En stilstudie i whisky: Highland Park

En stilstudie i whisky

Oy ttl

I Kirkwall på ögruppen Orkney norr om Skottland har Highland Park Distillery tillverkat whisky sedan 1798. Destilleriet ligger högt i den södra kanten av Kirkwall. Förutom gamla stenbyggnader finns här 23 lagerbyggnader och två Pagodentoppade ugnar. En lustig detalj är att lagerhusen är numrerade 1-25 men det finns 23. Varför det är så här vet ingen.

AV ANDERS ENQUIST

Vi har berättat det historiska startskottet tidigare i Whisky & Bourbon, men vi har uppgraderat och tar det igen; Orkneys rötter är mer nordiska än resten av Skottland och ganska länge var öarna en norsk provins styrd av en jarl. Det har bott folk på Orkney i många tusen år och de tidigaste fynden daterar sig 3500 år före Kristus. Historien om hur Orkney blev skotskt, daterar sig dock bara ca 30 år innan den skotska whiskyn officiellt ”upptäcktes” av James den IV och munken John Cor. Allt började 1468 när Kung Kristian den Förste av Danmark beslutade sig för att gifta bort sin dotter Margareta, med Kung James den Tredje av Skottland. Som en del av hemgiften skulle Orkney tillfalla Skottland, men samtidigt skulle den skotske kungen, ge danskarna en hel del guld vilket aldrig betalades, vilket gör att en del Orkneybor menar att köpet inte var helt korrekt och att man egentligen inte är skottar.

Hur det än är med det, så löste man det genom att muta den dåvarande jarlen att ta emot förläningar i Fife, vilket gjorde att det blev intressant för honom att se till att Orkney var skotskt och när jarlen sagt sitt, så fanns det inga invändningar. Detta är dock anledningen till varför det inte finns några klanmönstrade kiltar på Orkney och ganska få med ”Mac” i början av namnet, men istället desto fler namn som går att härleda till nordiska namn. Ett sådant namn är till exempel Eunson, vilket är snarlikt Jonsson och bars av den legendariske smugglaren Magnus Eunson, som räknas som Highland Parks ursprunglige grundare.

I MÅNGA SKRÖNOR HAR DET HÄVDATS ATT Magnus Eunson var lönnbrännare och präst, men i verkligheten var han bara kyrkvärd och även om han helt klart var en smugglare, så är det osäkert om det var han själv som destillerade whiskyn eller om han bara köpte och distribuerade den. När han så småningom åkte fast, så var det för tre partier salt och ett parti whisky, vilket visar att han inte bara var inne på whiskysmuggling.

Highland Parks besökscenter.

Sant är däremot att lönnbränningen där whiskyn han smugglade, skedde i ett område ovanför staden Kirkwall, som hette just High Park och att kyrkan och de hus som hörde till kyrkan, var hans favoritplats för att gömma sin whisky, innan den skulle lastas på fartygen som tog den till England, skotska fastlandet eller Frankrike.

Historien om hur han lurade tullare som gjorde en räd, genom att gömma tunnorna under ett kistlock och bårtäcke och hålla begravningsmässa, för vad en av gästerna informerade tullarna om, var ett smittkoppsoffer (något som fick dem att sätta fart därifrån) är också något som upptecknats av upptäcktsresanden Alfred Barnard 1887. Om historien är sann eller inte, ja, det vet man inte riktigt bestämt. 1798 köpte köpmannen David Robertson, High Park och grundade det riktiga destilleriet som snart fick namnet Highland Park. Ironiskt nog så var det en släkting till honom, John Robertson som var en av de tulltjänstemän som arresterade Magnus Eunson när han 1813 åkte fast och som dessutom 1816 tog över destilleriet. Trots att Magnus Eunson åkte fast, så blev han aldrig åtalad eller dömd och försvann från Orkney kort därefter.

HIGHLAND PARK HAR IDAG EN MÄSKPANNA av semilautern typ, tolv jäskar av ”Oregon pine”, samt två par destillationspannor. Man har nitton ”dunnage warehouses” och fyra ”racked warehouses” och har en kapacitet på 2,5 miljoner liter. Highland Park är en av de få destillerierna i Skottland som fortfarande har egen golvmältning. Man har fem golvmältningsalar med en kapacitet på 36 ton korn, vilket är ca 30% av kornet man använder. Resten köps omältat ifrån fastlandet medan det korn man själv mältar röks till cirka 40 ppm.

