Cuadro 7: Esfuerzos de la oposición por influir en las políticas dentro del Parlamento

CUADRO 7: ESFUERZOS DE LA OPOSICIÓN POR INFLUIR EN LAS POLÍTICAS DENTRO DEL PARLAMENTO

Ejemplos tomados del Nuevo Partido Democrático de la Columbia Británica (BCNDP)

Gabinete en la sombra: Se asignan “críticos” a carteras o ministerios gubernamentales específicos, que se encargan de monitorear las actividades del ministerio correspondiente y su aportación al debate sobre el presupuesto anual; asimismo, aportan análisis y dirigen los debates sobre los proyectos de ley que emanan del ministro en cuestión y toman la iniciativa en los esfuerzos de vinculación con la comunidad especifica afectada. Cada una de estas actividades puede constituir un foro para poner de relieve las políticas actuales del partido, pero al mismo tiempo constituye una oportunidad para aprender más sobre cómo se habrán de aplicar o afinar dichas políticas. Asimismo, el grupo parlamentario hace uso de muchas otras vías alternas dentro de la legislatura para señalarle al

Gobierno las alternativas de políticas. La más visible de estas actividades es la sesión de preguntas que se lleva a cabo todos los días, en la que los miembros de la oposición tienen 30 minutos para interrogar al primer ministro o a los ministros sobre cualquier asunto que caiga dentro de sus responsabilidades.

Con frecuencia las preguntas son provocadas por la noticia del día, aunque pueden dar lugar a que la oposición proponga soluciones que quizá no correspondan a la política del partido pero que reflejen sus valores respecto de un tema determinado.

Proyectos de ley presentados por los miembros a título personal: Estando en la oposición, los miembros del BCNPD también han presentado varios proyectos de ley a título personal, (conocidos en inglés como PMB) que anteriormente fueron objeto de intensos debates en las sesiones de preguntas y son una respuesta a alguna deficiencia del Gobierno. Algunos de los proyectos de ley han tratado temas como la cobertura del sistema Medicare, cuestiones de bienestar infantil, cuestiones de arrendatarios, la creación de un funcionario independiente responsable del seguimiento del presupuesto, la reforma de las normas en materia de financiamiento de las campañas y la reforma del registro de los cabilderos. Si bien los proyectos de ley rara vez se someten a debate, son pasos importantes en el avance de las políticas del partido y sirven como posibles puntos de partida para su próxima plataforma electoral. Los proyectos de ley presentados a título personal suelen ser redactados por investigadores de la bancada parlamentaria en colaboración con el crítico o la oficina del líder, quienes pueden recurrir a expertos externos si la complejidad de la propuesta así lo requiere. A menudo, uno de los primeros pasos consiste en revisar todas las leyes que quizá ya existan, sobre todo si el partido federal o alguna sección del NDP en otra provincia ya trataron el tema.

Declaraciones de miembros a nombre de sus representados, declaraciones de miembros a título

personal y mociones: Existen otras tres categorías de los asuntos de los miembros del parlamento sin cargo ministerial que pueden servir para comunicar las políticas prioritarias. Las declaraciones que hacen los miembros a nombre de sus representados suelen abordar las preocupaciones de su electorado o asuntos no partidistas. Se permiten tres declaraciones de este tipo en cada jornada de la sesión y no pueden exceder de dos minutos de duración. Las declaraciones que hacen los miembros a título personal son debates de 15 minutos de duración entre uno de los críticos de la bancada parlamentaria y un miembro del Gobierno en la asamblea legislativa, por lo general, alguien que no sea miembro del gabinete. Estas declaraciones se hacen los lunes en la mañana y pueden presentarse un máximo de cuatro: dos de la oposición y dos del Gobierno; además, no deben durar más de 15 minutos. Todos los miembros pueden presentar mociones a título personal previa aprobación del Comité de Administración de la Cámara. Las mociones pueden abordar alguna cuestión relacionada con un distrito electoral específico o una cuestión planteada por los críticos y estas se someten a debate durante una hora los lunes por la mañana. A veces se presentan decenas de estas sin que se sometan a debate, pero como en el caso de los proyectos de ley que los miembros presentan a título personal, la publicación de la moción representa otra oportunidad para poner de relieve las políticas prioritarias.

