CLASIFICACIÓN DE LOS COLORANTES

NATURALES: proceden de frutas, verduras, especias, hierbas e incluso insectos Dado su origen, son considerados más seguros y respetuosos con el medio ambiente Algunos ejemplos:

Curcumina (E100): se extrae de la raíz de la cúrcuma y se utiliza para dar un color amarillo a productos como: mostaza, mantequilla, mermelada, queso y productos de panadería

Riboflavinas (E101): se puede obtener de la leche, el hígado, el queso, la carne, algunas verduras y legumbres También se puede conseguir con procesos industriales usando hongos, levaduras y bacterias. Se usa para dar un tono amarillo anaranjado a bebidas energéticas, postres, gelatinas, sopas, salsas, helados

Cochinilla (E120): se obtiene aplastando insectos de la familia de la cochinilla, en concreto las hembras fecundadas, y parásitos de plantas como los nopales Como dato curioso (y preocupante), se necesitan 100 000 hembras para obtener 1 kilo de colorante. Su tono rojo carmín se emplea en licores, vinos de frutas, golosinas, refrescos, confituras

Clorofila (E140): su tono verde se extrae del césped, las ortigas, la alfalfa o las algas. Lo encontramos en golosinas, licores, conservas, helados

Pimentón (E160c): su color rojo oscuro procede del pimiento rojo Muy apreciado en la elaboración de embutidos, snacks, patés, quesos

Betanina (E162): se obtiene del extracto de remolacha y su tono rojo oscuro se emplea en pastelería, chicles, yogures, salsas, postres

Antocianos (E163): abarcan tonos que van desde el rojo al violeta azulado Se extrae de frutas como las uvas negras, arándanos, moras, cerezas, frambuesas, maíz morado, lombarda Podemos encontrarlo en golosinas, productos de pastelería, yogures, refrescos...

SINTÉTICOS: a diferencia de los anteriores, no derivan de fuentes naturales, se fabrican en el laboratorio y el consumo de algunos conlleva efectos secundarios Entre ellos están:

Tartrazina (E102): perteneciente al grupo de los colorantes azoicos, tiene un color amarillo limón Está presente en dulces, helados, aperitivos, refrescos En algunos condimentos para paellas se utiliza como sustituto del azafrán. En dosis pequeñas puede provocar hiperactividad en niños y reacciones alérgicas

Amarillo Ocaso (E120): este colorante amarillo intenso se obtiene del petróleo. Se usa en sopas, fideos instantáneos, snacks, productos ahumados... En pequeñas dosis provoca hiperactividad en niños y su consumo frecuente puede aumentar los efectos del asma, provocar problemas cutáneos, producir insomnio y a largo plazo puede ser cancerígeno En los países nórdicos está prohibido su uso.

Amaranto (E123): aporta colores desde el rojo al morado y se obtiene del naftaleno, un derivado del petróleo Podemos encontrarlo en chicles, caramelos, fruta confitada... Su uso quedó prohibido en 1976 en EEUU y, en aquellos países donde se sigue usando, la recomendación de ingesta diaria se ha reducido bastante

Eritrosina (E127): aporta color rojo cereza, violeta o púrpura y se usa en postres, helados, gelatinas En pequeñas dosis provoca fotosensibilidad y en grandes cantidades puede llegar a ser cancerígeno. Prohibido en Europa desde el año 2011, excepto en fruta confitada, cerezas marrasquinas y guindas. Se podría decir que su consumo es desaconsejado

Mientras se avanza en las investigaciones sobre cómo nos afecta la exposición repetida a ciertos colorantes alimentarios, lo mejor es evitar su consumo de forma recurrente.

MÓNICA MOLINA