LIFE#15 by LIFE is morocco

LIFE

LIFE & STYLE MAGAZINE w w w. l i fe i s m o ro c c o. c o m d • F l i fe i s m o ro c c o

is morocco

#15

ÉTÉ • 2019 • SUMMER

DAKHLA

CAP AU SUD

ENTRE DÉSERT ET OCÉAN

AKHLA

DOWN BY THE SEASHORE BETWEEN LAND AND SEA

CA P T E R L ES MOME NTS • PARTAGE R L ES EXPÉRI EN CES • PRO VO Q U ER D ES É M OT IONS CAPTURE

MOMENTS

• S H A R E

EXPERIENCES

• C R E AT E

EMOTIONS

édito Bénédicte Bataille D i re c t r i c e d e l a R é d a c t i o n

Chers lecteurs,

Dear readers,

Pour ce numéro estival, LIFE met le CAP AU SUD, aux portes de l'Afrique subsaharienne, direction DAKHLA. C'est au coeur d'une nature spectaculaire et sauvage, mariage enchanteur de l’océan et du désert, que se niche ce petit bout de paradis, encore méconnu et préservé. La douceur de son climat, ses paysages à couper le souffle, la richesse de sa faune et de sa flore, son authenticité, l’ambiance sereine où se mêlent simplicité, gentillesse et convivialité, en font le lieu idéal pour déconnecter et se ressourcer. Depuis une dizaine d'années, des surf camps fleurissent pour accueillir les adeptes de sports de glisse venus du monde entier, attirés par la baie immense aux eaux calmes et turquoises et les vagues tumultueuses de l'océan. De nombreux projets hôteliers voient le jour pour doubler la capacité d'accueil d'ici 2020. C'est une excellente chose pour l'évolution économique et sociale de la région, mais il est capital que ce développement s'inscrive dans une stratégie de “tourisme écologique et responsable” pour protéger les rares ressources naturelles, limiter l'empreinte sur l'environnement et respecter cet éco-système fragile afin de préserver ce qui fait toute la beauté et la magie de ce lieu unique ! Vivre “l'expérience Dakhla”, c'est tout un état d'esprit, alors, à l'occasion de votre prochain séjour, jouez le jeu : préférez une gourde plutôt que des bouteilles en plastique, ne gaspillez pas l'eau, ramassez les déchets que vous trouverez lors de vos balades… et surtout coupez vos portables pour profiter du paysage et de ces inoubliables moments de partage !<

For this summer issue, LIFE is heading south, on the outskirts of subSaharan Africa, to DAKHLA. It is located in the heart of a wild and spectacular nature. An enchanting union between the ocean and the desert, this little piece of paradise is well preserved and still quite unknown. The mild climate, the breathtaking landscapes, the richness of its fauna and flora, the serenity that emanates from it, makes it a place where simplicity, kindness and conviviality mingle perfectly together. Although it is a perfect place to escape for some alone time. Over the last ten years, surf camps have sprung up to welcome water sports enthusiasts from all over the world who are attracted by constant and favorable winds and a gigantic bay with calm and turquoise colored waters, bordered by beaches of fine sand stretching as far as the eye can see. Also, many hotel projects continue to emerge and their plan is to double the capacity of visitors by 2020. It is an excellent thing for the economic and social evolution of the region, but it is essential that this development is part of an ‘ecological and responsible tourism’ endeavor aiming at preserving its rare natural resources and limit the footprint on the environment. Respecting this fragile ecosystem is essential so as to preserve the beauty and magic of this unique place. So, on your next stay in Dakhla, play the game: swap your plastic bottles for a reusable gourd, do not waste water, pick up trash if you see it on your walks ... and turn off your cell phones and laptops to take in the scenery and have some real unforgettable moments! < #contact b e n e d i c te . l i fe i s m a g a z i n e @ g m a i l . c o m w w w. l i f e i s m o ro c c o . c o m G &  l i f e i s m o ro c c o

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I

TE A M

L I FE

B É N É D I C T E B ATA I L L E

M O R O C C O I S M AG I C ( A h n o n , ç a c ’ e s t P a r i s S G ! ) . . . M O R O C C O I S L I F E ! Penser grand, travailler sans relâche, repousser les limites, ne jamais s'arrêter et profiter de la vie ! Battante (mon patronyme n’est pas usurpé !), volontaire, engagée, entrepreneur dans l’âme, je dis ce que je fais, je fais ce que je dis … Passionnée par la vie, j’aime remplir les pages blanches de projets fous, d’aventures et de rencontres palpitantes.

Think big, work hard, push limits, never stop & enjoy life! As a fighter (and my name means ‘battle’!), I am ready to tackle new challenges, involved and an entrepreneur at heart. I always say what I do and do what I say. Passionate about life, I can’t get enough of new adventures and stories to tell about outstanding people, places and events!

CA M I L L E C H ATA I G N I E R MOR OCCO IS AUTHENTIC

Le meilleur moyen de prédire l’avenir c’est de l’inventer. Journaliste curieuse et multi-casquette, à la fois discrète et fonceuse. Attention, méfiez-vous de l’eau qui dort !

The best way to predict the future is to create it A multi-faceted journalist, unobtrusive yet determined, my curiosity has no limits. Watch out for the still waters!

G H I TA K A M A L

M O R O C C O I S A T R E A S U R E T R OV E À moi le monde ! Vadrouilleuse depuis très jeune déjà, un peu rêveuse et surtout à l’affût du nouveau. Je m’installe à Marrakech il y a quelques années et la trouve plus excitante que jamais, ouverte, chaleureuse, attendrissante et bienveillante. Alors, pour favoriser son essor et celui du Maroc, je me mobilise à travers mes fonctions dans le domaine du tourisme, de la culture et de l’humanitaire.

The world is my oyster! Traveling around the world at a very young age, I found it exhilarating to call every place I lived in ‘Home’. Recently, I chose Marrakech as my new home and have been admittedly taken aback by its charms. Striving to contribute to its development by promoting responsible tourism, sponsoring associations and an overall spirit of ‘giving back’ to both the city and the Country, have been the order of the day for me, and that, everyday!

RAPHAËLLE VINON

MOROCCO IS FULL OF SECRETS Une vie réussie est un rêve d’enfance réalisé à l’âge mûr. En 2000, je pars pour écrire un guide du Maroc. Six mois de traversée du pays, des villages de montagne aux villes impériales, des chambrettes en pisé aux palaces 5 étoiles… Je pose finalement mes valises à Marrakech, d’où je ne repartirai jamais vraiment. Fan de mots, d'images et de rencontres fortes, j’ai trouvé mon terrain de jeu.

A successful life is a childhood dream realized in middle age In 2000, I embark on a journey to write a guidebook about Morocco. Cruising through the country for 6 months and exploring everything, from small guesthouses to palaces, mountainous areas to imperial cities. I finally decide to stay in one place that I will call home, Marrakech. Words, images and human connections are my playground.

AMINE HADEF

MOROCCO IS INSPIRING Il n'y a rien... Non, il y a tout à faire ! De retour dans ce pays qui m'a vu naître et nourri de rêves, d'odeurs et de couleurs, je m'émerveille sans cesse de l'énergie qui anime Casa ! Après quinze ans de carrière de chanteur lyrique, quoi de plus merveilleux que de goûter de nouveau à cette ville si vivante !

I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

There’s nothing to do... Wait, I mean there’s everything to do! Back to my birth country, who fed my childhood’s dreams with all kinds of scents, sights and colors. I am constantly flabbergasted by the energy of Casablanca! After devoting myself to music for 15 years, it is wonderful to come back to this city and to be on this journey alongside this team.

SOM MA IR E

LIFE is morocco

E N

C O U V E RT U R E

DAKHLA CAP AU SUD Excursion à la Dune Blanche, kitesurf entre désert et océan. CRÉDIT PHOTO Océan Vagabond - ION CLUB MAGAZINE GRATUIT ÉDITÉ PAR B2B MEDIA SARL 40000 Marrakech - Maroc Tel. +212 6 16 54 10 00 www.lifeismorocco.com Gérant : Bénédicte Bataille R.C. : 71831 - Patente : 6409119 I.F. : 18721928 - CNSS : 4689636 Dossier de presse : 16/7 Tous droits de reproduction réservés (titres, textes et photos) La reproduction, même partielle, de tous les éléments parus dans LIFE is morocco est interdite. VENTE PAR ABONNEMENT ANNUEL 300 DH par an (hors frais de port) Numéros précédents sur commande 80 DH par numéro (hors frais de port) DIRECTION DE LA PUBLICATION & RÉDACTION Bénédicte Bataille Tel. +212 6 16 54 10 00 benedicte.lifeismagazine@gmail.com COORDINATION DE LA RÉDACTION Camille Chataignier RÉDACTEURS & PHOTOGRAPHES Camille Chataignier, Amine Hadef, Raphaelle Vinon, Mehdi Amkik DIRECTION ARTISTIQUE Sébastien Pailleux DIRECTION ADMINISTRATIVE & FINANCIÈRE Bénédicte Bataille IMPRESSION SOMADI IMPRIMERIE 9 rue des Orchidées, quartier Beau Site Aïn Sebaâ - CASABLANCA

#BILLET D'HUMEUR 6

H u î t re s e t c o n fi t u re s !

par HERVÉ NIQUET

#DAKHLA CAP AU SUD ENTRE DÉSERT & OCÉAN 10

R AC H I D R O U S S A F I , w i n d s u r f

& surf camps

HABIBOULLAH DLIMI, éleveur

d e d ro m a d a i r e s

E XC U R S I O N S & e x p é r i e n c e s i n s o l i te s

D A K H L A R O V E R S , n a t u re

& to u r i s m e re s p o n s a b l e

E S C A PA D E S G O U R M A N D E S

les pieds dans l'eau

# O C É A N VA G A B O N D 28

S É BA S T I E N D E F L A N D R E , fo n d a te u r

ION CLUB, une équipe de choc

M E H D I A M K I K , p h o t o g ra p h e

J UA N S A N D E R S , a r t i s te

É L É GA N C E W E L L N E S S C E N T E R

s p a e x p e r i e n c e by Ke n z a & B e n o î t

#RENDEZ-VOUS 50

O ù t ro u v e r l e M A G A Z I N E ?

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I

BI L L E T

D ' H U M EU R

HERVÉ NIQUET

Photo : Hervé Niquet, Por trait estival ©Nicole Bergé

Cela fait quarante ans qu’Hervé Niquet dirige des orchestres dans le monde entier. Il a enregistré une centaine de disques, récolté les plus grandes récompenses, visité les salles de concerts les plus prestigieuses et il vient d’être élevé au grade de Commandeur de l’ordre des Arts et Lettres. Son installation récente à Marrakech le ramène enfin en Afrique où il vécut il y a plus de trente ans. Il a distillé avec brio son humour jubilatoire sur France Musique lors d'une chronique hebdomadaire qui lui valut de recevoir le prix Alphonse Allais de l'Humour Radiophonique. LIFE est donc très fier d'accueillir dans ses colonnes ce billet d'humeur savoureux, saupoudré d'anecdotes croustillantes, dans lequel Hervé partage son expérience désopilante de la vie marrakchie.

<HUÎTRES ET CONFITURES ! La gourmandise réussit parfois à vous emmener en des territoires où vous n'auriez jamais imaginé vous aventurer. J'ai pourtant passé l'âge des sucettes au caramel, des barbes à papa et des défis de cour de récré ! Figurez-vous que dans notre quartier, une bataille passionnée fait rage pour savoir qui, de mes deux voisins -Jean-Pierre et Antonio- ou de moi-même, fait les meilleures confitures entre Bab Doukala et Dar el Bacha. Cela relève des reportages démodés pour ménagères des magazines féminins que collectionnait ma regrettée maman il y a cinquante ans ! C'est d'ailleurs elle qui m'a donné le virus de la confiture : choisir les fruits de saison et le bon sucre, maintenir la chaleur exacte, remuer avec la cuillère en bois, retirer l'écume pour la manger une fois refroidie, mettre en pots soigneusement… Et quelle joie de déguster ces concentrés de saveur en plein hiver pour se souvenir du soleil estival et des cueillettes parfumées. Pour assouvir nos folies “confituresques”, les primeurs de la rue Bab Doukala nous offrent tout au long de l'année les plus beaux fruits récoltés le matin même dans la vallée de l'Ourika. Alors que la compétition battait son plein, Antonio, notre ami italien, fut très vite disqualifié par nos goûteurs-gourmands pour ses expérimentations excentriques : “potiron-olive”, “fraise-radis” et la plus terrible “abricot-parmesan” !

De quoi faire vomir tout un troupeau de dromadaires adultes ! Jean-Pierre était le grand favori avec sa “melon confit-prunes rouges” face à ma “fraise-framboise-gingembre”, lorsqu'un compétiteur inattendu a remporté les suffrages ! Latifa, ma fidèle cuisinière, qui, depuis six mois, m'observait en train de cuire mes confitures, mit sur la table un petit pot qu'elle avait fait chez elle… Une confiture “poire-ananas”, peu sucrée, rehaussée de quelques grains de poivre rose. Pétard de nom de d'là !!! Une explosion de fruits chatouillée par la pétillante saveur poivrée. Quelle leçon ! Nous avions perdu à plate couture, notre fierté prétentieuse bien abîmée, et nous reconnûmes que la cuisine était sans conteste le territoire de Latifa ! Et toc… Cette claque me rappelle celle reçue l'hiver précédent à “La Collégiale”, restaurant marrakchi atypique où le niveau élevé de la cuisine n'a d'égal que la bonne humeur communicative des patrons ! Je rentrais d'Arcachon, où habite ma belle-mère, après cinq jours pendant lesquels j'eus envie de l'étrangler dix fois, la noyer quinze fois et la faire cuire à la broche pour le méchoui annuel. Sa seule qualité à mes yeux est de connaître la totalité des ostréiculteurs du bassin : huîtres matin, midi et soir !