Además del éxito de políticas específicas, los verdes y otros grupos ecologistas han conseguido que los partidos políticos principales pongan mayor énfasis en las preocupaciones ambientales. Esto ilustra un movimiento —descrito originalmente como una agrupación de “protesta”— que

ha logrado cambiar el ámbito político convencional. En parte a consecuencia de su propio éxito, los partidos verdes han tenido que desarrollar su imagen y la definición de sus posturas aún más al crear mayor credibilidad respecto de una gama de temas más amplia, incluyendo la educación, la salud y las redes de seguridad social. Por ejemplo, a mediados de la década de 1990, el Partido Verde Alemán comenzó a dedicar gran parte de sus esfuerzos al desarrollo y la comunicación de sus ideas en torno a una economía verde. Centrándose en un inicio en la “Reforma Industrial Verde”, posteriormente el partido empezó a hacer hincapié en la manera en que las políticas verdes podrían crear oportunidades de empleo. Actualmente, el partido describe toda una serie de propuestas en su “Nuevo Pacto Verde”, el cual ayudó a los verdes alemanes a conseguir una victoria que por primera vez les dio la oportunidad de encabezar un Gobierno estatal (BadenWurtemberg). De manera similar, en las elecciones europeas de 2009, los verdes basaron su campaña en el Nuevo Pacto Verde, que incluía propuestas amplias en materia de política económica. En fechas más recientes, los partidos verdes de Australia, Nueva Zelanda y algunos países europeos han logrado buenos resultados en las elecciones, en parte por haber hecho campaña en torno a cuestiones similares a las que se plantean en el Nuevo Pacto Verde.

INFORMES SOBRE LOS ESFUERZOS POR PROMOVER LAS POLÍTICAS DE LOS PARTIDOS

Los esfuerzos que hacen los partidos políticos por asegurar la comunicación y la rendición de cuentas en torno a la promoción de sus políticas incluyen: la celebración de reuniones periódicas entre los funcionarios de elección popular y los funcionarios del partido fuera del Ejecutivo y la legislatura; reuniones entre los ministros y otros funcionarios elegidos del partido, como legisladores y gobernadores, y el encomendarles a personas específicas la coordinación entre las distintas unidades del partido y la compilación de informes sobre los esfuerzos por hacer avanzar las políticas del partido a través de los funcionarios elegidos que actualmente forman parte de la legislatura y del Poder Ejecutivo. Por ejemplo, el primer ministro de Canadá, Paul Martin, creó el cargo de Director de Asuntos Parlamentarios, que es un puesto de alto rango en la oficina de cada ministro. A nombre de sus respectivos ministros, estos directores servían como enlace con la bancada parlamentaria. Sus responsabilidades incluían hablar con los legisladores que presentaban proyectos de ley a título personal y tratar de negociar cambios que permitieran que el gabinete apoyara la legislación o al menos explicara por qué el gabinete no podía apoyar la propuesta. A pesar de estos y otros esfuerzos, con frecuencia los partidos políticos tanto en las democracias tradicionales como en las incipientes se enfrentan a retos al intentar garantizar la eficacia de la coordinación de las distintas estructuras del partido que participan en el desarrollo de políticas. Por ejemplo, en otro estudio del NDI, un exlegislador de Hungría señaló:

Creo que es una cuestión angustiosa por donde se le quiera ver. Siempre hay grandes conflictos entre la bancada parlamentaria y el Gobierno. La bancada siempre quiere influir más en la legislación, pero al Gobierno no le gusta. El Gobierno prefiere que sean los organismos administrativos quienes preparen los proyectos, así que siempre hay conflictos.77

