Drones, ¿el futuro (presente) de la logística?

Drones, ¿el futuro (presente) de la logística?

KATHLEEN DOMÍNGUEZ

Vamos a plantear un cuadro en tu mente en el navegas por algún e-commerce y ves algo que necesitas y por lo que no quieres esperar un día entero para que esté en la puerta de tu casa. Das clic y haces tu pedido y 30 minutos después llega a través de un dron. Aunque suena a un futuro lejano, ya hay algunas empresas que intentan hacer envíos con ellos.

En los almacenes, algo que ya sucede es que los drones, o Aparatos Electrónicos de Vuelo Controlado, tienen algunas tareas que pueden cumplir sin necesidad de permisos.

Un dron voló sobre mí con su rayo láser

Sí, justo como lo vimos en la película Monster Inc de Disney, los drones vuelan sobre los colaboradores de las fábricas y les ayudan a que su proceso de inventario sea más fácil y rápido.

Para que los drones logren hacer un inventario necesitan de una cámara que pueda leer códigos QR, un trazado de ruta específico y una persona que los controle y mueva a través de pasillos.

Todo funciona a través de etiquetas RFDI que transmiten información a ERP o WMS y, también, por medio de drones diseñados por empresas con las características necesarias para cumplir con su función, estás herramientas pueden ser cámaras o lectores láser.

Entre las empresas que ya utilizan estos sistemas se encuentra Danone y DHL que ya agilizan sus procesos de inventariado en España con equipo capaz de escanear hasta 500 códigos por hora.

Vigilante del almacén

Otra de las funciones que pueden realizar los drones es la de videovigilancia en los almacenes para prevenir accidentes. Entre las cosas que revisan está el estado de las estanterías o revisar superficies elevadas.

De momento, los aparatos solo pueden ubicar las áreas de oportunidad para que alguien más las repare, sin embargo, se espera que en un futuro también puedan hacer reparaciones con brazos remotos controlados a distancia.

Los drones pueden volar durante muchas horas, lo que los convierte en una excelente opción para un sistema de videovigilancia controlada que puede detectar intrusos.

Última milla

El control de inventarios y las tareas en almacenes ya suenan como un punto a favor de los drones en la logística, no obstante, uno de los aspectos más prometedores es convertirlos en aliados capaces de ayudar en las labores logísticas de última milla.

Entre los beneficios de la implementación de los drones es que los envíos tendrán tiempos más cortos de entregas, ya que cada vez más personas solicitan pedidos que quieren o necesitan con urgencia como medicamentos.

También, una de las ventajas de su uso, y la más atractiva, es la reducción de costos. Se estima que el transporte de última milla por medio de drones sea de los más baratos en el mercado y lleguen a costar entre uno y tres dólares, de acuerdo a una publicación realizada en IEEE Automation Science and Engineering.

Si desglosamos los costos operativos que se ahorran con el uso de los drones nos podemos dar cuenta que hay menos personas involucradas, se ahorra dinero en combustible y las distancias que recorren son más cortas.

¿Cómo llega el dron hasta tu casa?

1. El pedido llega y se empaca tu producto.

2. Después se prepara la salida del dron del almacén que debe estar a menos de 15 kilómetros

3. El dron viaja por la ciudad hasta tu ubicación

4. Tu paquete llega hasta la puerta de tu casa

Amazon Prime Air

El gigante Amazon desarrolla un proyecto llamado Amazon Prime Air en el que una persona podrá hacer su pedido desde la web o la app y recibir su paquete en 30 minutos, ¿cómo? Por medio de drones que se encuentren ubicados en un almacén que no esté más allá de los 17 kilómetros y con paquetes menores a los 2.2 kilogramos.

La empresa ya está poniendo a prueba su tecnología, sin embargo, el proyecto está en revisión por temas de seguridad y privacidad, por lo que podría llegar hasta el usuario hasta dentro de cuatro años.

Otros usos en la logística

En puertos de España los drones se usan para llevar productos de un punto a otro, esto hace que se necesiten menos cargueros y se optimicen los tiempos dentro del puerto.

Por otro lado, empresas como Seat también usan esta tecnología a manera de mensajero, ya que dentro de sus almacenes y fábricas los drones transportan piezas que necesitan los colaboradores en sus trabajos.

¿Qué falta en México?

En nuestro país un dron no puede volar libremente en exteriores, ya que su uso se encuentra limitado. Ese sentido, si una empresa quiere incursionar en su uso, puede hacerlo solo dentro de su territorio.

Otro de los puntos que menciona el Instituto Mexicano del Transporte (IMT) es que las empresas no suelen invertir en tecnología y menos en hacer pruebas que aseguren que el dron cumplirá con sus funciones correctamente.

La tecnología tendrá que asegurar que los drones entreguen los productos a la persona correcta y saber identificar cuándo el destinatario se encuentra o no en su casa. Para lograrlo, se ha propuesto que se generen estaciones que reciban los paquetes de los drones en casa de quien lo requiera.

Drones en la medicina: un potencial caso de éxito

Una prueba de la eficacia de los drones en la logística son las aplicaciones médicas que pueden tener. En República Dominicana se realizó un proyecto con drones en el que estos estaban encargados de recoger muestras de sangre y fármacos en zonas de difícil acceso para mejorar la atención primaria. En este proyecto el dron médico realizó 167 vuelos.

Las investigaciones arrojaron que se pudieron mantener las condiciones mínimas para que se transporte la sangre sin alteraciones.

En Estados Unidos, la Universidad Johns Hopkins, también realizó pruebas con dos poblados separados por más de 200 kilómetros.