I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

Bonheur absolu ! Les meilleures huîtres du MONDE… Rien d'égalable sur terre… Cocorico !!! Et bien, si j'avais su, je n'aurais pas fanfaronné quand j'ai demandé en plaisantant à Monsieur Christian, Chef et patron de “La Collégiale”. “C'est quoi ces huîtres de Dakhla au menu ? Et pourquoi pas une choucroute d'Essaouira ou un camembert de Ouarzazate ?” Oh pétard ! J'aurais dû me taire. Il est parti en cuisine, m'a ouvert six huîtres arrivées le matin même, et me les a posées sous le nez en disant : “vous avez trois minutes pour les avaler et me dire qu'Arcachon n'a jamais existé !” La gastronomie pour nous français est une chose extrêmement sérieuse, qui vient très loin devant la diplomatie et l'avenir du monde. Il me demandait de déclarer que la Tour Eiffel est plus petite que la Koutoubia ou que le Château de Versailles est une auberge de campagne à côté de La Mamounia !!! Et bien vous savez quoi ??? Il avait raison ! Non seulement je les ai finies, mais ce soir-là, je n'ai mangé que cela, et même deux douzaines… Mais le meilleur dans l'affaire, à part que les huîtres de Dakhla de Madame Lorcy sont exceptionnelles, c'est que j'ai trouvé, sans me priver, l'alibi parfait pour ne plus passer cette semaine annuelle obligatoire chez belle-maman ! J'ai tout ce qu'il me faut à Marrakech. <

Kitesurf au coucher du soleil sur la lagune de Dakhla ÂŠOcean Vagabond - ION CLUB

CAP

SUD • DA K HLA

DAKHLA

CAP AU SUD

ENTRE DÉSERT ET OCÉAN Pour notre numéro LIFE#07 Escapades atlantiques au Maroc, nous avions envoyé notre pilote-reporter à Dakhla pour un rapide repérage ! Et déjà la destination nous avait enchantés. Ce petit coin de paradis tout au sud du Maroc, à 370 km de la frontière mauritanienne, cerné par les vagues de l'Atlantique et les dunes du Sahara, jouit d'un climat idéal toute l'année. Spot privilégié des mordus de sports de glisse depuis une dizaine d'années, surfeurs, windsurfeurs et kitesurfeurs du monde entier se laissent porter par le vent sur les eaux tranquilles et turquoises de la baie ou chevauchent les vagues spectaculaires de l'océan. Certains passionnés ont fait le pari fou d’y construire des camps pour accueillir les sportifs. Visionnaires, ils ont cru en la destination, l’ont lancée et continuent à la développer. Avec des vols directs réguliers depuis Casablanca, Marrakech, Agadir et même Paris et Las Palmas, il est désormais très facile de s'y rendre. Et si la glisse tient toujours une place prépondérante, Dakhla accueille dorénavant des touristes de plus en plus nombreux en quête de calme et venus se ressourcer au cœur de cette nature sauvage et encore préservée. Il était donc grand temps d’y revenir pour vous faire découvrir tous les trésors de la Perle du Sud ! Partons faire la connaissance de ces personnalités au caractère bien trempé qui contribuent à son développement de manière intelligente, en préservant son charme originel et son identité, en respectant ses traditions et son environnement si fragile. Des rencontres fortes et parfois inattendues qui ont participé à la magie de cette escapade méridionale. <

DAKHLA

A L L T H E WAY S O U T H

BETWEEN DESERT AND OCEAN For our LIFE#07 Atlantic Escapades in Morocco, we sent our pilotreporter to Dakhla for a quick spot check and already fell in love with the destination. This little corner of paradise in the south of Morocco, about 370 km from the Mauritanian border, surrounded by the waves of the Atlantic on one side and the dunes of the Sahara on the other, offers an ideal climate all year round. Favored by water sports enthusiasts for the past ten years, surfers, windsurfers and kitesurfers from all over the world can be lifted up and away, riding on the turquoise waters of the bay or the spectacular waves of the ocean. Some of these aficionados made the crazy bet to build camps in order to accommodate athletes. These visionaries believed in the destination, launched it and continue to develop it. With direct flights from Casablanca, Marrakech, Agadir and even Paris and Las Palmas, it is now very easy to get there. And if the destination was a surf heaven, Dakhla also welcomes more and more tourists in search of calm and tranquility in an authentic wilderness still preserved. It was high time to come back and discover all the treasures of the ‘Pearl of the South’! Let's get to know its people, the pillars of its sustainable development, preserving its original charm and its identity, respecting its traditions and its fragile environment. Lots of meaningful and sometimes unexpected encounters on this southern getaway. <

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I

CA P

A U

S U D • D AKHL A

RACHID ROUSSAFI C H A M P I O N D E W I N D S U R F, P I O N N I E R D E S S U R F CA M P S À DA K H L A

Photo : Rachid Roussafi, Por trait à Heliophora Dakhla Riders Camp

Après son enfance à Agadir, Rachid Roussafi entame une carrière de windsurfer. Il est le premier marocain et africain à avoir intégré les circuits internationaux de sports de glisse professionnels, s’illustrant tout d’abord dans le windsurf (planche à voile) puis dans le kitesurf. Il est également le premier windsurfer marocain à avoir participé aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000. Et même s’il a vécu à Hawaï entre 1994 et 2001, il n’a jamais oublié son spot d’entraînement secret : Dakhla. Alors, lorsqu’à 30 ans, il prend sa retraite professionnelle, Rachid ouvre le premier surf camp de la destination, situé sur la lagune. En 2014, il débute une nouvelle aventure et ouvre un nouvel écolodge : Heliophora Dakhla Riders Camp, situé un peu plus au sud de Dakhla.

10 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

l e p i o n n i e r • r e n c o n t re

Photo : Jonas Ouahmid en kitesurf à Heliophora Dakhla Riders Camp

------Pour des milliers de marocains et riders internationaux, Rachid Roussafi est un exemple ! Après une grande carrière professionnelle, dont une participation aux Jeux Olympiques, ce champion de windsurf et kitesurf a décidé de s’installer à Dakhla, ville encore inconnue des sportifs. C’est le premier à y ouvrir un surf camp et à positionner la destination parmi les meilleurs spots de glisse du monde. Rencontre avec celui qui a lancé Dakhla et conquis le cœur de nombreux professionnels de la glisse. ------À 16 ans, sans en informer ses parents et sans un sou en poche, Rachid Roussafi débarque à Dakhla pour faire de la planche à voile le temps d’un été. “Et à l’époque mise à part des militaires, à Dakhla, il n’y avait rien !” Rachid plante donc sa tente et sa canne à pêche tout près de l’eau et se laisse vivre au gré du vent. “En 1986, il y avait encore la guerre mais je n’ai retenu que le sable blanc, la lagune et les conditions optimales pour s’amuser sur l’eau. Pour moi, c’était un rêve et cette expérience m’a véritablement marqué.” Des années plus tard, Rachid, devenu rider professionnel revient dès qu’il le peut s’entraîner à Dakhla. “J’avais l'image d'un windsurfer cassecou qui prenait des risques et tentait tout le temps de nouvelles figures. On me demandait souvent où je m’entraînais mais je n’avais pas envie de dévoiler mon spot secret !” Mais quand sa carrière professionnelle s’arrête, Rachid décide de lever le voile sur ce mystère. En 2001, Rachid ouvre donc le premier surf camp de Dakhla et organise un voyage avec ses amis riders professionnels, des photographes et des journalistes spécialisés. C’est un succès d’autant plus que le kitesurf vient tout juste de faire son apparition dans les sports de glisse et rallie les foules. Dans le monde des riders, la destination fait parler d’elle et crée un véritable engouement. Pourtant ce premier camp est assez rudimentaire mais les passionnés viennent pour la beauté du lieu et ses conditions idéales. Et bientôt, Rachid voit des concurrents s’installer

près de lui, ne respectant pas toujours la nature environnante et épuisant les ressources locales. En 2014, après quelques péripéties, Rachid décide alors de s’éloigner un peu du cœur de la baie et part à une trentaine de kilomètres vers le sud afin d’ouvrir sa nouvelle adresse, Heliophora Dakhla Riders Camp. “J’ai choisi d’être à la sortie du lagon, un peu plus excentré, pour toucher une clientèle qui a envie de retrouver la sensation d’être seule sur l’eau.” Et cette fois, il n’est plus question de tentes mais bien de maisons en pisé s’intégrant entièrement dans le paysage et l’environnement. Car en amoureux de la nature, il sait bien qu’il faut la protéger. Ainsi, dans ses vingt-quatre bungalows, il privilégie des matériaux naturels et mise sur des toilettes sèches et des panneaux solaires pour réduire l'empreinte environnementale. Et comme il est à la sortie du lagon, il accueille aussi bien les adeptes de windsurf et kitesurf à la recherche du vent que des surfers avident de bonnes vagues. Et ce n’est pas tout, appréciant toujours l’adrénaline de la compétition, il entraîne et accompagne dès qu’il le peut, le jeune Jonas Ouahmid, grand espoir du kite, et Champion d’Afrique Junior 2019. Un passage de témoin et une relève assurée pour les années à venir ! <

> HELIOPHORA DAKHLA RIDERS CAMP

Tel. +212 6 16 77 90 05 m info@heliophora.com  heliophora_dakhla G Heliophora w www. heliophora.com

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 11

CA P

A U

S U D • D AKHL A

RACHID ROUSSAFI

WINDSURFING CHAMPION, PIONEER IN SURF CAMPS IN DAKHLA -----------

Having spent his childhood in Agadir, Rachid Roussafi began a career as a windsurfer. He is the first Moroccan and African to have integrated the international circuits of professional water sports, making his mark firstly in windsurfing then in kitesurfing. He is also the first Moroccan windsurfer to have participated in the 2000 Sydney Olympics. Although he lived in Hawaii between 1994 and 2001, he never forgot his secret training spot: Dakhla. At the age of 30, he retires professionally and decides to open the first surf camp on the Dakhla lagoon. In 2014, he starts a new adventure and opens a new ecolodge: Heliophora Dakhla Riders Camp, located a little further south of Dakhla. -----------

For thousands of Moroccans and international riders, Rachid Roussafi had an exemplary record! After a great professional career, including participation in the Olympic games, this windsurfing and kitesurfing champion decided to settle in Dakhla, a city still unknown to sportsmen. He is the first to open a surf camp and position the destination among the best surf spots in the world. Meeting with the person who launched Dakhla and conquered the hearts of many professional surfers. -----------

At 16, Rachid Roussafi took off from home penniless and went to Dakhla to windsurf for a summer. “At the time, apart from the military, there was nothing in Dakhla!” Rachid set up his tent and planted his fishing rod near the water awaiting some favorable winds. “In 1986, the war was still going on but I only remembered the white sand, the lagoon and the optimal conditions to have fun on the water. For me, it was a dream and this experience had a real impact on me.” Years later Rachid, who by them was a professional rider, returns to train in Dakhla whenever he can. “I was portrayed as a daredevil windsurfer who took risks and tried new figures all the time. I was

often asked where I was training but I didn’t want to reveal my secret spot!” When his professional career stopped, Rachid decides to lift the veil and share the special location. In 2001, Rachid opens the first surf camp in Dakhla and organizes a trip with his professional rider friends, photographers and specialized journalists. It was a success especially as kitesurfing had newly become popular and rallied crowds. There’s a real crazy around the world of riders and the destination is now talked about. Even though this first camp is rather rudimentary, all surfing amateurs come for the beauty of the place and the ideal climate. Soon Rachid sees competitors settle near him and not always respecting the surrounding nature. In 2014, after some twists and turns, Rachid decided to move away from the heart of the bay and head about thirty kilometers to the south to open his new place, Heliophora Dakhla Riders Camp. “I chose to be outside the lagoon, on a further point, where customers can enjoy the feeling of being alone in the water.” And this time, he opts for adobe houses fully integrated into the landscape and the environment. Since Rachid is a nature lover and he knew what was necessary to protect it. In all twentyfour bungalows, he favored natural materials and uses dry toilets and solar panels to reduce the environmental footprint. And as it is located at the very end of the lagoon, it welcomes both windsurfing and kitesurfing fans who come for the great wind, or surfers who go for the great waves. Apart from this, and not having lost his competitive spirit; he trains and spends time with the young Jonas Ouahmid whenever he can. Jonas being a great hope for kitesurfing and already Champion of Africa Junior 2019, this combination leaves us assured there will be a succession for the years to come! <

Photos : Petit-déjeuner à Heliophora Dakhla Riders Camp - Embouchure de la baie de Dakhla

12 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

CA P

A U

S U D • D AKHL A

HABIBOULLAH DLIMI É L E V E U R D E D R O M A DA I R E S & G A R D I E N D E L A C U LT U R E S A H R A O U I E ------Dakhla est faite de rencontres surprenantes et inattendues. À la tombée de la nuit, nous avons été invités par Habiboullah Dlimi, grand éleveur sahraoui de dromadaires, à venir boire le thé et le lait de chamelle, sous sa tente au milieu du désert, sous un ciel incroyablement étoilé. Personnalité incontournable de Dakhla, nonuple champion national de course en dromadaire, c’est un pan de sa culture, que ce sahraoui nous fait découvrir, le temps d’une soirée. Un moment complètement hors du temps. -------

Photo : Habiboullah Dlimi, Por trait ©LIFE is morocco

14 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

t ra d i t i o n • r e n c o n t re Chez les Sahraouis, le thé est une véritable cérémonie évoquant de longues discussions. Alors lorsqu’Habiboullah Dlimi, Habib pour les intimes nous invite sous l’une des tentes de son campement dressé au milieu des dunes, on sait que l'expérience sera unique. C’est celui qu’on surnomme Bidaoui qui nous prépare le thé durant de longues minutes, ajoutant le sucre minutieusement et versant le breuvage plusieurs fois jusqu'à obtention d'une mousse épaisse. Pendant ce temps-là, Habib nous livre ses réflexions sur son activité et son quotidien. Fils d'un éleveur de dromadaires, c’était pour lui une évidence de reprendre le cheptel familial. Ces animaux, icônes du désert et emblématiques de la vie nomade, sont prisés pour leur viande, leur lait et aussi pour leur urine ! Mais oui, ce n'est pas une blague même si nous étions un peu septiques au départ ! La tradition veut que l’urine de chameau ait des propriétés thérapeutiques mises à profit par les nomades. C’est ainsi que ce liquide est devenu au fil des siècles, un des ingrédients de la pharmacopée traditionnelle dans de nombreux pays arabes. Et son commerce est encore florissant aujourd’hui ! D’ailleurs Habib nous le confirme et nous explique les secrets de la recette miracle en souriant : “c’est facile, on met le dromadaire face au vent pour lui donner envie d'uriner et ensuite, il n'y a plus qu’à placer le bol. Ensuite il faut mélanger deux verres du précieux liquide à cinq litres de lait de chamelle et le tour est joué. Si, si c’est reconnu, regardez toutes les vertus sur Google !” Sur ce coup-là, nous restons dubitatifs et amusés et préférons nous cantonner à déguster le lait de chamelle frais et non “enrichi” ! Les anecdotes s’enchaînent et nous comprenons qu'Habib n’élève pas seulement les dromadaires pour leur viande, leur lait ou même leur urine, mais il leur porte un profond respect. “C’est l’animal du futur ! Dans certaines zones, c’est le seul moyen de transport, il est capable de porter plus de 300 kg. C’est le seul animal qui peut s'abstenir de boire et de manger durant trois mois en condition extrême et qui peut encore vous fournir à manger et à boire !” Et parmi son élevage, il compte dix-huit dromadaires de course, une véritable écurie de champions ! Tel un éleveur de chevaux, Habib décèle le potentiel de ses bêtes lorsqu’ils sont encore petits et les entraîne ensuite quatre fois par semaine. Il a d'ailleurs gagné neuf fois le titre de Champion du Maroc de courses camélidées. Il nous montre même sur son téléphone la vidéo de la dernière compétition qu’il a gagnée ! Et ça va vite, très vite, puisqu’un dromadaire peut courir jusqu'à 70 km/h en pointe. Une tradition sahraouie qui perdure mais qu’Habib voit changer petit à petit, notamment sous l’influence des pays de la péninsule arabique. Ainsi, en lieu et place des jockeys, ce sont dorénavant, de petits robots télécommandés, semblables à des poupées qui dirigent les dromadaires durant la course. Leur poids plus léger garantissant une vitesse accrue.

