HISTORIES OVER EN VAN DE STRAAT

Straathistories kan staan voor ‘straat-historisch’, de geschiedenis van huis, straat en wijk op basis van de historische bronnen. Het kan ook staan voor ‘straat-histories’: de vertellingen van de mensen die in deze straten leefden en nu nog leven, de verhalen waarin je menselijke hartenklop hoort en voelt. De keuze voor één van beide willen we in dit boekje niet maken. Een historische blik zonder de kijk van mensen is interessant, maar te eenduidig. Luisteren naar bewonersverhalen zonder historische context is boeiend, maar mist diepte. Het éne kan niet zonder het andere, geschiedenis en verhaal stralen op elkaar af. Verleden, heden en toekomst leiden ons in dit boekje naar nieuw samenleven. Dát zijn onze straathistories.

Geschiedenis ligt niet voor het rapen. ‘Vroeger’ is geen verzameling paaseitjes die we oprapen en in ons mandje leggen. Het is altijd een constructie, een selectie uit feiten en verbanden gekleurd door interpretatie. Gelukkig torsen onze straathistories niet het gewicht van dé waarheid, maar zijn ze open. Straathistories groeien, vertakken, botsen tegen elkaar en lopen weer verder… zoals onze wijk met zijn lanen, huizen, bomen en kruispunten een oneindig netwerk vormt. Bovendien geven straathistories het woord aan de bewoners en die spreken vaker met hart dan met rede. Iedereen kan en mag zijn persoonlijk zegje doen: zowel de oude Matadezen als de nieuwkomers, de weters en de doeners, de kenners en de kijkers…

Deze typische eigenheden komen ook sprekend tot uiting in de naam van de wijk: Matadi. Moedig gingen we op zoek naar de authentieke oorsprong van deze naamgeving. Een hopeloze onderneming. Misschien komen we in de buurt, maar dé waarheid zal zich blijven terugtrekken. Maar geen nood want wat mensen bezighoudt, is niet alleen het onomstotelijke verhaal of de definitieve fact check, het patchwork van verhalen over die benaming is minstens even interessant.

Kortom, dit boekje heeft zowel inspiratie gezocht in wat Matadi is, als in wat het teweeg brengt en bij de mensen oproept. Dat vind je hier terug – jij, lezer, die al bladerend meeschrijft aan ons wijkverhaal en zo mede kleur geeft aan de lokale histories over en van Matadi.

Matadi, tekening naar de panoramafoto van Johan Van Cutsem.