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5. LAS CONTRADICCIONES DE LAS DEMOCRACIAS CAPITALISTAS Cuando los conflictos sociales no son procesados y son contenidos por el sistema institucional, la desconfianza en las instituciones democráticas aumenta, y los líderes y gobiernos con tendencias autoritarias se fortalecen. ¿Qué limitaciones y contradicciones del régimen democrático son exacerbadas y llevan a su cuestionamiento? En este capítulo, trataremos las fragilidades constitutivas de la vida democrática, que se actualizan a cada instante de su recorrido histórico, y de los desafíos que imponen a la imaginación y a la práctica política.
LOS MÚLTIPLES SIGNIFICADOS DE LA PALABRA DEMOCRACIA Para entender la actual crisis de la democracia, debemos identificar algunos de sus problemas estructurales, pues más allá de la continua presencia de la religión y el patriarcado, nuevos fenómenos tales como el nacionalismo y las ideologías autoritarias, emergen desde dentro dos regímenes democráticos, como expresión de sus conflictos. El concepto de democracia en la vida cotidiana, pero también en la teoría, presenta varios sentidos. Uno se refiere a un “estado de espíritu” — valores y expectativas que van más allá de las instituciones formales e, incluso, se manifiestan en regímenes autoritarios —, que exige reconocimiento de la dignidad, de la libertad personal y el sentimiento de que “somos todos iguales”. Este sentimiento se expresa en forma negativa, generando un malestar que lleva a las personas a posicionarse en contra del estado de las cosas. En segundo lugar, la democracia es un sistema de instituciones, en el cual destacan la libertad de expresión, el Estado de derecho, elecciones periódicas, el pluralismo y el respeto por las minorías. Las instituciones funcionan como bisagras — mecanismos de transmisión, de articulación y de organización — de las presiones sociales, asegurando consensos mayoritarios que permiten el acto de gobernar. Finalmente, la democracia, sea como estado de espíritu, sea como sistema institucional, se articula con una forma particular de producción y de distribución de bienes, el capitalismo, que ejerce desde presiones directas del poder económico sobre ¿En qué mundo vivimos?
Bernardo Sorj
