6.8 LEO DARTELAAN

Al hoort de Leo Dartelaan strikt genomen niet tot Matadi, het is en blijft de koninklijke entree van de wijk. Ze werd nog vóór de Eerste Wereldoorlog aangelegd, onder de naam Rue de la Victoire, en was de aanzet tot de ontwikkeling van het braakliggend gebied achter de Ruelensvest. Ze liep van aan de Vesten - in de volksmond de Kastanjenboulevaar - tot aan Cadol. Het hogere deel van die Rue de la Victoire kreeg al in 1930 de nieuwe naam Leo Dartelaan, als eerbetoon aan de burgemeester Léon Darte tijdens wiens ambtstermijn (1921-1930) Matadi werd gebouwd.

De ééngezinswoningen in de Leo Dartelaan werden iets later dan Matadi opgetrokken door gegoede burgerij en sluiten dankzij de voortuintjes harmonisch aan bij de tuinwijk. Een uitzondering hierop vormt de vrijstaande Villa Madeleine die reeds in 1918 gebouwd werd naar ontwerp van de Leuvense aannemer en architect Alphonse Vanden Eynde en genoemd naar de dochter van bouwheer Georges Evrard. Naast die villa liet de eerste hoofdonderwijzer van de gemeenteschool Lodewijk Mommaerts voor zijn twee dochters de pittoreske tweewoonst Huize Emma en Ons Heil bouwen. Alsof het voorbestemd was, wonen in deze gespiegelde enkelhuizen nu opnieuw twee zussen: Annemie en Griet Vercruysse.

Alphonse Vanden Eynde ontwierp later ook de meeste woningen aan de overzijde van de straat onder meer zijn eigen woning Les Aubépines en ook nog Claire-Maison. Aansluitend aan Les Aubépines ontwierp hij een vijftal opbrengstwoningen: de kleurrijke, cottage geïnspireerde dubbelwoonst, twee gelijkaardige modernistische enkelhuizen en het vrij eenvoudige en strak opgevatte nummer 14 van 1938. De onpare zijde is minder homogeen met drie vrijstaande huizen, en een reeks rijwoningen.

De Leo Dartelaan is natuurlijk ook de schoolstraat van de wijk, één van de pleisterplaatsen waar (groot)ouders tussen de wriemelende buggy’s, kinder- en bakfietsen naar hun (klein)kinderen en een babbeltje speuren.

En tenslotte kreeg de Leo Dartelaan tijdens de corona-lockdown een spontaan dagelijks zangmoment, elke middag klokslag twaalf. Nu twee jaar later houdt dit mooie harmonische straatevent nog altijd stand, zij het alleen op feestdagen.