Amerikas bedste idé

Grand Canyon i Arizona Få andre landskaber på jorden er så åndeløst smukke som Grand Canyon. I årtusinder har Colorado-floden skåret sig igennem sandstensklipperne og skabt et surrealistisk landskab i røde og orange nuancer.

AMERIKAS BEDSTE IDÉ Over 100 år og smukkere end nogensinde

Den 25. august 2016 var det præcis 100 år siden, at National Park Service blev oprettet med det formål at administrere landets stadigt voksende antal nationalparker og andre fredede områder. Ideen om at beskytte smukke naturområder går dog meget længere tilbage. Allerede i 1830’erne foreslår kunstnere såsom maleren George Catlin, at man burde beskytte naturen for naturens skyld. I 1864 hørte politikerne efter, og præsident Lincoln underskrev en lov, der beskyttede Yosemite Valley og de enorme seqouia-træer i Mariposa Grove i en statspark.

På det tidspunkt syntes vilde naturområder i det vestlige USA uendeligt langt væk fra magthaverne i de hurtigt voksende storbyer langs kysterne. Men det ændrede sig i 1871, da man iværksatte en af de første store ekspeditioner til Yellowstone. Med på turen var kunstmaleren Thomas Moran, og det var i høj grad hans landskabsmalerier, der gjorde indtryk ude østpå. Så meget, at Yellowstone i 1872 blev udnævnt som verdens første nationalpark. Det blev startskuddet til det, der er blevet kaldt for ”Amerikas bedste ide”.

Flere nationalparker fulgte, og i starten af det 20. århundrede stod det klart, at der var behov for et samlet organ, der kunne stå for driften af nationalparkerne. Derfor blev National Park Service oprettet i 1916, og siden dengang har de værnet om USA’s vilde natur. Listen af nationalparker er vokset støt, og i dag bestyrer National Park Service mere end 400 beskyttede områder. Heraf er 59 nationalparker, der byder på alt fra dramatiske ørkenlandskaber i Death Valley til New Englands skovklædte bjerge, og fra Alaskas vildmark til uberørte sumpe i South Carolina. Ideen bag nationalparkerne er dog stadig den samme: At beskytte naturen og samtidig gøre den tilgængelig for besøgende. Det benyttede ikke mindre end 325 millioner besøgende sig af i 2016.

Zion i Utah Zion er berømt for sine fantastiske vandrestier. Især de krævende ruter Angels Landing og The Narrows. Men også lettere ture som Riverside Walk og Emerald Pools byder på naturoplevelser i verdensklasse.

Yellowstone i Wyoming, Montana og Idaho Oplev Nordamerikas natur fra sin vildeste side. Her græsser bisonokserne i de åbne vidder, og ulve søger føde i skovene. Langs floderne lunter bjørne rundt, og med jævne mellemrum sender gejserne kogende vand mod himlen.

Bryce i Utah Set fra kanten af kløften ligner Bryce Canyon mest af alt noget fra en fjern planet. Men det er også værd at snøre vandreskoene og udforske de mange vandrestier, der snor sig gennem denne enorme labyrint af sten.

Yosemite i Californien Yosemite byder på dramatiske klippeformationer, brusende vandfald, enorme sequoia-træer og hundredvis af kilometer vandrestier gennem vilde og uberørte bjerglandskaber beboet af bjørne, prærieulve og et væld af andre dyr.

Arches i Utah Mere end 2000 naturlige sandstensbuer pryder landskaberne i Arches, der indrammes på smukkeste vis af Rocky Mountains snedækkede bjergtoppe i horisonten. Nogle buer er små, mens andre er gigantiske mesterværker.

Everglades i Florida Trods beliggenheden nær Miami og Floridas tropestrande byder Everglades mangroveskove og tropiske sumpe på et rigt dyreliv. Alligatorerne er mest berømte. Men kig også efter pumaer, søkøer og et væld af fugle.

Great Smoky Mountains i Tennessee og North Carolina Med mere end 1.300 km vandrestier er disse bjergskove det perfekte sted at tage en pause fra bylivet i det østlige USA. Udsigterne er fantastiske, dyrelivet er rigt, og mellem træerne ligger næsten 80 historiske bygninger.

Denali i Alaska Denalis åbne tundralandskaber er hjem for både grizzly-bjørne, rensdyr og gråulve. Men det er lige så meget Alaskas uendelige åbne vidder og udsigten mod snedækkede Mount McKinley, der fortryller.

Mesa Verde i Colorado Utallige indianske ruiner og mægtige klippebyer bygget i huler fortæller historien om anasazi-folket, der forsvandt som dug for solen omkring år 1300. Hvad der præcist skete med dette folk er stadig et mysterium.

HIT THE ROAD Motorhomes i USA og Canada

En ferie i motorhome med Cruise America eller Cruise Canada giver den ultimative frihed til at udforske den storslåede natur i Canadas og USA’s nationalparker. Vælg mellem 26 forskellige udlejningskontorer i USA og 5 i Canada. Intet andet selskab tilbyder så mange lokaliteter at rejse fra, til og imellem. Motorhomes er tilmed en økonomisk rejseform, der byder på masser af gode oplevelser.