AKTUELL PROFIL Hvem: Kristin Bliksrud Aavitsland Aktuell: Nytiltrådt leder av Det norske institutt i Roma
TEKST: PETTER T. STOCKE-NICOLAISEN.
K
ristin Blixrud Aavitsland tiltrådte stillingen som leder av Det norske institutt i Roma 1. mai, og hun har allerede rukket å sette sine ben i nytt kontor. – Hvordan føltes det? – Merkelig. Jeg har vært knyttet til Det norske instituttet som student, vitenskapelig assistent og doktorgradsstipendiat, og dessuten vært på besøk som forsker og lærer under flere ulike ledere. Rart å komme tilbake og installere meg på det kjempestore kontoret med egen balkong — som en gang i tiden var institutt-grunnleggeren Hans Peter L’Oranges spisestue, forteller professoren som egentlig er aktuell x 2; hun har nemlig nylig ledet de 60 forskerne i prosjektet «Tracing the Jerusalem Code» frem til publisering av et storslagent akademisk trebindsverk. Les mer side 33. – Hva var den viktigste grunnen til at du ønsket å lede instituttet? – Som sagt har jeg et langvarig faglig forhold til denne lille filialen av Universitetet i Oslo. Jeg mener at instituttet i Roma er av uvurderlig betydning for norsk humaniora, selv om forutsetningene for virksomheten er andre nå enn da instituttet ble grunnlagt i 1959, sier Aavitsland, som er glad for å kunne bidra til et nytt kapittel i institusjonens rike historie. – Katolikker har ofte beskrevet det å komme til Roma som «endelig å komme hjem». Kjenner du deg igjen i det? – Mitt forhold til Roma er først og fremst knyttet til faget mitt, og til den dype forståelsen av historie som Roma mer enn noen annen by legger til rette for. Så det er særlig som historiker at jeg føler meg hjemme i Roma. Men Romas historie er jo selvfølgelig delvis sammenfallende med den romerske
82
ST. OLAV | 2–2021
«Jeg mener at instituttet i Roma er av uvurderlig betydning for norsk humaniora ...» kirkens historie, så ja, det er klart at det også har med min katolske identitet å gjøre. SAMLES OM KITCHY OLAV
Aavitsland kjenner sitt nye arbeidssted godt, fordi hun tidligere har undervist, hatt forskningsopphold og arrangert fagkonferanser ved instituttet. – Hva liker du best ved å være og bo i Roma?
Kristin Bliksrud Aavitsland Født: 1967 Bor: I Roma og Oslo Familie: ektemann, en datter og en sønn Utdannelse: doktorgrad i kunsthistorie Stilling: Leder for Det norske institutt i Roma (Universitetet i Oslo), professor II i middelalderstudier på MF Vitenskapelig høyskole
– Som lærer er det selvfølgelig et enormt privilegium å kunne undervise «i felten», ved monumenter og på museer, der studieobjektene våre kan studeres på nært hold. Som forsker er det også et privilegium å være her, i bibliotekenes by. Det er knapt noen andre steder det er flere og vakrere og mer rikholdige biblioteker for humanistiske fag. Og så er det selvfølgelig en masse ting som er en stor glede ved livet her – den romerske matkulturen, det gode klimaet og ikke minst byens skjønnhet, sier den nye instituttlederen. Aavitsland forsker på bilder og bilders religiøse bruk i før- og tidligmoderne kulturer. Hun har publisert en rekke bøker og artikler om bildespråk og intellektuell kultur i middelalderens Italia og Skandinavia. – Hvis du skal anbefale én ting som norske katolikker bør se når de besøker Roma, hva vil du velge? – Jeg vil tro at de fleste norske katolikker
