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DE TEMPORADA. AJO
EL SECTOR TIENE LA OPORTUNIDAD DE DAR UN SALTO EN SU PROFESIONALIZACIÓN
Con China prácticamente fuera del tablero de juego y una mayor apuesta por el producto local, la seguridad alimentaria y la salud, los consumidores optan por el ajo español. Esta tendencia está marcando los resultados de las últimas campañas, permitiendo al sector invertir e innovar en nuevos sistemas, procesos y presentaciones, profesionalizándolo aún más si cabe.
ALICIA LOZANO
SITUACIÓN FAVORABLE El sector del ajo está registrando en estos últimos años cierto esplendor en su demanda que lo está incentivando a dar un salto de valor a través de la mecanización, innovación y nuevos proyectos de futuro.
Así lo vemos reflejado en el trabajo de sus operadores en las siguientes páginas, en las que hacemos gala de un excelente posicionamiento del sello IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras en los mercados; nuevas marcas de comercialización como Alicina de la Cooperativa El Santo y presentaciones como se desarrollan en La Veguilla; o una mayor apuesta de producto para reducir el desperdicio alimentario, como en el caso de Coopaman.
Son proyectos que se están llevando a cabo pese a atravesar, como el resto de sectores, de costes y de la falta de agua de riego, que afecta especialmente al sector del ajo temprano andaluz por el Decreto de Sequía en determinadas zonas.
INICIATIVAS FRENTE A LAS DIFICULTADES Además de estos problemas, el sector se enfrenta a una falta de mano de obra generalizada. Por ello, desde ANPCA, su gerente, Luis Fernando Rubio, apunta a la necesidad de invertir en mecanizar los procesos, especialmente en almacén, donde “hay nuevos sistemas bastante interesantes” y están estudiando diferentes desarrollos junto a empresas tecnológicas.
Sales Manager de Ajos La Veguilla: “La verdadera innovación ha de llegar a través de la de la cadena, en el almacén, con la implicación de los distribuidores, para conseguir un a lo que realmente requieren los clientes”. En este afán por optimizar, en la Cooperativa
SELLO EUROPEO
Desde hace años se trabaja en fomentar la creación de un sello de ajo europeo que englobe las producciones de los países productores del continente para garantizar la seguridad alimentaria y calidad que le caracteriza. Con la pandemia, este tipo de sellos se están fomentando, por lo que esperan poder obtener pronto este marchamo diferenciador.
El Santo han decidido, por su parte, llevar a cabo su propia producción de las semillas, reduciendo costes y aportando una mayor calidad al producto al controlar todo el proceso.
A este inconveniente de la mano de obra se suma el retraso que se está dando en la importación y exportación de mercancía por el colapso actual de los puertos y el riesgo de que el ajo que iba destinado a Rusia acabe entrando en Europa. Y, por último, los costes, que se han disparado un 17% con respecto al año anterior solo en el transporte, como sostienen desde ANPCA, a lo que se une toda esa incertidumbre económica causada por la invasión rusa de Ucrania.
La principal apuesta en estos momentos es, por tanto, seguir potenciando la diferenciación que caracteriza al producto español frente al de otros orígenes y “hacer marca”, como bien indica Eva García, gerente de la IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras: “Trabajamos en seguir haciendo pedagogía con productores y clientes para aprovechar estos momentos favorables comercialmente y que nuestro valor se mantenga en el tiempo, suceda lo que suceda”.
Además, se está apostando en gran medida por la innovación, con nuevas presentaciones y un mayor desarrollo de la línea de
HAY QUE CONSEGUIR MEJORES PRODUCTOS, MÁS EFICIENTES Y ADAPTADOS A LO QUE REALMENTE REQUIEREN LOS CLIENTES
IV gama en ajo para “poner en el mercado productos más innovadores y adaptados al consumidor”, como señala David Rodríguez, director general de Coopaman.
Profundizamos en los siguientes artículos en qué está trabajando el sector del ajo para dar este salto de valor y profesionalización que busca.
THE SECTOR HAS THE OPPORTUNITY TO TAKE A LEAP IN ITS PROFESSIONALIZATION
With China out of the game and a greater commitment to local products, food safety and health, consumers choose Spanish garlic. This trend is marking the results of the latest campaigns, allowing the sector to invest and innovate.
In recent years, the garlic sector has experienced a certain splendour in demand which is encouraging it to make a leap in value through mechanisation, innovation, and new projects for the future.
It points to the need to invest in mechanizing processes, especially in the warehouse. Vicente Monge, Sales Manager of Ajos La Veguilla, states in this line: “True innovation has to come through the modernization of processes in the warehouse, to achieve a better product adapted to what customers really carry out its own seed production.