Pour Habib, il est donc primordial de valoriser la culture sahraouie, c’est pourquoi il a créé l’Association Al Badiya pour la promotion de la culture bédouine et la cause des chameaux. Il y a quelques années de cela, il avait également participé à la naissance du Festival Mer et Désert, qui entre les rendez-vous culturels et sportifs avait permis de désenclaver la région et faire connaître Dakhla. Aujourd’hui, Habib aimerait lancer un autre festival pour rapprocher les différentes tribus de la population sahraouie, préserver le patrimoine Hassani et sauvegarder l’héritage culturel des provinces du Sud du Royaume, dans la veine du Moussem de Tan-Tan. Car si Habib voit d’un bon œil l’évolution de sa région, il veut plus que tout la protéger. Que ce soit sa nature sauvage ou encore sa culture et ses traditions, il est fier d’être sahraoui. “À Dakhla, on a tout ce que les autres n’ont pas : le temps et le désert !” < > CONTACT

G albadia.sahra

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 15

CA P

A U

S U D • D AKHL A

Photo : Course de dromadaires durant le Festival Mer & Déser t

HABIBOULLAH DLIMI

CAMEL BREEDER & GUARDIAN OF SAHARAWI CULTURE -----------

Dakhla is made of surprising and unexpected encounters. At nightfall we were invited by Habiboullah Dlimi, a great Saharawi camel breeder, to drink tea and have camel milk under his tent in the middle of the desert and under an incredibly starry sky. Unavoidable emissary of Dakhla, nine times national champion of dromedary race, it is parts of his culture that this Saharawi shares with us in the span of an evening. A moment in time. -----------

In the Sahara and to the Sahrawis, tea is a real ceremony evoking long discussions. So when Habiboullah Dlimi, Habib for friends, invites us under one of the tents erected in the middle of the dunes, we know that the experience will be unique. The one called Bidaoui prepared the tea for long minutes, adding the sugar carefully and pouring the beverage back and forth several times to obtain a thick foam. During this time, Habib shares about his life. Son of a dromedary breeder, it was obvious for him to take over the family's livestock. These animals, icons of the desert and emblematic of the nomadic life, are prized for their meat, their milk and also for their urine! It's no joke, even if we were a little skeptical at first! The tradition says camel urine has therapeutic properties. First used by the nomads, this liquid has become one of the ingredients of traditional pharmacopoeia in many Arab countries. And this business is still flourishing today! Moreover, Habib gives us the secret recipe while smiling: “it's easy, we put the dromedary in the wind to make him want to urinate and then, you place the bowl to collect. After that, you have to mix two glasses of the precious liquid with five liters of camel milk and that's it. And the funny thing is that Google says so too!” We remain doubtful and amused and prefer to limit ourselves and taste the fresh camel milk and not the ‘enriched’ version! We understand that Habib not only raises dromedaries for their meat, milk, or even their urine, but he speaks of them with great respect. “It's the animal of the future! In some areas, it is the only means of transport; it is able to carry more than 300 kg. It is the only animal that can abstain from drinking and eating for three

16 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

months in extreme conditions and can still provide you with food and drink!” In his flock, he counts eighteen race camels. A true team of champions! Like a horse breeder, Habib detects the potential of his animals when they are small and then trains them four times a week. He has won nine times the title of Moroccan Champion of Camel races. He even shows us on his phone the video of the last competition he won! And they go real fast since a camel can run up to 70 km/h. This is a Sahrawi tradition that persists, but that Habib has seen being altered through the times, especially under the influence of the Arabian Peninsula. Instead of jockeys, they are now small remote-controlled robots, similar to dolls that are used for camel racing. Their lighter weight ensures increased speed. For Habib, it is essential to promote Saharawi culture, which is why he created the Al Badiya Association for the promotion of Bedouin culture and the cause of camels. A few years ago, he had also participated in the birth of the Sea and Desert Festival, which helped open up the region through cultural an sporting events. Today, Habib would like to launch another festival to bring together the different tribes of the Saharawi population, preserve the Hassani heritage and safeguard the cultural heritage of the southern provinces of the Kingdom, in the vein of the Moussem of Tan-Tan. Habib is proud to see the development of his region but he wants to protect it more than anything. He is proud to be Sahrawi. “In Dakhla, we have everything that others do not have: time and the desert!” <

d é c o u ve r te • e x c u r s i o n s

EXCURSIONS

& EXPÉRIENCES INSOLITES

Photo : Balade en VTT à Dakhla ©Océan Vagaond

------Dakhla n’est décidément pas une destination comme les autres. On profite de sa nature et de ses paysages sauvages à pied, en VTT, à dos de dromadaire, en 4x4, en bateau ou en catamaran, les occasions ne manquent pas ! Découvrons ces excursions passionnantes et incroyables, et aussi des expériences peu communes et parfois totalement insolites ! -------

BALADE À IMLILI Située à 200 km de la frontière mauritanienne et 130 km de Dakhla, la zone d’Imlili est unique au monde. Elle dispose d’une sebkha en plein milieu du désert, c’est-à-dire une zone humide à fond plat et salé. Sa magie réside dans l’eau et dans la richesse de son sol qui nourrit une végétation foisonnante, attirant ainsi de nombreux animaux. On peut y admirer une centaine de petits bassins à l'éco-système très sensible. Ils hébergent des poissons qui se sont adaptés à des conditions extrêmes (variations des températures et du volume d'eau, modification de la salinité,…). Pourtant, lorsqu’on nous parle d’Imlili c’est bien souvent pour nous placer la fish pédicure naturelle ! Vendue par de nombreux guides comme la spécialité de la région pour attirer les touristes, cette pratique est en réalité interdite ! Et pour cause, imaginez tous ces touristes qui, quotidiennement, viennent détériorer l'habitat si fragile de ces pauvres poissons en trempant leurs pieds, en effritant les bords des bassins, en les nourrissant avec des aliments non-adaptés… C'est un véritable carnage ! Alors prenez plutôt le temps de visiter la région avec un guide chevronné qui vous fera découvrir cette nature riche et unique ! N’hésitez pas à contacter Nico de Dakhla Rovers qui la connaît sur le bout des doigts et l'affectionne tout particulièrement. < > DAKHLA ROVERS Photo : Bassin de poissons à Imlili ©Dakhla Rovers

m info@dakhla-rovers.com w www.dakhla-rovers.com

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 17

CA P

A U

S U D • D AKHL A CATAMARAN Selon nos envies, on part pour une heure, trois heures ou une journée en mer à bord du Catamaran de Sahara Sailing. Pouvant transporter jusqu’à dix personnes à bord de son bateau, Neil, le capitaine adapte son itinéraire selon le vent et les souhaits de ses passagers ! Traversée de la baie, visite de l’île du dragon,… la découverte en mer nous offre une toute autre perspective ainsi que l’impression d’être de véritables explorateurs perdus au milieu de nulle part, en profitant d'un panorama paradisiaque entre sable blanc et eau turquoise et translucide. Au passage, le capitaine nous attribue nos fonctions de matelot et nous offre une leçon de voile. Ouvrez bien les yeux, vous pourriez bien apercevoir quelques dauphins nageant non loin du bateau !  > SAHARA SAILING

Tel. +212 6 19 25 04 54 m saharasailing@gmail.com w www.saharasailing.com

©Sahara Sailing

EXCURSIONS

& UNUSUAL EXPERIENCES -----------

Dakhla is definitely unlike any other destination. We enjoy its nature and its wild landscapes taking a walk, a mountain bike, a dromedary, a 4x4, a boat or even a catamaran to discover these wonders through incredible excursions and some rare experiences that can be quite unusual. -----------

STROLL TO IMLILI

ASMAA SPRING

Located 200 km from the Mauritanian border and 130 km from Dakhla, the Imlili area is one of its kind. It has a sabkha in the middle of the desert, that is to say a wetland with a flat and salty bottom. Its magic lies in the water and in the richness of its soil that nourishes the vegetation, thus attracting many animals. You can admire a hundred of small basins with a very sensitive eco-system, harboring fish that have adapted to the extreme conditions (variations in temperature and water volume, changes in salinity, etc.). However, when we talk about Imlili it is often to mention the natural fish pedicure! Sold by many guides as the specialty of the region to attract tourists, this practice is in fact forbidden! Imagine the number of people who come to deteriorate the fragile habitat of these poor fishes by soaking their feet, crushing the edges of the pools, and feeding them with unsuitable food... To get the best out of it, visit the region with a seasoned guide who will introduce you to this rich and unique nature! Get a hold of Nico from Dakhla Rovers who is very fond of it and knows it like the back of his hand. <

Once in Dakhla, impossible not to hear about the ‘thermal’ spring! And yes it's true, in the middle of the desert, you will find a hot water spring. But beware; we are far from those of Moulay Yaacoub or Vichy! Located 35 kilometers from the city, in the heart of the desert and in the middle of nowhere, the Asmaa spring seems like a small house with what looks like a gaz station. No, it's not a mirage but a rather funny place where in place of gasoline, it’s a warm and peculiar smelling sulfurous water that comes out. You can lie on a carpet and be sprayed with it as it is recognized to have healing virtues and properties, mainly indicated against rheumatism and other skin problems (eczema, keratosis, psoriasis) or to treat chronic respiratory problems such as asthma or bronchitis. You may try it, but don’t expect a miracle! <

CATAMARAN You can leave anywhere from 1 hour to a full day at sea aboard the Sahara Sailing Catamaran. This beauty carries up to ten people, and Neil, the captain adapts his itinerary according to the wind and the wishes of his passengers! Crossing the bay, visiting the Dragon Island, the sea adventure offers a different perspective and the impression of being true explorers lost in the middle of nowhere, enjoying a paradise like panorama of white sand and turquoise water. To be fully immersed, the captain assigns each one their duties as sailors and offers a sailing lesson. If you look closely, you might spot some dolphins swimming around! <

FISHING The waters of Dakhla, whether in the ocean or the bay, rank among the most fish-rich waters in the world. So, if you like fishing, you can hope to catch croakers (up to 60 kg!), leer fish, king or pink sea breams, speckled bars or giant guitarfish! You can experience it one, or organize your whole stay around this theme. Some places will offer stays in bivouacs with night fishing sessions. <

18 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

OSTRICH FARM Let’s head back to the mainland in order to visit of the famous ostrich farm which is one of the specificities of Dakhla. This vast farm built in 2005 and located just outside the city, has nearly five hundred ostriches living in semi-freedom and can accommodate more than a hundred births per year! Formerly present in the region, these birds disappeared in the nineteenth century as they were too coveted for their feathers and leather. Reintroduced through this farm, ostriches can live well in this dry and temperate climate. Prized for its red meat, eggs (weighing on average 1.6 kg), feathers and leather, the ostrich has become the new mascot of the region. <

GOLF You never thought you could play golf in the middle of the desert?! Well here it is! Nestled about 15 minutes from the city center, the Royal Golf Dakhla offers a 9-hole course... on the sand, of course! Nestled on 34 hectares, this golf is entirely ecological. Fairways of fine sand, local stones adorning the greens and a natural lawn adapted to extreme local conditions that can be watered with seawater. It is a completely new and 100% original experience that is offered to adventurous golfers. One thing though, beware of the wind. <

d é c o u ve r te • e x c u r s i o n s

©Peche Dakhla

©Freya Miller-McCall

PÊCHE

FERME D'AUTRUCHES

Les eaux de Dakhla sont parmi les plus poissonneuses du monde. Ainsi, si vous aimez la pêche, vous pouvez espérer attraper des courbines (pouvant peser jusqu’à 60 kg !), des liches, des dorades royales ou roses, des maquereaux, des pageots ou encore des bars mouchetés et des raies guitares ! Vous pouvez partir quelques heures ou bien organiser votre séjour autour de cette thématique. Plusieurs prestataires vous proposent des séjours en bivouac avec notamment des séances de pêche la nuit. < Renseignements et tarifs auprès d'Océan Vagabond Dakhla ou de Pêche Dakhla G pechedakhla

Retour à la terre ferme avec la visite de l’élevage d’autruches, car il s’agit bien là de l’une des spécificités de Dakhla. Cette vaste ferme construite en 2005 et située à la sortie de la ville, compte près de cinq cents autruches vivant en semi-liberté et peut accueillir plus de cent naissances par an ! Autrefois présentes dans la région, elles disparurent au XIXe siècle, trop convoitées pour leurs plumes et leur cuir. Réintroduites grâce à cette ferme, les autruches y retrouvent un climat sec et tempéré et s’y portent à merveille. Prisée pour sa viande rouge, ses œufs (pesant en moyenne 1,6 kg), ses plumes et son cuir, l’autruche est devenue la nouvelle mascotte de la région. <

SOURCE ASMAA

GOLF

Une fois à Dakhla, impossible de ne pas entendre parler de la source “thermale” ! Et oui, c'est vrai, en plein désert, se cache une source d’eau chaude. Mais attention, on est loin de celles de Moulay Yaacoub ou de Vichy ! Située à 35 kilomètres de la ville, en plein désert et au milieu de nulle part, la source Asmaa nous apparaît comme une petite habitation qui s’apparenterait à une station-service. Non, ce n’est pas un mirage mais un lieu plutôt cocasse où, à la place de l’essence, sort une eau chaude sulfurée à l’odeur très particulière. On s'allonge sur un tapis à même le sol et on se fait asperger de cette eau aux vertus reconnues. Elle est principalement indiquée contre les rhumatismes et autres problèmes de peau (eczéma, kératose, psoriasis) ou encore pour soigner les problèmes respiratoires chroniques comme l’asthme ou la bronchite. À tester donc mais sans se prendre au sérieux ! <

Vous ne pensiez jamais pouvoir jouer au golf au milieu du désert ! Eh bien c’est possible ici ! Niché à une quinzaine de minutes du centre-ville, le Royal Golf de Dakhla vous propose un parcours de 9 trous… sur le sable, évidemment ! Niché sur 34 hectares, entre désert et océan, ce golf est entièrement écologique. Des fairways en sable fin, des greens mis en relief par des pierres de la région et une pelouse naturelle adaptée aux conditions extrêmes locales et pouvant être arrosée à l’eau de mer, permettent de retrouver quelques repaires d’un parcours classique. C’est donc une expérience tout à fait inédite et 100% originale qui est proposée aux golfeurs aventuriers. Cependant, méfiez-vous du vent ! <

> INFORMATION

> ROYAL GOLF DAKHLA Tel. +212 6 50 45 32 26

G RoyalGolfDakhla ©Royal Golf Dakhla

Renseignements et tarifs auprès d'Océan Vagabond Dakhla ©Océan Vagabond

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 19

CA P

A U

S U D • D AKHL A

DAKHLA ROVERS N AT U R E & TO U R I S M E R E S P O N S A B L E

Photo : Flamant roses dans la baie de Dakhla ©Freya Miller-McCall

------La beauté sauvage de Dakhla a conquis Martina Milanese et Nicolò Calcagno, deux fervents défenseurs de cet environnement et de cet éco-système si fragile. Depuis six ans, ils s'y sont établis et ont créé Dakhla Rovers, pour proposer aux touristes individuels comme aux professionnels, des séjours sur-mesure comprenant des itinéraires selon une variété d'intérêts particuliers : découverte du désert, observation des espèces de la région ou des oiseaux migrateurs, exploration en kitesurf avec des moniteurs chevronnés… Initiation à la nature locale et sensibilisation à l’écologie sont leur quotidien. C’est donc naturellement vers eux que nous nous sommes tournés pour découvrir les secrets de la baie de Dakhla. -------

20 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

d é c o u ve r te • e x c u r s i o n s

Photo : Crabes violonistes ©Dakhla Rovers

Tous deux Italiens, Martina et Nicolò sont venus à Dakhla en 2009 pour pratiquer leur passion : le kitesurf ! Après avoir vécu cinq ans en Allemagne et deux ans en Hollande, ils ont un véritable coup de foudre pour la destination. En 2014, Martina, biologiste marine et chercheur, et Nico, moniteur de plongée, décident de s'y installer et de mettre en commun leur amour pour la nature et de le partager à travers un tourisme responsable.

