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DE TEMPORADA. ZANAHORIA
TRES FÓRMULAS PARA MEJORAR LA RENTABILIDAD
Automatizar y optimizar costes, aportar valor añadido y diversificar la calidad ofreciendo a cada consumidor aquello que demanda son las líneas en las que trabajan las empresas del sector productor de zanahoria, que se enfrentan a un contexto sin precedentes en el que la elevada inflación compromete la viabilidad de sus negocios.
ISABEL FERNÁNDEZ
La zanahoria está altamente comoditizada. Este imprescindible en todas las cocinas no ha logrado alcanzar el estatus de producto con valor añadido, o al menos no en todos los casos, y eso que, en países como España, está entre los preferidos de los consumidores -es la séptima verdura más consumida-. Si a ello le añadimos el aumento de costes sin precedentes al que se enfrenta el sector, sobre todo a raíz del conflicto entre Rusia y Ucrania, las empresas se ven en la obligación de ‘reinventar’ sus negocios para garantizar la supervivencia.
Tres son, a priori, las principales estrategias para hacer de la zanahoria un cultivo rentable o, al menos, más de lo que es hoy día.
1. La mecanización de la mayor parte de los procesos permitirá reducir costes, sobre todo en mano de obra. En el caso de la zanahoria de pelado, la recolección mecánica está muy extendida, aunque no tanto en la de manojo, de ahí que este sea el desafío que se han marcado en la Cooperativa Virgen del Rocío. “La mano de obra es lo único en
EL CONSUMO DE MANOJO ES MUY LIMITADO, CRECE, PERO POCO
lo que podemos abaratar costes”, explica implementando cosechadoras en campo y automatizando la mayor parte de las tareas en el almacén.
2. El sector debe abogar por los productos de valor añadido como fórmula para conquistar nuevos mercados y consumidores. “Tenemos que producir lo que se vaya a tipo de proyectos deben ir de la mano de las grandes cadenas de supermercados, que cada vez tienen mayor cuota de mercado”. En
UN HÁNDICAP
La prohibición del dicloropropeno para desinfectar suelos está propiciando la propagación de hongos como el phytium, que está provocando nas zonas productoras andaluzas.
su caso, junto con Unica, cooperativa de segundo grado de la que son socios, “estamos haciendo zanahorias para sticks con vistas a su venta en máquinas de vending”. Por su parte, Juan Manuel Rodríguez, presidente de la S.C.A. Frusana, reconoce el valor añadido que ya de por sí supone el manojo, aunque lamenta que “su consumo es muy limitado en comparación en la zanahoria de pelado. Se trata de un mercado maduro, que crece poco, de modo que la oferta tampoco puede aumentar demasiado”.
3. Diversificar en la calidad es, por último, la estrategia más adecuada para llegar a cada tipo de consumidor, ofreciéndole aquello que realmente busca y garantizando así la repetición de compra. En este sentido, Mikel Elorza, CEO de Primeale, apunta que “el mercado está avanzando en cer a los distintos consumidores y esto va a llevar a que cada calidad tenga el precio que le corresponda”.
Pero ninguna de estas estrategias tendría sentido si se deja a un lado la sostenibilidad, actualmente, una de las principales tendencias del mercado y driver de consumo. Sin embargo, Elorza llama la atención sobre la contradicción en la que suele caer el consumidor: “Pide sostenibilidad, pero también una bolsa de zanahorias en la que todas las unidades tengan la misma apariencia, tamaño, color… y esto hace que se desprecien
zanahorias igualmente saludables”. Pero no solo eso, en el momento en el que se genera ese desperdicio alimentario se están desechando también los recursos naturales utilizados para su cultivo. “Todo el trabajo hecho en sostenibilidad pierde el sentido porque el cliente sólo está consumiendo una parte de la tarta y no toda la tarta”, lamenta.
PRINCIPALES COMPETIDORES Y mientras todo esto ocurre, el sector mira con recelo a sus competidores, sobre todo a Italia, en zanahoria de manojo, e Israel, en pelado. Para ser más competitivos, y más allá de reducir costes, aportar valor a una nueva línea de negocio aún muy en ciernes: el ecológico. Es la meta de la senda marcada por la Unión Europea (UE) y el tiempo para alcanzarla comienza a terminarse. Y es que, como apuntó Christiaan Reynders, director general de Bejo España, durante la celebración de su III Simposio de Zanahoria Ecológica, “el bio ya no es una alternativa, sino una tendencia clara en los supermercados”.