T k: Ha 

Highland Park har många olika varianter av maltwhisky, det här är ett urval av dessa. Det finns några hörnstenar som är viktiga beträffande Highland Park. Vi har den egna golvmätningen som ger den typiska aromatiska blandningen av rökighet och ljunghonung. Man har även den egna torvmossen Hobbister Moor, där torven är lite annorlunda än till exempel torven på Islay och ger Orkney torven en helt annan karaktär som sedan kan spåras i whiskyn. Vi har vidare lagringstemperaturen då Orkney har generellt mer kalla dagar än på fastlandet liksom mer regn och blåst. Dunstningen i faten, den så kallade ”Angels share” är något lägre på Orkney än på andra destillerier söderut. Sedan har vi faten, Highland Parks maltwhisky är lagrade i europeiska sherryfat, sherrykryddad amerikansk ek, ex bourbonfat samt en gång använda fat. Whiskyn harmoniseras innan buteljering genom att blanda ihop maltwhisky som legat på olika typer och storlekar av fat.

Highland Park 12 Years 40%

NR 531 / 399 KR 700 ML 93 Denna whisky har inte bara stått sig, den har utvecklats, förfinats och det är kort sagt en förbaskat smakfull whisky. Lagrad i europeiska och amerikanska sherrykryddade ekfat i fullständig harmoni. Fylligt apelsindränkta citrustoner med påslag av sultanrussin, körsbär spetsad med en sublim rökig hint. En tydlig men elegant trådsmal karamelliserad sötma med farinsocker, kanel, fudge och toffée slingrar sig snyggt med en torr linje inom sig och bettet stramar ödmjukt men fast och i avslut ligger fina tobaksbladsvindar. En av de bästa i åldern, och prisklassen.

Highland Park Cask Strength 63,9%

NR 554 / 299 KR 350 ML 95 Detta är den andra utgåvan av denna whiskyserie, som i huvudsak lagrats i sherry-kryddade europeiska och amerikanska ekfat, tillsammans med några ex-bourbonfat. Mister Highland Park sin hustilstypiska elegans i denna cask styrka? Nej, inte alls. Visst drar det på i en annan nivå, men the basic stuff sitter som en benmärg och kombinationen karamelliserad sötma vs rökighet är sublimt integrerade och ger tillsammans med fatens krydda ett exklusivt basspel. I detta en mogen äppelfruktighet med körsbär, vinbär och apelsin i vindarna. Avslutet är spetsat med elegant lakritssälta och tobak och ger en ytterligare dimension och faten taggar fint.

Highland Park 18 Years 43%

NR 437 / 899 KR 700 ML 96 Denna 18-åring är lagrad i en stor andel first fill sherrykryddade europeiska och amerikanska ekfat som har gett whiskyn en hänförande elegant och viskositet som vi närapå drunknar i. Återigen en utsökt nyanserad rökighet, vidare en honungshintad karamelliserad toffée och chokladsötma i den apelsin, körsbär och mogna äppelfruktigheten, spetsad med lätt lakritssälta. Stillsam, underbar kraft och ett sällsamt balanserat flow.

Highland Park 25 Years Old 46%

NR 41106 / 5 500 KR 700 ML 98 Highland Park 25 har fått ligga till sig tjugo sherrykryddade europeiska ekfat, first fill ex-bourbon fat och exklusiva en gång använda fat som handplockats av destilleriets Master Whisky Maker, Gordon Motion. Här föreligger en utsökt vinös kraftådra och whiskyns ursprung med de sältade havsvindarna och svala lagerhusens fat ger en förnimmelse om svunna whiskytider uppgraderat i nuet. Det ligger ett frisk silkig bett i whiskyn, fyllig med fint liv. Här ligger fina örthintar och en underbar fatkaraktär med krydd driv. Mintade tjärpastiller och viol vilar elegant i fruktighetens torkade körsbär, russin apelsin och gula citrusvindar. Choklad och lakritskola finfördelas i den välstämda, lätt nötrostade karamelliserade sötman som också präglar cigarrbladen som visar sig nobelt i avslutet.

Highland Park 30 Years 45,2%

NR 81806 / 11 000 KR, 700 ML 98 2 667 buteljer av denna 30-åring som fick sin startlagring 1989 i first fill ex-bourbon fat, sherrykryddade fat och ett litet men viktigt antal (refill) påfyllningsfat, givetvis även här speciellt utvalda av Master Whisky Maker Gordon Motion. Inga tendenser någonstans på avmattning, faten är pigga och vitala men ger ett moget intryck med viss elegant bourbon nakenhet i dragen. Syrligt apelsinhintad citrusfrukt med ingefära i kryddigheten agerar harmoniskt med viol och lakrits som i sin tur flirtar med toffée, choklad och nötig fudge, men håller i grund en utsökt ljus linje. Lädersoffa och tobak i fin långbänk och allt är ståtligt.