Après avoir marché un long moment sur la plage, nous voici partis à l’ascension de la Dune Blanche. Ce matin, nous sommes les premiers à la fouler ! Arrivés à son sommet, c’est toute la baie que nous toisons, avec au loin l’île du dragon. C'est une incroyable communion avec la nature environnante ! Jumelles au bout du nez, nous essayons de différencier les espèces d’oiseaux et admirons le ballet des voiles colorées des kitesurfeurs.

Entre désert et océan, la lagune de Dakhla ou plutôt la baie comme Martina nous le précise, est naturellement protégée. C'est une nurserie pour de nombreuses espèces, elle attire ainsi de plus gros poissons venus chercher de la nourriture, des dauphins et parfois même des orques. La baie est aussi une étape cruciale pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, venus se reposer une dernière fois, avant de continuer leur voyage plus au sud de l’Afrique.

Nous croisons quelques 4x4 conduisant à toute allure, afin que leurs passagers fassent un selfie en haut de la dune et repartent aussi vite qu’ils sont venus... Autant vous dire que l’on préfère nettement prendre notre temps avec Martina et partager son approche et son amour pour la nature ! D’ailleurs, la voici qui dégaine des sacs afin que nous ramassions les déchets que nous trouverons lors du chemin retour ! Une fois arrivés à la voiture, Martina nous emmène de l’autre côté de la baie. Nous y découvrons avec surprise un paysage complètement différent, vague réminiscence de la Camargue, et de ses vues incroyables. Ici la végétation est verdoyante et les flamants roses se reposent en paix. •••

Avant d’arriver sur la plage et d’escalader la fameuse Dune Blanche, nous traversons les terres du plateau. Autrefois, il s’agissait du fond de la mer, d’où le niveau égal et plat des falaises couvertes de sable et de coquillages fossilisés. Martina nous présente, avec son joli accent italien si chantant, les nombreuses espèces d’animaux qui vivent dans la région, certains même en plein milieu du désert, comme les chacals, fennecs, chats sauvages, gazelles ou lièvres.

Photo : Heliophora ©LIFE is morocco

Au fil de notre balade, Martina partage ses connaissances et anecdotes, et nous laisse le temps de contempler ces lieux extraordinaires. En nous approchant de l'océan, nous apercevons des flamants roses, des hérons gris ou encore des crabes violonistes et même des Heliophora orbiculus, une espèce endémique des côtes atlantiques nordafricaines datant de plus de huit millions d’années. Considéré comme un “fossile vivant”, cet organisme fascinant nourrit les légendes. L'une d'elles raconte qu'il s'agirait de pièces de monnaie laissées dans les fonds marins par des sirènes venues se reposer dans le cadre idyllique de la baie de Dakhla. Elles y auraient déposé l’Héliophora (qui signifie “Porter le soleil”) en guise de remerciement.

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 21

CA P

A U

S U D • D AKHL A

Photo : Un des derniers specimens d'Addax, espèce en voie d'extinction dans la réser ve de Sous Massa ©Freya Miller-McCall

DAKHLA ROVERS

NATURE & RESPONSIBLE TOURISM -----------

The wild beauty of Dakhla has conquered Martina Milanese and Nicolò Calcagno, two fervent defenders of this environment and its fragile ecosystem. For six years, they have settled in and created Dakhla Rovers, to offer both individual and professional tailor-made stays including itineraries according to a variety of special interests: discovery of the desert, different animal species of the region or migratory birds watch, kitesurf exploration with experienced instructors... Introduction to the local nature and awareness of the ecology is what they live by. It was only natural that we turned to them to unveil the secrets of the Dakhla bay. -----------

Martina and Nicolò are both from Italy and came to Dakhla in 2009 to follow their passion: kitesurfing! After living for five years in Germany and two in Holland, they fell in love with the Moroccan bay. In 2014, Martina who’s a marine biologist and researcher and Nico the diving instructor, decided to settle there and to share their love for nature through responsible tourism. Between the desert and the ocean, the lagoon of Dakhla or rather the bay as Martina likes to call it, is naturally protected. It is a nursery for many species attracting larger fish who come for food, dolphins and sometimes even killer whales. The bay is also a crucial stop for many migratory bird species who rest there before continuing their journey further south of Africa. Before getting to the beach and climbing the famous White Dune, we cross the lands of the plateau. Formerly, it was the bottom of the sea, thus the equal level of flat cliffs covered with sands and fossilized shells. Martina tells us, with her beautiful singing Italian accent, about the numerous species of animals that live in the region, some even in the middle of the desert, such as jackals, fennecs, wildcats, gazelles or hares. During our walk, she shares her knowledge and stories and gives us time to contemplate these extraordinary places. As we approach the ocean, we can see flamingos, grey herons, fiddler crabs and even Heliophoras Orbiculus, endemic to North African Atlantic coasts dating back more than eight million years. Considered a ‘living fossil’, this fascinating organism nourishes various legends. One of these legends says that they were coins left in the seabed by sirens who came to rest in the idyllic setting of Dakhla Bay. They would have left the Heliophora (meaning ‘Bear the sun’) as a thank you. After a long walk on the beach, we start the ascension on the White Dune. This morning, we are the first ones there! Reaching

22 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

the summit, we can see the entire bay and the Dragon Island in the distance. It's an incredible communion with the surrounding nature! With our binoculars on, we try to differentiate between the bird species and admire the ballet of colorful kitesurfer sails. We come across a few 4x4 driving at full speed, so that their passengers can take selfies at the top of the dune and leave as quickly as they came... Needless to say that we would rather take our time with Martina and share her approach and her love for nature! Besides, now she is drawing bags and handing them over to collect some of the garbage left on the ground as we make our way back! Once we’re back to the car Martina takes us to the other side of the bay. There, we discover to a completely different landscape, vaguely reminiscent of the Camargue and its incredible views. The vegetation is green and the flamingos are taking a break. Even though we enjoy watching them, we stay away so as not to disturb them in their natural environment. This is the whole philosophy of Dakhla Rovers, an ecological approach based on the emotions of exploring nature. Thanks to today, we know so much more about the local fauna and flora and we especially have become more aware of the issues that are currently being faced in Dakhla. The development of tourism is an excellent thing for the region but it is essential that it is not done at the expense of its first wealth, nature! And thanks to Martina, we have proof that this is in fact possible. Now, if you happen to be like us, lovers of a wild and preserved nature, then Dakhla is your next destination. Take the time to discover it with Martina and Nico and while you’re at it, grab a bag or two and help reduce some of our footprint on the environment by picking up litter around you. <

d é c o u ve r te • e x c u r s i o n s ••• Mais encore une fois, même si nous apprécions

les observer, nous restons éloignés pour ne pas les déranger dans leur milieu naturel. C’est bien là toute la philosophie de Dakhla Rovers, une approche écologique basée sur la sensibilisation et l’exploration de la nature. Grâce à cette journée, nous sommes presque incollables sur la faune et la flore locales et nous avons surtout davantage pris conscience des enjeux qui se jouent actuellement à Dakhla. Le développement du tourisme est une excellente chose pour la région mais il est primordial qu’il ne se fasse pas au détriment de sa première richesse, la nature ! Grâce à Martina, nous avons eu la preuve que cela était possible. Alors si comme nous, vous êtes des amoureux d’une nature encore sauvage et préservée, et que Dakhla est votre prochaine destination, prenez le temps de la découvrir avec Martina et Nico et au passage, prenez un sac ou deux avec vous, et profitez-en pour réduire notre empreinte environnementale en ramassant les déchets autour de vous. <

> DAKHLA ROVERS

Tel. +212 6 36808515 / +212 6 36808514 m info@dakhla-rovers.com  dakhla_rovers G &  dakhlarovers w www.dakhla-rovers.com

Photos : Renard du déser t jeune - Reptile Trapelus ©Dakhla Rovers

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 23

CA P

A U

S U D • D AKHL A

E S C A PA D E S GOURMANDES À DA K H L A L E S P I E D S DA N S L ' E A U ------Comme vous le savez déjà, nous sommes d'inconditionnels amateurs des huîtres de Dakhla que nous avions découvertes lors de notre rencontre avec Pascale Lorcy (lire notre article dans LIFE#05). Cette bretonne dynamique, intrépide et visionnaire a été la première ostréicultrice à s’être installée dans la baie de Dakhla. Depuis plus de dix-huit ans, sa démarche s’inscrit dans un concept de développement durable et ses huîtres sont une référence en matière de goût et de qualité. Fermes, charnues et iodées avec un goût de noisette acidulée, ce sont des huîtres de caractère comme leur productrice ! Et nous nous en régalons souvent chez nos restaurateurs préférés (lire la recette des huîtres gratinées du Chef Christian à La Collégiale Marrakech dans LIFE#09). Alors évidemment, en arrivant à Dakhla, nous nous faisions une joie de faire la tournée des bonnes tables. Et pour être tout à fait honnêtes, nous n'avons pas eu l'embarras du choix ! Pour déguster des fruits de mer tout frais, la pêche du jour ou des spécialités insolites, avec une vue imprenable sur la lagune, voici les deux adresses que nous vous recommandons ! -------

VILLA DAKHLA En ville, tout le monde connaît celle que l'on surnomme “La reine des sables” ! Il faut dire qu’à 65 ans, Jocelyne est une hôtesse flamboyante. Après avoir vécu à Casablanca pendant huit ans, elle débarque à Dakhla en qualité de gérante de L’Auberge du Belge, adresse phare de l’époque. Conquise par la ville, elle décide d’y ouvrir son restaurant dans le centre-ville, face à la lagune. Jocelyne transforme un appartement puis un second -mitoyen au premier- et propose ainsi un cadre insolite. Le restaurant Villa Dakhla est né. Déterminée, elle embauche son personnel dans la région et le forme elle-même. D’ailleurs, à ses débuts, elle n’hésite pas à aller voir ses fournisseurs (boucher, poissonnier, maraîcher,…) pour leur expliquer ce qu’elle souhaite exactement. Deux grandes salles de réception, une vaste terrasse donnant sur la baie, et côté décoration, on peut dire que le restaurant est à l’image de la propriétaire, complètement atypique. On vient avant tout pour voir Jocelyne et déguster ses bons petits plats. À la Villa Dakhla, on déguste une cuisine familiale, teintée d'accents du sud méridional, généreuse et de caractère ! La carte fait la part belle aux poissons avec par exemple, d'excellents carpaccios de courbine ou de poulpe en entrée, des gambas à la provençale et des pâtes aux palourdes à suivre. Pour les inconditionnels carnivores, le coin du boucher saura les ravir avec des classiques du genre. Et pour les aventuriers, on vous conseille le fameux parmentier de chameau et son jus de légumes (en photo). Une spécialité que vous ne trouverez nulle

24 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

part ailleurs et que nous avons savourée avec plaisir par pur souci journalistique évidemment ! Une belle découverte. En dessert, on peut assurément se laisser aller à l’une des gourmandises de la carte. Ici tout est fait maison, même les glaces, alors ça vaut le coup de garder une petite place pour finir le repas en beauté. < > VILLA DAKHLA

Ouvert tous les jours de 12h à minuit 61 avenue Mohammed V - Tel. +212 6 48 31 58 18 G VILLA-Dakhla

d é c o u v e r t e • r e s t a u ra n t s

TALHAMAR Saviez-vous que Dakhla est la capitale africaine de l’ostréiculture ? C’est donc avec curiosité que nous sommes allés visiter l’un des parcs situé dans la baie en face d’Océan Vagabond et réputé pour ses spécialités de la mer. TalhaMar, un parc à huîtres-restaurant au concept unique, nous tend les bras. Le patron, Ahmed (en photo), nous fait découvrir son élevage et nous installe à une table face à la lagune. Ouvert en 2007, au départ ce parc à huîtres ne comptait pas de restaurant, mais à la demande de ses clients et amis, Ahmed décide de proposer un déjeuner sur place en installant quelques tables. Rapidement, le succès est au rendez-vous et Ahmed ouvre un véritable restaurant à ciel ouvert, tout de bois et de bleu vêtu. À TalhaMar, pas de chichis, on mange des fruits de mer et des poissons du jour, on ne peut plus frais, cuisinés simplement pour préserver le goût des produits. Pour faire honneur à la carte alléchante, nous commandons des douzaines d’huîtres, des tajines de poulpes et fruits de mer, des langoustes grillées et le poisson du jour grillé et ses petits légumes… C’est tout simplement divin. Et pour les amateurs de saveurs inédites, goûtez cette spécialité locale rare, les huîtres grillées à la graisse de bosse de dromadaire... Surprenant ! < > TALHAMAR

Ouvert uniquement le midi À côté de la plage Boutalha Tel. +212 6 61 76 60 14

G TalhaMar

DELICIOUS FINDS

IN DAKHLA RIGHT BY THE WATER -----------

As most of you know, we are big fans of Dakhla Oysters which we discovered during an encounter with Pascale Lorcy (read our article in LIFE#05). This vivacious and visionary lady from Brittany was the first oyster farmer to settle in Dakhla Bay. Having put together a sustainable development concept for over 18 years, her oysters are a reference in terms of taste and quality. Firm, fleshy and iodized with a tangy hazelnut flavor, they are ‘bold’ oysters, just like their producer! We often feast on them at our favorite restaurants (read the recipe for baked oysters by Chef Christian from La Collegiale Marrakech in LIFE#09). Obviously once we were in Dakhla, we wanted to check out some of the best restaurants. Although they weren’t so many, here are the two addresses that we recommend to enjoy fresh seafood, the catch of the day or even some unusual specialties, while overlooking the gorgeous lagoon. -----------

VILLA DAKHLA Everyone knows her as 'The Queen of Sands'! At 65, Jocelyne is a skillful hostess. After spending eight years in Casablanca, she moved to Dakhla as a manager for L'Auberge du Belge, the flagship address of the time. Enamored by the city, she decided to open her own restaurant in the city center, facing the lagoon. Jocelyne transforms an apartment and then a second one adjoining the first, to offer a most unusual setting. It was the birth of Villa Dakhla. She hires local staff and trains them herself determined to offer the best service. Moreover, in her beginnings she would spend copious amounts of time with her suppliers (butcher, fishmonger, market gardener...) to get the very best out of them too. With two large reception rooms and a large terrace overlooking the bay, it is decorated to the taste of its owner, reflecting her unique and completely atypical style.

Mainly, we go there to visit Jocelyne and enjoy her delicious food. At Villa Dakhla, you can enjoy a home-style cooked meal laced with Southern accents, generous and full of character! An array of fish dishes is on the menu, for example, the excellent croaker carpaccio or octopi starter, prawns a la provencale and the clam pasta. For the meat lovers, the butcher's corner will delight them with all kinds of classics. And for the most outrageous, I recommend the famous Camel Parmentier and its vegetable jus. A specialty that you will not find anywhere else, which we discovered and savored for journalistic purposes of course! A beautiful discovery. For dessert, indulge in one of the sweet treats on the menu. Here everything is homemade, even ice cream. Leave some room for it!

