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NEGOCIOS
Por Arturo Castro Barrantes
Una carrera en crecimiento
Tan inesperado como el surgimiento de la pandemia ocasionada por el COVID-19, resultó el incremento de la demanda del sector de comercio electrónico en la industria de los supermercados.
De acuerdo con Felipe Alonso, gerente de Comercio Electrónico de Auto Mercado, ese ha sido el principal reto que ha tenido que afrontar, al tener que “escalar una operación a tasas de crecimiento superiores al 1000% en menos de cuatro meses, tanto a nivel de ventas, como a nivel de personal operativo y administrativo”.
Alonso cataloga como “muy positivo” el balance de la pandemia en sus operaciones, ya que les ha ayudado a potenciar de manera exponencial las ventas en línea.
Según explica el ejecutivo, en ese corto periodo lograron crear 100 puestos de trabajo nuevos y reducir los tiempos de entrega de sus pedidos a niveles de calidad y servicio “iguales o mejores que los de países desarrollados”.
“Dada la rápida evolución y la creciente demanda, tuvimos que acelerar los planes de crecimiento y buscar la manera de poder brindarle a nuestros clientes un nivel de servicio a la altura de Auto Mercado. Esto implicó contratar y capacitar a cientos de personas, invertir en tecnología y activos fijos e, inclusive, formar alianzas con terceros, desde empresas locales, hasta globales como Uber”.
Amplia trayectoria
Alonso inició su carrera profesional como ingeniero eléctrico y trabajó en el sector de la construcción durante cinco años en la empresa Circuito -ahora parte de Johnson Controls-, donde estuvo a cargo del diseño y la inspección de proyectos residenciales, comerciales e industriales en varios países de Latinoamérica. Durante ese tiempo, se fue involucrando en la gestión de proyectos, lo cual le llevó a sacar una maestría en Administración de Proyectos. Con el paso del tiempo, se inclinó por el área de los negocios y obtuvo un MBA en Estados Unidos, mientras trabajaba en un fondo de inversión de energía renovable. Posteriormente, regresó a su país natal Costa Rica y trabajó por un período corto en la división inmobiliaria de su familia. Luego se presentó la oportunidad de potenciar el canal de comercio electrónico de Auto Mercado e inició labores como gerente de Comercio Electrónico, en abril del 2019, donde estuvo a cargo de estabilizar la plataforma web y de lanzar nuevas funcionalidades y canales de venta.
Felipe Alonso dirige el departamento de Comercio Electrónico de Auto Mercado desde abril del 2019.
“El comercio electrónico en Auto Mercado y en general en Costa Rica, todavía tiene mucho por crecer. Cuando ingresé a la compañía, era un área de poco peso para Auto Mercado. Creo que mi principal aporte fue implantar una cultura de ‘agilismo’, de innovación y de querer hacer las cosas de una manera distinta. Creo que la empresa y la industria de supermercados necesitan gente que se mueva rápido, que traiga ideas innovadoras y sin miedo a equivocarse. Ha sido todo un reto plantear ideas innovadoras y disruptivas y darle un enfoque de tecnología al día a día”.
En menos de cuatro meses, Auto Mercado contrató más de 100 personas, para hacer frente a la demanda creciente durante la pandemia.
“Una gran responsabilidad”
El ejecutivo dice que el objetivo de su departamento es brindar un nivel de experiencia a nivel digital igual o superior al que están acostumbrados sus clientes, con una rentabilidad igual o superior que la de un punto de venta.
“Nuestro objetivo es tener un ecosistema de opciones, en el cual nuestros clientes puedan comprar en Auto Mercado, cuando quieran y donde quieran, ya sea en nuestras tiendas Auto Mercado, Vindi o en Auto en Línea”.
Para Felipe Alonso trabajar en una compañía familiar que cuenta con el legado de su abuelo, sus tíos y su padre “significa un gran honor y, al mismo tiempo, una responsabilidad”.
“A diferencia de muchas otras empresas familiares, debemos cumplir con un protocolo familiar y de requisitos académicos y laborares sumamente estrictos para trabajar en la empresa. Cada uno de los tres primos que formamos parte de la tercera generación somos tratados como un empleado más y estamos sujetos a los mismos estándares y procesos de rendición de cuentas que cualquier otro colaborador”.
Su departamento de Comercio Electrónico lanzó en marzo del 2021 una aplicación móvil completamente nueva, que mejorará la experiencia de compra tanto digital como física y que incorpora una serie de mejoras que liberarán mes a mes y que incluyen mejoras en la búsqueda de productos, tiempos y métodos de entrega, formas de pago, mejoras de rendimiento, entre otras, para crear un ecosistema de compra centrado en el cliente, utilizando la tecnología como aliado para seguir superando las expectativas de sus clientes.
“Todavía tenemos mucho por hacer en Auto Mercado, Vindi y Auto en Línea. Seguiremos con el enfoque de dar una excelente experiencia de compra a nuestros clientes, sea cual sea su canal de preferencia. En lo personal, disfruto mucho mi rol actual liderando el departamento de Comercio Electrónico y creo que todavía hay mucho por hacer antes de pensar en hacer un movimiento lateral dentro de la compañía. Me encanta la cultura de la empresa, los planes que se tienen a futuro y los retos por los cuales estamos pasando. Definitivamente, me veo en la empresa por muchos años más, absorbiendo el conocimiento y experiencia de todo el equipo gerencial y ejecutivo”.
COMPRAS DESDE EL CELULAR
Auto Mercado lanzó una aplicación móvil que permite comprar de forma segura, cómoda, rápida, cuando quiera y donde quiera. La aplicación de Auto Mercado permite a sus clientes realizar sus pedidos, crear listas de productos y pedidos, así como contar con un historial de compras físicas y digitales para volver a realizar compras en el futuro. Entre otras opciones, cuenta con la posibilidad de enviar compras a terceras personas, logrando mantener el distanciamiento social con la población que se encuentra más vulnerable en estos tiempos de pandemia. Además, cuenta con un motor de búsqueda inteligente y personalizado acorde con los intereses de cada usuario, permitiéndole hacer compras de manera rápida e intuitiva.
“Siete de cada 10 personas que navegan en Internet lo hacen desde un dispositivo móvil, sin embargo, la experiencia de compra en la web, desde un teléfono debe mejorar. Por ello, luego de un extenso estudio realizado antes de que llegara la pandemia, vimos que, para contar con una experiencia de compra a la altura de Auto Mercado, necesitábamos una aplicación que estrechara aún más nuestra relación con nuestros clientes”, comenta Felipe Alonso, gerente de Comercio Electrónico de Auto Mercado. La aplicación está disponible de forma gratuita en Apple App Store y Google Play Store y próximamente lo estará en Huawei App Gallery.
