Homenaje al Dr. Manuel Velasco Suárez

HOMENAJE Dr. Manuel Velasco Suárez

Destacado médico, humanista, filósofo, político y luchador social que ofrendó su vida a servir a los demás.

Nació el 28 de diciembre de 1914 en San Cristóbal de las Casas, Chiapas, en el seno de una familia que debió sobreponerse a las mayores dificultades e infortunios, lo que definió el carácter de este hombre. Estudió primaria y secundaria en Chiapas para luego trasladarse a la Ciudad de México, donde concluyó el bachillerato y la carrera de Medicina en 1939, siempre distinguido con reconocimientos y honores.

Desde temprano en su carrera mostró curiosidad por conocer el sistema nervioso, su desarrollo, estructura, funciones, alteraciones y enfermedades, aunado a un creciente deseo de curarlas y llevar alivio a quienes las sufren y a quienes les rodean, pero se dio cuenta de que para ello necesitaba salir del país para adquirir los conocimientos avanzados que lo llevaran a lograr sus objetivos.

Por ello se matriculó en la Universidad de Harvard, estudiando bajo la tutela de los doctores Jason Mixter, James B. Ayer y James C. White. Posteriormente, en Washington, D.C. se adiestró con los doctores Walter Freeman y James W. Watts, realizando los estudios para convertirse en neurocirujano.

A su regreso a la Ciudad de México ingresó al Hospital Juárez de México, enfrentando el reto de formar un Servicio de Neurocirugía, sorteando diversas dificultades para introducir la especialidad neuroquirúrgica y conseguir que una sala de 40 camas se asignara al Servicio, aunado a la ardua labor de establecer un quirófano propio y los servicios auxiliares necesarios.

Su interés en las enfermedades mentales y su deseo de explorar las posibilidades de mejorarlas o curarlas mediante psicocirugía lo convirtieron en pionero de este campo, a la par de sus estudios sobre epilepsia.

A lo largo de su vida llevó a cabo estudios de Antropología,

Sociología, Cirugía,

Traumatología, Higiene y Medicina legal. Promovió el cierre de los manicomios inhumanos, introdujo la Neuropsiquiatría y promovió en 1948 los servicios para enfermos mentales, del cerebro y del sistema nervioso.

Fue creador de la Dirección General de Neurología, Salud Mental y Rehabilitación de la entonces Secretaría de

Salubridad y Asistencia en 1958. Creó la cátedra de Neurología y Neurocirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Como fruto de su labor más que notoria, había ampliado sus relaciones con destacados médicos extranjeros, como algunos de los grandes maestros norteamericanos Paul Bucy, Earl Walker, William Sweet y Scoville, entre otros, de donde nacería su deseo de traer a México sociedades internacionales en la materia, por lo que en 1961 organizó el IX Congreso Latinoamericano de Neurocirugía, caracterizado por un alto nivel de excelencia.

El interés del Dr. Manuel Velasco Suárez en la epilepsia se refleja tanto en los numerosos artículos que escribió al respecto como en la fundación de la Liga Mexicana contra la Epilepsia en 1951, que representó el primer paso en la formación de grupos de pacientes, médicos, trabajadoras sociales, sociólogos y benefactores, además de establecerse sistemas de referencia y contrarreferencia de pacientes.

Su interés en el tema aumentó cada vez más, centrándose de manera particular en el papel del hipocampo y la amígdala en la génesis de las epilepsias complejas sobre las que operó, investigó y publicó.

Por su destacada labor, en ese entonces fue investido como miembro de la Academia Mexicana de Cirugía y de la Academia Nacional de Medicina; además fue electo presidente de la Sociedad Mexicana de Cirugía Neurológica, de la que fue fundador y, previamente, había presidido la Sociedad Mexicana de Neurología y Psiquiatría.

Desde temprano en su formación neuroquirúrgica, el Dr. Velasco Suárez pensó en la necesidad de contar con un Instituto de Neurología y Neurocirugía en México, donde se amalgamaran, interactuaran y desarrollaran las neurociencias, se llevara a cabo investigación, se realizara la formación de especialistas y se brindara tratamiento del más alto nivel a enfermos del sistema nervioso.

Sin embargo, las circunstancias económicas no habían sido favorables y tuvo que transcurrir una década para que en 1964 se inaugurara dicho instituto, del que a la fecha han egresado de él más de 1,000 especialistas de distintas nacionalidades, dándole gran renombre y proyección internacional.

“El hombre como la mujer valen no por lo que tienen ni por lo que saben, sino por lo que sirven con honradez, capacidad y eficacia”. Dr. Manuel Velasco Suárez

El Dr. Manuel Velasco Suárez fue prolífico en difundir los conocimientos sobre el tema, ya que publicó más de 200 artículos en revistas nacionales y extranjeras e impartió más de 1,000 conferencias nacionales e internacionales, además de editar seis libros de Neurología y Neurocirugía, dos libros con motivo del 30 Aniversario del Instituto que hoy lleva su nombre y cuatro volúmenes intitulados Humanismo y Pensamiento Científico que compilan sus trabajos de los últimos 50 años, así como ser coeditor de un libro de Bioética.

