»
VISIE
De fiets is in België niet meteen het veiligste vervoermiddel. Dat komt door de aard van het voertuig: op een fiets ben je nu eenmaal minder beschermd dan in de veilige autokooi. Daarnaast spelen verschillen in snelheid en de infrastructuur (of een gebrek eraan...) ook een rol. Doet de elektrische fiets een extra duit in het zakje van de verkeers(on)veiligheid?
F
ileproblemen, een groeiend gezondheidsbewustzijn en extra aandacht voor het leefmilieu zijn slechts enkele redenen waarom fietsen in de lift zit. Terwijl de verkoop van de klassieke fiets stagneert, blijft de e-bike in al zijn vormen (stadsfiets, mountainbike, koersfiets) terrein winnen. De e-bike geldt in alle leeftijdsgroepen steeds meer als hoofdverplaatsingsmiddel.
MEER RISICO Meer e-bikes betekent logischerwijs ook meer risico op ongevallen met e-bikes. Belangrijk gegeven: de onderregistratie van ongevallen ligt beduidend hoger wanneer fietsers betrokken zijn, dan wanneer het om gemotoriseerde weggebruikers gaat. Internationaal onderzoek leert dat de politie slechts 10% van de fietsongevallen registreert. Raakt iemand betrokken in een ongeval met een tegenpartij of zijn er ernstige verwondingen,
32
« A-SPECIAL « e - bi ke
dan wordt wel vaak aangifte gedaan. Hoe dan ook, onderregistratie zorgt ervoor dat we het probleem van de fietsveiligheid onderschatten. Als we gegevens van Belgische ziekenhuizen vergelijken met de politiedatabanken, blijkt dat fietsers het merendeel van de gehospitaliseerde verkeersslachtoffers uitmaken, terwijl ze in de politiedatabank voor slechts 16% vertegenwoordigd zijn. Het totale aantal verkeersdoden is de afgelopen tien jaar flink gedaald; het aandeel van de fietsers onder de verkeersdoden, dat eveneens gedaald is, is verhoudingsgewijs in het totale aantal doden evenwel toegenomen.
GROTERE IMPACT Het aandeel en de gevolgen van ongevallen met e-bikes wordt nog maar recent onderzocht. Zo maakt het Universitair Medisch Centrum Groningen sinds 2014 een onderscheid tussen klassieke
en elektrische fietsen. Een van de conclusies is dat e-bikers vaak ernstiger gewond raken. Ze lopen meer letsels in het aangezicht en schedel-hersenletsels op. Het blijkt tevens dat E-bikers vaker en langer gehospitaliseerd en geopereerd werden. De gevolgen van een ongeval met een e-bike zijn dus groter dan met een klassieke fiets. Dat is niet helemaal verwonderlijk. Een e-bike gaat vaak veel sneller dan een klassieke fiets, wat maakt dat je reflexen op die hogere snelheid ingesteld moeten zijn, iets wat bij de vaak wat oudere e-bikers voor problemen kan zorgen. De hogere snelheid zorgt niet enkel voor een groter risico op een ongeval, maar ook voor een grotere impact bij een ongeval. Een e-bike is veel zwaarder dan een gewone fiets en heeft een on-
“ De gevolgen van een ongeval met een e-bike zijn groter dan met een klassieke fiets.”