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Una de las causas de estas tensiones es la disyuntiva a la que en ocasiones se enfrentan los partidos políticos entre el tiempo que se requiere para realizar consultas y la capacidad que tienen para responder rápidamente a las cuestiones de políticas en el momento en que estas surgen. Esto puede limitar las oportunidades que hay para consultar con las estructuras de las bases sociales del partido, así como para realizar consultas entre aquellos de sus dirigentes que tienen cargos de elección popular y los de las estructuras del partido fuera del Ejecutivo y de la legislatura. En el caso del BCNDP, cuando la legislatura está en sesión, la bancada parlamentaria se reúne por lo menos una vez al día para discutir los asuntos de la legislatura y las respuestas o estrategias ante cuestiones emergentes. Cuando la legislatura no está en sesión se celebran reuniones de varios días de duración y se realizan conferencias telefónicas con mucha frecuencia. Cuando surgen cuestiones que requieren de una respuesta rápida y la política del partido en ese sentido no está clara, o cuando simplemente responder con base en la postura aceptada del partido podría crear dificultades políticas, el líder del partido debe tomar la decisión sobre cómo proceder. Si bien así lo exige la constitución del partido —además de ser la vía preferida— , llevar el tema al Consejo Provincial o al Ejecutivo no siempre es práctico y a veces la forma en que se manejan los asuntos urgentes ha provocado un distanciamiento entre la bancada parlamentaria y el partido. Cuando el partido está en el poder, la situación también puede complicarse por la necesidad de confidencialidad, por lo que consultar con el partido —como indica la constitución del partido— quizá no sea una opción.

En el Partido Socialdemócrata de Suecia, las responsabilidades del líder del partido incluyen la de fungir como mediador entre los distintos intereses de las diversas estructuras del partido. Asimismo, se celebran reuniones entre el grupo parlamentario y la Junta Nacional en la sede del partido como un recordatorio de que la formulación de políticas es responsabilidad de todo el partido y no algo que solo les corresponde a los funcionarios elegidos. Como ya se mencionó, en respuesta a las inquietudes respecto de la aparente desconexión en las políticas oficiales autorizadas del partido, el Partido Liberal de Canadá modificó sus normas para crear el puesto de encargado de rendición de cuentas de la bancada parlamentaria, cuya consigna era presentar informes al Consejo de Presidentes y a las convenciones nacionales sobre los esfuerzos que realiza la bancada —y, una vez en el poder, el gabinete— por aplicar las resoluciones de políticas aprobadas por el partido. El encargado de rendición de cuentas de la bancada parlamentaria presenta una tarjeta de calificaciones escrita en la que describe las acciones específicas emprendidas por la bancada acerca de cada una de las resoluciones de la convención anterior, incluyendo los informes de los grupos de acción de la bancada, el trabajo de las comisiones legislativas, las preguntas planteadas durante las sesiones de preguntas, los proyectos de ley presentados por los miembros a título personal y la inclusión de las políticas en el manifiesto nacional en los casos en que hubo elecciones extraordinarias.

Informes al congreso del partido

En muchas de las democracias ya establecidas, las agendas de los congresos de los partidos suelen incluir un informe de los líderes de los grupos parlamentarios. En las sesiones hay

