PROTÉGER LES ÎLOTS FORESTIERS SUR LES MONTS ET CRÊTES

Fruit d’un long processus, la RNN des forêts de Mayotte créée en 2021 marque un nouveau pas vers l’objectif de protection forte de 10 % du territoire mahorais. La constitution de l’équipe de gestion dédiée est en cours dans cette jeune aire protégée qui abrite les précieux reliquats de forêts anciennes humides de l’île.

INTERVIEW

AMÉLIE VAN GEMERT, DIRECTRICE DE LA RÉSERVE NATURELLE NATIONALE (RNN) DES FORÊTS DE MAYOTTE

• Quel est l’enjeu principal de la RNN ?

- Depuis des décennies, alors qu’elles possèdent un intérêt écologique exceptionnel, les forêts de Mayotte subissent des dégradations croissantes, qu’il s’agisse de cultures illégales (surtout dans le nord), brûlis, coupes de bois pour la construction ou autres usages, pâturage par les zébus (surtout dans le sud). De plus, la forêt joue un rôle clé sur nos précieuses ressources en eau, en réduisant l’érosion des sols. La réserve héberge des massifs caractéristiques des forêts tropicales, avec quelques forêts de nuages et zones plus sèches que l’on observe sur certaines crêtes et le mont Choungui. On parle de forêts relictuelles plutôt que primaires, car il y a eu des activités humaines.

L’enjeu est ainsi de protéger les îlots forestiers sur les monts et crêtes, de manière à sauvegarder ces dernières reliques de forêts dites naturelles, ainsi que la faune qui y vit, comme les chauves-souris, roussettes, drongos de Mayotte, lémuriens bruns...

• Qu’est-ce que la RNN va changer ?

- Nous sommes en plein recrutement de nos huit écogardes qui seront supervisés par le chef de police, quant à lui déjà sélectionné. L’équipe sera au complet en février. Si dans le Code forestier qui s’appliquait avant à ces espaces, un défrichement inférieur à 0,25 hectare n’était pas sanctionnable, au sein de la RNN nous pourrons intervenir dès le premier arbre coupé. Plus largement, la RNN va permettre de renforcer les actions de protection grâce à de nouveaux moyens financiers, humains et scientifiques alloués à nos quatre grandes missions que sont la surveillance, l’acquisition de connaissances, la conservation et la sensibilisation.