Le Temps Retrouvé

L’année 2022 marque le 150e anniversaire de la naissance de Marcel Proust et le centenaire de sa mort : l’occasion de célébrer l’œuvre de l’auteur de la suite romanesque À la recherche du temps perdu. En hommage à l’écrivain, Palais des Thés compose un nouvel assemblage, Le Temps Retrouvé, un thé léger aux saveurs délicates et torréfiées, idéal pour l’après-midi.

À l’origine de ce nouveau thé, plusieurs questions se sont posées : que buvait Marcel Proust ? Quel thé pour accompagner au mieux la dégustation d’une madeleine ?

Ces réflexions ont nourri notre inspiration et ont mené à la réalisation d’un blend (mélange) de thé noir de Chine et de thé vert grillé japonais. Une association aromatique qui nous invite à un voyage dans le temps et l’histoire, la sienne, la nôtre, celle de nos propres souvenirs.

Le Five O’Clock Tea, une tradition britannique

La dégustation du thé l’aprèsmidi est une pratique que l’on doit aux Britanniques au cours du xixe siècle. À cette époque, la duchesse de Bedford, dame de compagnie de la reine Victoria, a l’idée, pour satisfaire son appétit entre le déjeuner et le dîner, de se faire servir un thé, accompagné d’une collation. Les mets préparés servent à mettre en valeur le thé, tant dans sa mise en scène que dans sa dégustation. Puis, elle convie quelques amis à se joindre à elle pour partager autour d’une discussion cette parenthèse gourmande. C’est ainsi qu’est né le Five O’Clock Tea, devenu en quelques décennies un succès populaire et un rituel convivial très appréciés. Aujourd’hui, en France et ailleurs, on aime recevoir ou simplement s’accorder un instant de pause en dégustant un thé léger à « l’heure du thé ».

Savourer l’après-midi

Le Temps retrouvé s’inscrit dans cette tradition. Dans l’ouvrage de Marcel Proust, le moment du thé apparaît comme une pause dans le temps, un voyage, une expérience gustative, et un portail vers l’édifice du souvenir.

D’ailleurs, l’élément déclencheur du célèbre passage de la « madeleine » est le thé : c’est en buvant une gorgée de cette boisson, mêlée à un morceau de gâteau, que Proust est immédiatement transporté dans son passé. « Mais, écrit-il, à l’instant même où la gorgée mêlée des miettes du gâteau toucha mon palais, je tressaillis, attentif à ce qui se passait d’extraordinaire en moi. Un plaisir délicieux m’avait envahi, isolé, sans la notion de sa cause 1 . »

Le Temps Retrouvé imaginé par Palais des Thés est ainsi un hommage à ce goût du souvenir. Subtil mélange de thés de Chine et du Japon, peu théiné, il suggère des évocations simples, douces et enveloppantes. Les notes miellées et florales, enrobées d’un voile sucré, sont sources de plénitude, comme un « mangeur gastronome », ni totalement gourmet ni vraiment gastronome, mais mangeur insatiable. Il est ce qu’on pourrait nommer « un gourmand de souvenir » : il sonde et interroge, comme pour la madeleine, le goût de son souvenir, un goût personnel, qui réveille une forme de mémoire involontaire. une douceur qui console. Un mélange idéal pour accompagner le goûter et s’envoler vers la fin d’après-midi. Il se marie parfaitement avec une délicieuse madeleine, un accord qui permet de vivre pleinement l’expérience littéraire…

Un thé et une madeleine

La gastronomie joue un rôle central dans l’œuvre de Proust. Il se décrivait d’ailleurs comme

La dégustation du Temps Retrouvé est une manière, à travers des parfums miellés de renouer avec ce goût perdu, celui de l’enfance. C’est un thé qui s’accorde merveilleusement à la gourmandise suscitée par la madeleine. Ce « petit coquillage de pâtisserie, si grassement sensuel sous son plissage sévère et dévot 2 », originaire de Commercy en Lorraine, est un mélange de farine, d’œufs, de sucre et de beurre, que l’on aromatise généralement avec du citron. La légende raconte qu’il doit son nom à une certaine Madeleine, qui aurait offert aux pèlerins en partance pour SaintJacques-de-Compostelle, un gâteau aux œufs, moulé dans une coquille Saint-Jacques, emblème du pèlerinage. Un mets, que l’on savoure en fin d’après-midi, accompagné de ses souvenirs et d’une délicieuse tasse de thé. •

1. Du côté de chez Swann, Marcel Proust.

2. Ibid