Las vedas en aguas de Puerto Rico (desde la costa hasta 9 millas náuticas mar afuera) se establecen al amparo de la Ley de Pesca (Ley 278) y se definen en el Reglamento de Pesca (2010) o, en casos que requieran rápida acción, por Orden Administrativa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). En las aguas federales del Caribe estadounidense (9 a 200 millas náuticas mar afuera), las vedas se basan en la Ley Federal MagnusonStevens para la Conservación y el Manejo de las Pesquerías. Estas vedas son implantadas mediante los planes de manejo pesqueros que administra el Consejo de Administración Pesquera del Caribe (CFMC, por sus siglas en inglés). ¿Por qué se establecen las vedas? Las vedas se establecen por dos razones principales: • para proteger las especies en su período de reproducción y • para proteger los hábitats críticos en donde crecen, se alimentan o se reproducen. La reproducción de las especies adultas es esencial para que, en el futuro, haya peces que puedan ser pescados. Para que estas especies puedan llegar a ser adultas y puedan reproducirse, tienen que sobrevivir varios años. Los peces se consideran adultos una vez pasan el tamaño de madurez sexual, que es cuando producen huevos o esperma. Este tamaño de madurez sexual, se calcula con estudios científicos, mediante la comparación de tamaños de los peces y examinando el desarrollo de las huevas (gónadas) con microscopio.
Sama - Foto por JP Zegarra
Mero cabrilla - Foto por JP Zegarra
Mediante las estadísticas pesqueras que colectan los agentes pesqueros (DRNA), se puede determinar cuánto de la población de peces que se captura, en teoría, ya se ha reproducido. Los peces pueden tardar desde 2 hasta 20 años en alcanzar el tamaño de madurez sexual. Generalmente, los peces que llegan a tamaños más grandes, se tardan más en crecer. Por ejemplo, el mero cabrilla, se tarda de 3 a 5 años en alcanzar el tamaño de madurez sexual. El guajil prieto, alcanza dicho tamaño entre 15 a 17 años. Por tanto, hay tamaños para cada especie que nos sirven de referencia para saber si un pez ha llegado a la adultez. Muchos de los peces de los arrecifes de coral se reproducen en un fenómeno conocido como las agregaciones de desove. Algunos, como ciertos tipos de loros, el arrayao, el sama, el pargo jocú, la cubera y los meros de mayor tamaño se agregan para desovar. Durante este tipo de desove, se reúnen cientos o hasta miles de peces para cortejar, aparear y soltar sus huevos y esperma. Esto ocurre durante pocas noches cada mes en una época del año (generalmente 3 a 5 meses). Las vedas también ayudan a proteger las corridas o las migraciones que llevan a cabo los peces para encontrarse, agregarse y desovar. Algunas de las especies para las que sabemos cuándo y dónde se agregan para desovar tienen una época de veda establecida para garantizar el éxito de reproducción. Esto permite que el resto del año hayan suficientes peces para suplir la pesca y el mantenimiento de las poblaciones en años venideros. Verifique la tabla de vedas incluida en este número y oriéntese sobre a cuáles especies de peces e invertebrados les aplican las vedas por época de reproducción. 43
