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Entrevista con Michael Gehrisch, Presidente DMAI
MICHAEL
GEHRISCH
Por Verenize Domínguez, Traducción: Roberto Dragonné
Actualmente esta asociación cuenta con más de 3 mil 500 socios profesionales que representan a 600 OCVs en 20 países. C erca de cumplir cien años de existencia, y dada la importancia a nivel mundial de la Destination Marketing Association International (DMAI), organización que engloba a las OCVs a nivel mundial y fundadora de la acreditación Destination Marketing Accreditation Program (DMAP), la cual define la calidad y el desempeño de las OCVs en los destinos y reconoce a aquellas que alcanzan ciertos atributos de excelencia, es que se tuvo la inquietud de hablar con su presidente Michael Gehrisch, quien de una manera amable nos comparte su punto de vista sobre la situación actual de las Oficinas de Convenciones y Visitantes (OCV), la posición de Latinoamérica en el sector y su referencia acerca de México.
¿Qué es la DMAI, y de cuántos socios se compone este organismo?
Es la asociación más grande dedicada a apoyar a las OCVs, provee los recursos más importantes para mejorar la eficiencia de sus miembros, la DMAI tiene más de 3 mil 500 socios profesionales que representan a 600 OCVs en 20 países. Además de estos profesionales, también tenemos educadores que trabajan en universidades y compañías que se especializan en la industria de viajes y destinos.
¿Qué requisitos deben cumplir sus socios y qué costo tiene el ser parte de DMAI?
La OCV es la principal organización según la división política, puede incluir una ciudad, distrito, pueblo, condado, municipio, área metropolitana, estado, provincia o país. La clave es que el área del destino esté definida por un órgano de gobierno y que la OCV esté reconocida oficialmente y organizada para promover su respectivo destino y atraer visitantes y/o con el objetivo de solicitar los servicios de una convención. El costo de la membresía de DMAI corresponde al tamaño del presupuesto de la organización, el rango es de $275 a $6,820 dólares.
¿Qué importancia tiene el pertenecer a DMAI y qué oportunidades brinda el ser parte de esta asociación?
La DMAI se fundó en 1914 para facilitar el intercambio de información entre las oficinas de convenciones y para promocionar los estándares de la industria. Cerca de cien años después, sigue siendo nuestra tarea. Los dos principales beneficios de ser un miembro de DMAI es participar en el desarrollo de la profesionalización de la industria y el recibir las más novedosas oportunidades y recursos disponibles para hacer crecer el turismo en nuestros destinos. Estos recursos frecuentemente vienen en forma de programas de educación, incluyendo dos cuyo resultado para el individuo es recibir ya sea el certificado Professional in Destination Management (PDM) o la designación Certified Destination Management Executive (CDME).
Adicionalmente la DMAI provee recursos a través del “MyDMAI”, el portal social de la asociación que los conecta a todos, y es un lugar para consultar las mejores prácticas, casos de estudio y recursos de la industria.
¿Qué tan importante es una oficina de OCV en un destino y cuáles deben ser sus principales funciones?
Como el principal ente de turismo de la comunidad, una OCV debe planificar el mercado local de los turistas de negocios o de placer.
A través de sus esfuerzos en la promoción turística, las ventas, el servicio y el resultado de las ganancias generadas, las OCVs juegan un papel significativo en el desarrollo económico del destino a largo plazo. Al final del día, crear una OCV es una inversión de la comunidad que deja dividendos reales a los gobiernos locales, negocios y habitantes. Los visitantes llevan dinero al comercio local, lo que genera empleos. El mercado del turismo es uno de los más inteligentes y más eficaces generando ingresos para la comunidad.
¿Qué papel juegan actualmente las Asociaciones como DMAI y hasta dónde deben llegar sectores como la política y la economía en el funcionamiento de una OCV?
Como dije previamente, las OCVs representan a un destino o área en específico que está determinado por un órgano de gobierno, debido a esto la OCV esta con frecuencia atada a la política y a la economía del destino al que representa. El papel de la DMAI es ayudar para proveer recursos a los miembros de la OCV, ayudarlos a comunicarse de forma efectiva con sus socios locales.
¿Cómo debe medirse el éxito o fracaso de una OCV?
Las OCVs son medidas la mayoría del tiempo con base en el número de visitantes. Esto es único para cada destino. Si la OCV está enfocada al turismo de placer puede ser medida con base en el número de visitantes que llegan al destino; si la OCV esta enfocada al Turismo de Reuniones quizá sea medida por el número de convenciones que hayan ocurrido o estén en proyecto. Con la evolución de la tecnología, la forma de medir el éxito también evolucionará, pero siempre dependerá del destino y su mercado.
Latinoamérica es un mercado “no tan nuevo” en comparación con Estados Unidos en cuanto a la creación de las OCVs. ¿Tiene usted algún registro de cuántas OCVs hay en Estados Unidos?
Las oficinas de convenciones y visitantes en Estados Unidos han existido desde finales del siglo XIX, cuando los trenes comenzaron a hacer posibles los viajes de grupos numerosos. La DMAI está en proceso de hacer un censo global para verificar el número a nivel mundial, el cual estará finalizando en 2013. Mientras, estimamos que existenlrededor de mil 500 en Estados Unidos.
