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Guyane
LA RÉSERVE DU GRAND-CONNÉTABLE, UN LIEU INCONTOURNABLE POUR LA SAUVEGARDE DES STERNES
Gérée par l’association GEPOG, la Réserve naturelle nationale de l’île du Grand-Connétable est le plus grand espace marin protégé de Guyane. Sur sa partie terrestre constituée d’une île et d’un îlot, la réserve abrite six espèces nicheuses d’oiseaux avec, pour certaines, un enjeu de conservation à l’échelle mondiale.
Photo ci-dessus : sternes royales et de Cayenne réunies sur l’île du Grand-Connétable. © RNN Connétable / GEPOG
Historiquement le « rocher du Connétable », en tant que mont visible en mer, permettait aux navigateurs de se repérer sur le littoral essentiellement composé de mangroves. L’île a été, à partir du XVIIIème siècle, un site d’exploitation du guano, une matière provenant de l’accumulation d’excréments d’oiseaux marins et utilisée autrefois comme engrais dans l’agriculture.
Cette activité industrielle a profondément modifié le paysage de l’île du Grand-Connétable et s’est arrêtée avec le développement des engrais chimiques au début du XX ème siècle. Tombé dans l’oubli pendant près de 80 ans, le Connétable attire l’attention des ornithologues et est classé en Réserve naturelle nationale en 1992. « L’île du Grand-Connétable est située à une heure et demie de bateau de Cayenne. Lorsqu’on commence à apercevoir le rocher qui se décroche à l’horizon, les premières choses qui nous marquent, avant même de voir les milliers de frégates qui tournoient autour de l’île, ce sont l’odeur de guano et le bruit des oiseaux », nous raconte Marion Bonné, animatrice éducation à l’environnement et développement durable au GEPOG, le Groupe d’Étude et de Protection des Oiseaux en Guyane.
Sur l’île d’environ trois hectares, six espèces d’oiseaux viennent nicher. On dénombre 2 000 couples de frégates superbes, 8 000 couples de sternes de Cayenne, 2 000 couples de sternes royales, 500 couples de mouettes atricilles, 120 couples de noddis bruns et quelques dizaines de couples de sternes fuligineuses.
Au niveau marin, la réserve, un des rares habitats rocheux du plateau des Guyanes, représente un refuge indispensable pour de nombreuses espèces : mérou géant, tortue verte, tarpon – qui est un poisson de très grande taille, pouvant atteindre 2,50 mètres –dauphin de Guyane, raie manta, etc.
UN PROJET DE PLATEFORME POUR LUTTER CONTRE UNE ESPÈCE INVASIVE
Considérée comme un site à enjeu mondial pour la reproduction des sternes, l’île du Grand-Connétable accueille ainsi chaque année des milliers de couples qui viennent y nicher.
Malheureusement, les sites de ponte des sternes sont menacés par une espèce herbacée qui envahit l’île. « Pendant des années, nous avons désherbé en amont de la saison des pontes, mais il arrivait que l’herbe repousse avant l’arrivée des sternes ou que les sternes arrivent avant l’opération de désherbage, empêchant la nidification à même le sol », explique Marion Bonné.
Afin de lutter efficacement contre la végétation envahissante de l’île et garantir un espace aux couples nicheurs, une plateforme artificielle de reproduction a été aménagée sur 1 000 m ²
Ce projet ambitieux pour la conservation des sternes de Cayenne et des sternes royales a vu le jour en 2022. Cette zone, composée de géotextile et de billes d’argile, a permis en 2023 d’accueillir plus de 10 000 couples de sternes...
Au-delà du succès reproducteur, ces plate formes dégagées ont également diminué les risques de prédation et concourent d’autant plus à la préservation des deux espèces d’oiseaux.
L’équipe gestionnaire de la Réserve naturelle de l’île du Grand-Connétable travaille en parallèle sur de nombreux autres projets comme le comptage d’oiseaux, d’iguanes, le survol aérien pour recenser les raies mantas, mais également des actions de dératisation ou encore un projet de recherche sur la santé des frégates.
Rédaction : Lucie Labbouz
+ d’info ici : https://www.reserve-connetable.com/
STERNES ROYALES ÉQUIPÉES DE BALISES
En 2022, 10 sternes royales ont été équipées de balises GPS dans la réserve. L’objectif : en savoir plus sur leurs zones d’alimentation en période de reproduction. Les premières données montrent que les sternes peuvent s’éloigner de l’île de plusieurs dizaines de kilomètres tous les jours. Des analyses plus approfondies permettront d’en savoir davantage !