THREE STRATEGIES TO IMPROVE PROFITABILITY
Automating and optimizing costs, providing added value, and diversifying quality by offering each consumer what they demand are the lines in which companies in the carrot-producing sector work, which are facing an unprecedented context in which high inflation compromises the viability of their business.
The carrot is highly commoditized. If we add to this the unprecedented increase
1. The mechanization In the case of peeled carrots, mechanical harvesting is widespread, although not so
2. The sector must advocate for value-added products to conquer new markets and “its consumption is very limited”.
3. Diversifying of consumer, according to Primeale.
COOP. VIRGEN DEL ROCÍO: “CON LA RECOLECCIÓN MECANIZADA REDUCIREMOS UN 20% LA MANO DE OBRA”
MAYOR RENDIMIENTO EN CAMPO Este es el gran proyecto de la cooperativa gaditana para la próxima campaña, la automatización de la recolección de zanahoria, de la que producen y comercializan en torno la instalación de una primera línea en abril, reducir prácticamente en el mismo porcen además, “esperamos aumentar la rentabi Arias, quien explica que esta suele ser menor cuando la climatología se complica, puesto que el manojo, hasta ahora, se cosecha todo de forma manual.
PARCELAS MUY PEQUEÑAS El principal hándicap que han encontrado para la implementación de este sistema al entrada de grandes cosechadoras. La alternativa – y que testarán la próxima campaña- es la combinación del trabajo manual con la mecanización. “Necesitaremos que los trabajadores recolecten la zanahoria de las zonas por las que deben pasar las ruedas de la cosechadora, pero será un trabajo mínimo en comparación con el que se hace actualmente”, detalla Arias. A partir de ahí, las máquinas vaciarán el producto en una cinta en el almacén, donde el lavado se hará de forma automática, el manojo se preparará manualmente y, por último, el atado también estará mecanizado.
MÁS DESTRÍO EN ALMACÉN El segundo inconveniente al que se enfrentan es la entrada en el almacén de zanahorias no comerciales, puesto que, al recolectarse de forma automatizada, no se hará una primera selección en campo. “Todo este proceso tendrá lugar en el almacén, donde entrará mucho producto de destrío que lue-
LA AUTOMATIZACIÓN EN CAMPO OBLIGARÁ A REALIZAR TODA LA SELECCIÓN DEL PRODUCTO EN EL ALMACÉN
go tendremos que gestionar”, explica Arias. Aun así, se muestra convencido de que esta es la única alternativa para contrarrestar una subida de costes que cifra, como mínimo, en su producto.
S.C.A. FRUSANA. DEBEMOS OPTIMIZAR LOS COSTES PARA HACER MÁS RENTABLE EL CULTIVO
Huelga del transporte. La campaña comenzó de forma aceptable, pero poco a poco se han ido complicando las cosas, hasta que, a mitad de marzo, la huelga del transporte nos puso la puntilla. En tres semanas perdimos líneas de zanahoria, pero también de boniato. Los clientes comenzaron a cambiar a otros orígenes ante nuestra imposibilidad para abastecerles.
LA HUELGA DEL TRANSPORTE HIZO QUE LOS CLIENTES CAMBIARAN A OTROS ORÍGENES ANTES DE LO HABITUAL
Un mercado más competitivo. El aumento de los costes, sobre todo del transporte, nos ha restado competitividad en los mercados en favor de Italia que, por su cercanía a países como Alemania, gran consumidor de zanahoria de manojo, puede comercializar su producto a un mejor precio.
Para competir, no nos queda otra que optimizar los costes y, de hecho, estamos trabajando en varias líneas: aumentando la producción, estudiando la implementación de la recolección mecanizada y aportando valor a nuestro producto, que comercializamos desnudo y en flow-pack para prolongar su vida útil.
El manojo, un producto de valor añadido. Aumentar el consumo siempre es positivo, pero, para ello, debemos ofrecer al consumidor nuevas alternativas. La zanahoria es un básico de la cocina y, en el caso concreto de España, la diferencia entre el manojo y la bol que el consumidor valore la zanahoria de manojo, que es más tierna, dulce y de más sabor.
PRIMEALE ESPAÑA. LA ZANAHORIA NO PUEDE SEGUIR SIENDO UN RECLAMO EN LOS SUPERMERCADOS
Hacia una mayor diversificación. Los supermercados no son hoy más exigentes con la calidad de la zanahoria, simplemente son meros transmisores de las demandas del tramos con distintos tipos de consumidores que compran en función también de diferentes criterios: calidad, precio, cantidad… Y precisamente por ello, el mercado avanza da producto, según su calidad, deberá tener el precio que corresponda.