They are also investing heavily in innovation, with new presentations and further development of the IV Range garlic line to bring more innovative and consumer-friendly products onto the market.
COOPAMAN (UNICA). LA DIVERSIFICACIÓN DE PRODUCTO, LÍNEAS PARA APORTAR VALOR
Nos reunimos en Las Pedroñeras con David Rodríguez, director general de Coopaman, y Julián Cerdán, su director comercial, para abordar el balance de su unión con Unica y los nuevos proyectos de la cooperativa.
En un sector donde la mujer juega un rol esencial, Cooperativa El Santo ha querido hacerle un homenaje y ha creado una nueva marca, Alicina. Asimismo, la firma avanza un paso más en calidad con su línea de producción de semilla propia. Nos lo cuenta María José Arellano, su gerente.
UNA UNIÓN DE ÉXITO El convertirse en socios de Unica les ha permitido avanzar en su estructura comercial y dirigir sus exportaciones (90% de su volumen) al mercado europeo en su mayoría, en lugar de a países de ultramar como estaban acostumbrados. Desde que comenzaron a trabajar en 2019 han aumentado facturación y volumen, con formatos de mayor valor añadido, por lo que el balance de su bos representantes. INNOVACIÓN La apuesta de la entidad se dirige al desarrollo de nuevos productos y líneas innovadoras para lograr el mayor aprovechamiento, fruto más lejos, Coopaman está fabricando aceite esencial de ajo para industria, representando la única planta que hay en Europa, además de una ampliación de su línea de IV Gama como el diente pelado y ajo negro también pelado, que esperan tener disponible esta campaña. Para este cometido, cuenta con un
CONTROL DE TODO EL PROCESO PRODUCTIVO Partiendo desde la semilla, así es el nuevo desarrollo de la mayor cooperativa de primer grado de Las Pedroñeras, Coop. El Santo. “Con el objetivo de obtener las mejores liquidaciones para nuestros agricultores, hemos creado un Departamento de I+D para el desarrollo de semillas, que logra un ajo mejor seleccionado, más productivo y libre de virus”, explica la gerente. “Es un ajo mucho más sano y de mejor calidad que, además, reduce costes, algo tan necesario en estos momentos”, añade.
NUEVA MARCA Este nuevo lanzamiento de Alicina responde a la necesidad de poner en valor el papel de nuevo Departamento de I+D. Asimismo, la cooperativa crece poco a poco en el segmento ecológico.
OPTIMIZACIÓN DE PROCESOS Ante la subida de costes de producción y falta de mano de obra, tanto David Rodríguez como Julián Cerdán consideran necesaria do pasos en nuestra forma de trabajar con nueva organización y maquinarias”, señalan.
la mujer en el cultivo del ajo a lo largo de la historia. Actualmente, “el 80% de nuestra plantilla está formada por mujeres, por lo que queremos reconocer la gran labor que realizan, no solo en producción y manipulación con un trabajo minucioso, sino también en cargos intermedios y de dirección”, sostiene la gerente.
Su nombre responde al principal antioxidante que contiene el ajo, la alicina, y esta nueva marca puede adquirirse online, donde los clientes también pueden encontrar una presentación limitada en un cofre premium con ajo morado y negro. Desde San Isidro “El Santo”, esperan que esta nueva marca alcance una gran proyección en los mercados junto a la suya tradicional, Ajo Santo.
COOPERATIVA EL SANTO. ALICINA, LA NUEVA MARCA QUE DESTACA EL PAPEL DE LA MUJER EN EL AJO
LA VEGUILLA. MECANIZACIÓN PARA AUMENTAR LA EFICIENCIA
Vicente Monge, Sales Manager de Ajos La Veguilla, apunta como principal reto del sector del ajo de Las Pedroñeras a la optimización de procesos en almacén, ya que considera que, hoy por hoy, “no so en este proceso de mejora intervengan también los clientes, ya que muchas decisiones anacrónicas de los distribuidores no se corresponden con objetivos universalmente aceptados como el control de costes o incluso la sostenibilidad.