Spirit Of The Bear 40%

EXKLUSIVT DUTY-FREE, CIRKAPRIS 549 KR, 1 000 ML 92 Orkneyöarna var under vikingastyre i över 600 år och Spirit of the Bear är inspirerad av vikingakrigarnas tro att de kunde kanalisera den stora skogsbjörnens anda innan de gick i strid. Lagring sker i europeiska first fill sherry fat, amerikansk ek och en gång använda fat. Här har man en större del än brukligt av den egna Orkney peated malten som agerar oblygt, men som alltid med Highland Park så är balansen delikat. Överlag är ”björnen” förtjänstfullt stramt hållen strukturellt med en stenigt fatsilkig edge i elegant skick. Snyggt maritimt sältad ljung blåser i den vegetala vinden. Whiskyns lite torrare söta linje spelar på lakrits och violpastiller, lätt nötat och friskt. Avslutet har fint humidortorkade cigarrblad i drivet och det är energisk jobbande 40%.

14 Year Old Loyalty Of The Wolf 42.3%

EXKLUSIVT DUTY-FREE, CIRKAPRIS 659 KR, 1000 ML 92 Denna whiskys namn är destilleriets hyllning till vargen och vikingen med motiveringen ”båda är oerhört beslutsamma och målmedvetna, men båda förstår också att verklig styrka finns i samarbetet”. The Wolf, har fått sin lagring i sherry-kryddad amerikansk ek, ex-bourbon och en gång använda fat och besitter en utsökt karamelliserad choklad, vanilj och kola sötma i fruktens driv av citrus, körsbär och mogna äpplen. Det ligger en bra kryddig och lättare rökig kontrast och trots det eleganta och smootha steget finns således ett bra ”grusigt” grepp i whiskyns fäste. Som vargen och vikingen finns det således ett bra samarbete i denna whiskys olika egenskaper.

16 Year Old Wings Of The Eagle 44,5%

EXKLUSIVT DUTY-FREE, 819 KR 700 ML 94 En hyllning till Orkneys vilda och hårt vindpinade klimat med stormiga omgärdande vatten och långa vintrar. Whiskyn har dock lite mer subtila drag än så. Här finns lite mera av den Highland Park eleganta men markerande torviga rökigheten som sätter sig fint i den nötmejslade citrusfruktigheten. Lagringen sker i handplockade europeiska sherryfat som gett whiskyn en bra kryddighet samt en mer örthintad vegetal ton med fin maritim sälta.

Highland Park är en av de få destillerierna i Skottland som fortfarande har egen golvmältning.

Valfather 47%

EXKLUSIVT DUTY-FREE CIRKAPRIS 489 KR, 750 ML 93 Valfather ingår i den serie från destilleriet som går under namnet Viking Legend releases. Inspirationen här hämtas av den komplexa nordiska guden Oden. Valfather är destilleriets mest peated whisky så här långt in historien och får sin lagring i de bästa använda faten, och de hanterar både rökighet och sprit mycket smakfullt. Utan tvekan agerar de markerande men väl avvägande och ger whiskyn både kryddighet och snyggt slipade kanter i den citrus och äppelskiftande fruktigheten. Sötman är väl uppstyrd och drar med nötmejslad vanilj och fudge och i avslutet en mintad och lakritsnosad humidorfärgad pip- och cigarrtobak. Förvånande lågt men tacksamt pris. Förpackningen till hela serien skapades av Jim Lyngvild, en dansk designer och konstnär av internationellt rykte, vars farfarsfar för 36 generationer sedan var Ragnvald Eysteinsson, den första earlen av Orkneyöarna.

Harald 40%

EXKLUSIVT DUTY-FREE CIRKAPRIS 629 KR, 700 ML 94 En whisky som släpptes första gången 2013 och ingår i The Warrior Series, en kollektion single malts med syftet att både introducera en nyckelfigur från Orkneys vikingahistoria och att visa fattypens inverkan på whiskyns smak. Harald lagras i en mix av sherrykryddad amerikansk ek och europeiska ekfat. Modesta 40 procent men en whisky med fint kryddig karaktär, silkig matta och bra fruktrikedom med apelsinhintad citrus i seglet. Transparent, luftigt karamelliserad sötma med fragila choklad och vaniljtoner. I avslutet lakritsslungad tobak och en nysnickrad skinnsoffa med bra passform.

Leif Eriksson 40%

EXKLUSIVT DUTY-FREE CIRKAPRIS 579 KR, 700 ML 93 En whisky som såg dagens ljus första gången 2011. Här har buteljeringen inspirerats av berömda vikingautforskaren Leif Eriksson som var den första europén som satte sin fot i Amerika. Här har lagringen varat helt i sherrykryddade amerikanska ekfat och meningen är nog inte att den gode Leif skulle ses som läcker, men en läcker whisky är det. Snyggt tropiskt gulhintad i den apelsinmarinerade citrusfruktigheten. I sötmans uppsluppna form spelar nöt, choklad och vanilj i en fin melodi och avslutet små tobaksmoln inlindat i en maritim lakristsälta. Snyggt så.