oportunidades para que los participantes realicen preguntas y hagan que los dirigentes rindan cuentas sobre sus acciones en la legislatura. Por ejemplo, en Noruega, los funcionarios elegidos informan a las juntas centrales y los congresos de sus partidos sobre los esfuerzos por promover las políticas del partido y participan en una sesión de preguntas con los delegados ante los congresos. El informe que el chief whip de los liberaldemócratas británicos (el encargado de la disciplina del partido en el Parlamento) entregó al congreso del partido en 2012 describía algunos de los retos relacionados con el trabajo en el Gobierno de coalición y hacía hincapié en los esfuerzos de su partido por influir en las políticas del Gobierno mediante la aplicación de “presión basada en principios”. Asimismo, destacó los logros de legisladores específicos, describió la manera en que el grupo parlamentario se está adaptando a un aumento en la correspondencia, resumió los planes para la sesión actual de la legislatura (con información sobre sus intenciones de voto) e incluyó una lista de la legislación introducida por los ministros del Gobierno y los miembros del Parlamento a título personal.78 Sin embargo, el informe no hacía comentarios sobre ningún proyecto de ley específico. El Gobierno de coalición también anunció planes para la realización de una evaluación de mitad del periodo (midterm review) a fin de analizar los avances que se habían logrado con miras al cumplimiento de sus objetivos, identificar las lagunas y fijar las prioridades para el resto de su mandato. Durante la conferencia del partido, un legislador expuso cuestiones clave para la evaluación y dirigió una sesión de preguntas y respuestas sobre el tema.

Giras públicas

Además de influir en las políticas públicas a través de las instituciones de Gobierno, los partidos políticos también recurren al dominio público mediante labores que incluyen encuentros con el público, los medios de comunicación y otros medios, para crear apoyo y explicar sus esfuerzos por promover las políticas de su partido. Tras haber pasado 17 años como partido de oposición, en las elecciones de 1991 el BCNDP resultó ganador. El partido hizo campaña bajo el lema A Better Way (“Un mejor camino”), el título de su manifiesto electoral, que comprendía 48 secciones y 129 promesas concisas respecto de diversas áreas de políticas. Después de tanto tiempo como el partido de oposición, los activistas del partido tenían grandes expectativas. Sin embargo, el nuevo Gobierno tuvo que lidiar con varios problemas inesperados, incluyendo un déficit presupuestario mucho mayor del que había reportado el Gobierno derrotado. Los avances en la larga lista de compromisos de campaña no se dieron con la velocidad esperada. Con el apoyo de representantes de área elegidos, en el otoño de 1993 los miembros del gabinete se embarcaron en una “Gira de rendición de cuentas” con el fin de reunirse con los activistas del partido en 14 eventos que se celebraron a lo largo y ancho de la provincia. A manera de seguimiento, el Gobierno del BCNPD elaboró un informe para la convención del partido en el otoño de 1994 sobre los avances que se habían hecho en los dos años anteriores. El documento, de 42 páginas, presentaba una lista de centenares de acciones, promesa por promesa, que había tomado el Gobierno a fin de hacer cumplir los compromisos de su plataforma.

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Declaraciones de políticas importantes programadas

Con base en las tradiciones gubernamentales o partidistas y, en algunos casos, en disposiciones legales, con frecuencia los líderes políticos hacen declaraciones importantes de políticas de acuerdo con un calendario preestablecido. Ejemplos de estas son los discursos sobre el estado de la Unión y los discursos de la Corona, y también son ocasiones que pueden aprovechar los partidos de oposición para responder a los discursos del partido gobernante. Las presentaciones anuales del presupuesto y los debates correspondientes ofrecen oportunidades similares. Además, las reuniones anuales celebradas por organizaciones y grupos de cabildeo nacionales y de alto perfil que invitan a los líderes de los partidos a hablar con sus miembros representan oportunidades para que los partidos hagan anuncios o den discursos importantes sobre sus políticas.

A modo de ejemplo, cada año el presidente de los Estados Unidos da un discurso sobre el estado de la Unión ante el Congreso. El discurso suele describir las condiciones generales del país y las prioridades legislativas del Poder Ejecutivo para el próximo año. En 2013, el discurso del estado de la Unión del presidente Obama destacó los logros de su Gobierno, incluyendo la cantidad de nuevos empleos que se habían creado y el aumento en las fuentes de energía nacionales que contribuyó a una reducción en la dependencia energética del extranjero. El discurso también destacó varios objetivos de políticas, incluyendo el cierre de lagunas fiscales a fin de aumentar los ingresos del Gobierno, la ampliación del acceso a la educación de la primera infancia y la reforma migratoria. En algunos países de la Mancomunidad de Naciones, el Discurso de la Corona con el que abren las sesiones parlamentarias cumple un propósito similar.