En este contexto de investigación, continuó sus estudios sobre el mal de Parkinson y efectuó numerosas intervenciones quirúrgicas sobre el tálamo y el pálido, para lo cual diseñó instrumental original.

la Universidad Autónoma de Chiapas, los Institutos Politécnicos Regionales de Tuxtla Gutiérrez y Tapachula, 50 escuelas tecnológicas e implementó un programa integral para el desarrollo económicosocial y educativo para los grupos indígenas. Llevó su filosofía humanista a la política, afirmando que esta "no es otra cosa más que hacer Medicina en grande".

Contrajo matrimonio con la señora Elvira Siles, fiel compañera que le dio 11 hijos, uno de ellos médico; José Manuel Velasco Siles, neurocirujano formado en el propio instituto y en el extranjero, quien muriera cuando principiaba a destacar nacional e internacionalmente en la Neurocirugía pediátrica.

Esto, junto con la muerte de su esposa y de su hija Lupita, fue un duro golpe para el Dr. Velasco Suárez, al que pudo sobreponerse solo gracias a su férrea voluntad, valores y profundas convicciones.

Su permanente labor en pro de la Neurocirugía fue premiada con la Medalla de Honor de la World Federation of Neurosurgical Societies; la Medalla al Premio Humanitario de la American Association of Neurological Surgeons; la Medalla Spiegel y Wycis de la World Society for Stereotactic and Functional Neurosurgery.

Asimismo, fue nombrado doctor Honoris Causa por cuatro universidades nacionales; Profesor Emérito de la UNAM, que le otrogara la Medalla al Mérito Académico en 1989 por sus más de 60 años impartiendo clases; Emérito de la Academia Mexicana de Cirugía y Honorario de la Nacional de Medicina y Doctor en Ciencias Honoris Causa de la Universidad Thomas Jefferson de Philadelphia.

En un personaje tan singular se conjuntaba el amor a la ciencia y a la tierra, la preocupación por los demás y el deseo de servir, por lo que en 1970 fue electo gobernador de su natal Chiapas, seis años en los que no olvidó sus deberes y convicción médica, por lo que se empeñó en mejorar las condiciones sanitarias de apartadas regiones, creando clínicas y hospitales e impulsando la labor universitaria en la entidad: fundó

Distinguidos médicos de diferentes países, encabezados por Bernard Lown y Eugene Chazov, formaron la Federación Internacional de Médicos por la Prevención de la Guerra Nuclear, quienes se organizaron para hacer una cruzada en pro de la paz y en contra de la acumulación de armas nucleares que caracterizaba a la llamada “guerra fría”.

A este grupo de médicos les fue otorgado el Premio Nobel de la Paz en 1985, y como parte de ellos estaba el Dr. Manuel Velasco Suárez, quien en 1981 fundara en México la filial mexicana de este organismo en 1981.

En 1993 se organizó en México, bajo su presidencia, el Congreso Mundial de esta Asociación, “Paz a través de la Salud”, sembrando la semilla para ahondar en los adelantos de la Genética, la Biología general y la Ética médica que han hecho necesaria la revisión, ordenación y difusión de una rama nueva de la Medicina, la Bioética, además de la responsabilidad de los médicos más allá de la salud.

Liderando este movimiento en el país desde la Comisión Nacional de Bioética y la Academia Nacional Mexicana de Bioética, el Dr. Manuel Velasco Suárez, gracias a su labor y por el humanismo que siempre lo caracterizó, en junio de 1998 fue nombrado, por aclamación, Presidente de la Federación Latinoamericana de Instituciones de Bioética.

El 23 de octubre de 2000 por acuerdo presidencial, fue nombrado Secretario Ejecutivo de la Comisión Nacional de Bioética, la cual así adquirió legitimidad. Consciente de la problemática que puede provocar el avance científico y tecnológico, y por su relación con el profesor Jean Dausset, premio Nobel de Medicina, fundó el Movimiento Universal por la Responsabilidad Científica en 1995, el cual presidió.

Desde la Comisión Nacional de Bioética participó en el grupo conductor que coordinó la elaboración, aceptación y publicación de la Carta de los Derechos Generales de los Pacientes, en el que participaron todas las instituciones de salud de México (IMSS, ISSSTE, etc.), que lideró la Comisión Nacional de Arbitraje Médico y en la que participó también la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH) y otras instituciones, carta que se presentó en 2001.

El Dr. Manuel Velasco Suárez falleció el 2 de diciembre de 2001, en la Ciudad de México después de tres meses de padecer una penosa enfermedad.