TALHAMAR Did you know that Dakhla is the African capital of oyster farming? Out of curiosity, went to visit one of the parks located in the bay across from Ocean Vagabond. Renowned for its seafood specialties, we discover the oyster park & restaurant TalhaMar, where the boss, Ahmed is waiting for us. He seats us at a nice table facing the lagoon and explains. The establishment was opened in 2007 and back then did not have a restaurant. At the request of his customers and friends, Ahmed decided to offer a lunch on site and dressed a couple of tables. Soon, the success of this place compelled Ahmed to turn it into a real open-air restaurant in blue and woody tones. At TalhaMar there’s no fuss, just good food! The freshest fish and seafood cooked in the simplest ways to preserve its delectable flavors. To honor the menu and our host, we order a dozen oysters, octopus tajines, grilled lobster and the grilled fish of the day with its garden vegetables... Simply divine. And if you are feeling a little adventurous, try a rare local specialty of grilled oysters with dromedary hump fat... Surprising!. <

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 25

Kitesurf et windsurf dans la baie de Dakhla ©Océan Vagabond - ION CLUB

CAP

SUD • DA K HLA

OCÉAN VAGABOND DAKHLA

Surf camps éco-responsables, Océan Vagabond Dakhla Lagon et Lassarga sont deux adresses incontournables de la ville. Ouvert il y a près de dix ans, O.V.D. Lagon, donnant sur la baie, fut l’un des premiers camps à voir le jour à Dakhla. Depuis, il attire toujours plus de riders, souhaitant profiter d’un séjour sportif tout confort au cœur d’une nature sauvage. Tout récemment, O.V.D. Lassarga vient compléter l'offre pour le plus grand plaisir des mordus de glisse. Derrière cette réussite, Sébastien Deflandre, sportif émérite qui mieux que quiconque comprend les envies et besoins des amoureux de la vague et du vent, et sa femme Marie. Ils ont développé leur vision, celle de connecter l’homme à la nature tout en partageant une passion commune : la glisse. La devise, désormais célèbre, est simple et résume parfaitement la philosophie d'O.V. et de ses fondateurs : “No time, no news, no shoes”. Ici, on prend le temps de partager des moments de vie, de se connecter à la nature et aux éléments, de profiter des bonnes choses, bref de vivre ! C'est dans cet état d'esprit que nous prenons nos quartiers à l'Océan Vagabond pour quelques jours de pur bonheur, à la rencontre de ces personnalités qui marquent de leur empreinte l'âme de ces deux lieux connectés à la nature. <

OCEAN VAGABOND DAKHLA

Eco-friendly surf camps, Ocean Vagabond Dakhla Lagoon and Lassarga are two of the city's must-see addresses. Opened nearly ten years ago, O.V.D. Lagoon, overlooking the bay, was one of the first camps to open in Dakhla. Since then, it has always attracted more riders, wishing to enjoy a comfortable sporting stay in the heart of a beautiful nature, hence the recent opening of O.V.D. Lassarga to cater for the demand. Behind this success, the sportsman Sébastien Deflandre, along with his wife Marie, who understands better than anyone the desires and needs of surf &sand lovers. They achieved their vision to connect man with nature through their common passion: surf. The now famous motto is simple and perfectly summarizes the philosophy of O.V. and its founders: “No time, no news, no shoes”. Here, we take the time to share and enjoy moments, to connect with nature and the elements, to enjoy the simple things, too appreciate the good, in short, to live! It is in this state of mind that we settle at Ocean Vagabond for a few days of pure joy, to meet these patrons in this one of a kind setting.. <

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 27

CA P

A U

S U D • D AKHL A

SÉBASTIEN DEFLANDRE F O N DAT E U R D ' O C É A N VA G A B O N D

Photo : Sébastien Deflandre et sa fille en kitesurf à Océan Vagabond Dakhla Lagon

Né à Dunkerque, Sébastien Deflandre a suivi ses parents en Afrique et a grandi entre le Gabon et la Guinée. Véliplanchiste et kiteur hors-pair, il découvre le Maroc à l’occasion d’un voyage et décide de s’y installer afin d’y mêler ses deux passions : la glisse et l’art de vivre. En 1996, il ouvre sa première adresse à Essaouira, l’Océan Vagabond. La famille s’agrandit avec deux nouveaux camps, O.V. Dakhla Lagon en 2010, un écolodge sur la lagune, et l'ouverture toute récente d'O.V. Dakhla Lassarga face à l'océan.

28 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

o . v. d . • f o n d a t e u r ------Lorsque Sébastien Deflandre débarque à Dakhla en 1995, il ne doit y rester qu’un jour ou deux, histoire de faire un peu de planche à voile. Mais le spot lui plaît tellement, qu’il y séjourne trois semaines. “L’endroit était idéal, et c’est à ce moment-là que j’ai eu envie d’y monter quelque chose. Sauf qu’à l’époque c’était très difficile, alors j’ai continué ma route et atterri à Essaouira !” Dans la cité des Alizés, les choses se font naturellement et c’est donc ici que le concept d’Océan Vagabond, O.V. pour les intimes, voit le jour en 1996, avec une première base nautique et un restaurant face à l’île de Mogador -------

HISTOIRE & CONCEPT Le concept prend toute son envergure quelques années plus tard, à Dakhla, avec l’ouverture d’une nouvelle adresse, entre désert et océan, O.V.D. Lagon. “J’ai toujours gardé en tête l’idée d’ouvrir un camp à Dakhla et lorsque Rachid Roussafi nous a ouvert la voie, je n’ai pas hésité une seule seconde.” Grand amoureux de la nature, Sébastien veut y concevoir un camp à taille humaine accueillant et convivial pour tous les passionnés de glisse et leurs accompagnants. Plus que tout, il l’imagine fondu dans le paysage et respectueux de l’environnement. Durant plus d’un an et accompagné de l’architecte de talent Taoufik Belaffari, il s’attèle aux nombreuses contraintes techniques puis attaque les travaux. À l’arrivée, trente et un bungalows, un restaurant, un bar de plage ainsi qu’une base nautique, les pieds dans le sable, face à la lagune, en accord parfait avec la nature. Matériaux naturels, panneaux solaires mais aussi des milliers de végétaux plantés et un potager pour une végétation hallucinante en plein désert !

Photos : Sunbeds sur la plage - Bugalows à Océan Vagabond Dakhla Lagon

La démarche va encore plus loin avec une attention portée à chaque détail comme par exemple, l’arrêt des bouteilles en plastique remplacées par une gourde offerte à chaque hôte ou encore la mise en place d’une station d’épuration qui recycle toutes les eaux usées pour l'arrosage de la végétation. Bref, un camp où l’on vit en communion avec la nature et où il fait bon vivre, tout simplement. Si vous pensiez que Sébastien allait s’arrêter là, c’est mal le connaître. Surfeur confirmé, il rêve depuis des années, de faire profiter à ses clients de son spot préféré situé de l’autre côté de la ville de Dakhla, à La Sarga. C’est désormais chose faite puisqu’il a obtenu les autorisations et y a bâti un nouveau camp. “Avec notre premier site, on s’adresse plus particulièrement aux débutants ou à ceux qui souhaitent progresser grâce aux conditions optimales de la lagune, mais aussi aux nonpratiquants et aux familles qui veulent découvrir la région et se détendre. Avec O.V.D. Lassarga, on touche les surfeurs et kitesurfeurs confirmés qui veulent profiter des vagues et de l’océan.” Et on ne change pas une équipe qui gagne, on y retrouve donc toute la philosophie du premier camp ainsi qu’une base nautique, elle aussi signée ION CLUB, partenaire fidèle d’O.V. depuis des années. Avec une offre double, les sportifs peuvent donc créer leur séjour sur-mesure, choisissant le lieu qui leur convient le mieux ou bien s’essayant aux deux avec des séjours combinés. •••

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 29

CA P

A U

S U D • D AKHL A

Photo : Vue de l'écolodge et de ION CLUB à Océan Vagabond Dakhla Lagon

SEBASTIEN DEFLANDRE

FOUNDER OF OCEAN VAGABOND -----------

Born in Dunkerque, Sebastien Deflandre followed his parents to Africa and grew up between Gabon and Guinea. An outstanding windsurfer and kite rider, he discovered Morocco during a trip and decided to settle here to combine his two passions: surf and the art of living. In 1996, he opened his first establishment in Essaouira, the Ocean Vagabond. Then two new camps, O.V. Dakhla Lagoon in 2010, an ecolodge on the bay, and the recent O.V. Dakhla Lassarga, facing the ocean. -----------

When Sebastien Deflandre arrived in Dakhla in 1995, he was supposed to stay for a couple of days for some windsurfing. However, he enjoyed it so much that he extended his stay for three weeks. “The place was ideal, and I suddenly felt the urge to start something there. Except at the time it was rather difficult, so I continued exploring and landed in Essaouira!” In the 'City of Alizés', things take a positive turn and it is here that the concept of Ocean Vagabond, O.V. for friends and family, is born in 1996, with a nautical base and a restaurant facing the island of Mogador. -----------

BACKGROUND AND CONCEPT The concept takes off in Dakhla a few years later with the opening of a new location, between the desert and the ocean, the O.V.D. Lagoon. “I always kept in mind the idea of opening a camp in Dakhla and when Rachid Roussafi paved the way, I did not hesitate a single second.” A lover of nature, Sebastian wants to design a family friendly camp for all surf enthusiasts and their companions. Above all, he imagines it melting into the landscape and respectful of the environment. For over a year, with the help of the talented architect Taoufik Belaffari, he tackles the many technical constraints and then starts the work. At first thirty-one bungalows, a restaurant, a beach bar and a nautical base, on the sand, facing the lagoon, in perfect harmony with nature. Natural materials, solar panels but also thousands of plants and a vegetable garden in the desert! The approach goes even further with a particular attention to every detail such as the non-consumerism of plastic bottles which was replaced by reusable bottles offered upon arrival to each guest, or the establishment of a wastewater treatment plant that recycles all the water which is in turn used to water the garden. In short, a camp where we commune with nature and where life is simply good. If you thought that Sebastien was going to stop

30 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

there, you misjudged. As a surfer, he had dreamt for years to share his favorite spot located on the other side of the city of Dakhla, La Sarga, with other surfers. And job done! He built a new camp. “With our first site, it aims at beginners or those who wish to start thanks to the optimal conditions of the lagoon, but also to nonsurfers and families who want to discover the region and relax. With O.V.D. Lassarga, we invite experienced surfers and kitesurfers who want to enjoy the waves and the ocean.” And we do not change a winning team, so the combo is always the same, a nautical base, also signed by ION CLUB, loyal partner of O.V. for years. Having the choice, athletes can now create their tailormade stay, choosing the camp that suits them best or trying both with combined stays.

“VAGABOND SPIRIT” The destination is changing fast, riders are flocking to stay with their families and even non-surfers too! That being said, when you get in the water and watch the ballet of sails on the waves, you might at some point want to get on a board! The O.V. is for everyone. Apart from surfing, you can sunbathe all day or opt for one of the activities on offer: e-bike, exploring the desert and the region, fishing trip or boat trip, or relax in the spa ... At sunset, have a cocktail at the bar and catch up with your friends, or make new ones around a campfire admiring the photos of everyone tracing the prowess of the day. That’s the spirit of Ocean Vagabond: living to the rhythm of the sun and waves and sharing moments together, including the instructors, and general managers of each camp, Marie and Stefan, who run them skillfully, while enjoying themselves and staying in high spirit! This is the strength and power of Ocean Vagabond, because more than a mere hotel establishment, it is a beautiful vision of life! <

o . v. d . • f o n d a t e u r

Photos : Surfeuse - Terrasse - Bugalows à Océan Vagabond Dakhla Lassarga

“VAGABOND SPIRIT” La destination évoluant à grand pas, les riders n’hésitent plus à venir séjourner avec leur famille et les non-sportifs eux-aussi, investissent les lieux ! Bien sûr, il n’est jamais trop tard pour se mettre à l'eau et le ballet incessant des voiles sur les flots, vous donnera sûrement envie de monter sur les planches. L’O.V. s’adresse à tous. Ici, pas de prise de tête, et il est très facile et agréable de vivre au rythme du camp lorsqu’on n’est pas sportif. En journée, on prend le soleil ou l’on opte pour l’une des activités proposées : e-bike, découverte du désert et de la région, sortie pêche ou excursion en bateau, à moins qu’on ne préfère se détendre au spa… Au coucher du soleil, on prend un cocktail au bar et on discute autour du feu de camp en admirant les photos qui défilent, retraçant les prouesses de la journée. Car c’est ça l’esprit Océan Vagabond : on vit au rythme du soleil et des vagues et on partage ces moments tous ensemble. D’ailleurs au fil des jours, les tables se font de plus en plus grandes. Les sportifs, les familles et les moniteurs de la base nautique se rassemblent et vivent des moments de communion. On partage même de magnifiques instants avec Marie et Stéfan, les General Managers des deux camps, qui les dirigent d’une main de maître, et qui pour autant, n’ont pas oublié leur joie de vivre et leur bonne humeur ! C’est là tout le spirit et la force d’Océan Vagabond, car plus qu’un établissement hôtelier, c’est une véritable vision de la vie qui nous y est proposée ! <

> CONTACTS OCÉAN VAGABOND • LAGON, PK 27 route d'El Argoub - Tel. +212 6 13 03 78 61  oceanvagabonddakhla.lagon G OceanVagabondDakhla • LASSARGA, La Sarga - Tel. +212 6 71 01 03 01  & G oceanvagabonddakhla.lassarga

m reservation@oceanvagabond.com w www.oceanvagabond.com

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 31

CA P

A U

S U D • D AKHL A

ION CLUB DAKHLA UNE ÉQUIPE DE CHOC

Photo : L'équipe des spor ts d'ION CLUB à Océan Vagabond Dakhla Lagon

------Dakhla s’est rapidement imposée comme l'une des principales destinations de glisse du Maroc. Le calme de sa lagune et son vent constant en font un spot parfait pour les débutants ou ceux qui souhaitent progresser. Et pour les plus expérimentés, l'océan offre de superbes vagues. Présent depuis plus de vingt ans dans le Royaume avec une première base à Essaouira, ION CLUB s’est installé au sein d'Océan Vagabond Dakhla Lagon et Lassarga, pour suivre les pratiquants et leur proposer ce qu’il se fait de mieux du point de vue matériel, encadrement et sécurité. Nous avons rencontré Xavier Descamps, l’un des fondateurs et dirigeants d’ION club qui nous dévoile la philosophie du groupe, ainsi que Kirsty Jones et Nouredine Mansour, deux figures emblématiques des ION CLUB de Dakhla. -------

32 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

o . v. d . •

ion club

DAKHLA

N A I S S A N C E D ’ U N E D E S T I N AT I O N G L I S S E Comme toutes destinations touristiques tournées vers le kite, au départ Dakhla ne bénéficiait d’aucune infrastructure ! “Et puis un jour, il y a un rider qui dit à un ami qu’il a découvert un super spot et ça commence comme ça. Ici, celui qui a lancé la destination c’est Rachid Roussafi !” À cette époque, Xavier Descamps gère une agence de voyage. Il aide Rachid à organiser un voyage de presse pour une trentaine de journalistes et à développer la destination en lui envoyant quelques clients individuels. “Pour toute destination de sports de glisse, au départ c’est un peu difficile car ce que nous recherchons avant tout c’est le vent. Les zones touristiques classiques, au contraire, le fuient !”

