Carta ao professor Caro professor(a), Este Manual tem como objetivo fornecer subsídios para o trabalho com a obra literária O olhar da plateia – três contos de Machado de Assis, antologia feita tomando por base contos publicados no livro Papéis avulsos. A obra, com os contos “Teoria do medalhão”, “O segredo do bonzo” e “O espelho”, permite ao aluno entrar no universo ficcional de Machado de Assis, tanto no que diz respeito à linguagem, como nas análises que o chamado “bruxo de Cosme Velho” fez da sociedade urbana brasileira da segunda metade do século XIX e início do XX. Os três contos que formam esta breve antologia, possuem trajetórias semelhantes. “Teoria do medalhão” foi publicado pela primeira vez em 18 de dezembro de 1881, no jornal carioca Gazeta de Notícias, que na época assumia uma postura republicana e abolicionista, contando entre seus colaboradores com nomes de destaque em suas páginas. No mesmo periódico, em 30 de abril de 1882, apareceu “O segredo do bonzo”; poucos meses depois, na edição 8 de setembro, foi a vez de “O espelho”, reunidos, anos mais tarde em Papéis avulsos. De um total de 12 contos, o que teria motivado a escolha desses três? Entendem os organizadores desta antologia que esses três textos têm uma evidente unidade e explicam, na teoria e na prática, um dos eixos centrais da obra realista de Machado de Assis: o peso que o olhar da opinião pública tem sobre o comportamento das pessoas, a ponto de esse julgamento determinar suas ações, suas ideias, seu comportamento. Em outras palavras, as pessoas passam a viver em função do outro, se o olhar da sociedade vai aplaudir ou
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