MOTORALLY Rallyheld Frans Verhoeven

Yamaha-Dakar rijder Frans Verhoeven EEN DROOM IN DUIGEN...

De verwachtingen waren hoog gespannen. Na diverse omzwervingen was Frans

Verhoeven terug op het vertrouwde Yamaha-honk.

Met acht Dakars op zak, een steeds stijgende prestatielijn en een professioneel rallyteam, waarbij Frans voor zijn eigen kansen mocht gaan, zou het podium in zicht zijn...

Voor nieuws en meer info kijk je op www.fransverhoeven.nl

Maar liefst acht keer kwam Frans Verhoeven al aan de start van 's werelds zwaarste rally. Bij zijn eerste deelnames reed hij als privé-rijder op een Yamaha. Dat deed hij dermate goed, dat hij zich bij de fabrieksteams in de kijker reed en in 2007 als "waterdrager" van Cyril Despres met het KTM team mee mocht doen. Frans reed een uitstekende Dakar en in 2009 schreef hij zelfs twee etappes op zijn naam. Frans wilde voor zijn eigen kansen gaan en beproefde zijn geluk met het BMW-team. Technische problemen gaven hem daar de nekslag - maar wel pas nadat hij met een etappeoverwinning wederom had getoond dat hij tot de toppers behoorde. Met een 16e plaats in de eindklassering en een overwinning in de laatste etappe toonde hij dat in 2011 opnieuw, waarna Frans een overstap naar Sherco maakte. "Ach, iedereen maakt fouten", reageert Frans laconiek op die periode.

Terug naar Yamaha

Na een berg technische problemen haalde Frans in 2012 de 15e plaats in het algemeen klassement. "Het was duidelijk dat er veel meer in had gezeten", vond Frans. "Dat frustreerde enorm. Daarom nam ik daarna contact op met Yamaha, waar ik ooit mee begonnen was." Hun ideeën bleken overeen te komen, zodat Frans terug ging naar het vertrouwde honk. En met succes, want vorig jaar haalde hij een negende plaats algemeen en scoorde hij ook weer een etappeoverwinning. Voor Yamaha was het dan ook geen discussiepunt dat Frans werd betrokken bij de ambitieuze plannen voor de 2014-editie van de Dakar rally. Het merk richtte zijn pijlen op het podium, waarbij Frans naast Cyril Despres, Michael Metge en Olivier Pain in het Argentijnse Rosario ten strijde mocht trekken.

Topfit

In de aanloop naar de rally zag het er allemaal veelbelovend uit. Frans was met zijn 47 jaar nog bijzonder fit. "Ik heb veel disciplines van de motorsport gedaan, ik heb er veel voor getraind en blijf mijn lichaam constant activeren. Het niveau van de Dakar wordt steeds hoger, dus je moet je steeds beter voorbereiden", vertelt Frans. Ook de nieuwe 450cc rallymachine van Yamaha gaf aanleiding tot optimisme. Deze motor is afgeleid van de YZ450F van Yamaha. Voor de rally is er een navigatietoren opgebouwd en zijn er extra tanks aangebracht, waardoor hij 30 liter benzine aan boord heeft, goed voor ongeveer 300 km offroad rijden. Verder is de transmissie aangepast, de hoogste versnellingen zijn van een Yamaha enduromachine genomen om een hogere topsnelheid te krijgen. Die ligt op 175 km/h. In de Marokko-rally bleek al dat de Yamaha een topmachine was: "De motor is licht en lekker handelbaar", aldus Frans. "Bovendien is de machine superbetrouwbaar, We hebben de hele rally met één motorblok uitgereden en slechts eenmaal een zuiger gewisseld!"

Super geconcentreerd

Begin januari reisde Frans af naar het Argentinië om aan het exotische avontuur te beginnen. De vraag is echter, of hij iets van dat landschap ziet: "Mijn vrouw heeft het ook vaak over het prachtige landschap. Ik zie daar zelf weinig van. Als je voor een topklassering gaat, rijd je op topsnelheid. Daar heb je alle concentratie voor nodig. Je kijkt voortdurend waar je heen moet en of je geen obstakels moet ontwijken. Als je rond gaat kijken, maak je fouten. Je moet ook nooit te lang op je roadbook kijken, want dan leg je teveel afstand af zonder dat je op de weg kijkt. Bij twijfel doe ik het gas dicht en neem ik even tijd om de route te bepalen. Je kunt beter even stilstaan en goed kijken dan dat je in de haast fout rijdt. Je verliest zo maar 5 minuten. Als je ziet dat er zo drie man binnen een minuut finishen, dan is 5 minuten gewoon funest. Je moet het roadbook ook goed voorbereiden, met kleuren de richtingswisselingen en de gevaren aangeven, zodat je in één oogopslag kunt zien waar je heen moet. We rijden echt op roadbook, niet op GPS. De GPS werkt alleen als je binnen 800 m van een waypoint bent, om het waypoint te valideren."