C’est ainsi que Dakhla comme le Cap-Vert ou d’autres spots aujourd’hui célèbres, se sont développés à partir de rien ou presque, grâce aux riders. Aujourd’hui Dakhla s’est imposée dans le paysage mondial des sports de glisse et particulièrement du kitesurf. Car fait très rare, ce spot présente des conditions optimales toute l’année, grâce à un vent constant et sa baie protégée. C’est donc un terrain de jeu idéal pour les débutants ou kiteurs chevronnés. Pas étonnant donc que Dakhla comptabilise aujourd’hui entre quinze et vingt mille touristes par an. Un chiffre qui devrait encore augmenter avec l’arrivée de nouveaux vols nationaux et internationaux. <

XAVIER DESCAMPS

M A N A G I N G D I R E C TO R & PA R T N E R ION CLUB Breton, Xavier Descamps est tombé dans la marmite des sports nautiques dès son plus jeune âge. Qui n’a pas rêvé de faire de sa passion, son métier ? C’est en tout cas le choix de Xavier qui a opté pour le tourisme sportif et en particulier le monde de la glisse en créant ses propres entreprises. En 1987, avec un ami, il monte d'abord un club de planches à voile dans les îles Canaries, puis, ensemble, ils créent leur agence de voyage spécialisée dans les sports de glisse et les sports de découverte comme la randonnée, avant de se spécialiser dans les clubs de kitesurf et windsurf. Aujourd'hui, il dirige ION CLUB, avec son associé ainsi qu'avec la fondatrice Yola Bichler. La société est spécialisée dans les sports nautiques et le tourisme sportif. ION CLUB s’est implanté aux quatre coins de la planète et compte près de vingt-quatre clubs installés dans dix pays, dont trois au Maroc avec Océan Vagabond, à Essaouira et à Dakhla. Une réussite basée sur la compréhension et la satisfaction des souhaits de leurs clients. C’est pourquoi depuis sa création en 1985, ION Club mise uniquement sur des passionnés pour intégrer son équipe et encourage ses employés à développer librement leurs talents afin de mieux transmettre leurs connaissances aux clients. On le constate d’ailleurs avec Xavier qui entre deux rendez-vous professionnels, court se mettre à l’eau, histoire de faire le plein de sensations ! “Un de nos objectifs principaux est de faire grandir le personnel local de chaque pays où nous nous sommes implantés. Lorsque nous avons ouvert notre premier club au Maroc, on n’avait pas un seul moniteur local, et vingt ans après, ce sont eux qui les dirigent !” Il y a vingt ans, la fondatrice d’ION CLUB s’allie à Sébastien Deflandre et transforme la base nautique d'Océan Vagabond Essaouira en veritable ION CLUB ! Le premier au Maroc. Encadrants diplômés et matériel dernier cri le propulsent rapidement comme référence de la destination auprès des sportifs. Et lorsque Sébastien se lance dans le projet de camp écologique

Photo : Xavier Descamps, Por trait ©LIFE is morocco

à Dakhla, Xavier n’hésite pas une seconde à s’associer avec lui. “Ici, nous sommes dans un produit intégré, la base et l’hôtel ne sont pas dissociés. À Dakhla, tout le monde vit la même chose et en même temps.” Vision et pari réussis puisqu’aujourd’hui, la base nautique d’Océan Vagabond Dakhla Lagon est la plus grande de toutes les adresses d’ION CLUB. “Notre priorité ce sont les pratiquants et leur satisfaction. Nous proposons donc des initiations et des cours pour tous les niveaux, location de matériel ou encore des excursions pour découvrir les environs.” Et comme la lagune est plutôt destinée aux débutants ou à ceux bénéficiant d’un niveau intermédiaire, la deuxième adresse, Océan Vagabond Dakhla Lassarga, permet aux confirmés de s’amuser dans les vagues de l’océan et de découvrir un autre site exceptionnel. •••

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 33

CA P

A U

S U D • D AKHL A

NOUREDINE MANSOUR I O N C L U B O. V. D. L A G O N

Plus connu sous le surnom de Dido, Nouredine Mansour manage depuis plus d’un an, le club du lagon. Originaire d’Essaouira, il profite à 10 ans, des cours de surf gratuits que dispense l’Océan Vagabond auprès des jeunes souiris. Puis en autodidacte, il se met au windsurf et au kitesurf, en achetant du vieux matériel. Pour pouvoir bénéficier d’un meilleur équipement, il se fait embaucher dans un surf shop puis comme assistant à l’Océan Vagabond. Sa motivation et son envie font mouche, et rapidement il donne des cours de surf. Encouragé par ION CLUB, il poursuit les formations de windsurf et kitesurf et à 18 ans, devient encadrant diplômé. Venu s’entraîner et travailler à Dakhla, il part deux années consécutives faire les saisons au Cap-Vert. Bien que tout jeune, Dido s’y affirme progressivement et s’intéresse à tous les aspects du travail que ce soit la comptabilité ou le commercial. C’est ainsi qu’on le nomme assistant manager puis manager de la base nautique. Aujourd’hui, à 23 ans, Dido a trente personnes sous sa direction ! Pour autant, il n’a pas abandonné la compétition ! Au contraire, il enchaîne les épreuves de freestyle ou strapless (planche directionnelle sans strap pour surfer les vagues). Ainsi, en 2013, il arrive 9e au championnat du monde de Dakhla et en 2015, il devient champion du Maroc ! Aujourd’hui, Dido a intégré l’équipe nationale sponsorisée par la célèbre marque Duotone et compte bien ramener encore quelques titres à la maison ! ••• Photos : Dido, Por trait - Kitesurf strapless dans la baie de Dakhla

34 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

o . v. d . •

ion club

Photos : Kirsty Jones, Kitesurf - Por trait

KIRSTY JONES

I O N C L U B O. V. D. L A S S A R G A Kiteuse professionnelle galloise et pionnière dans le monde du kite féminin, Kirsty Jones est une véritable référence du monde de la glisse. Parcourant le globe pour s’entraîner et participer aux plus grandes compétitions professionnelles, la triple championne du monde a finalement craqué pour le Maroc où elle s’est installée. Il y a dix ans, Kirsty se lance un challenge caritatif qui l’a fait rallier les Canaries au Sahara en kite. Après neuf heures passées sur l’eau, elle rejoint la ville de Laâyoune et découvre pour la première fois le sud marocain. Deux ans plus tard, elle y retourne munie de son van, pour une compétition internationale se déroulant à Dakhla. Pour la jeune femme c’est le coup de foudre ! Cette grande compétitrice habituée à chercher l’excellence, y retrouve le plaisir et le fun de sa discipline. Reconnectée à la nature et ayant trouvé l’amour, elle y pose ses valises et devient ainsi l’ambassadrice souriante et pleine de peps d’Océan Vagabond Dakhla Lassarga et d'ION CLUB ! Partageant sa passion du kite et du surf et son expérience avec les pratiquants, elle propose également des sessions et retraites de yoga, autre discipline qu’elle affectionne particulièrement et qui l’a beaucoup aidée dans son parcours professionnel. <

> CONTACTS ION CLUB O.V. LAGON  ion_clubdakhla G ION-CLUB-Dakhla ION CLUB O.V. LASSARGA & G ionclublassarga



w www.ion-club.net

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 35

CA P

A U

S U D • D AKHL A ION CLUB DAKHLA THE A TEAM -----------

Dakhla has quickly become one of the main surfing destinations in Morocco. The quiet lagoon and the constant wind make it a perfect spot for beginners or those who wish to progress. And for the more experienced, the ocean offers great waves. With its first base open in Essaouira 20 years ago, ION CLUB has also settled in Ocean Vagabond Dakhla Lagoon and Lassarga, to offer the best equipment, supervision and security when it comes to surf. We met Xavier Descamps, one of the founders and managers of ION club CLUB reveals the philosophy of the group, as well as Kirsty Jones and Nouredine Mansour, two emblematic figures of ION CLUB Dakhla. -----------

DAKHLA

XAVIER DESCAMPS

T H E B I R T H O F A S U R F I N G D E S T I N AT I O N

M A N A G I N G D I R E C TO R & PA R T N E R I O N C L U B

Like all kitesurfing destinations, Dakhla did not have any infrastructure at first! “And then one day, a surfer tells a friend that he discovered a great spot and that’s how it starts. Here, the one who launched the destination is Rachid Roussafi!” At that time, Xavier Descamps ran a travel agency. He helped Rachid organize a press trip for about 30 journalists in order to develop the destination, and sent him a few customers. “For any water sports destination, it's a bit difficult at first, because what we're looking for is the wind. However, in general, people tend to run away from it!”

From Brittany, Xavier Descamps fell into the proverbial pot of water sports from an early age. Who wouldn’t want to make his passion, his job? Xavier chose to do so, opting for sports-tourism and in particular the world of surf by launching his own companies. He partnered with his friend in 1987 and first started a windsurf club in the Canary Islands, then, together, they create their travel agency specializing in water sports and discovery sports like hiking, before developing in kitesurfing and windsurfing clubs.

This is how Dakhla, like Cape Verde or other famous spots, developed from practically nothing thanks to the surfing community. Today Dakhla has established itself in the world of surfing sports and especially kitesurfing. Because of its optimal conditions all year round, thanks to a constant wind and protected bay, it is an ideal playground for beginners or experienced kitesurfers. No wonder Dakhla now receives between fifteen and twenty thousand visitors a year. And this number is expected to increase with the arrival of new domestic and international flights. <

36 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

Today, he heads the ION CLUB with his partner and with the founder, Yola Bichler, a company specializing in water sports and sports tourism. ION CLUB has nearly 24 clubs in 10 countries around the world, including 3 in Morocco with Ocean Vagabond in Essaouira and in Dakhla. Their success is a result of their deep understanding of their customers to provide maximum satisfaction. That's why ION CLUB relies solely on enthusiasts to join its team and encourages its employees to freely develop their talents to better assist their customers. Xavier himself will not miss a chance to sneak out between two work meetings and take a dip in the water!

o . v. d . • i o n c l u b

“One of our main objectives is to help the local staff grow in each country we are in. When we opened our first club in Morocco, we did not have a single local monitor, and twenty years later, they are the ones who run everything!” Twenty years ago, the founder of ION CLUB partners with Sebastien Deflandre and transforms the nautical base of Ocean Vagabond Essaouira into a real ION CLUB! The very first in Morocco, with fully licensed staff and state-of-the-art equipment. Then, when Sebastien embarks on the project of the ecological camp in Dakhla, Xavier join him right away as an associate. “Here both products are one, the base and the hotel are not dissociated. In Dakhla, everyone lives the same thing and at the same time.” A true success ince today the nautical base of Ocean Vagabond Dakhla Lagoon is the largest of all ION CLUB. “Our customer is our priority and their satisfaction matters the most. We offer introduction courses for all levels, equipment rentals or excursions to discover the surroundings.” And as the lagoon is more for beginners or those with an intermediate level, the second address, Ocean Vagabond Dakhla Lassarga, allows the more experienced to have fun in the waves and discover another exceptional and breathtaking site.

NOUREDINE MANSOUR I O N C L U B O. V. L A G O N

Better known as Dido, Nouredine Mansour has been managing for over a year the lagoon’s club. Originally from Essaouira he takes free surf lessons at the age of 10, provided by Ocean Vagabond to ‘Souiris’. He is self-taught in the sports of windsurfing and kitesurfing. In order to get nicer equipment, he finds a job in a surf shop then as an assistant in Ocean Vagabond. His quickly starts giving surfing lessons himself. Encouraged by ION CLUB, he pursues windsurfing and kite surfing training and at the age of 18, becomes a qualified supervisor. He then moves to worm and train in Dakhla. He proceeds to participate in two consecutive seasons in Cape Verde. In spite of his young age, Dido asserts himself progressively and is interested in all aspects of work, be it accounting or sales. This is how he is appointed assistant manager and manager of the nautical base. Today, at the age of 23, Dido has thirty people under his supervision! However, he did not give up the competition! On the contrary, he chained the freestyle or strapless events (directional board without strap). In 2013, he came in 9th place at the Dakhla World Championship and in 2015 he became Morocco's champion! Today, Dido has joined the national team sponsored by the famous brand Duotone and intends to bring some more titles home!

Photos : Kirsty Jones, Paddle yoga

KIRSTY JONES

I O N C L U B O. V. L A S S A R G A A Welsh professional kite surfer and pioneer in the world of women's kite surfing; Kirsty Jones is a true reference in the world of surf. Traveling the globe to train and participate in the biggest professional competitions, the triple world champion finally settled in Morocco. Ten years ago Kirsty launched a charity challenge that went from the Canaries to the Sahara kitesurfing. After nine hours on the water, she touched-down in Laayoune and discovered the south of Morocco. Two years later, she returned with her van, for an international competition taking place in Dakhla. For the young woman it's love at first sight! This great competitor, always searching for excellence, rediscovers the pleasure and fun of her trade. Connected to nature and to her soul-mate, she puts down her suitcases and thus becomes the smiling and lively ambassador for Ocean Vagabond Dakhla Lassarga and ION CLUB! Sharing her passion for kitesurfing and surfing with other surfers, she also offers yoga sessions and retreats, another discipline she particularly enjoys and was a great boost to her career. <

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 37

CA P

A U

S U D • D AKHL A

MEHDI AMKIK P H OTO G R A P H E PA S S I O N N É

38 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

o . v. d . • p h o t o g ra p h e ------Photographe attitré d’Océan Vagabond Dakhla Lagon, Mehdi Amkik est l’une des personnes qui a marqué notre séjour. Du haut de ses 23 ans, ce jeune homme est toujours prêt à se jeter à l’eau pour faire des photos spectaculaires et ce, toujours avec le sourire. Lui-même kitesurfeur, il comprend et anticipe mieux que quiconque, les attentes des sportifs. Et même sur la terre ferme, Mehdi fait des merveilles avec son appareil ! ------Né à Casablanca, Mehdi Amkik a grandi à Essaouira, où durant des heures, il admire les kitesurfeurs sur l’eau. Il rêve de les rejoindre mais n'en a pas les moyens. Alors il s'entraîne en maniant un cerf-volant qu'il a trouvé sur la plage et décide de proposer ses services à une base nautique pour les aider à ranger le matériel. En échange, Mehdi écoute les cours qui sont donnés aux débutants et commence petit à petit son initiation. Après avoir obtenu son bac, il file à Dakhla rejoindre ses amis et là encore, il propose à l’Océan Vagabond ses services en échange de quelques cours. Très vite, Mehdi avec sa bonne humeur légendaire se fait une place au soleil. Le jeune homme devient le responsable du storage, c’est-àdire l'entretien du matériel pour les kiteurs confirmés, et passe avec succès, son diplôme de moniteur de kitesurf. Et lorsqu’il n’y a pas de vent, il en profite pour faire des photos avec son téléphone. C’est ainsi qu’il y a un an et demi, son manager remarque ses qualités de photographe et lui propose de suivre une formation pour mieux appréhender cet art. Passionné, Mehdi économise et achète du matériel pour pouvoir suivre au mieux les riders et capturer des moments rares. Il devient ainsi le photographe officiel d’O.V.D. Lagon, proposant aux sportifs des clichés de leurs exploits sur la baie. Se prenant au jeu, il alimente également le compte Instagram du site et compte bien suivre très prochainement une formation vidéo et investir dans du matériel pour continuer à progresser dans sa maîtrise des images. Toujours force de proposition, il est incollable sur les marées et lumières et lorsqu’il ne suit pas les riders sur l’eau, il part collectionner les photos de Dakhla en espérant immortaliser un moment rare ou insolite. Plein de bonne volonté et ayant compris que si on s’en donne les moyens, on peut aller très loin, Mehdi est un bel exemple à suivre. On espère pouvoir découvrir ces pépites de Dakhla lors d’une future exposition ! En attendant, on vous fait découvrir quelques uns de ces clichés au fil de nos pages. < > CONTACT

m mehdiphotographer8@gmail.com 

MEHDI AMKIK

PASSIONATE PHOTOGRAPHER -----------

Mehdi Amkik made a real impression on us during our stay; he is a dedicated photographer who became completely infatuated with the Ocean Vagabond Dakhla Lagoon. The 23-year-old is always ready and happy to dive in the water to take spectacular photos. He’s a kitesurfer who understands athletes better than anyone, and on dry land, Mehdi does wonders with his camera! -----------

