La Historia de la Humillación Un apunte hacia el futuro de la Dignidad Humana Ute Frevert Directora del instituto Max Planck para el Desarrollo Humano
La
humillación es más que un sentimiento individual y subjetivo. Es un instrumento de poder político, manejado con intención. A finales de la década de 1930, los juicios de espectáculos soviéticos utilizaron todos los medios para degradar a cualquiera a quien Stalin consideraba un oponente potencialmente peligroso. El nacionalsocialismo copió esta práctica cada vez que juzgaba a los «enemigos del pueblo». En las calles de Viena en 1938, los funcionarios obligaron a los judíos a arrodillarse en la acera y limpiar los grafitis anti nazis entre risas de hombres, mujeres y niños no judíos. Durante la Revolución Cultural en China, los jóvenes activistas hicieron todo lo posible para humillar sin descanso a los altos funcionarios, una práctica común que, hasta el día de hoy, no ha sido reprendida ni rectificada oficialmente. Las democracias liberales, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, se han opuesto a estas prácticas. Nos gusta creer que hemos erradicado en gran medida esa política de nuestras sociedades. En comparación con los regímenes totalitarios del siglo XX, esta creencia puede parecer justificada. Sin embargo, todavía estamos muy lejos de ser “sociedades decentes” . Aunque la construcción del camino hacia la decencia comenzó alrededor de 1800, estaba, y sigue estando, pavimentado con obstáculos y excepciones. La oposición masiva a la política de la humillación comenzó a principios del siglo XIX en Europa, cuando la gente de clase baja se opuso cada vez más al trato irrespetuoso. Tanto los sirvientes como los jornaleros y los obreros de las fábricas utilizaron el lenguaje del honor y los conceptos de autoestima personal y social, anteriormente monopolizados
por la nobleza y las clases medias altas, para exigir que los empleadores y supervisores no los insulten verbal y físicamente. Este cambio social fue posible y apoyado por un nuevo tipo de honor que siguió a la invención de los “ciudadanos” (en lugar de los sujetos) en las sociedades en proceso de democratización. También se consideraba que los ciudadanos que tenían derechos y deberes políticos poseían honor cívico. Tradicionalmente, el honor social se había estratificado de acuerdo con el estatus y el rango, pero ahora el honor cívico pertenecía a todos y cada uno de los ciudadanos, y esto ayudó a elevar su autoestima y autoconciencia. Históricamente, entonces, la humillación se podía sentir -y objetar- solo una vez que la noción de ciudadanía igualitaria y dignidad humana ingresó al discurso y la práctica políticos. Mientras la sociedad se adhiriera a la noción de que algunos individuos son fundamentalmente superiores a otros, la gente tuvo dificultades para sentirse humillada. Pudieron sentirse tratados injustamente y rebelarse. Pero no percibirían ese trato como humillante, per se. La humillación solo puede experimentarse cuando las víctimas se consideran a la par del perpetrador, no en términos de poder real, sino en términos de derechos y dignidad. La evolución del sistema legal en las naciones occidentales sirve tanto como indicador y como participante activo en estos desarrollos. Desde la Edad Media hasta principios del siglo XIX,La vergüenza pública se utilizó ampliamente como castigo complementario para hombres y mujeres condenados por actos ilícitos. Los funcionarios locales obligaron a los delincuentes condenados a exhibirse en
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