POLE POSITION
Kan technologie ons leren empathischer te zijn? Zeker, als we het op de juiste manier gebruiken Norma Deseke en Christian Cherene zijn medeoprichters van BeAnotherLab. Ze hebben een systeem ontwikkeld dat de droom van lichaamsverwisseling laat uitkomen. Ze gebruiken virtual reality om de perfecte illusie te creëren Interview van JULIA MENGELER
U hebt ‘The Machine To Be Another’ ontwikkeld, een virtual reality-systeem dat twee mensen in staat stelt letterlijk van lichaam te verwisselen. Hoe werkt het? Christian Cherene: Het is een systeem dat VR-headsets combineert met verschillende immersieve theatertechnieken. Dit gebeurt in verschillende opstellingen. Een daarvan heet ‘embodied narratives’. Deze opstelling is bedoeld voor twee gebruikers. Eén persoon neemt daarbij de rol van de verteller op zich. De andere persoon luistert en ervaart zichzelf in het lichaam van de ander. In een andere opzet interageren beide gebruikers met elkaar. Ze voeren precies dezelfde bewegingen uit. Ze strekken zich bijvoorbeeld uit om een echt voorwerp aan te raken. Alles gebeurt synchroon, maar ze kijken door de ogen van de ander. Het voelt voor hen alsof ze bewegen met het lichaam van de ander, niet met hun eigen lichaam.
En, hebt u het antwoord gevonden? Norma: jazeker. De vooroordelen die mensen hebben worden erdoor uitgedaagd. Stel je bijvoorbeeld een blanke man voor die negatieve stereotypen in zijn hoofd heeft over anderen, zoals vrouwen of mensen met een donkere huidskleur. Deze man ervaart zichzelf nu als een avatar van een zwarte vrouw. Dit roept een innerlijk conflict bij hem op. En er zijn studies die aantonen dat mensen die deze ervaring hebben gehad, hun negatieve vooroordelen kunnen doorbreken. Hoe creëert u deze illusie? Norma: Over het algemeen plaatst VR mensen in digitaal gecreëerde omgevingen. De gebruikers van onze applicatie daarentegen blijven hun echte omgeving zien, alleen dan door elkaars ogen.
10
Mercedes
ILLUSTRATIE BLUSH.DESIGN
Wat is de wetenschappelijke basis van uw werk? Norma Deseke: Wij hebben de methode overgenomen uit de neurowetenschappen. Het onderzoek op het gebied van de belichaming is pas in 1998 begonnen. In het begin probeerden wetenschappers deze gevoelsmatige belichaming te creëren met een kunsthand. Later verplaatsten zij zich van de hand naar de gehele mens, waardoor bij proefpersonen het idee ontstond dat zij een ander lichaam hadden: de zogeheten body transfer illusion. De vraag die ons bezighield was: wat doet het met ons als we écht geloven dat we in het lichaam van iemand anders zitten?