Born in Casablanca, Mehdi Amkik grew up in Essaouira, where he used to watch kitesurfers for hours. He dreams of joining them but did not have the means. He found a kite on the beach and starts to train with it. He then offers his services to a nautical base to help store their equipment. In exchange, Mehdi listens to courses that are given to beginners and that’s how he began his initiation. After obtaining his high school degree, he rapidly embarks to Dakhla to join his friends and, once again, he offered his services to Ocean Vagabond in exchange for a few lessons. Very quickly, Mehdi and his legendary good mood find their place in the sun. The young man becomes in charge of the storage area, that is to say the maintenance of the equipment for the confirmed kiters, and successfully obtains his kitesurf instructors diploma. And when the wind was unfavorable, he would get on his phone and take pictures. This is how, about a year and a half ago, his manager noticed his talents as a photographer and offered him to get a real training. Passionate about this idea, Mehdi saves up and buys equipment that he uses to follow the best riders and to capture rare moments. He becomes the official photographer of O.V.D. Lagoon, offering the athletes shots of their exploits on the bay. He also feeds the Instagram account of the site and intends to follow very soon a video training and invest in equipment to continue to his progress in the mastery of images. When he’s not following riders on the water, he goes out to snap shots of Dakhla itself, hoping to immortalize a rare or unusual moment. Strong willed, Mehdi understands that hard work pays off and that the stars are not too far from reach. We hope to discover these shots of Dakhla during a future exhibit perhaps! In the meantime, you can see some of his work on our pages. <

oceanvagabonddakhla.lagon

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 39

CA P

A U

S U D • D AKHL A

JUAN SANDERS A R T I S T E A U X M U LT I P L E S TA L E N T S

Bel exemple de métissage, Juan Sanders est né en Espagne dans le petit village de Medinaceli, une colonie d'artistes, d’une mère sculpteur britannique et d’un père peintre afro-américain de sang cherokee. Il part étudier en Alabama où il décroche une bourse d’études sportives pour devenir joueur de football américain professionnel. Mais une fois son diplôme de beaux-arts en poche, il préfère embrasser une carrière artistique. Il retourne en Espagne et s’installe à Tarifa où il se fait une place parmi les plus grands artistes de la ville.

40 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

o . v. d . • a r t i s t e

Photos : “Totem” 2018 à Océan Vagabond Dakhla Lassarga

------Direction Lassarga, la toute nouvelle adresse d’Océan Vagabond Dakhla située à l’extrême sud de la ville, faisant le trait d’union entre la lagune et l’océan. Trônant fièrement sur la plage entre le restaurant et le club nautique, un énorme totem en bois attire immédiatement notre attention. Et par un heureux hasard, nous tombons nez à nez avec l'artiste qui l’a créé. Citoyen du monde, peintre singulier, sculpteur spontané ou encore chanteur de blues, Juan Sanders est un personnage à part, qui aime profiter de la vie et aller où le vent le mène, que ce soit à Tarifa où il vit aujourd’hui, ou bien à Dakhla où il vient souvent se ressourcer. ------Avec sa carrure imposante de joueur de football américain et sa voix de stentor, Juan Sanders est presque aussi impressionnant que son totem !

“Le totem en bois brut recyclé colle totalement avec l’esprit du lieu, j’aime m’exprimer avec ce que je trouve.”

S'il est intimement lié à l’histoire d’Océan Vagabond, sa rencontre avec Sébastien Deflandre, le fondateur, il y a plus de vingt ans à Tarifa, a été quelque peu tumultueuse. Mais les deux hommes, tels “le ying et le yang” comme s’en amuse Juan, apprennent rapidement à s’apprivoiser. Et lorsque Juan montre à Seb une peinture qu’il a faite après avoir vu un reportage sur un surfeur des années 40, et qu’il a intitulé “L’océan vagabond”, c’est la révélation. “Avoir l’esprit Océan Vagabond, c’est voyager au gré des vagues et du vent, sans se prendre la tête. Ce qui correspond tout à fait à Seb.”

Juan ne se cantonne pas à une seule forme d’expression et peut aussi bien bâtir un énorme château dans le sable, trafiquer les mécanismes d’une horloge, peindre une toile, faire une sculpture en matériaux de récupération ou bien chanter un bon vieux blues. Voyant sa passion comme un plaisir et non comme un travail, il s’amuse d’ailleurs, à installer des compartiments secrets dans ses sculptures ou à enlever des couches de peinture sur ses toiles plutôt qu’à en mettre…

Et c'est ainsi que Seb décide de baptiser la première base nautique qu'il est en train d'ouvrir à Essaouira en 1996. Il demande également à Juan d'en dessiner le logo. Depuis les deux hommes cultivent leur amitié, et Juan revient régulièrement au Maroc pour suivre les nouveaux projets de Sébastien. Lorsqu’il découvre le nouvel écolodge de Lassarga, Juan prend ses outils et durant quatre jours il assemble et travaille des palettes en bois pour en faire cette sublime sculpture.

Pour mesurer l’étendue de son travail, il faudra vous rendre à Tarifa où on peut notamment découvrir “The Machine”, une gigantesque structure mécanique de plusieurs mètres de haut entièrement réalisée à la main, installée dans le restaurant Silos 19, et qui a pour drôle de fonction de déboucher les bouteilles de vin ! Et on pourra admirer d’ici quelque temps, les peintures de Juan sur les bungalows de Lassarga. < > CONTACT

m juansanders@live.com 

juansandersart

G bigsanders

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 41

o . v. d . • a r t i s t e

JUAN SANDERS

AN ARTIST OF MANY TALENTS -----------

A fine example of an intercultural child, Juan Sanders was born in Spain in the small village of Medinaceli, a colony of artists, from a British mother who was a sculptor and an African-American painter of Cherokee blood. He studied in Alabama where he was granted an athletic scholarship to become a professional football player. But once he obtained his degree in fine arts, he preferred to embrace an artistic career. He returned to Spain and moved to Tarifa where he found his place among the greatest artists of the city. -----------

The new address of the Ocean Vagabond Lassarga, is located on the southern end of the city, linking the lagoon to the ocean. Sitting proudly on the beach between the restaurant and the nautical club, a huge wooden totem immediately catches our eye. And coincidentally we come face to face with the artist who created it. A citizen of the world, painter, sculptor or blues singer, Juan Sanders is one of a kind and enjoys living life to the fullest. He true wanderer, he goes wherever the wind takes him, whether it’s Tarifa where he lives today, or Dakhla where he often comes to recharge his batteries. -----------

With his massive stature and his imposing voice, Juan Sanders is almost as impressive as his totem! He is closely linked to the story of Ocean Vagabond. He met Sebastien Deflandre more than twenty years ago in Tarifa and they didn’t hit it off right away. They are like “yin and yang” as Juan likes to call it, and they got along soon after. Seb sees a painting Juan did after seeing a report about a surfer in the 40s, which he entitled ‘The Ocean Vagabond’. “Having the Ocean Vagabond spirit is to travel with the waves and the wind, without overthinking. Which corresponds completely to Seb.” The name is given to his first nautical base in Essaouira in 1996 and he asks Juan to conceptualize the logo. Since then, the two men cultivate their friendship, and Juan returns regularly to Morocco to follow up on Sebastien’s new projects. Upon his discovery of the new ecolodge of Lassarga, Juan grabs his tools and for four days he assembles and works wooden pallets to make this sublime sculpture. “The recycled

42 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

Photo : “Watermark” 2010, huile sur bois

raw wood totem fits perfectly with the spirit of the place. I like to express myself with what I find.” Juan is not confined to a single form of expression and can also build huge sand castles, tamper with the mechanisms of a clock, paint a canvas, make a sculpture out of recycled materials -with secrets compartments at times- or sing some good old blues. To measure the extent of his work, you would have to visit Tarifa where one can notably discover ‘The Machine’, a gigantic mechanical structure several meters high, installed in a restaurant, and whose function is to uncork the bottles of wine! Otherwise, you’ll soon be able to admire his paintings in the bungalows of Lassarga. <

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 43

CA P

A U

S U D • D AKHL A

ÉLÉGANCE

WELLNESS CENTER DAKHLA by K E N Z A & B E N O Î T

Photo : Kenza Fenjiro & Benoît Laberrigue à l'Océan Vagabond Dakhla Lagon

Après avoir occupé un poste de responsable marketing dans l'univers des spiritueux, Kenza Fenjiro décide de repartir à zéro et suit une formation de spa manager au sein de l’Élégance Académie de Nice. Avec Benoît Laberrigue, son mari, ils s’installent à La Roseraie, où Kenza a grandi, et ils reprennent le spa familial du domaine. Benoît met à profit son expérience dans les métiers du bâtiment et travaille à la rénovation des installations. Quant à Kenza, elle peaufine le concept, choisissant de puiser dans le terroir local et la nature environnante ainsi que dans la tradition berbère pour construire un lieu et une offre uniques. Forts de cette expérience réussie, Kenza et Ben poursuivent l'aventure à Dakhla, en ouvrant un magnifique spa surplombant la lagune au sein du complexe Océan Vagabond, avec leur partenaire Élégance France.

44 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

o . v. d . • é l é g a n c e s p a

Photo : Élégance Wellness Center, Cabine Sahara duo à l'Océan Vagabond Dakhla Lagon

------Dans LIFE#10, nous étions partis à la découverte d'un hôtel de charme, le Domaine de la Roseraie, magnifique demeure familiale située dans un parc extraordinaire à Ouirgane. Nous avions été conquis par son spa créé et géré de main de maître par Kenza Fenjiro et Benoît Laberrigue. C’est à Dakhla que nous retrouvons ce couple dynamique. Il s’est associé avec Élégance France pour créer le premier Élégance Wellness Center au Maroc au sein d’Océan Vagabond Dakhla Lagon. Et une fois encore, nous n’avons pas été déçus en découvrant le lieu et son concept. Quant aux soins… C’est au-delà du coup de cœur ! Visite de ce petit coin de paradis avec Kenza et Benoît. ------Souhaitant diversifier son offre et proposer des prestations haut de gamme à ses clients, Sébastien Deflandre cherche un partenaire sérieux et engagé pour ouvrir un véritable spa au sein d'O.V.D. Lagon. Il en discute alors avec Kenza et Benoît et leur confie la conception, la réalisation et la gestion du spa. “Ce projet a été comme une évidence pour nous. Sébastien est présent à Dakhla depuis dix ans et il a assis sa place grâce à un savoir-faire reconnu. Nous avons la même volonté de bien faire les choses et une vision commune en ce qui concerne le respect de notre environnement. Et puis après la montagne, nous avions envie de voir la mer !” nous confie Kenza amusée. Pour cette nouvelle adresse surplombant la majestueuse lagune de Dakhla, le couple est parti d’une page blanche et a pensé avec l’aide d’Élégance France, le lieu et les soins en fonction des attentes et des besoins des clients sportifs ou non. Le lieu se fond entièrement dans le paysage. Tel un grand bungalow, le centre a été entièrement construit avec des matériaux naturels comme le bois et arbore des tons sable et bleus des plus reposants. Et on voit que le parcours client a été pensé judicieusement pour préserver le calme et l'intimité.

Dès l'accueil, on est pris en charge par une équipe souriante et aux petits soins. Dans le vestiaire, une douchette est prévue pour se laver les pieds et enlever le sable niché entre nos orteils ! En cabine idem, tout a été pensé de manière ergonomique pour faciliter le travail des thérapeutes mais aussi pour notre confort, à l’image de la couverture chauffante et de l’huile chaude qui sont les bienvenues après de longues heures passées dans l’eau. L’espace est donc totalement dans l’esprit d’Océan Vagabond, pensé et conçu de façon minutieuse pour que l'expérience soit parfaite. Ici les sportifs sont aux anges ! Le spa a été pensé pour leur bien-être et vous vous en doutez, la carte aussi. Elle propose des soins ou des packages sur plusieurs jours pour accompagner les riders tout au long de leur séjour et leur permettre de meilleures performances. Hammam pour relaxer les muscles, massages en profondeur afin de favoriser la récupération et le tonus musculaire ou encore des soins du visage spécialement étudiés pour prendre soin de la peau mise à mal par le soleil, l'eau salée et le vent ! Et pour mieux vous en parler, il a fallu tester évidemment ! Mais que vous dire pour rendre justice à la qualité des prestations proposées… Il faut les essayer tout simplement ! •••

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 45

CA P

A U

S U D • D AKHL A

ELEGANCE WELLNESS CENTER DAKHLA BY KENZA & BENOIT

-----------

After holding a position as Marketing Manager for a liquor company, Kenza Fenjiro decides to start from scratch and applies for a spa manager training at the Elegance Academy in Nice. With Benoit Laberrigue, her husband, they settle in La Roseraie, where Kenza grew up, taking over the family spa of the estate. Benoit uses his experience in construction and works on the renovation of the establishment. As for Kenza, she polishes the concept, choosing to tap into the local terroir and the surrounding nature as well as into the Berber tradition to build a unique place. With this successful experience, Kenza and Ben continue the adventure in Dakhla, opening a second beautiful spa overlooking the lagoon, within Ocean Vagabond, along with their partner Elegance France. -----------

In LIFE#10, we discovered a charming hotel, the Domaine de la Roseraie: a magnificent family home located in an extraordinary park in Ouirgane. We were delighted with its spa, created and managed by Kenza Fenjiro and Benoit Laberrigue. It is in Dakhla that we find this dynamic duo. Partnering with Elegance France, they create the first Elegance Wellness Center in Morocco within Ocean Vagabond Dakhla Lagoon. And once again, we were not disappointed. As for the services... It's beyond! Visit this little corner of paradise with Kenza and Benoit.

As for massages, we are offered three fragrances according to our wishes. You can escape with the orange blossom, relax with the rosemary or wake up with the lavender. Over the course of the signature massage, the richness and rhythm of the techniques used allows an overall stimulation of the body and a total let go. As for facial care, it's just amazing! Of course, the therapist establishes a skin diagnosis and chooses the products according to the needs of our skin, but the protocol goes further, with a massage of the neck and upper back. We come out with a hydrated and soothed skin, feeling completely relaxed and rejuvenated.

