The Dagga Couple
The Trial of
the Plant
De Zuid-Afrikaanse cannabis activisten Jules Stobbs en Myrtle Clarke, beter bekend als The Dagga Couple, zetten hun strijd voor legalisering van de plant onverminderd voort. In 2017 vond hun langverwachte proces tegen de staat, ‘The Trial of the Plant’ plaats. Tijd voor een update. ‘Wij verwachten dat het Hof in maart 2018 met een baanbrekende beslissing zal komen, zodat we nooit meer naar een rechter hoeven te stappen.’ Tekst: Derrick Bergman / Fotografie: The Dagga Couple kant. De landsadvocaat was woest en
The Trial of the Plant (TOTP). De urenlange
Hoe kijk je terug op de Trial Of The Plant en wat vind je er het meest positief aan?
getuigenis van de Britse professor David
‘TOTP was het resultaat van zeven jaar
aan de gang.’
Nutt was een waar spektakel en het proces
planning en veel uitstel en vertraging. Al
kreeg veel media-aandacht. Een paar
in 2015 hebben we fondsen geworven
maanden eerder, in maart 2017, oordeelde het
voor het proces, om onze experts vanuit
Hooggerechtshof van Kaapstad in een andere
Engeland en de VS in te vliegen. Vanaf
zaak dat het verbieden van cannabisgebruik
het begin was de strategie van de staat
door volwassenen in hun eigen woning strijdig
duidelijk: de eerste twee dagen gingen
Door op het laatste moment duizenden pagina’s bewijs in te dienen (op één dag zo’n 4.000 pagina’s) probeerde de staat het proces te saboteren.
is met de Zuid-Afrikaanse grondwet. De
verloren aan protocol en bezwaren, terwijl
‘We hadden daar bezwaar tegen kunnen
regering was niet blij met dit baanbrekende
wij pleitten voor het belang van het live
maken, maar dat zou dagen hebben gekost
vonnis en vroeg het Constitutionele Hof om
streamen. Voor ons was de livestream het
en dat was precies wat de staat wilde. Ze
het te vernietigen. The Dagga Couple sloot
belangrijkste aspect van het proces. Voor
hebben professor David Nutt aan een
zich aan bij collega activisten Jeremy Acton en
de allereerste keer kon het definitieve
kruisverhoor van in totaal 42 uur onderworpen
Ras Garreth Prince en op 7 november stonden
pleidooi voor en tegen het verbod van
en uiteindelijk lukte het hen om het proces te
ze samen voor het hoogste rechtscollege van
de plant aan de wereld worden getoond,
stoppen. Maar niet voordat Nutt aan de wereld
Zuid-Afrika, het Constitutionele Hof. Ik vroeg
zodat iedereen zelf een oordeel kon
de relatieve schadelijkheid van cannabis
Jules Stobbs naar de stand van zaken en zijn
vormen. De staat was hier zwaar op tegen,
vergeleken met alcohol, opiaten en tabak
verwachtingen voor de toekomst.
maar gelukkig stond de rechter aan onze
kon uitleggen. Onbetaalbaar! Op dit moment
Over de hele wereld volgden mensen via internet de negentien zittingsdagen van
smeekte het hoogste hof van beroep om het te laten stoppen. Die strijd is nog steeds
likken we onze wonden en wachten we af wat Constitutionele Hof in Zuid-Afrika
de volgende fase zal zijn.’
Hoe verloopt de samenwerking met Jeremy Acton en Ras Gareth Prince? ‘Bijna tegelijk met ons proces in Johannesburg deden Acton en Prince in Kaapstad hetzelfde als wij, met dezelfde argumenten, nadat ze waren gearresteerd voor bezit van cannabis. Oorspronkelijk zou onze Trial Of Of The Plant in maart 2016 plaatsvinden, maar het werd uitgesteld. Dit betekende dat Acton en Prince in augustus 2016 als eerste in het Hooggerechtshof van Kaapstad belandden. Hun succesvolle uitspraak werd in maart 2017 bekendgemaakt.
66 Highlife
