Beneficios nutricionales del pez león Por: Tatiana Toro Ramos, PhD
A
ntes, el pez león era una especie exótica que se podía encontrar en lujosas peceras y siempre en los platos de los habitantes costeros de la región Indo-Pacífica y del Mediterráneo. Recientemente, una invasión de esta especie en la costa oeste del Océano Atlántico y en el Mar Caribe ha sido motivo de gran preocupación. El pez león posee una gran capacidad depredadora de especies nativas y representa una amenaza para la biodiversidad de estas regiones. Sin embargo, la invasión del pez león trae sus beneficios tanto al pescador como al consumidor por su abundancia, por su facilidad para pescarlo y, principalmente, porque tiene grasas saludables. El estudio Nutritional Properties of the Invasive Lionfish: A Delicious and Nutritious Approach for Controlling the Invasion (Morris, J.A., Thomas, A., Rhyne, A. L., Breen, N., Akins, L. Y Nash, B., 2011), realizado en las Bahamas, analizó la composición de las famosas grasas omega-3 y omega-6 en pez león. Este equipo encontró que el contenido de grasas omega-3 del pez león es considerablemente más bajo que el de pescados como el salmón y las sardinas. No obstante, es más alto que el de pescados de consumo común en el Caribe, tales como: el pargo rojo, el mero, el atún de aleta azul y la tilapia. Además, posee un sabor muy agradable. Por lo tanto, su consumo debe ser fomentado como parte de una dieta saludable.
Las grasas omega-3 principales son los ácidos alfa linolénico (ALA), eicosapentaenoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA). Las mismas son necesarias para el buen funcionamiento y desarrollo del cuerpo humano. Abundantes estudios indican que un consumo adecuado de grasas omega-3 disminuye el riesgo de muerte por enfermedades del corazón y por derrames cerebrales y tiene propiedades antiinflamatorias y protectoras contra padecimientos como: la demencia, la depresión, la pérdida de memoria y los problemas de visión. En particular, durante el embarazo y la lactancia es muy importante consumir grasas omega-3, ya que se relacionan con un mejor desarrollo cognitivo, lingüístico, motor y visual del bebé. El consumo adecuado de grasas omega-3 varía de acuerdo a la edad de las personas. El Instituto de Medicina (IOM, por sus siglas en inglés) indica que el consumo adecuado de grasas omega-3 debe ser el siguiente: infantes (un mes a doce meses) – 0.5 gramos por día, aproximadamente niños (un año a doce años) – un gramo por día, aproximadamente adolescentes y adultos (más de doce años) – 1.6 gramos por día, aproximadamente
Cabe señalar que no sólo se debe consumir grasas omega-3, sino que también es importante mantener un balance adecuado de grasas omega-6 con respecto a las omega-3. Un balance adecuado de las grasas omega-6 y omega-3 equivale a una proporción de 1:1 a 4:1 entre estas grasas. Por ejemplo, si usted consume 1.6 gramos de omega-6, deberá consumir 0.4 gramos de omega-3 para alcanzar la proporción de 4:1. En la carne del pez león encontramos un balance apropiado. El pez león tiene un promedio de 88.69mg/100g de grasas omega-3 y un total de 22.69mg/100g de grasas omega-6, lo que equivale a una proporción de 1:4. Las grasas omega-6, aunque son importantes para el desarrollo y el funcionamiento normal del cuerpo, si son consumidas en exceso, por sus propiedades proinflamatorias, pueden promover ciertas enfermedades crónicas tales como: hipertensión, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, obesidad y cáncer. Desafortunadamente, nuestra dieta se ha adaptado a la dieta del Occidente, a la cual se le llama Western diet, en inglés. Este tipo de dieta implica un reducido consumo de frutas, de vegetales, de fibras y de proteína magra y un elevado consumo de grasas en general, de azúcares y sal y de comidas procesadas. Por lo general, la dieta de Occidente se caracteriza por la alta proporción de grasas omega-6 con respecto a las omega-3 y grasas saturadas, la cual promueve la inflamación y, posiblemente, la prevalencia de enfermedades crónicas relacionas. Es por esto que resulta importante, ahora más que nunca, tener conciencia de qué alimentos proporcionan
grasas saludables y cuáles no. Se sabe que poblaciones que tienen un alto consumo de pescado tienen tasas menores de enfermedades cardiacas. En general, esto se asocia con un consumo más bajo de grasas y con una saludable. dieta más salud A partir de lo mencionado anteriormente, se puede concluir anteriorme que el consumo del pez león con puede ayudar a mantener una ay dieta sana san y puede contribuir con la p preservación de nuestras nuestr especies marinas nativas. nativa El pez león tiene una buena proporción de omega-6 a omega-3 para om el cuerpo, es bajo en grasas saturadas y rinde g una u cantidad de carne similar al pargo rojo, por ejemplo. Además, su carne es suave y de un gusto muy mu agradable, perfecto para Con la ara casi cualquier cual uier receta y preparación. re a creación reciente de guías para su pesca y preparación segura, el pez león tiene potencial de convertirse en un plato básico en toda la Isla y en el Caribe. Referencias James A. Morris, Jr, Amber Thomas, Andrew L. Rhyne, Nancy Breen, Lad Akins, and Barry Nash. Nutritional properties of the invasive lionfish: A delicious and nutritious approach for controlling the invasion. Aquaculture, Aquarium, Conservation & Legislation International Journal of the Bioflux Society. 2011:4(1):21-6.
Créditos Redacción: Tatiana Toro Ramos, PhD Edición: Cristina D. Olán Martínez Diagramación: Johanna Guzmán Castillo Fotos: Jannette Ramos García Aprobado por la Comisión Estatal de Elecciones CEE-SA-12-6503