Una cadena muy tensionada. La zanahoria es la séptima verdura más consumida en España, de ahí que las cadenas de supermercados la utilicen como reclamo, pero esto tiene que cambiar. La cuerda se ha tensado hasta el límite y debemos pagar un precio justo por el producto o se romperá. La inflación que estamos sufriendo se tendrá que reflejar, sí o sí, en un aumento del precio. Y, es más, los consumidores debemos empezar a tener claro que hay que pagar un precio justo por la zanahoria para que el agricultor pueda seguir viviendo, si no, la producción y el mercado se regularán por sí mismos.
Digitalización y automatización. Son la única solución frente a la subida de costes y la menor disponibilidad de mano de obra en el campo, que además es cada vez menos profesional. Nunca mejor dicho, el campo está verde -tiene futuro- y los avances que va a experimentar en los próximos años en fertilización, técnicas de cultivo, manejo del agua… serán brutales. El margen de mejora es espectacular y muy ilusionante. MIKEL ELORZA CEO PRIMEALE ESPAÑA
MÁS PRODUCTIVIDAD Y RESISTENCIAS PARA MEJORAR LA RENTABILIDAD
Es el “granito de arena” que aportan casas de semillas como Bejo en el cultivo de zanahoria, donde siguen mostrando los beneficios de su tratamiento B-Mox y la última incorporación a su portfolio, la Nantesa Nazareth.
ISABEL FERNÁNDEZ
Cultivo de zanahoria Nazareth.
DESARROLLO VARIETAL La situación del sector hortofrutícola en general, y de la zanahoria en particular, es “complicada”, como reconoce Manuel Romero, responsable comercial de la Zona Sur de Bejo. “Una hectárea de cualquier cultivo ha aumentado mucho sus costes”, apunta y señala que, como casa de semillas, “nosotros podemos ayudar al sector a mejorar su rentabilidad con semillas de calidad, de modo que puedan reducir la cantidad necesaria por metro cuadrado y obtener una mayor productividad”.
Para ello, continúan mejorando su portfolio con la incorporación de variedades con resistencias, como la tipo Nantesa Nazareth, y además siguen dando a conocer B-Mox, su tratamiento para la pre-germinación de semillas.
GRACIAS A B-MOX, EL AGRICULTOR PUEDE AHORRAR HASTA UN 10% EN SEMILLAS
UN 10% MENOS Gracias a B-Mox, en Bejo garantizan la las semillas de zanahoria, esto es, entre comienden a los productores sembrar un a reducir sus costes. Las semillas con B-Mox permiten, además, un desarrollo más favorable de la planta, que cuenta con mayor vigor, así como una nascencia más homogénea. “No hay mucha diferencia en el desarrollo de las plantas”, apunta Romero; y precisamente por ello, la recolección resulta más fácil.
EL BIO, ¿EL FUTURO? “Creemos que el mercado camina en esa Bejo, y lo hace por dos motivos fundamentales: la propia política europea, que se ha dor, “que busca productos más sanos”.
Aun así, reconoce que el camino no es fácil, y menos en algunas zonas de producción andaluzas donde impera el minifundio.
NAZARETH
• Zanahoria para pelado (también en semilla ecológica) otoño en Andalucía • Hoja muy fuerte, sobre todo con lluvias intensas • Alta producción en condiciones difíciles • Sin problemas de rajado.
LA CEBOLLA LUCHA POR SU SUBSISTENCIA
Este cultivo atraviesa una importante crisis económica fruto de diferentes variables. Su viabilidad se pone en evidencia y muchos agricultores ya se han decantado por otros cultivos que, hoy por hoy, se anuncian más rentables, como son el maíz y el girasol. Desgranamos los cinco puntos que han provocado la difícil situación a la que ha llegado la cebolla.
ALICIA LOZANO
1.COSTES, COSTES Y MÁS COSTES La crisis que atraviesa el sector bien se de precios en los insumos necesarios para su cultivo y comercialización. Entre ellos destacan los siguientes: la falta de contenedores para el transporte por barco originada durante la pandemia, y ahora el colapso en los puertos, han aumentado los costes de importación y exportación para las empresas del sector; del mismo modo, lo hizo la subida de la energía, al ser la cebolla un cultivo con sistemas de riego eléctricos, y que también en las instalaciones necesita de maquinaria y cámaras de frío; el aumento del salario, el gasóleo, abonos y un largo etcétera, agravado por la guerra de Ucrania y la huelga del transporte. Todos ellos conforman una larga lista de costes imposibles de afrontar por muchos agricultores y operadores que, tras dos campañas de baja rentabilidad, ven difícil seguir apostando por este cultivo, asociaciones del sector, ACEC y Procecam, cuando los visitamos en marzo en Castilla-La Mancha. Además, “estos incrementos no se pueden repercutir en una subida de precio, por pequeña que sea”, declara el gerente de Fuente El Pino, Pepe Rey.
