Teatri d’operazione e campagne delle truppe del Regno d’Italia. Analizzata la struttura e l’organizzazione delle truppe italiane osserviamo ora quali furono il loro impiego e risultati nelle campagne napoleoniche. Pur agli ordini di generali e colonnelli italiani, le truppe italiche rimasero però sempre inserite all’interno di armate e corpi francesi, mai riunite in unità superiori alla divisione e mai lasciate ad operare autonomamente sui diversi teatri. Se da un lato Napoleone confidò sempre nel valore e nelle capacità dei soldati italiani, dall’altro non se ne fidò completamente dal punto di vista politico. Le truppe italiane si batterono però sempre con coraggio e abnegazione, ottenendo ottimi risultati e gli elogi dei comandanti francesi e avversari. Nella descrizione che segue non riteniamo possibile seguire nello specifico tutte le diverse campagne e facciamo perciò riferimento solo agli scontri ed agli episodi che videro partecipi reparti e truppe italiane.
I. L’armata d’occupazione dei porti in Puglia. Su ordine di Napoleone del 15 aprile 1803, la Repubblica italiana riunì una divisione agli ordini del generale Lechi da inviare in Puglia per occuparne i porti. La spedizione, che non voleva essere un atto di guerra contro i Borboni di Napoli, era giustificata dall’occupazione dell’isola di Corfù da parte della flotta e delle truppe russe, che la presidiavano fin dal 1799115, bloccando così uno dei due lati del canale di Otranto. Il “corpo d’armata del Rubicone e del Mezzogiorno d’Italia” fu composto da una divisione francese e da quella italiana, formata dalla 1a Mezzabrigata polacca (su due battaglioni) e dai primi battaglioni delle Mezzeabrigate 2^ e 4^ di linea e 1a leggera, per una forza totale di cinque battaglioni. Alla divisione furono anche assegnati il I e II squadrone del 1° Ussari (futuro Dragoni Regina), forti in totale di trecento uomini, e una divisione di artiglieria, composta dalla 1a compagnia del Reggimento Artiglieria a piedi e dalla 2a compagnia del Treno, forti in totale di centosettanta uomini e sei pezzi. La divisione si mosse in giugno e le truppe italiane furono destinate ai presidi di Bari, Barletta e Lecce116. Sebbene tale teatro ricada negli anni della Repubblica e non implichi particolari scontri, la costituzione di questo corpo di spedizione fu fondamentale per lo svolgersi degli eventi della campagna del 1805.
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Cfr. Fugier, op. cit. Cfr. Crociani, Ilari e Paoletti, op. cit. , pag. 567, pag. 668 e pag. 724
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