxford University Press, 2020). 3 White Identity Politics (Cambridge Universty Press, 2019).
miento en el norte y en la frontera del oeste. La abundancia de campo abierto, generaciones de políticas a favor de los asentamientos y crecientes oleadas de inmigrantes buscando granjas para alcanzar la autosuficiencia, los derechos políticos y la oportunidad de expresión religiosa energizaron esa parte del país sin la misma crueldad. La esclavitud y la contratación ya estaban desapareciendo incluso antes de la lucha por la independencia. Sin embargo, el costo del apoyo del Sur, primero para la independencia y luego para organizar la Constitución, fueron acuerdos corruptos para proteger la esclavitud e incrustar una estructura de poder en el gobierno que permitió al Sur expandir y profundizar su peculiar institución eufemísticamente reconocida durante décadas. Sin embargo, la magnitud de las contradicciones y ambiciones desenfrenadas y alimentadas por la inmoralidad sin control de la explotación humana finalmente condujeron a la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud cuando los confederados perdieron1. Si bien el Sur pudo haber perdido esa trágica lucha, su aristocracia y sus lacayos permanecieron aferrados a la realidad: la riqueza que la explotación podía producir. Incluso desarrollaron un razonamiento cuasirreligioso, pseudocientífico y nativista para que la supremacía blanca guiara la reconquista de la turbulenta era de la posguerra2. Comenzando con el desarrollo de los Códigos Negros para controlar el acceso al trabajo y al sustento básico de los ex esclavos repentinamente liberados, hambrientos y sin hogar, los rebeldes impenitentes rápidamente se pusieron a trabajar pocos meses después de su rendición para restablecer su control. concluye en la pág. 27 Durante poco
