PREFACIO Las páginas que siguen a continuación reflejan el mundo de la cooperación para el desarrollo visto desde la Biblioteca de la AECID. La actividad profesional desarrollada a lo largo de muchos años en esta Biblioteca ha ido requiriendo una puesta al día de conocimientos, pues la cooperación es una disciplina complicada, cambiante y que exige actuar con metodología y rigor para sacar el máximo rendimiento a unos recursos siempre escasos. La adquisición de conocimientos se ha complementado con actividades reales en las que ha participado la Biblioteca. Éstas muestran un lado de la cooperación que es internacional, pero no por ello ha sido necesario trasladarse siempre al terreno para llevarlas a cabo. La revisión de numerosos proyectos (siempre relacionados con las bibliotecas) y la atención a muchos usuarios que venían a obtener información útil antes de iniciar un proyecto en el extranjero, junto a las imprescindibles lecturas especializadas, han sido la mejor escuela. La Biblioteca de la AECID no es el tipo de biblioteca que uno esperaría encontrar en una agencia de cooperación. De hecho, la española es la única entidad gubernamental de desarrollo internacional con una biblioteca tan antigua y que responde a una situación histórica que provocó su creación y justifica su mantenimiento. Complemento imprescindible de su acción son las bibliotecas del exterior. Los 4 primeros capítulos sirven de presentación, para saber desde dónde se habla y entender el discurso que aquí se defiende, discurso que no persigue ser único o excluyente. Estos capítulos se dedican a entender la Biblioteca, desde su nacimiento, muy ligado a la diplomacia cultural y científica –aunque entonces no se utilizara esta denominación–, sus puntos de implantación en el extranjero, y la propia biblioteca de la sede central en Madrid. Ésta cuenta con 3 colecciones de personalidades muy particulares: la Biblioteca Hispánica, la Biblioteca Islámica y la Biblioteca de la Cooperación Española. Se hace un recorrido por las principales actividades de gestión cultural que hacen todas ellas como parte de su actividad bibliotecaria.
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