MAYOR GRADO DE MECANIZACIÓN En campo hace años que se desarrolló esta transformación, convirtiendo al ajo español en un sector altamente competitivo, según señalan desde Ajos La Veguilla. Sin embargo, es una asignatura pendiente de puertas para adentro, en los almacenes. “Hemos de conseguir modernizar los procesos de acondicionamiento, manipulación y logísticos porque los actuales no se corresponden con las necesidades y características del producto”, apunta Monge. Es el salto
EL VALOR DEL PRODUCTO, A DEBATE Pese a que la situación del ajo es positiva, desde Ajos La Veguilla
Adolfo Mesas, Miguel Ángel López y Vicente Monge, de Ajos La Veguilla.
subrayan la crisis de costes que atraviesa y, por tanto, cuál sería la mejor inversión de este año: “Trasladar a los clientes la necesidad de obtener un mayor precio por el producto”, detallan.
La huelga de transportistas también ha complicado mucho la situación, para lo que se espera “que haya medidas satisfactorias, de forma que no vuelva a suceder”. Sin duda, son muchas las variables que entran en juego para el sector del ajo cada campaña y ningún año son las mismas, desde el clima a decisiones políticas, exceso de oferta, etc. Pese a todo, en Ajos La Veguilla continuarán trabajando por ofrecer, como siempre, la mejor calidad, partiendo del hecho de que “tenemos el mejor ajo del mundo”.
Planasa sigue siendo la referencia a nivel europeo en la producción y venta de semilla de ajo, con una importante presencia en todos los países productores de la UE. En su catálogo cuentan con variedades de ajo Spring, Blanco tradicional y Morado, respondiendo así a las demandas de las distintas regiones productoras.
MANUEL GARCÉS DIRECTOR DE NEGOCIO AJO Y ESPÁRRAGO DE PLANASA
El sector del ajo vive una buena época, ya que el producto chino está siendo relegado en Europa. ¿Cómo beneficia esta situación al sector español?
Es cierto que la situación está siendo muy favorable, y no solo para el ajo español, sino para todo el ajo europeo. Se aprecia una clara tendencia de cambio en los hábitos de consumo habituales de esta hortaliza, ya cierto recelo el producto de origen chino y opta por el europeo, que es sinónimo de calidad y garantía. Eso ha repercutido en el en consecuencia, en un aumento de la demanda de semilla.
El sector lucha por aportar valor a este producto en los lineales. ¿Cómo contribuye Planasa a esa ‘revalorización’ del ajo? En nuestros procesos de breeding y mejora buscamos siempre hacer coincidir las ne los productores. En el caso del ajo, está más que demostrado que, para tener un produc midor y a la vez rentable para el agricultor, se debe partir de una semilla de calidad. Es precisamente aquí donde tenemos puesto el foco y donde más estamos trabajando en los últimos años.
EL AJO MORADO ES EL QUE MÁS HA CRECIDO EN LOS ÚLTIMOS AÑOS GRACIAS A LAS DIFICULTADES DEL PRODUCTO CHINO
¿Cuáles son las principales exigencias por parte del agricultor y de la gran distribución? ¿Qué tipo de ajo tiene mayor demanda actualmente?
Realmente, no podemos decir que un tipo de ajo tiene más demanda que otro, ya que cada uno cuenta con su mercado y suelen ser bastante estables. Hay mercados que optan por el ajo Spring (tipo chino) porque buscan un producto temprano de temporada. Sin embargo, hay otros que se decantan por un ajo de mayores propiedades organolépticas, por lo que siguen demandado el ajo Blanco tradicional o, cada vez más, el Morado tipo Las Pedroñeras. Quizá sea este último el que mayor crecimiento ha experimentado en los últimos años, en los que el ajo de origen chino está atrave ¿Cómo ha evolucionado este mercado en los últimos años?
Lo cierto es que no podemos decir que haya habido mucha innovación a nivel varietal, ni por parte de Planasa ni de ningún otro player en la genética de ajo. Posiblemente, sea uno de los cultivos donde la mejora genética es más difícil y, sobre todo, más lenta. Aunque seguimos trabajando en presentar novedades al sector, no se prevén cambios corto plazo.
¿La calidad prima sobre el precio en el caso del ajo?
ajo es un producto que se puede encontrar en todos los hogares porque no entendemos la cocina sin él, de modo que no es uno de los productos donde el precio sea el factor determinante, pero el consumidor siempre tiene el ahorro en la cabeza. En más exigente, sería justo decir que busca un equilibrio calidad-precio, ambos factores son importantes.
ALCAMPO Y AGROMARTÍN, UN PROYECTO SOSTENIBLE Y CON SABOR
Fruto de la colaboración desde 2019 entre Agromartín, socia de Plus Berries, y Alcampo, la cadena de supermercados comercializa el fresón temprano Candela con su sello Producción Controlada.