Hoping to diversify the amenities offered on site and to offer highend services to his customers, Sebastien Deflandre was looking for a serious and committed partner to open a real spa within O.V.D. Lagoon. He naturally entrusts Kenza and Benoit with the design, implementation and management of the spa. “This project has been obvious to us. Sébastien has been present in Dakhla for ten years and he is well established as an excellent host. We have the same desire to do things well and a common vision regarding the environment. And after the mountains, we wanted to see the sea!” says Kenza amused. This beautiful location overlooking the majestic lagoon of Dakhla, started as a blank canvas for them to design with the help of Elegance France according to the requirements of its visitors. The place and the landscape are one. In the shape of a large bungalow, it was built entirely from natural materials such as wood, and harbors relaxing sandy tones and different hues of blue creating a soothing and welcoming space.

In the relaxation room, the aromatic herbal tea from the Domaine de la Roseraie and the dried fruits allow you to slowly regain full awareness, as you had gone wandering oh so far! Another very nice discovery is the Botanika products. This Moroccan brand promotes the local terroir with an original twist in the packaging and products themselves. A real success that we will keep following.

-----------

At reception, we are well taken care of by a smiling and professional team. In the changing room, a hand shower is provided to wash the feet and remove the sand nestled between our toes! In the cabin, everything has been ergonomically designed to facilitate the work of therapists but also for our comfort, like the warm blankets and hot oil that are welcome with a sigh after long hours spent in the water. The space is totally in the spirit of Ocean Vagabond, carefully thought out and designed to make the experience simply perfect. Athletes are thrilled to come here! The spa was thought for their well-being and you can imagine the services on the menu. It offers treatments and packages over several days to accompany the riders throughout their stay and allow them to perform better. Hammam to relax muscles, deep massages to promote recovery and muscle tone, even facials specifically designed to take care of the skin damaged by the sun, salt, water and wind! And to better understand how exceptional it was, we had to experience it for ourselves! And words will not suffice... you simply have to try it too!

46 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer

And that's the end of the experience... Once again, Kenza, Benoît and the therapists, deserve the highest praise for giving us such a magical moment like one rarely experiences. A mastery of the art and great professionalism in a relaxed and very relaxing atmosphere. After the adventures of Kenza and Benoit from the mountains to the sea, we cannot wait to discover their next destination! And it seems we will find out sooner than we think... To be continued! <

ELEGANCE FRANCE

S PA & B E A U T Y A C A D E M Y Founded in 1969, Elegance Spa & Beauty Academy is a network of schools in France and around the world that trains professionals in the spa and aesthetics of ‘tomorrow’. Elegance France is also the overall design of spas and wellness areas as well as the management and support of teams on site. It has become a reference in the field, particularly in India, Belarus or Japan. For the very first time in Morocco, Elegance, with Kenza and Benoit as ambassadors, opened its doors at the Elegance Wellness Center of Dakhla! <

o . v. d . • é l é g a n c e s p a

••• Côté massage, on nous propose trois fragrances

en fonction de notre envie. On peut s’évader avec la fleur d’oranger, se ressourcer avec le romarin ou encore s’éveiller avec la lavande. Au fil du massage signature, la richesse et le rythme des techniques utilisées permettent une stimulation globale du corps et un lâcher prise total. Quant au soin du visage, c’est tout simplement incroyable ! Bien sûr, la thérapeute établit un diagnostic et choisit les produits en fonction des besoins de notre peau, mais le protocole va plus loin, avec un massage de la nuque et du haut du dos. On en ressort avec une peau hydratée et apaisée, on est complètement détendu et ressourcé. Dans la salle de repos, la tisane aux plantes aromatiques du Domaine de la Roseraie et les fruits secs permettent de retrouver doucement ses esprits, partis vagabonder loin, très loin ! Au passage, on notera une autre très belle découverte, les produits Botanika. Cette marque marocaine valorisant le terroir local apporte un petit twist en plus que ce soit au niveau de son packaging ou de la formulation de ses produits. Une vraie réussite qu’on ne manquera pas de suivre. Et voilà l’expérience s’achève… Encore une fois, Kenza, Benoît et les thérapeutes, à qui il faut vraiment rendre hommage, nous ont offert un moment magique comme on en a rarement vécu. Une maîtrise globale et un grand professionnalisme dans une ambiance décontractée et très relaxante. Photos : Élégance Wellness Center, Cabine Sahara duo à l'Océan Vagabond Dakhla Lagon - Massage de Kirsty Jones

Après les aventures de Kenza et Benoît à la montagne et à la mer, on a hâte de découvrir les prochaines destinations de ce couple de choc ! Et il paraît que cela pourrait se faire assez rapidement… À suivre ! < > ÉLÉGANCE WELLNESS CENTER DAKHLA

Océan Vagabond Dakhla Lagon PK 27 route d'El Argoub Tel. +212 6 59 02 12 24  & G ewc.dakhla w www. ewc-dakhla.com

ÉLÉGANCE FRANCE

S PA & B E A U T Y A C A D E M I E Fondée en 1969, Élégance Spa & Beauty Académie est aujourd’hui un réseau d’écoles en France et à l’international qui forme les professionnels des métiers du spa et de l'esthétique de demain. Mais Élégance France, c’est aussi la conception globale de spas et d’espaces bien-être ainsi que le management et la prise en charge des équipes sur place. Elle est ainsi devenue une véritable référence dans le domaine, notamment en Inde, en Biélorussie ou encore au Japon. Et pour la première fois au Maroc, Élégance, représentée par Kenza et Benoît, ouvre sa propre adresse avec l’Élégance Wellness Center de Dakhla, mettant ainsi tout son savoir-faire à l’œuvre ! <

w www. elegance.fr

LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer I 47

-----------------------

LE CLUB EMBLÉMATIQUE DE LA VILLE ROUGE THE MYTHICAL CLUB IN MARRAKECH

Au cœur de l'Hivernage, Babouchka s’impose comme le club "festif et select" de Marrakech. Ici, la fête prend tout son sens ! En tête de liste des meilleures adresses de Marrakech, Babouchka cultive avec soin une ambiance unique, tout en misant sur une programmation mélangeant les styles musicaux. Derrière la devanture de Babouchka, une fois le porche franchi, la lumière tamisée donne le ton. On descend à pas feutrés l’escalier, le regard captivé par une foule de détails : tableaux, vitraux, tissus brodés, lustres majestueux et bois sculptés. La salle principale est somptueusement vêtue de velours rouge, lui conférant un charme chic et sensuel. Avec une programmation éclectique, Babouchka séduit tous les passionnés de fête. Ce mélange des genres distillé par les DJ résidents et de nombreux invités de renommée internationale met d’accord les oreilles les plus novices comme les plus exigeantes. Ce lieu devenu emblématique a su convaincre les noctambules du monde entier venus de tous horizons. L’esprit de partage et la convivialité y sont les maîtres-mots. Chacun à son rythme, en robe longue ou en blue jeans, toutes générations confondues, Babouchka invite ses hôtes à déconnecter du quotidien pour prendre part à la magie de la fête. Se déchaîner sur le dance-floor, boire un verre, rencontrer les Marrakchis de la nuit ou les étrangers en visite, rire, s’émouvoir, partager… Du jeudi au dimanche soir, le club devient le repère des noctambules amoureux de la fête.

THE ART OF HOSPITALITY Its in the trendy area of Hivernage that Babouchka sits pretty with its title of most "chic and select" club in Marrakech. Here, partying is at its best! As the best club in the city, Babouchka is proud to offer a unique setting and atmosphere thanks to its ever changing sounds. Once you step in, the reddish and dim lighting tones immediately set the mood. Take sultry steps down the stairway and enter into a warm, cozy, and eclectic composition of paintings, stained glass, embroidered fabrics, chandeliers and sculpted wood. The main room is covered in plush red velvet giving it a chic and sensual charm that is too hard to resist. The raving program of eclectic beats and sounds produced by local and international artists are pleasing every crowds, from the newly introduced to the genre, to the more seasoned party goers. Its reputation now precedes it and it has attracted many night owls from all corners of the earth. Its spirit is one of sharing and non-conformity. For older and younger crowds who can enjoy at their own pace, flashing flowy gowns and evening wear or in a pair of blue jeans, Babouchka offers a way to escape from the daily hassle and give in to the magic that is the partying world. Shaking it on the dance floor like there is no tomorrow, grab a drink, check out the crowd of 'Marrakchis' and visitors, share a moment, or a smile... This original spirit is definitely contributing to its success while attracting all clubbers from here and there from Thursday to Sunday night. RÉSERVATIONS - BOOKINGS +212 616 609 470 | CONTACT@BABOUCHKA-MARRAKECH.COM

10 RUE HAROUN ERRACHID, MARRAKECH | WWW.BABOUCHKA-MARRAKECH.COM OUVERT DU JEUDI AU DIMANCHE SOIR DE 23H30 À 5H | OPEN FROM THURSDAY TO SUNDAY NIGHT FROM 11.30PM UNTIL 5AM

RE N D E Z- V O U S

Où trouver

votre magazine ?

Retrouvez le magazine, l'actualité, les événements et nos bonnes adresses sur vos médias préférés partout et tout le temps, avec des formats qui correspondent à vos habitudes et à vos envies du moment. • Le magazine pour mettre en valeur les reportages et photos grand format le temps d'une pause lecture. • Le site web pour suivre les événements et consulter les articles : w w w w. l i f e i s m o r o c c o . c o m • Les réseaux sociaux pour partager nos inspirations et coups de coeur, les moments forts, les bons plans...

G& 

life is morocco

Wh ere to find your magazine? Find your magazine and all the latest ‘lifestyle’ news with our favorite addresses on different platforms anywhere and anytime, in a format designed to fit your tastes and needs. • The magazine to put forward the amazing snap shots taken by our photographers. • The website to follow all the events and browse through articles: w w w w. l i f e i s m o r o c c o . c o m • Social media to share our impressions live with you on best finds, favorite ‘it’ thing, behind the scenes moments... G&  l i f e i s m o r o c c o

MARRAKECH • HÔTELS & RIADS DE LUXE ROYAL MANSOUR • LA MAMOUNIA • AMANJENA • MANDARIN ORIENTAL • ES SAADI PALACE • FOUR SEASONS • PALAIS NAMASKAR • FAIRMONT - ROYAL PALM • SELMAN • THE SOURCE • BELDI COUNTRY CLUB • KSAR CHAR-BAGH RELAIS & CHATEAUX • LA MAISON ARABE • LA SULTANA • LES DEUX TOURS • LES JARDINS DE LA MÉDINA • NAOURA BARRIÈRE • PALAIS RHOUL • THE PEARL & HIVERNAGE • SOFITEL PALAIS IMPÉRIAL & LOUNGE & SPA • TIGMIZA • VILLA DES ORANGERS RELAIS & CHATEAUX • RIAD EL FENN • RIAD YASMINE • RIAD DAR KAWA • RIAD DANKA • RIAD KITULA • RIAD TIBIBT • RIAD ALTAÏR • RIAD 72 LIVING • RIAD DAR ONE • RIAD TARABEL • LA FERME BERBÈRE • LE BLED DE GRE... • RESTAURANTS 16 CAFE & 16 KAWA & MYKECHMARA • BÔ&ZIN • LE GRAND CAFÉ DE LA POSTE • LE PALACE • L'ÉPICURIEN • JAD MAHAL • LA COLLEGIALE • 68 BAR À VIN • LE LOFT & MAMMA MIA • LE STUDIO • LE BAROMÈTRE • LE PETIT CORNICHON • L'ENTREPÔTES • LA TERRASSE DES ÉPICES • DAR MOHA • RIAD MONCEAU • LA FAMILLE • ZEITOUN CAFÉ... • GOLFS & CULTURE ROYAL • AMELKISS • AL MAÂDEN • MONTGOMERIE • ATLAS • NORIA • ASSOUFID •JARDIN MAJORELLE • INSTITUT FRANCAIS • MACAAL • MACMA • MATISSE • DAVID BLOCH • BCK ART GALERIE • INSTITUT FRANÇAIS... • BEAUTÉ & BOUTIQUES DESSANGE • LUCIE SAINT CLAIR • MTO COIFFEUR • STATION LOUIS 16 • JEAN DANIEL COIFFEUR • MUSTAPHA BLAOUI • LRNCE • ORIGINAL MARRAKECH SOUK CHERIFIA • CHABI CHIC • CÔTÉ BOUGIE • LUP 31 • MOON GARDEN • W HOME • GALERIE 33 MAJORELLE • MAX & JAN RED BAZAAR & MÉDINA • NORYA AYRON • SISSIMOROCCO • LES MAÎTRES DU PAIN • ÉRIC MEIGNAT MAÎTRE FROMAGER...

CA S A B L A N CA • HÔTELS & RESTAURANTS, BOUTIQUES HYATT REGENCY • SOFITEL LA TOUR BLANCHE • CABESTAN OCEAN VIEW • BOCA GRANDE • DON CAMILLO • F. KABBAJ • GAPI VILLA • ILOLI • LE QUATORZE • LA CANTINE DE CHARLOTTE • MAISON B • LA TAVERNE DU DAUPHIN • L'ARTISTE • LE BAZAAR • LE BISTRONOME • BISTROT CHIC • LE PETIT ROCHER • ROUGET DE L'ISLE • LES TROIS MATS CHEZ JOE • L'ONCLE BLEND • RELAIS DE PARIS VILLA BLANCA • LE RESTAURANT DU PORT MOHAMMEDIA • L’EFFET MER • WYNN BAR À VIN • LA BOUTIQUE BY GRAND SUD IMPORT • L’ÉPICURIEN DES IRIS • LES MAÎTRES DU MARCHÉ...

R A B AT • HÔTELS & RESTAURANTS, BOUTIQUES SOFITEL JARDIN DES ROSES • VILLA DIYAFA RELAIS & CHATEAUX • THE VIEW • DAWLIZ • VILLA MANDARINE • CHEZ XAVIER • LA TABLE DU TERMINUS • LE CHILL • LE COSMOPOLITAN • LE DHOW • LE GEORGES • LES VIGNES DE L'AGDAL...

AILLEURS • HÔTELS & RESTAURANTS, BOUTIQUES TANGER & RÉGION : LE MIRAGE • HILTON • VILLA JOSÉPHINE • MOROCCO CLUB • LA VILLA Ô SAVEUR • LAS CHICAS • LES INSOLITES • ASILAH 32 • VILLAZILA• BERBARI • FACTORY • SOFITEL TAMOUDA BAY • BANYAN TREE TAMOUDA BAY... AGADIR & TAGHAZOUT : RIAD VILLA BLANCHE • SOFITEL AGADIR ROYAL BAY RESORT & THALASSA • CÔTÉ COURT • L'ARDOISE GOURMANDE • UNIPRIX • HYATT PLACE TAGHAZOUT BAY • PARADIS PLAGE... ESSAOUIRA : SOFITEL MOGADOR • L'HEURE BLEUE RELAIS & CHATEAUX • OCÉAN VAGABOND • BEACH & FRIENDS • DAR CARAVANE...

50 I LIFE is morocco #15 I été • 2019 • summer