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3. REMERCANTILIZACIÓN: LA CONTRARREFORMA NEOLIBERAL Lo que es llamado de forma genérica — a veces imprecisa y, frecuentemente con connotación negativa — de neoliberalismo es, en realidad, un amplio proceso histórico que se inicia en la década de 1970 y se extiende hasta los días actuales, en que transformaciones sociales y la acción activa de diversos agentes políticos convergieron en el objetivo de remercantilizar las relaciones sociales que fueron total o parcialmente desmercantilizadas. Como todo proceso histórico, pasa por avances y retrocesos — con características propias en cada país —, y convive con nuevas tendencias, particularmente las asociadas a la lucha por la protección del medio ambiente. El nuevo impulso del liberalismo económico comenzó a fines de los años 1970, en el gobierno de Margaret Thatcher, seguido por el gobierno Reagan — y promovido en América Latina inicialmente por la dictadura de Augusto Pinochet en Chile — y ya dura cuatro décadas, período al cual fueron sumándose y acumulando nuevas realidades políticas, económicas y sociales inexistentes en sus principios. Indicaremos los principales elementos, muchos de ellos interrelacionados, y las consecuencias de la contrarreforma neoliberal, que desembocó en el estado actual de crisis política del capitalismo democrático.
LA CRISIS FISCAL DEL ESTADO DE BIENESTAR A partir de fines de los años 1970, Margaret Thatcher, del Partido Conservador, y Ronald Reagan, del Partido Republicano, fueron los defensores de una narrativa política centrada en el retorno del liberalismo económico. Entre las principales propuestas, defendían la disminución de impuestos, una menor regulación del mercado laboral, del mercado financiero y del uso del suelo urbano, la valorización de la libre iniciativa, de la meritocracia y la transferencia hacia la familia y a organizaciones de la sociedad civil de la responsabilidad de los cuidados de los enfermos, ancianos y discapacitados. Esa nueva orientación fue sistematizada teóricamente por economistas — en particular ligados a instituciones internacionales —, que diagnosticaron una crisis fiscal del Estado de bienestar, producto de alteraciones demográficas (aumento de ¿En qué mundo vivimos?
Bernardo Sorj
