La inmigración japonesa durante el Oncenio

UN HECHO A RESALTAR DURANTE LOS AÑOS DEL ONCENIO FUE LA PROMOCIÓN DE LA INMIGRACIÓN EUROPEA Y ASIÁTICA. RESPECTO A ESTA ÚLTIMA FUE IMPORTANTE LA MIGRACIÓN JAPONESA QUE LLEGÓ A NUESTRO PAÍS, Y QUE SE VENÍA DANDO DESDE FINES DEL SIGLO XIX. UNA DESCRIPCIÓN MÁS DETALLADA DEL FENÓMENO NOS LA DA AMELLA MORIMOTO EN SU LIBRO LOS JAPONESES Y SUS DESCENDIENTES EN EL PERÚ, DE DONDE PROVIENE EL SIGUIENTE FRAGMENTO.

"Hasta el año 1923, en que dejaron de operar las compañías de inmigración japonesas -por la cancelación de los contratos- habían transcurrido veinticinco años. Operaron durante este tiempo cuatro compañías japonesas: Morioka Emigration Co., Meiji Colonization Co., Toyo Emigration Co., y Overseas Development Co. El total de personas traídas por ellas fue de 18.258 personas: 15.887 hombres, 2.145 mujeres y 226 niños. El número total de grupos traídos por las diferentes compañías fue de 102, en 82 viajes; en varios de estos, grupos de distintas empresas se trasladaron en un mismo barco ( ... ). En noviembre de 1923, fue abolida la inmigración japonesa bajo contrato, por acuerdo mutuo entre las compañías japonesas y los empresarios o hacendados costeños. Las razones expuestas por las primeras fue el bajo salario ofrecido, un yen, insuficiente para atraer nuevos inmigrantes en esos momentos. Para los segundos, la importación de mano de obra ya era innecesaria, el ‘enganche’ de trabajadores de la sierra peruana era prácticamente generalizado. En los años posteriores al cese de la inmigración por contrato, la llegada libre de inmigrantes japoneses continuó y aun se incrementó. Entre 1899 y 1919 ingresó al Perú el 19% del total de inmigrantes (considerado hasta 1974); y entre 1920 y 1934, el 60%. En 1924, el número de japoneses que permaneció en el país fue estimado entre 10.678 y 11.500 ( ... ). En el año 1917 aparecieron las primeras firmas comerciales japonesas en Lima, dedicadas a la importación de artículos japoneses y la exportación de algodón, minerales y lanas peruanas. Por otro lado, los nuevos inmigrantes japoneses ingresados al Perú, luego del cese de los contratos, tuvieron como destino las ciudades más importantes. Estos inmigrantes venían animados y llamados por amigos, parientes y coterráneos que habían venido al país en el período anterior y que en esos momentos se desenvolvían en actividades que requerían de colaboradores para su expansión, o bien, posibilitaban el sostenimiento de más personas. Para muchos de ellos, dado que la situación de prosperidad de los antiguos inmigrantes resultaba promisoria, el servir como colaboradores de manera temporal, les permitiría, años después, independizarse en una actividad propia. Dentro de este período, las cifras mayores de arribo de inmigrantes se concentraron entre 1924 y 1930, debido a la política favorable a la inmigración del entonces presidente de la República, Augusto B. Leguía, quien había sido, precisamente, gestor de esta inmigración. Durante su gobierno, llamado el ‘Oncenio’ (1919- 1930), Leguía ( ... ) recreó los viejos proyectos de colonización de la Amazonía, unidos siempre a los de inmigración extranjera. La legislación de la época, por ello, presenta un perfil liberal con respecto a la inmigración en general. En el caso de la japonesa, solo entre los años 1924 y 1930 ingresaron 7.933 inmigrantes”.

De: Amelia Morimoto. Los japoneses y sus descendientes en el Perú. Lima: Fon- do Editorial del Congreso del Perú, 1999, pp. 86-93.