Blandt bjørne og vandfald i Yosemite

Med sine brusende vandfald, dramatiske bjerglandskaber og rige dyreliv, er Yosemite en af kronjuvelerne blandt USA’s nationalparker. De fleste besøgende kommer i sommermånederne. Men Yosemite er fantastisk på alle tider af året. MyPlanets Anne-Sofie besøgte Yosemite i det sene forår og fandt parken klædt i grønt.

”Bjørn! Der er en bjørn”. Rygtet løb som en steppeild mellem bilerne, der holdt parkeret langs den snoede bjergvej mod Glacier Point. Vi åbnede forsigtigt døren og prøvede at orientere os om, hvor tæt denne bjørn var på os. Det er ikke ualmindeligt, at bjørne bryder ind i biler i Yosemite på udkig efter mad, så vi gik forsigtigt til værks. Det viste sig dog, at den store brune bamse lå og hvilede sig under et træ lidt længere nede ad skråningen, så der var ingen fare på færde. Den kiggede dovent op på menneskemængden langs vejen, inden den lukkede øjnene og faldt i søvn.

USA’s tredje nationalpark De seneste år har været ganske særlige for Yosemite National Park. Den 1. oktober 2015 var det præcis 125 år siden, at den daværende amerikanske præsident Benjamin Harrison udnævnte området til landets tredje nationalpark. Den første var Yellowstone i 1872 efterfulgt af Mackinac National Park i 1875. Som om det ikke er nok, kunne den amerikanske National Park Service fejre 100 års jubilæum i august 2016. I al den tid har de arbejdet på at vedligeholde og beskytte de amerikanske nationalparker, der i dag tæller 59 områder. Fra de dramatiske ørkenlandskaber ved Grand Canyon til koralrev ud for Floridas kyst, og fra Alaskas tundradækkede vildmark til uberørte sumpe i South Carolina. Men kun få af disse parker kan måle sig med Yosemite i skønhed og popularitet. Omkring fire millioner mennesker besøger hvert år Yosemite. De fleste kører rundt i bil, mens andre udforsker nationalparkens mere end 1.200 km vandrestier, der snor sig gennem selv de mest afsidesliggende dele af nationalparken. Men hvad er det, der gør Yosemite så speciel? Det fik vi svaret på længere nede ad vejen.

Glacier Point Fra bjørnen snoede vejen sig videre op gennem skoven. Vi passerede Sentinel Dome og udsigtspunktet Washburn Point, inden vejen sluttede ved parkeringspladsen nær Glacier Point. Herfra førte en sti det sidste stykke ud til klippekanten, hvor parken lå for vores fødder i al sin pragt. Langt under os kunne vi se Yosemite-dalen ligge klemt inde mellem

høje klippesider, hvorfra brusende vandfald sendte kaskader af vand ned fra højlandet. Direkte foran os hævede Half Domes enorme klippevæg sig over landskaberne, og bag den forsvandt lag på lag af bjerge i horisonten. Det er fra Glacier Point, at man for alvor forstår, hvor stor og vild Yosemite virkelig er.

En kæmpe vildmark Men på trods af at nationalparken har et areal på størrelse med Fyn, besøger langt de fleste udelukkende Yosemite-dalen. Her er gode faciliteter, og dalen er udgangspunkt for vandreture til parkens berømte vandfald, klippeformationer og spejlblanke søer. Yosemite-dalen er et fortryllende sted. Men der er meget mere til Yosemite end dette.

Væk fra dalen strækker vildmarken sig i alle retninger med uberørte skove og vidtstrakte højfjeldsområder, der indbyder til vandreture i den vilde natur. Man skal ikke gå længe, før det tynder ud i menneskemængderne, og snart er man kun omgivet af naturen og skovens dyr, der foruden bjørne også tæller prærieulve, pumaer, bjergfår, hjorte samt et væld af andre dyr og fugle. Man kan gå i dagevis gennem Yosemites højland. Men selv hvis man

foretrækker bilen, er det i sommermånederne muligt at få en smagsprøve af højlandet ved at tage Tioga Road, der snor sig fra Yosemite-dalen via høje bjergpas og alpine enge til Mono Lake på østsiden af parken.

Besøg Yosemite hele året Langt de fleste besøger Yosemite i sommermånederne, hvor vejret er varmt, vandrestierne snefrie og højlandet let tilgængelig i bil. Men også resten af året byder Yosemite på fantastiske naturoplevelser. Om efteråret er dalene malet i orange, brune og røde nuancer, og hjortenes brunstkald gjalder gennem skoven. Om foråret får smeltevand vandfaldene til at bruse for fuld styrke, dyrebørn fødes, og engene i højlandet fyldes med vilde blomster. Vintrene derimod er kolde og snefyldte. Kun meget få rejsende finder vej hertil på denne tid af året. Men de få, der gør, oplever den magiske stilhed i Yosemites snedækkede landskaber, der viser sig fra sin vildeste og mest rå side. før vi måtte hakke bremsen i og gøre endnu et stop ved udsigtspunktet Tunnel View. Foran os åbenbarede sig en om muligt endnu bedre udsigt over Yosemite-dalen, der lå som et bredt, grønt tæppe af trætoppe flankeret af El Capitan på den ene side og vandfaldet Bridalveil Fall med Half Dome i baggrunden på den anden.

Vi parkerede bilen, og steg ud for bedre at kunne nyde synet. Men skyggerne blev hurtigt lange nu, og inden længe lå de nedre dele af dalen henlagt i mørke. Et sted i nærheden kunne vi høre noget pusle i krattet, som når et større dyr bevæger sig gennem underskoven. En puma var blevet set samme morgen i denne del af parken. Så vi kneb øjnene sammen og kiggede intenst i retning af lyden. Men natten havde allerede sænket sig over Yosemite og skjult alle skovens hemmeligheder.

Yosemites bedste udsigt Det var sidst på eftermiddagen, da vi igen satte os til rette i bilen og trillede tilbage mod Yosemite-dalen. Så langt nåede vi dog ikke,