ÉCLAIRAGES
58
p. 66 Tous télépathes ! p. 70 Les astres avec Pécresse
« Bébés Covid »
Un retard de développement ? Par Melinda Wenner Moyer, collaboratrice de la revue Scientific American, autrice de l’ouvrage How to Raise Kids Who Aren’t Assholes : Science-Based Strategies for Better Parenting-From Tots to Teens, G. P. Putnam’s Sons, 2021.
EN BREF
£ Selon de premières études, les bébés nés pendant la pandémie accusent des déficits cognitifs, émotionnels et moteurs par rapport à leurs aînés. Avec des écarts significatifs entre les classes sociales et entre les pays. £ En cause, sans doute, le stress prénatal et le manque de jeux et d’interactions sociales. £ Une série d’études à large échelle est en cours à l’international pour valider ces résultats et proposer des solutions.
N° 145 - Juillet-août 2022
Firestein, chercheuse postdoctorale à l’université Columbia, à New York, de comparer le développement neurologique des deux groupes. DE PREMIERS SIGNES D’INQUIÉTUDE C’est alors que, quelques jours plus tard, Firestein l’appelle dans un état de grande confusion. « On fait face à une crise, dit-elle ; je ne sais pas quoi faire, parce que non seulement il s’agit d’un effet de type pandémique, mais de grande ampleur. » Il faut dire qu’elle venait de passer une bonne partie de la nuit à examiner les données. Et selon elles, les bébés nés pendant la pandémie obtenaient des résultats inférieurs, en moyenne, à ceux nés avant, dans toute une série de tests de motricité globale, de motricité fine et de communication. Les deux groupes d’enfants avaient été évalués par leurs parents par l’intermédiaire d’un questionnaire établi – que les parents aient été infectés par le virus ou non. C’était le contexte même de la pandémie qui semblait en cause. « Nous étions sous le choc, se souvient Morgan
© daniel catrihual/Shutterstock
L
es premiers constats étaient rassurants. Comme de nombreux pédiatres, Dani Dumitriu s’était préparée à l’arrivée du coronavirus SARS-CoV-2 dans son service de l’hôpital pour enfants New York-Presbyterian-MorganStanley. Connaissant les effets du Zika et d’autres virus susceptibles de provoquer des malformations congénitales, les médecins étaient attentifs à la moindre alerte. Et puis, ce fut le soulagement. La plupart des nouveau-nés du service qui avaient été exposés au Covid-19 semblaient très bien se porter. Mais peu après, de premiers indices d’une tendance plus subtile ont commencé à se manifester. Il se trouve que depuis fin 2017, elle et son équipe analysaient la communication et la motricité des bébés jusqu’à l’âge de 6 mois. Ils disposaient ainsi de plus de deux ans de données sur le développement des nourrissons. Pensant qu’il serait intéressant de comparer les résultats des bébés nés avant et pendant la pandémie, Dani Dumitriu a alors demandé à sa collègue Morgan
Les bébés nés pendant la pandémie ont-ils de moins bonnes aptitudes cognitives et motrices que ceux nés avant ? C’est ce que laissent supposer de premiers rapports épidémiologiques aux États-Unis, qui pointent une perturbation des liens sociaux. Mais les résultats doivent être confirmés et ces altérations ne seraient pas irréversibles.