En el caso de los importadores, empresas como Mulder Onions cuentan con la subida del precio de los fletes por el incremento del contenedores: “Cada semana es un desafío para dar salida a la carga”, sostiene Jordi Calatayud y Monge, su responsable comercial.
2.SEQUÍA La situación de sequía que vive el país afecta sobre todo a regiones como Andalucía, segunda zona productora de cebolla, donde se bición del riego en determinadas zonas, de Esto ha provocado la fuga de agricultores de hacia otras zonas como Castilla-La Mancha, región en la que también se ha reducido la que considera que estos datos no son reales y será mucho mayor la reducción de hectáreas lucía). El girasol o el maíz parecen los cultivos alternativos por su alta rentabilidad actual, si junto a la subida de costes, están disparando nando Rubio, gerente de Procecam.
3.COMPETENCIA TERCEROS PAÍSES Los sistemas de producción y comercialización de Países Bajos y Alemania son altamente competitivos frente a los españoles. Esto, junto a su facilidad en la logística y su gran oferta, mayor que la española en el caso holandés, nos deja en una posición de clara desventaja en los mercados, “aunque nuestra calidad sea superior”, señala Rubio. Además, la oferta de países sudamericanos, que ofrecen cebolla nueva, también representa una fuerte competencia pese al coste logístico. El objetivo ahora es poner en valor la diferenciación en calidad del producto español con estudios de investigación, fomentando la IGP y haciendo hincapié en su seguridad alimentaria y valores sociales.
4.LA CEBOLLA EXTRATEMPRANA, ¿NECESARIA O PRESCINDIBLE? Los supermercados, por lo general, no apuestan por la cebolla nacional hasta principios del mes de junio, a pesar de que contamos con producción andaluza desde mediados de abril. Esto se debe a que esta cebolla no reúne las características necesarias de conservación que exige el retail. Pero no por ello se debe dejar de producir, según Procecam, ya que están destinadas a otros canales de distribución como el Horeca o los mercados centrales. Precisamente por ello, ha sido un sector que ha sufrido especialmente la pandemia, una situación coyuntural que esperan pueda revertirse con la vuelta a la normalidad. Por su parte, grandes operadores del sector señalan que, aun así, creen que “existe una sobreoferta de este tipo de cebolla que debe regularse y ajustarse a la demanda real”, como señala el presidente de ACEC, Alfonso Tarazona.
ALFONSO TARAZONA PRESIDENTE DE ACEC
LUIS FERNANDO RUBIO GERENTE DE PROCECAM
vez tienen más cuota, no quieren cebolla temprana porque da problemas y la traen de Nueva Zelanda, Sudáfrica y Perú, acortando cada vez más la campaña andaluza”.
5.BAJO NIVEL DE INVERSIÓN La inversión siempre es la antesala del desarrollo. Pero son años difíciles para poder debe mejorar en mantener la cadena de frío adecuadamente para optimizar el estado y la capacidad de conservación de la cebolla española. Mientras tanto, se trata de otra asignatura pendiente. En la misma línea, el sector trabaja por solucionar el problema del daño interno de la cebolla, cada vez más extendido, a través de maquinaria de visión óptica o de desarrollo genético, tratamientos… pero aún no consigue respuestas. “Estamos en un momento de lucha por la subsistencia, más que de inversión”, concluye Tarazona.
La concatenación de campañas poco renta los operadores del sector de la cebolla para hacer frente a un ejercicio tan elevadamente costoso como este. Veremos si la disminución de la oferta que se espera para este ejercicio eleva los precios hasta el punto de poder compensar en cierta medida la difícil situación que atraviesan. Hablamos con algunos de sus productores para ver qué estrategias están llevando a cabo.
THE ONION FIGHTS FOR ITS SURVIVAL
This crop is going through a major economic crisis due to different variables.
COSTS, COSTS, AND MORE COSTS The crisis that the sector is going collapse in ports, rise in energy; salary increase, diesel, fertilizers, the war in Ukraine.
DROUGHT tilla-La Mancha, a region in which
THIRD COUNTRY COMPETITION The production and marketing systems of the Netherlands and Germany are highly competitive compared to the Spanish. In addition, the supply from South American represents strong competition.
LOW LEVEL OF INVESTMENT It is considered that it is necessary to improve in maintaining the cold chain adequately to optimize the condition and the conservation capacity of the Spanish onion. Along the same lines, the sector is work damage to onions.
