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Emergencia ambiental en Australia
Estimados de la devastación
Australia vive con intensidad las consecuencias del cambio climático pues en los últimos meses enfrenta a los dantescos incendios en algunos estados y a las lluvias torrenciales en otros. Estas catástrofes climáticas han puesto en peligro a la biodiversidad única en la zona y a los ciudadanos de las comunidades aledañas. El primer ministro Scott Morrison es duramente criticado por la poca gestión para facilitar la acción de los bomberos en las zonas de riesgo mientras la comunidad internacional respondió ante la emergencia y envío ayuda no solo para salvaguardar el ecosistema sino para frenar la contaminación en la atmosfera.
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Desde el mes de octubre, La zona sudeste de Australia viene siendo escenario de condiciones climáticas extremas, los incendios forestales en el estado de Nueva Gales del Sur y Victoria no cesan y van devastando una superficie aproximada de 10 millones de hectáreas, según los medios de prensa del país y el informe realizado por la Universidad de Sidney. A la fecha se han reportado la muerte de 32 personas entre civiles y bomberos que murieron en acción combatiendo las llamas, en este recuento se encuentran los tres bomberos estadounidenses quienes el 23 de enero murieron al estrellarse un avión de lucha contra incendios en el sudeste de Sidney.
El Ministerio australiano del Medioambiente también ha compartido las cifras oficiales de los animales afectados; 31 especies han sido clasificadas "en peligro crítico", otras 110 "en peligro" y 186 "vulnerable". Las especies que han sido señaladas como vulnerables son Koalas, ranas, lagartijas, loro de tierra occidental, entre otros. “El estatus de algunas de estas especies tendrán que ser revisadas por el Comité Científico de Especies Amenazadas una vez que se entienda mejor el impacto”, aseguro el ministerio en comunicación con la prensa.
El equipo de la Ecología Terrestre que lidera el profesor Christopher Dickman de la Universidad de Sydney indicó a la BBC una cifra estimada de animales que habrían perecido en los incendios. “Sólo en los tres millones de hectáreas que se han quemado en Nuevo Gales del Sur, en los últimos 10 días, es probable que hasta 480 millones de mamíferos, reptiles y aves han resultado directamente afectados por los incendios”.
El primer ministro, Scott Morrison aseguró en una conferencia de prensa a principios de enero que “Se hará lo que haga falta, cueste lo que cueste”, añadió, “Nos centramos en el coste humano y el coste de reconstrucción de las vidas de la gente (...) para garantizar que hacemos todo lo posible, tan rápido como podemos, para ayudar a los esfuerzos de recuperación”.
Este llamado de acción significó el despliegue de 3.000 reservistas del ejército y un desembolso 20 millones de dólares australianos (12,4 millones de euros) para alquilar cuatro hidroaviones y otros medios aéreos. No obstante, estas coordinaciones han sido criticadas por los jefes de los bomberos de las zonas rurales como Shane Fitzsimmons, jefe de los bomberos de Nueva Gales del Sur, declaró su decepción con el gobierno ya que se enteró por la prensa de estos anuncios más no recibió alguna llamada de coordinación previa.
El clima no deja lugar al descanso de los servicios de ayuda, en las zonas de Melbourne una lluvia de granizo del tamaño de pelotas de golf rompió las ventanas de los automóviles que se encontraban aparcados en las calles; el granizo también golpeó a las personas en las calles. Mientras, las ciudades de Mallacoota y Sidney soportaron tormentas de polvo y más granizo.
Las coordinaciones de ayuda para los damnificados y los bomberos que combaten los incendios se realizan en cada estado por el servicio de bomberos encargados. En Nueva Gales del Sur, cuya capital es Sídney, el New South Wales Rural Fire Service (Servicio de Bomberos Rurales) acoge las coordinaciones de ayuda y para ello habilitó la página web https://www.rfs.nsw.gov.au/ donde se pueden realizar donaciones.
En el estado de Victoria, cuya ciudad más representativa es Melbourne, las coordinaciones las realiza la Country Fire Authority que recauda fondos en la página web https://www.cfa.vic.gov.au/ about/supporting-cfa para el apoyo de los bomberos activos en las zonas de riesgo y la ayuda a los afectados.
Por otro lado, algunos bomberos compartieron en redes sociales videos e imágenes de animales rescatados en las zonas de riesgo, los más comentados han sido el rescate de Koalas y canguros bebes que huyendo del fuego se acercan con recelo a los hombres de rojo. Los ciudadanos que también contribuyeron en esta labor como la australiana Toni, quien se despojó de su blusa para cubrir a un koala y sacarlo de un incendio en plena carretera. El koala fue llevado a Port Macquarie Koala Hospital para su atención, pero por sus profundas heridas murió días después.
Las campañas para salvaguardar la vida de los animales se activaron en las diferentes plataformas como Go Fund Me, donde el Port Macquarie Koala Hospital abrió la campaña con el título “Help Thirsty Koalas Devastated by Recent Fires” (Ayuda a los sedientos koalas devastados por los recientes incendios) con el objetivo de reunir 25 mil dólares. La respuesta fue tan positiva que hasta hoy llevan recaudados más 7 millones de dólares, los cuales van a ser compartidos con otras instituciones de ayuda animal.
Estos incendios no solo afectan a los animales de los bosques sino que tienen en alerta a miles de familias que para salvaguardar su integridad física se refugiaron en las playas del mar oceánico.
La comunidad internacional ha respondido con ayuda ante esta realidad, siendo los paises de Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda los primeros en enviar contingentes de bomberos y rescatistas. Asimismo, Vanuatu, el país en Oceanía, prometió unos 250 mil dólares australianos para ayudar al servicio de bomberos. James Marape, primer ministro de Papúa Nueva Guinea (PNG), confirmó su ayuda con la presencia de 1000 soldados y bomberos de su país que se trasladarían a las zonas de fuego en Australia.
Artistas como la banda Metallica apoyó al New South Wales Rural Fire Service (Servicio de Bomberos Rurales) con una donación de 750 mil dólares gracias a su fundación All Within My Hands. Lo mismo hicieron las actrices Pink y Nicole Kidman quienes donaron 500 mil dólares para cada una a las comunidades afectadas por los incendios.
A estas acciones, se suman las actividades que ciudadanos del mundo realizan a favor de los perjudicados en Australia. Este es el caso de Owen Colley, un niño estadounidense de seis años que decidió recaudar fondos a cambio de unos koalas de barro que él realiza a mano. Gracias a su iniciativa logró conseguir más de 250 mil dólares australianos para los animales afectados por los incendios.
Pese a los esfuerzos y la ayuda recibida los incendios siguen activos en diversas ciudades de Australia y han obligado a las autoridades de Canberra a declararlo como el primer estado de emergencia. Este escenario casi apocalíptico pone en foco al calentamiento global que en Australia tiene consecuencias cada vez más devastadoras y alerta a que en otras partes del mundo se puedan replicar de no tener un plan de contingencia para enfrentar sus efectos.