Candela es una variedad temprana y rústica de intenso color rojo y sabor dulce obtenida siguiendo los métodos de cultivo tradicionales y sostenibles con el medio ambiente. Es la protagonista del proyecto cuenta ya con 10 hectáreas en producción en Lepe (Huelva), donde prevé recolectar en torno a 500.000 kilos que, posteriormente, distribuirá Alcampo.
Durante nuestra visita, Victoria Martín, responsable de Marketing desde la plantación en túneles hasta el centro de manipulación, donde pudimos comprobar el trabajo que realizan para conseguir esta fresa sostenible.
Alcampo inició la venta de Candela en tarrinas de 400 gramos, pero ya este año ha dado el salto a un nuevo envase de 1 kg gracias al incremento de la demanda por parte de los consumidores. Como comentaron los directores de Alcampo-Sevilla y Leganés, Alberto Vílchez, y Javier Bardés respectivamente, “Candela tiene una gran acogida en cada campaña y es un proyecto de largo recorrido para la cadena”.
También contamos con la compañía de José Antonio Martín, gerente de todo si se refuerza la oferta de Candela del grupo Auchan y Socomo en Francia y Portugal.
La visita concluyó con una comida junto a las viviendas que Agromartín pone a disposición de los temporeros (más de 1.000 en determinados picos de producción) que cada año trabajan en su campaña de frutos rojos. A ella se unió el fundador de la empresa, José Antonio Martín, impulsor de estas completas instalaciones que “hemos intentado hacer lo más confortables y accesibles para las personas que vienen a trabajar desde tan lejos”.
NUESTRO OBJETIVO ES ALCANZAR EL 100% DE EFICIENCIA
BIOTRAC™
• Mezcla de nutrientes y compuestos bioactivos extraídos del alga Ascophyllum nodosum • Formulación líquida para aplicación foliar • Ayuda a la planta en períodos de alta demanda metabólica, como el cuajado o fases de crecimiento • Incrementa la calidad y rendimiento.
BIONUE™
• Suspensión concentrada a base de ácidos húmicos, fúlvicos y humina, procedentes de leonardita micronizada (sin tratamiento químico), enriquecida con Zn y Mn. • Aplicación a través del riego • Potencia la absorción de nutrientes • Mejora la tolerancia al estrés abiótico • Mejora el desarrollo de la raíz.
Sostenibles por naturaleza. La preocupación de Yara por la sostenibilidad está documentada desde los años ’60, lo que demuestra que siempre ha sido una prioridad para nosotros. Apostamos por un abonado la cantidad necesaria de fertilizantes en el momento oportuno para cada cultivo o parcela, adaptándolo a cada caso. Y es que está demostrado que utilizar estos productos en exceso es contraproducente; primero, por los costes y, en segundo lugar, porque podría ser perjudicial para el cultivo.
En Yara abogamos, además, por el uso de fertilizantes que sean rápidamente asimilables por el cultivo para evitar lixiviados a los acuíferos, escorrentías, e incluso, pérdidas por emisión de gases nitrogenados a la atmósfera. Nuestro objetivo es conseguir kilo de fertilizante aportado al suelo sea asimilado por este en la planta.
Bioestimulantes. Nuestra gama Biotryg™ englobada en la gama YaraVita, que venimos desarrollando desde hace más de 50 años, y son productos naturales que, utilizados en los cultivos, permiten una JAVIER DÍAZ DELEGADO COMERCIAL DE YARA EN ALMERÍA Y MURCIA, Y RESPONSABLE DE LA GAMA YARAVITA
los nutrientes gracias a su influencia en el mayor desarrollo de la masa radicular. Con Biotryg™, conseguimos estimular la planta para que, de forma natural, produzca sus frío, exceso de humedad, encharcamientos, vientos excesivos…
Entre los productos que forman parte de la gama, podemos destacar BIOTRAC™, a base de extractos naturales del alga Ascophyllum nodosum, y BioNUE™, ácidos húmicos que provienen de leonardita. Lo que diferencia nuestros productos del resto es la calidad de la materia prima utilizada, así como nuestra exclusiva y muy desarrollada tecnología de formulación.
Un mercado maduro. En Yara nos preocupa que el agricultor obtenga un retorno adecuado a su inversión. Por ello, testamos cada solución en las distintas zonas de cultivo,
El de los bioestimulantes es, actualmente, un mercado muy maduro, en el que ha aumentado mucho la oferta. Esto ha traído consigo un cierto auge de productos ofrecen los resultados deseados por el agricultor. Para contrarrestar esta situación, animamos a los productores a probar y contrastar cada producto en su propia por su agrónomo para conseguir siempre la mayor productividad, calidad y rentabilidad de sus cultivos.