En Sudáfrica, el Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional Africano emite una declaración el 8 de enero de cada año en conmemoración del aniversario del partido. Por lo general, estas declaraciones incluyen una breve reseña de los logros del Gobierno durante el año anterior en cuanto a sus políticas y sus políticas prioritarias para el año que viene. Por ejemplo, la declaración de enero de 2013 reportó una reducción en las tasas de transmisión del VIH y mejoras en los resultados de los exámenes estandarizados aplicados a los estudiantes de bachillerato, además de subrayar la necesidad de seguir avanzando en la reforma agraria y la ampliación del acceso a la educación, el agua y los servicios sanitarios, entre otras cosas. 79

Evaluaciones de mitad del periodo e informes de resultados

En Irlanda, las evaluaciones de mitad del periodo han resultado ser muy útiles ya que permiten que los ministros y la administración pública evalúen los avances y las condiciones económicas y fijen metas realistas para el resto del mandato del Gobierno. Por ejemplo, el programa de gobierno de la coalición entre Fianna Fáil y el Partido Verde de 2007 se basó en una tasa de crecimiento del PIB estimada en 4.5 por ciento. Sin embargo, tras una recesión que sobrevino a finales de 2009 la mayor parte del programa resultó ser inalcanzable. Asimismo, las tensiones entre los aliados de la coalición en torno a la respuesta del Gobierno a la crisis económica y los

decepcionantes resultados del Fianna Fáil en las elecciones locales suscitaron preguntas sobre el futuro de la coalición. Para hacer frente a estos retos, los dos partidos renegociaron su programa de gobierno y revisaron sus políticas prioritarias para lo que quedaba de su mandato.

En enero de 2013, el Gobierno de coalición conservador-liberaldemócrata del Reino Unido publicó una evaluación de mitad del periodo en la que destacó sus principales logros, que incluían una reducción del déficit, la introducción de una reforma educativa y un aumento en el número de empleos en el sector privado. Junto con el informe narrativo de la evaluación de mitad del periodo, la coalición también publicó un documento que resumía las medidas concretas que había tomado para lograr cada uno de los objetivos originales de la coalición.

Los informes de resultados (term reports) son similares a las evaluaciones de mitad del periodo solo que se publican una vez al año o bien hacia el final del mandato del Gobierno. En la India, bajo el Gobierno de la coalición Alianza Progresista Unida, la Oficina del Primer Ministro publica periódicamente Informes al Pueblo en los que pone de relieve los esfuerzos que ha realizado el Gobierno durante el año anterior y los desafíos emergentes a los que se enfrenta la nación. Estos informes se presentaron por primera vez en 2004 para proporcionar información actualizada sobre los avances logrados en el Programa Nacional de un Mínimo Común de la coalición y tras un largo proceso de negociación, aunque su presentación ya es una práctica habitual que el Gobierno considera parte de un esfuerzo más amplio por garantizar mayor apertura y transparencia en el Gobierno. Los informes abarcan una amplia gama de cuestiones que, por lo general, corresponden a las siguientes categorías: educación y salud, inclusión social, desarrollo rural y urbano, crecimiento económico, el medio ambiente, ciencia y tecnología, cultura y deporte, gestión de desastres, seguridad, Cachemira, asuntos exteriores, y gobernabilidad y sociedad civil. De manera similar, el Partido Cristiano Demócrata de Noruega publica informes periódicos en los que describe los esfuerzos que está haciendo por promover sus políticas durante todo el cuatrienio del ciclo político nacional.

