POËSTILLE

Gemaskerde muze

BERT POPELIER ZEGT CORONA DE WACHT AAN

Renaat Ramon

Een vooruitziende student had het begrip ‘vi- Ernst verwoordt nu eigen ervaringen rusliteratuur’ kunnen lanceren en een thesis Wij missen elkaar, het samenzijn, – die de ervaringen zijn van voorbereiden over de invloed van COVID-19 op dat wij zo vanzelfsprekend vonden, een ganse gemeenschap. Hier de letteren. de lach en daartussendoor een schaterlach, hoefde hij noch zijn historiAlle rampen inspireren en dat doet ook de huidige pandemie. Misschien zal dat ooit een meesterwerk opleveren te vergelijken met De pest in Bergamo van Jens Peter Jacobsen dat overigens pas in 1881 werd geschreven, een half millennium nadat Bergamo door de pestepidemie werd die boven de wolken uitsteeg. Dit keer is de ernst ernstiger dan ooit tevoren, alsof wij vergeten waren dat elkeen van ons elkeen kan zijn. Zo zijn wij voor een keer, vlakbij de aarde, allen. sche eruditie noch zijn verbeeldingskracht aan te spreken. Hij heeft het (journalist geweest zijnde …) over de actualiteit. Zijn muze ‘neuriet iets dat lijkt op een donder lied. / Dan gaat gedecimeerd. Wellicht niet toevallig was Ber- zij ineens tekeer met een grove gamo een vroege broeigaard van corona – kwaad verdwijnt keel. / Als ik de klanken kan ontrafelen, herschikken / tot niet, het smeult. zij min of meer bevattelijk zijn, / heb ik een gedicht.’

Als ik het geluk heb het kwaad te overleven, wat onwaarschijnlijk is want als dichter behoor ik tot een risicogroep, schrijf ik een gedicht Corona in Bergamo dat ik eerbiedig zal opdragen aan Bert Popelier. Want Popelier heeft honderd, exact honderd, coronagedichten geschreven. In twee maanden, van 17 maart tot 17 mei, het hoogtepunt van de coronacrisis in België.

In die vierenzestig dagen kregen vrienden van de dichter elke dag digitaal een portie niet altijd even opwekkende poezie: de gedichten volgen naar inhoud en sfeer de dagelijkse evolutie van de crisis.

Nu zijn die gedichten, genummerd maar ook alle benaamd, samengebracht onder de voor de hand liggende titel Blijf in uw kot. Crisisgedichten in tijden van corona. Het is een prachtig boek geworden dat laat veronderstellen dat er in de boekenwereld geen crisis is: stevig gebonden, driehonderdenvier pagina’s, zacht glanzend papier, eenzijdig bedrukt. Ives Verheyleweghen, eigenaar van de jonge Dendermondse Uitgeverij Mithras, verzorgde zelf de voortreffelijke lay-out. Daarin bijgestaan, zegt hij in zijn nawoord, door de kunstenares Marijke Tanghe, ‘zij zorgde bladzijde na bladzijde voor de verfijning’.

Twintig full-page foto’s van uiteenlopende herkomst werden digitaal geplukt en voor deze uitgave aangepast. ‘Die mondiale benadering staat natuurlijk symbool voor de wereldwijde impact van de coronapandemie’, aldus de uitgever.

De auteur, die bewezen heeft zich uitstekend te kunnen inleven in het denkraam en de problematiek van bijzondere individuen en omstandigheden, met name in zijn poëzie-eenakters over onder meer Leon Spilliaert, James Ensor, Eugeen van Mieghem en het beleg van Oostende, In het eerste gedicht wordt het virus zelf, niet zonder enige agressiviteit toegesproken ‘Corona jij, / wij, met ons allen samen, / onzichtbaar ongedierte, / dat ons allen wil verslinden.’

‘Het nieuwe normaal’ heeft de dichter in Verraad gevat, een vierregelig gedicht:

Als je normaal wil zijn in verwarrende tijden, aanvaard dan abnormaal te zijn, wees verward.

Iedereen is intiem bij het drama betrokken, ook zij die zich met enig zelfbedrog beroepen op een psychisch overlevingsmechanisme dat Popelier in Vermoeden verwoordt:

Jij zal het niet zijn, jij wordt niet besmet, je past wel op. Maar ik, ik hoor mij kuchen, hoewel ik hetzelfde denk als jij.

Hoewel niet iedereen altijd evenveel gemeenschapszin tentoonspreidt, is het vooral ‘het samenzijn’ dat gemist wordt, het samenzijn in de brede bubbels die ons vertrouwd zijn. Dit gemis is in Ernst, ons kadergedicht, trefzeker neergezet.

De uitgever ziet dit boek als ‘een historisch, literair document’. Dat wordt het zeker. Met Blijf in uw kot komt Bert Popelier buiten en bevestigt hij zijn dichterschap.

De bundel komt niet in de handel maar kan besteld worden via: www.mithrasbooks.com (€ 35 plus € 5 verzendingskosten). De oplage bedraagt 500 genummerde exemplaren, gesigneerd door de auteur.