Het breekpunt

Met alle ervaring, een goede voorbereiding, een topteam en een perfecte Yamaha rallymotor waren de verwachtingen hoog gespannen. De start van de rally was veelbelovend: Frans werd 18e in de eerste etappe en 16e in de tweede. Met een 15e plaats algemeen begon Frans aan de derde etappe, maar daar ging het mis: in een steile afdaling op 4.300 meter hoogte raakte hij een rotsblok en sloeg recht over de kop. "Toen ik opstond had ik nog niet door dat er wat mis was. Ik was hard op mijn hoofd gevallen en was duizelig. Ik heb de motor driemaal overeind gezet en ben even vaak weer omgevallen. Toen ik hem had aangetrapt voelde ik wat knarsen in mijn elleboog. Ik heb nog geprobeerd met één hand te rijden, maar na vijf meter wist ik genoeg. Ik ben gestopt en heb de noodknop ingedrukt. Dan krijg je direct contact met het hoofdkantoor van de organisatie in Parijs en heb je een paar minuten later een hulpdienst of helikopter naast je staan. Dat is super geregeld bij de ASO."

Plannen

Super of niet, voor Frans Verhoeven kwam de droom te snel ten einde: "Erg jammer, want ik was supergemotiveerd, ik had een goede motor, een goed team, een goede monteur en ik was superfit. Ook jammer voor sponsors en voor mijn familie, die zich toch ook maanden aan mij heeft moeten aanpassen." Inmiddels is Frans geopereerd en heeft hij drie schroeven in zijn elleboog, waarvan de radiuskap was afgebroken. En hij is al weer aan het plannen "Ik ga binnenkort met mijn sponsoren rond de tafel, want ik wil de tien Dakars volmaken. Daarna ga ik me richten op mijn endurocursussen en op het organiseren van offroad motorreizen. Ook daarin zal Yamaha trouwens een grote rol spelen..."

RONDUIT VEILIG!

Michelin’s vernieuwde leveringsprogramma biedt meer veiligheid onder natte omstandigheden.

Bandenfabrikant Michelin kondigt aan dat het in 2O14 een compleet nieuw aanbod motorbanden op de markt zet, bestaande uit deze 3 bandengamma’s: de Michelin Pilot Road 4, de Michelin Pilot Road 4 GT en de Michelin Pilot Road 4 Trail.

Deze Michelin banden, bestemd voor 100 % weggebruik, zijn geschikt voor de meeste categorieën wegmotoren met meer dan 600 cc motorinhoud. Ze zijn zo ontwikkeld dat ze onder de meest gangbare gebruiksomstandigheden maximale veiligheid kunnen bieden, met name op natte wegen en bij remmen.

Michelin Total Performance

Michelin verbetert de veiligheid, rijplezier en levensduur tegelijkertijd, zonder concessies te doen en overal ter wereld, in alle segmenten en voor iedereen.

Pilot Road 4

De nieuwe Michelin Pilot Road 4 is onder alle omstandigheden veiliger en heeft een langere levensduur in kilometers. Deze combinatie van eigenschappen vloeit voort uit de Michelin Total Performance strategie, die erop gericht is om alle prestaties van een band constant en tegelijkertijd te verbeteren.

Michelin wil met de Pilot Road 4 zoveel mogelijk motorrijders laten ervaren dat ze veilig onder bijna alle omstandigheden de weg op kunnen. Onafhankelijke tests wijzen uit dat de nieuwe Pilot Road 4 band: - 17% korter remt op nat wegdek dan zijn dichtste concurrent - 24% korter remt op gladde witte wegmarkeringen. - een 20% langere levensduur heeft dan de Michelin Pilot Road 3.

Voor meer info: motorfiets.michelin.be