Medios sociales

Los partidos políticos también han recurrido a los medios sociales para involucrar al público e informarle sobre sus esfuerzos por promover las políticas que formaron la base de su campaña. En México, el Partido Acción Nacional (PAN) organizó una campaña de Twitter en la que, durante un mes, pidió a sus simpatizantes que tuitearan sobre lo que consideraban eran las mejores políticas del partido y sus mayores logros durante el decenio anterior. La retroalimentación recibida sobre políticas durante esta campaña permitió que el partido entendiera las quejas de la ciudadanía y se mantuviera informado sobre las cuestiones que eran importantes para el público. También ayudó a afinar los mensajes del partido y a dirigirlos a audiencias específicas. Además, ayudó al partido a comunicar iniciativas futuras a un público más amplio y a movilizar a los ciudadanos para que participaran en actividades presenciales como audiencias públicas, círculos de discusión sobre políticas y foros.80

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Poco después de que Nicolas Sarkozy fuera elegido Presidente de Francia en 2007, su Gobierno creó un sitio de Internet que publicaba datos e informes que el público podía consultar para mantenerse al tanto de las reformas y la implementación de sus políticas. El sitio incluía una guía alfabética de los logros del Gobierno y una tarjeta de calificaciones en línea que resumía los avances logrados en los 15 compromisos principales de la campaña presidencial. En el sitio de Internet, la UMP describía la tarjeta de calificaciones como un esfuerzo por promover más transparencia al permitir que los ciudadanos siguieran los avances del partido hacia el cumplimiento de las promesas de campaña del presidente. También se desglosaban cada uno de los 15 compromisos en objetivos más específicos y, para cada objetivo, el sitio detallaba acciones o logros específicos diseñados para lograr ese objetivo, incluyendo la promulgación de nuevas leyes, importantes discursos de los miembros del Gobierno y la puesta en marcha de procesos de consulta. También se incluía un enlace al blog del partido y a los formularios que había que llenar para afiliarse al partido y suscribirse a su boletín.81

Cómo explicar los cambios en las políticas

Naturalmente, los funcionarios de los partidos están más interesados en exponer sus logros, pero también hacen declaraciones públicas y difusión en los medios para explicar los cambios en sus posturas de políticas. En 2012 Nick Clegg, viceprimer ministro británico y líder de los liberaldemócratas, tomó la inusual medida de pedir perdón públicamente por el fracaso de su partido al incumplir con su promesa de campaña sobre los costos de las matrículas universitarias. En el video, que se transmitió en septiembre de 2012, Clegg reconoció la decepción y el enojo de los votantes y declaró que el partido no debió haber prometido una política que no se iba a poder implementar debido a su costo económico. También aprovechó la oportunidad para recordarle a la gente las políticas del partido que se habían implementado con éxito en otras áreas.

El análisis mediático de la disculpa atribuyó esta inusual medida a un número de factores. En primer lugar, el aumento en los costos de las matrículas echó más leña al fuego de las protestas que ya se estaban llevando a cabo en todo el país y recibió una importante cobertura mediática, en la que se hizo hincapié en la promesa de campaña de los liberaldemócratas. En segundo lugar, los liberaldemócratas habían sufrido otro revés importante en 2011, cuando los votantes rechazaron de manera aplastante su propuesta de reforma electoral en un referéndum. Su aliado de la coalición, el Partido Conservador, había hecho campaña activa en contra del cambio y a pesar de que el líder del Partido Laborista estuvo a favor de la reforma, otros miembros del partido se opusieron. En tercer lugar, los medios de comunicación especularon que los votantes estaban particularmente decepcionados con Clegg porque les había parecido que era “otra clase de político” durante la campaña de 2010. En 2012, tras dos años del Gobierno de coalición, el apoyo para los liberaldemócratas había disminuido en más de la mitad. Estos factores llevaron a algunos analistas a concluir que si bien Clegg probablemente estaba consciente de que la disculpa podría provocar más ira y tal vez incluso hacerlo objeto de algunas burlas, también