Como Presidente de DMAI ¿Qué opina de Latinoamérica en este sector y qué referencia tiene de México como caso en específico?
Mundialmente la industria turística fue afortunada al tener un año fuerte en el 2011, y de acuerdo con los reportes al principio de año del World Travel & Tourism Council (WTTC), Latinoamérica, Estados Unidos y Asia seguirán teniendo un crecimiento positivo este año. En cuanto a México en específico, el año pasado marcó un record para el turismo con 22.67 millones de turistas visitando el país. Además, como industria, estamos orgullos de la gente de turismo y del gobierno mexicano al ser sede del evento de líderes mundiales G20 Summit. Durante lo líderes del mundo reconocieron por primera vez en la historia la importancia del turismo como eje de la economía y de la generación de empleos. Este es un éxito significativo para la industria y no habría sucedido sin el apoyo del Presidente Felipe Calderón, un líder que entiende el valor socio - económico del turismo y su potencial en la creación de empleos en tiempos difíciles. También creo que México no solo ha hecho un trabajo ejemplar en el mercado de sus destinos, sino que también ha trabajado para el progreso del turismo.
Oscar García Ramos y Michael Gehrisch.
Actualmente existen diversas formas de nombrar a una OCV (OVC, Bureau, Fideicomisos, OCCs, Consejos Turísticos, etc.). ¿Qué tan inconveniente es la falta de unificación en el nombre de éstas?
La terminología “Destination Marketing Association” ayuda a unificar los diferentes nombres que las OCV tienen alrededor del mundo. Debido a que cada OCV se enfoca en un mercado específico o representa diferentes tamaños de destino (pueblos, ciudades, regiones, países etc.), es común que haya diferentes nombres. El factor importante al determinar el nombre de una OCV es que sirva a los intereses de sus clientes y socios.
Hoy en día las certificaciones son una herramienta de éxito muy importante para cualquier oficina de turismo. Háblenos un poco de la certificación que brinda DMAI a las OCVs, ¿a quiénes se les otorga y bajo qué parámetros o requisitos?
a grupos, ventas, comunicación, membresías, gerencia de cuenta, desarrollo del destino, investigación de mercado, innovación y relaciones con socios.
En el caso de México y como Presidente de DMAI, ¿qué opinión tiene de las OCVs que están a punto de recibir esta certificación y cómo se debe incentivar a las demás oficinas a que participen en este ejercicio?
La DMAI esta muy satisfecha de tener varias OCVs de México en el proceso de certificación. Ganar esta acreditación es el mejor refuerzo de la credibilidad para una OCV.
En algunos casos, las OCVs se valen de oficinas de relaciones públicas para brindar información a clientes o medios de comunicación. ¿En un mundo tan comunicado como en el que hoy vivimos ¿resultan útiles las agencias de RP para las OCVs?
Sea o no que una OCV tenga a una agencia de publicidad depende de cada una, del destino que representa y del mercado objetivo. Para poder influenciar a los clientes, sobre todo internacionales, puede ser muy efectivo el utilizar esos recursos.
Regresando al punto de México, ¿qué tan importante es la vinculación entre DMAI y AMDEM?
Es básica, ya que ambas organizaciones trabajan para proveer de herramientas y de los recursos necesarios al destino y a sus organizaciones para su beneficio. Una comunicación abierta entre DMAI y cada asociación que represente una región específica de la OCV (como el caso de AMDEM, o la Destination Marketing Association of Canada, la Australian Association of Convention Bureaus, etc.), asegura un mejor desarrollo de iniciativas globales en beneficio de la industria.
En el 2006 la DMAI estableció una certificación independiente llamada Destination Marketing Accreditation Program (DMAP), el cual es ahora una plataforma global para definir la calidad y el desempeño en el destino y reconoce a aquellas OCVs que alcanzan o rebasan esos estándares. Hay dos ciclos de aplicación al año, y cada uno está limitado a veinticinco aplicaciones. Las siguientes están programadas para el 30 de septiembre de 2012 y el 30 de abril de 2013. La importancia del DMAP continúa expandiéndose, fortaleciendo al mercado de destinos alrededor del mundo. Tenemos cerca de 150 OCVs acreditadas incluyendo varias organizaciones en Canadá, Europa y Asia.
Para acreditarse una OCV tiene que proveer evidencia de que cumple con 58 estándares obligatorios y 30 voluntarios. Los estándares de la DMAP cubren una gran variedad de temas que incluyen gobierno, financiamiento, gerencias, recursos humanos, tecnología, servicios al visitante, servicios
Como Presidente de la DMAI, ¿cuáles son los elementos que recomienda para un mejor desempeño dentro de una OCV?
Esperamos que el desempeño de todas las OCVs se enfoque en los más altos estándares operacionales establecidos por la DMAP. Si las OCVs operan de forma individual bajo estos estándares, se maximizará la transparencia y la importancia de nuestra industria.
Finalmente, ¿cuáles son las mejores OCVs del mundo y de México?
Cada destino y OCV tiene sus fortalezas únicas, incluyendo a México. Como dije antes, recientemente el Mexico Tourism Board y las figuras políticas de este país demostraron un gran liderazgo al recibir al G20 Summit, incrementando significativamente la atención de los turistas de negocios y los mercados MICE.
