Rien de tel

Par Louise Wilson MW

Imaginez que vous êtes un aspirant au titre de Master of Wine le premier jour de l’examen pratique, faisant face à une sélection de 12 vins blancs que vous devez identifier. La question précise que les trois premiers vins sont des monocépages différents provenant de la même région. Dans quelle région sommesnous et quels sont ces vins? Avec seulement deux heures et quinze minutes au chrono, il n’y a pas de temps à perdre.

Les arômes jaillissent du verre n° 1 avec une ardeur florale et fruitée – litchi, pétale de rose, pamplemousse. Une gorgée révèle des saveurs similaires, un poids voluptueux et une acidité équilibrée, mais pas élevée. Très certainement le gewurztraminer. Au suivant.

Le verre n° 2 (vous avez étiqueté vos verres au stylo effaçable pour ne pas les confondre) est tout aussi parfumé, mais son bouquet est acéré et concentré, avec des notes d’agrumes, de fruits à noyau, de minéraux et un soupçon d’essence. C’est le signal. À mesure qu’ils mûrissent, les vins à base de riesling peuvent développer une note pétrolière séduisante qui ajoute une juxtaposition intéressante au fruit. Son acidité alléchante confirme qu’il s’agit bien d’un riesling.

Le vin n° 3 est fruité, mais non parfumé. Il nous transporte dans un verger à la fin de l’été, avec des notes de pomme rouge juteuse, de poire, de fleur blanche et de miel. Avec une acidité modérée et une finale sèche, il pourrait s’agir de plusieurs variétés différentes. Revenons à la question du lieu, pour voir si cela fournit des indices.

Il est vrai que le gewurztraminer et le riesling peuvent être produits avec brio dans de nombreux endroits, mais ces vins présentent un équilibre harmonieux, une grande longueur et une grande complexité qui témoignent d’une région qui cultive ces cépages depuis longtemps. En puisant dans votre bagage de connaissances (il faut beaucoup de théorie pour réussir l’examen de dégustation), vous concluez qu’il pourrait s’agir de l’Alsace et de l’Allemagne. Vous vous souvenez que 99 % du vin alsacien est blanc, mais on y produit aussi du délicieux pinot noir. En Allemagne, les deux tiers des vins sont blancs, le reste étant composé de pinot noir et de plusieurs autres cépages rouges. Lesquels? Sachant que les vins d’Alsace ont tendance à être plus lourds que ceux d’Allemagne, vous pensez que ces vins galbés ont été élaborés à partir de fruits cultivés dans les vignobles ensoleillés dans les contreforts des Vosges.

Revenons au vin n° 3. Nous savons qu’il s’agit de l’Alsace, qu’est-ce qui est cultivé d’autre ici? Le muscat est très aromatique, contrairement à ce vin. On élimine cette piste. Le profil de saveur s’aligne sur les autres cépages alsaciens, soit le pinot gris, le pinot blanc et le sylvaner. (C’est le moment où les candidats MW parlent de l’entonnoir.) Le large milieu de bouche de ce vin évoque davantage le gris que le blanc, tandis que son acidité modérée est plus typique du gris que du sylvaner. Réponse finale : ces délicieux vins ne pouvaient être que du gewurztraminer, du riesling et du pinot gris d’Alsace. Personnellement, je ferais appel au vin distinctif d’Alsace lors de n’importe quel examen pratique, il n’y a rien de comparable.