CASA DE AVENTUREROS Y SOÑADORES

Llegar hasta Ciudad Real amerita visitar el Restaurante Abrasador Casa Pepe, que más que un espacio posicionado al lado de la carretera ha crecido para convertirse en lugar familiar, querido, embajador de la gastronomía manchega y la cocina del Quijote y un ejemplo de que con tesón y amor los sueños se cumplen.

Justo en la carretera N430, km 317, en Carrión de Calatrava, Ciudad Real se encuentra el Restaurante Abrasador Casa. Son muchas las personas que, a diario, llegan hasta este sitio en busca de una buena comida. Pero en Casa Pepe se encuentra una oda a la gastronomía manchega y un servicio de lujo. Este lugar es la casa de Pepe, José Crespo García, y su esposa Josefa Rodero, quienes lo fundaron, ampliaron y dirigen, hasta hoy. La historia de amor entre ellos y el tesón con el que empezaron a construir su presente, les ha permitido contar con uno de los mejores espacios de hostelería en Carrión de Calatrava.

La historia comienza con Pepe, quien inició en el mundo de la hostelería a los 14 años como camarero. “Huía de la agricultura e inicié en el pueblo de Membrilla, perteneciente a la provincia de Ciudad Real. Le tenía avisado a un primo, que era camarero los fines de semana, que me buscara trabajo. Me llamó un día y me ofreció el puesto de camarero durante las romerías del pueblo”.

Esto sirvió para que José descubriera que le gustaba el trabajo con el público y obtuviera su primer contrato y sueldo de cuatro mil pesetas. Después, hizo extras los fines de semana y a los 15 años empezaba a trabajar en un restaurante de Manzanares que gozaba de prestigio y era innovador con respecto a lo que conocía. “Ampliaron este sitio y me enviaron a otro donde trabajé hasta el servicio militar”. Solo 15 días de vacaciones, mientras cumplía con el servicio militar, fueren suficientes para conocer a su esposa. “Me enamoré. Con ella todo fue diferente, me apoyó en mi profesión y esto me impulsó a pensar en otros horizontes cuando volví de la mili”.

Así inició con la “aventura” de tener su propio “chiringuito” y al mismo tiempo, ayudó a su padre en el campo. “Me casé y me ofrecieron en alquiler un bar de Carrión de Calatrava. Era un establecimiento pequeño, pero con mi experiencia, la bondad de mi mujer y duro trabajo, cabalgamos rápido”.

Estos acontecimientos tuvieron lugar a finales de la década de 1980. En un año compraron la propiedad y las ganancias de su trabajo fueron destinadas a poner los primeros ladrillos para la ampliación. “De 40m2 de bar, 48m2 de comedor y 16m2 de cocina, alcanzamos a 3500m2 construidos de Casa Pepe. Paso a paso, nos ganamos el reconocimiento de la comarca y en estos 37 años seguimos innovando y dando lo mejor”.

Al principio ayudaba la familia, llegaron a ser un empleado y pico, ahora son unos 40. Se caracteriza por ofertar una comida ancestral, con platos regionales, destacando los productos de la zona como: el azafrán, el queso, la carne de caza, los ajos de las Pedroñeras, su huerta frutícola que no tiene que envidiar a otras o el vino de Castilla la Mancha, que tiene mucho que decir; y una parte la dedican a la llamada cocina del Quijote, que pone en la carta recetas que aparecen en tan conocido libro de Miguel de Cervantes. La comida mediterránea también tiene su espacio, especializándose en mariscos y pescados. Cuentan con chef de nivel y un bar que es tendencia.

Han abierto su empresa Cervantes Catering, que ofrece servicios en Ciudad Real y Albacete. Se distingue por la excelente cocina tradicional, profesionales, el cuidado de los detalles y la experiencia dentro del mundo de la restauración. Asimismo, cuentan con un hotel de 18 habitaciones, entre dobles y sencillas, con la máxima comodidad. Muy próximo a las Tablas de Daimiel, de Ciudad Real y el Teatro de Almagro.

La dedicación de este matrimonio, la familia y el equipo de trabajo, les ha permitido abrir otro restaurante en el pueblo de Valdepeñas, llamado La Antigua Bodega de los Llanos. En este maravilloso local también se puede disfrutar de algo de la exquisitez de Casa Pepe, porque tiene sus particularidades.

Cuando las personas lleguen a Casa Pepe deben sorprenderse. A sus creadores les encanta compartir con el público y eso se lo han trasmitido a quienes allí trabajan. Este es uno de sus secretos porque el otro se llama Jose, “mi mujer, ella lo mejora todo”.

La confianza de clientes se ha multiplicado con los años. “Como dimos un paso hacia el banquete podemos presumir que a una misma persona le hemos hecho bautizo comunión y boda. Presumimos que somos un espacio familiar”.

TAL VEZ EN EL FUTURO CASA PEPE SE ACTUALICE SIEMPRE QUE SEA NECESARIO Y LA NUEVA GENERACIÓN CONTINÚE CON ESTA HISTORIA. TAL

VEZ ELLOS TENGAN LA MISMA SUERTE Y FELICIDAD