LA IDENTIDAD DEL PARTIDO

El ideal de un partido fuerte… descansa en dos pilares. El primero es la capacidad de promover las plataformas de políticas programáticas y su interés y voluntad de hacerlo. El segundo es su capacidad de actuar colectivamente una vez que están en el Gobierno, de manera que las plataformas puedan convertirse en políticas… La probabilidad de que los partidos gobernantes de las democracias emergentes carezcan de uno de estos dos pilares de fortaleza democrática, es alta.2

Especialmente en las democracias incipientes, los partidos políticos con frecuencia carecen de ideologías claras; no logran expresar propuestas de políticas distintivas y coherentes; tienen estructuras débiles que permanecen adormecidas cuando no son periodos de campaña electoral; tienen bases de apoyo estrechas o cambiantes que se definen por vínculos personales, regionales o étnicos, y tienen dificultades para dirigir una acción cohesiva en el Parlamento. En las democracias tradicionales, el declive de la afiliación a los partidos y la cobertura ininterrumpida de los medios de comunicación están atizando una evolución en la manera en que los partidos políticos se comunican y comprometen con sus simpatizantes y los movilizan. Las innovaciones tecnológicas están afectando profundamente los procesos sociales, económicos y políticos a nivel mundial. Los mismos factores que han cambiado la relación entre los ciudadanos y los partidos políticos también han hecho más fácil que los movimientos populistas y extremistas movilicen el apoyo: con la ayuda de herramientas de comunicación modernas pueden hacer movilizaciones rápidamente con estructuras relativamente pequeñas. Asimismo, el hecho de que estos grupos relativamente nuevos no tengan una historia en el Gobierno es una ventaja: les permite distanciarse de los problemas actuales al culpar a la clase dirigente. A diferencia de los partidos políticos ya establecidos que deben mantener la relación con sus bases, estos partidos nuevos no tienen esas obligaciones preexistentes y han podido aprovechar el desencanto de la ciudadanía alimentado por la extendida crisis económica.3

Con base en literatura publicada, así como en experiencias prácticas de los partidos, este documento proporciona información comparativa para aquellos partidos políticos que buscan mejorar la manera en que desarrollan sus propuestas de políticas, apoyar a sus funcionarios elegidos en sus esfuerzos por convertir las propuestas del partido en políticas gubernamentales y monitorear su implementación. Asimismo, resalta los desafíos comunes, explora las posibles opciones que hay para mitigarlos y ofrece recomendaciones para mejorar la formulación de políticas de los partidos.

LA IDENTIDAD DEL PARTIDO

Las diferencias entre los partidos políticos de todo el mundo son, en parte, resultado de su contexto operativo y los valores y las estructuras internas de cada partido. Para ilustrarlo, los

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estudios del NDI acerca de los sistemas de partidos de Bolivia y Perú identificaron una amplia gama de factores que afectaban la capacidad y el deseo de los partidos políticos de desarrollar políticas en favor de los pobres. En Perú, el NDI encontró que: los ciudadanos estaban más interesados en las clasificaciones ideológicas que en las opciones de políticas técnicas; los partidos políticos carecían de acceso a información que sirviera como base para sus discusiones de políticas, y el enfoque en la cantidad de leyes, en lugar de su calidad, y otras conductas del Congreso, crearon obstáculos para la reforma. Muchos funcionarios elegidos percibían que los costos políticos de buscar de manera significativa políticas para reducir la pobreza, superaban los posibles beneficios.4 En Bolivia, los hallazgos incluyeron: una comunicación de arriba a abajo en los partidos políticos; la ausencia de centros de estudios estratégicos partidistas; la creencia entre los políticos de que la formulación de políticas no se traduciría en beneficios electorales; y una combinación de condiciones electorales y geográficas que fomentaban que los partidos se enfocaran en el desarrollo urbano en lugar del rural.5

De manera similar, un reciente estudio académico sobre los partidos políticos en el África francófona describió los factores que han dificultado la formulación de propuestas de políticas o la “apropiación”, de manera creíble, de cuestiones específicas. Estos incluyen: la relativa inexperiencia de los partidos políticos; una élite, en su mayoría educada en Occidente, cuya experiencia no concuerda con la de la mayoría de la población que buscan representar; y dependencia de la ayuda, lo cual fomenta un clima en el que los Gobiernos y las instituciones donantes enmarcan las opciones de políticas públicas. Asimismo, el estudio destacó que cuando se enfrentaban a índices de aprobación bajos, los partidos consideraban que era políticamente más seguro intentar moverse en torno a cuestiones respecto de las cuales ya había un acuerdo significativo, que abordar temas controversiales que pudieran ser políticamente más riesgosos. El resultado ha sido una serie de intentos por movilizar el apoyo con base en temas amplios y no controvertidos, como el desarrollo, la democracia y la soberanía, sin aprovechar la oportunidad de definir distintos enfoques para abordar estas áreas. En algunos casos, dado que los propios partidos tienen poca trayectoria —o incluso ninguna— en la cual sustentar una campaña electoral, se emplean las experiencias personales del líder para demostrar una perspectiva o experiencia particular en algunas de estas cuestiones. Mientras tanto, una serie de asuntos de políticas permanecen “sin dueño”.6

Estos y otros estudios subrayan la interacción que existe entre los factores contextuales y las características internas de los partidos en la determinación de si los partidos políticos habrán de movilizar el apoyo en torno a propuestas de políticas que reflejen distintos principios políticos o no y la manera en que lo hacen. En un intento por identificar los principales factores contextuales que influyen en la conducta de los partidos y describir las diferentes maneras de organizarlos, los científicos políticos han propuesto una amplia variedad de modelos y tipologías para clasificar los distintos tipos de partidos políticos y sistemas de partidos. Los estudios que se enfocan en sistemas de partidos han debatido acerca del impacto que tienen sobre la conducta de los partidos